“我的孩子，我知道你来这里是想要做什么。”面前的人和蔼地看着信衍，然而视线却仿佛落在信衍身后更远的地方，他用异常温和的语气说着最坚决的话：“但很可惜，我要明确地告诉你，我不能实现你的愿望。”
信衍还没有来得及说些什么，就被格里高利这么一句话给堵住了所有退路。
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他们好不容易抵达塞瓦伦深处的大教堂，却只有信衍被允许谒见教皇。
而那些他们准备许久的腹稿，在看见格里高利的第一眼时，就宣告无用。
“...您不再考虑一下吗？”信衍急切道：“我觉得发动战争不应该是这么儿戏的事，一旦发动战争，不仅会有很多无辜的人丧命，而您的利益也会受到损害！”
格里高利无动于衷，只是微笑着看向信衍。
被这样的眼神注视着，信衍也说不下去了，他讪讪地闭上嘴，房间中陷入死一般的沉寂。
他早就料到格里高利不好对付，但也没想过会这么困难。
他本打算直接利诱格里高利，比如在获得王位后让出一部分的钱财。
他的小算盘打得好好的，但看到格里高利的那一瞬，信衍就明白这方法对格里高利无效。
因为在格里高利的眼中信衍看不到任何对俗世的**。教皇冕下既看着他又不在看着他。
信衍形容不出这种眼神，只觉得后脊背都在发冷。
他握紧怀表，抬起头张开嘴，想要说些什么，但想想还是闭上嘴，或许还有更好的办法，也不一定要使用怀表，毕竟怀表的次数有限。
而人终会有弱点的，他才不相信格里高利真的无懈可击。
格里高利注意到信衍欲言又止的动作，他靠近信衍昂着头，眼睛却向下投视，“我的孩子，你远道而来只是想说这些吗？何不忘掉这些，同我好好聊一聊你的故事？”
随着教皇的靠近，信衍被迫高昂起头颅，“可卡勒尔是我的国家...”他的脖颈弯曲着，牵着颈椎与神经。
信衍突然觉得难受，刺目的阳光透进来，彩绘的马赛克玻璃丝毫没有损伤光芒的耀眼。
格里高利笔直地站在阳光中，马赛克的颜色大片地晕染在他白色的衣袍上，“你的国家？我亲爱的孩子，你不需要这个罪恶的国家。”
“那既然如此，您为何还要攻占它？”信衍后退一步，将身体拉出格里高利身躯投射下的阴影。
格里高利毫不在意信衍的动作，“我不是说了吗？因为那是罪恶的国家，就像故事中的索多玛和蛾摩拉，卡勒尔也是必须被毁灭的国家。我无数次地梦见卡勒尔被从天而降的业火焚烧至虚无，但现实却什么都没有发生，所以我明白了，神在等待我作为祂的代言人，来负起毁灭卡勒尔的责任！”
随着他的话，格里高利就显得越是癫狂，挥舞起双手，就像在指挥那场即将降临至人间的浩劫。
信衍再次后退，他开始担心格里高利是不是已经疯了，但他还是鼓起勇气问道：“我不明白，您为什么说卡勒尔罪恶。”
格里高利闻言，停下手中的动作看向信衍。
信衍只觉得在这一刻，格里高利终于将视线的落点投在他的身上，而不是穿过他在看身处远方的其他人。
“你难道不觉得卡勒尔罪恶？”格里高利问道。
但他不需要信衍的回答，因为很快他就自顾自地说下去：“也对，毕竟你是那个女人的孩子，她和她的姐姐都是疯子，都是罪人！你的身上为什么就没有一点家族的尊贵血液？！我就说不应该让哥哥娶那个疯女人，都是她玷污了家族的纯净血脉！”
格里高利咬牙切齿地说道，这次他注意到信衍后退的脚步，猛然抓住信衍的肩膀，大声道：“你为什么后退，难道你也害怕了吗，就像你的父亲、我敬爱的哥哥那样害怕我了吗？！你们难道都宁可接受那个疯女人，也不愿意接受我？！”
“不是，我没有害怕您，我只是觉得阳光太过晃眼了，所以想要去暗一点的地方。”信衍简直快要被格里高利晃晕了，他急切地解释着。
“真的吗？”格里高利停下动作，他的声音似乎带着哀伤和委屈。
“当然是真的，您虽是尊贵的教皇冕下，但在我的心里，您一直都是我最亲近的叔父，我又怎么会害怕您呢？”信衍飞快地说道。
听了信衍的话，格里高利笑了，这样的微笑镶嵌在格里高利的脸上，怎么看都觉得违和，更不用说，他似乎还有些羞涩与亲切。
格里高利保持着微笑，“我亲爱的孩子，你能够这么觉得，我真是太高兴了，的确我才是你现在最亲近的亲人，在哥哥离开我们之后，这世上就只有我们彼此可以相互依靠了。至于你的母亲，还是忘了她吧，虽然她没有做过什么坏事，但那只是因为她的罪恶还隐藏在血液中没有爆发出来而已，她的姐姐，那个该死的巫女就是最好的证明，证明她们都是恶魔。至于你，我的孩子，虽然你可能也沾染了这该死的血液，但请你安心，哥哥最纯净的血液能净化一切，而我也会为你取出残留的罪恶。”
信衍一开始还只觉得好笑，但越是听下去，他就越是觉得毛骨悚然。
格里高利张开闭口都在说维多利亚和卡米拉是巫女，难不成他还真相信如此可笑的传言。
信衍犹豫片刻，还是试探道：“冕下，我很好奇，为什么她们会被称为巫女？”
格里高利的脸色微冷，“我亲爱的孩子，你可以不用这么称呼我，这样未免显得太过生疏，你可以直接叫我叔父，你是哥哥的孩子，就等于是我的孩子。而至于那个女人，她是最该死的恶魔。”
信衍继续追问：“那她到底做了什么？因为她私用巫术道具？”
“当然不是，我亲爱的孩子。”格里高利此时的表情难以形容，他似乎仍在厌恶维多利亚，以至于一提到她的名字就作呕。
但同时他却也像恶作剧成功后偷偷窃喜的坏孩子，用略带愉悦的语调说：“当然不是这种原因，那些巫术道具可是我亲手放在她的房间，也是我亲自带人搜寻。”
“什么！”信衍完全没想到格里高利会这么说，“您为什么要这么做？！”
格里高利伸手轻拍了几下身上并不存在的尘埃，冷声道：“你问为什么？那当然是因为她喜欢上了她的女骑士团长。”
“...什么？！”
格里高利再次重复道，“因为她是该死的同性恋。”
信衍哑口无言，只能呆愣着注视着格里高利。
格里高利转过身，没有再看信衍的反应，“本来在她死后，我想过要放过卡勒尔，但我没想到亚瑟居然也是这种人，他居然喜欢上了一个叫墨林的行吟诗人。”
墨林？而且还是行吟诗人？
那不就是...
怪不得墨林会说王都有他不想见到的人，也怪不得他会知道这么多。一切都是有迹可循。
但信衍不也正是格里高利口中的这种人么。
难以抑制的，他想起了十七。
信衍低下头，许是阳光灼伤到眼球，他突然有一种想要哭泣的冲动。
他进入试练已经数日，在这个时代生活得越久，他就觉得灵魂越是被割裂，一半似在留恋这个时代的人与事，另一半则匍匐在地，努力向着狭小的出口挣扎。
这种割裂感让他的时间变得更混乱，但总有一条绳索勒着脖颈，迫使他向前。
而他知道绳索的另一端是十七。
格里高利看出信衍此刻心虚不稳，但他无论如何也想不到信衍来自另一个世界，而他此刻所有烦恼都是为了另个世界中的某个人。
格里高利觉得信衍是因真相而受到了打击，猜想信衍大概也厌恶这样的人，便故作温和地安抚道：“伊凡，我亲爱的孩子，我知道你难以接受事实，但这没有关系，亚瑟本性或许是好人，但他现在是因为被恶魔占据了身体，才会变成同性恋。我们要帮助他脱离恶魔的掌控。”
他托起信衍的下巴，强迫他们视线相交，低声轻语仿佛魔咒般地喃喃道：“你难道不愿意帮助你亲爱的朋友吗？只有为他解放枷锁，他的灵魂才能自由。”
“解放枷锁？”信衍像是被牵引着的人偶，不由自主地应和着格里高利的话语。
“没错，我现在所做的一切都是为了解放亚瑟灵魂上的枷锁。你很快就可以明白，我做的才是正确的事情。”
信衍怔住了，在格里高利的面前，他完全没有办法隐藏真实想法，为了不被发现异常，他也只能顺着对方的话，“亚瑟的确不能算是好国王，他很多事情都做得不对，可就因为这种原因发动战争，难道卡勒尔的平民就不无辜了吗？我不愿看到任何人为此牺牲的。”
格里高利深深地注视信衍，想要透过他的眼睛窥视到内心的想法。
信衍面对格里高利仿佛能够穿透人心的窥探，无辜地眨眨眼睛，他这番话的确是真心实意。
他的确认为亚瑟不是好国王，亚瑟身为国王却没有负起责任，在平民的心中，恐怕亚瑟的地位还不如吉尔伯特来得高。
但亚瑟只是平庸却不是昏聩，在他的治下从未发生过大骚乱，而现在唯一的战争也是因格里高利而起。
格里高利没有从信衍眼中看到一丝的迟疑，便喟叹道：“我亲爱的孩子，我很高兴你如此温柔善良。但你要知道，想要获得就一定要付出，想除掉亚瑟身上的恶魔并不是容易的事，为此牺牲是必要的。但你要相信，伟大的神会看到他们的牺牲，祂会让这些人重获新生。恶魔的灵魂将回到肮脏的地狱去，而善人的灵魂将永登天堂。”
他拍了拍信衍的肩膀，“我亲爱的孩子，不要为他们难过，他们会生活在幸福的天堂中。”
格里高利能够这么年轻就当上教皇不是没有道理，他说的每一句话，每一个字都像是有魔力，信衍一不留神就被他带跑偏了。
但信衍意志力足够坚定，除了手游抽卡以外，他就没有再相信过任何玄学，只觉得格里高利若在现实中，应该很适合当政治家，当然传销也很适合他。
信衍作出为难的样子，“我明白您的意思，可我一想到会有很多人为此丧命，就觉得很难过。”
格里高利宽慰道：“我知道这对于善良的你来说一定很难接受，但对魔鬼的善良就是对自己的残忍。”
话虽如此，格里高利并不认为能完全说服信衍，只要能在心中种下一丝动摇就已经足够了。
看到样貌如此肖似哥哥的人因他的话而感到动摇，格里高利的心中就涌出隐秘的快感和喜悦。
不管怎么说，伊凡几乎和文森特年轻时一模一样，完全不像那个该死的、夺走哥哥注意的女人，要是一开始就知道伊凡和哥哥长得如此相似，他就不会放任伊凡一个人长大，他会把伊凡带在身边，给予最好的生活条件，让伊凡成为圣子，就像他的孩子一样，揉捏成他的形状。
不过现在还不晚，格里高利愉悦地想着，一切都还来得及，首先要做的就是把伊凡留下来。
格里高利拍着信衍的肩膀说，“我亲爱的孩子，你可以留在这里，想留多久就留多久。当然如果你想要说服我，也尽可尝试吧，我会倾听你的话。”
信衍点点头，却见门外伫立着身着长袍的人影与身上的标签，【红衣主教，裘德】
格里高利也见到那人，便急匆匆地向外走去，一边道：“我亲爱的孩子，这一路赶来累了吧，你的同伴们都安排在客房了，你也和他们一起，先好好休息吧。”
随后，他不等信衍回答，随手招呼了一位随从，“里奇，把我最亲爱的孩子带回温暖的房间吧。另外，别忘记我的要求。”
那位名叫里奇的人，一言不发地点点头，然后走向信衍。
而信衍来不及阻止，就见格里高利的长袍从眼前划过，身影迅速消失在转角处。
里奇仍是缄默其口，朝着信衍点头示意，转身就向着与格里高利相反的方向而去。
信衍站在原地，前顾后盼犹豫再三，最终还是选择跟上里奇。
里奇身穿着长长的衣袍，沉默着以几乎匀速的步调快速向前，信衍几乎要用小跑步才能跟得上。但每次信衍稍有停顿，表现出要追不上里奇的样子，他又会停下来，耐心地等待信衍赶上来。
他的等待与寻常人不同，他不会回过头去看信衍落后多少，也不会催促。他只会一言不发，高昂着头颅，眺望向远处，等待信衍急促的脚步声逐渐靠近。
他身上也挂着标签，但只有简单的两个字【里奇】。
他们穿过教堂周边长长的围廊与繁茂的花坛，信衍觉得已经走了很久，但回头望去却还能看到教堂高耸的塔尖近在咫尺。
他们正向着人烟稀少的塞瓦伦深处而去，教堂原本所处位置就十分靠里，现在的方向更远离了城区。如果格里高利想要把他们囚禁起来的，那这里的确是最好的安置点。一旦进入这里，想离开就一定会经过教堂，势必会惊动格里高利和他的手下。
信衍一边胡思乱想，一边认真记下了路线，总算是在太阳落山之前到达用来招待外宾的小洋房。而门口伫立着的不是别人，正是雷娜塔。
她提起裙摆，向着信衍奔跑而来，在那迎面而来的风中，她的眼里似乎隐隐流转着泪光，额头上满是细密的汗水。
她倏然一下急刹在信衍面前，放下手中的裙摆，展开双臂似乎是想要拥抱，但又停顿一瞬，反而顺势单膝下跪，一手置于心口，做了一个完美的骑士礼。
信衍想象得出这段时间雷娜塔等得多焦急，她无法做到全然放心让信衍独自面对格里高利。
但所幸现在信衍安全地出现在她的面前。
雷娜塔站起身来，“老爷，快进屋子里吧，我看着这天气，怕是很快又要下一场暴雪了。”
信衍点点头，继而转过面对着一路护送他而来的里奇，再一次试图搭话道：“谢谢你带我到这里来，我想这里应该没有别的事了，你可以回去了。”
里奇：“...”他抬起头，看向信衍。
信衍本以为这次里奇还是什么都不会说，但没想到里奇在沉默了片刻后却有了回应。
他的声音有些沙哑，杂糅着怪异的语调，就像初来乍到的异邦人，又像许久没有开口说过话，他嘶哑着慢慢说道：“不行，教皇大人要我跟着您，一步都不能离开。”
信衍不解：“一直跟着是什么意思？”
里奇又停顿片刻，费力地说：“您离开教皇大人身边的时候，由我一直跟着您、保护您，直到您安全地回到教皇大人的身边。”
这什么意思？难道他就不能有一点私人空间了？
格里高利还真是对他一点都不放心，连提防都做得这么明目张胆，生怕他不知道似的。
“但我不需要你的保护，”信衍注视里奇兜帽下的一片漆黑，生硬道：“我有我自己的骑士，你离开吧。”
“...”兜帽下的人沉默不语，信衍本以为里奇同意了他的要求，但情况却是里奇依旧紧紧跟着他。
信衍再次停下脚步，不满道：“我说了别跟着我！”
里奇摇了摇头，随着兜帽的摆动漏出一缕黑发，他的声调依旧怪异，但语速却流畅了不少，“不行，这是教皇大人的要求。如果您不愿意的话，那我只能强行将您带回教皇大人身边。”
他从长袍下伸出戴着铁甲手套的手，“伊凡大人，请吧。”
直觉告诉信衍，里奇并不好惹，信衍既做不到武力驱赶，也不能用言语说服，只能仍由里奇跟着，“哼，那就随你吧。不过事先说明，跟着可以，但不要靠得太近，我可不希望你看到或者听到什么不该听到的话。”
里奇弯腰行礼，“请放心，伊凡大人，我的任务只是确保您在我视线范围内。”
室外的雪又稀稀落落地下起来，一片片落在信衍肩头，他不愿再与里奇多话，裹紧外套匆匆走向洋房。
直到踏进洋房，信衍才感觉身体慢慢暖和起来，落在身上的雪花也渐渐融成一片水渍，他脱去沾湿的外套，搭在沙发的一端，而另一端则坐着希恩。
希恩甫一看到信衍，立马就站起来惊喜道：“伊凡，你终于来了！我们都很担心你，教皇冕下没有对你怎么样吧？你们之间都说了什么？他有没有答应你不开战了？还有这个人是谁啊？”
希恩一股脑抛来许多问题，信衍一时都不知该先回答哪个好，只能摇摇头：“我没事，但教皇冕下暂时还没有答应我的请求，至于他，”信衍看向身后的兜帽男人，“他叫里奇，是教皇冕下派来护送我到这里的。”
希恩点点头，偷偷瞥了一眼里奇，说是护送，但看这个做派，恐怕应该说是监视更恰当一点吧。
乔安娜也凑过来，“教皇冕下真的没有松口？那我们该怎么办？”
信衍沉默地摇摇头，他无法回答这个问题，他知道只要使用道具怀表，这将不会再是问题，但有限的使用次数让信衍不敢轻易尝试。
“虽然没能阻止教皇冕下，但也不是完全一无所获，我们还可以再想想办法。教皇冕下答应我，只要我能在期限内说服他，他就不会开战。”
雷娜塔紧绷的神色终于稍显放松：“那真是太好了。”
“不过在说这个之前，雷娜塔你能不能回答一个问题。”信衍的神情是难得的严肃。
“...您请说吧。我必知无不言。”雷娜塔心下一凛。
信衍转头看向里奇，里奇也识趣退到门旁。
信衍压低声音道：“雷娜塔，你是不是有什么事没告诉我？比如说维多利亚女王和你的姑妈玛蒂尔德之间的关系，我说的不是指君王与骑士的关系，而是更复杂，更深刻，也更亲昵的关系。”
“......”
“我想你应该是知道的吧。”
信衍说完这句话之后，就没有再开口，整个人毫无形象地摊在沙发中。在格里高利面前强撑起的紧绷彻底松懈下来，此时他的身边终于大部分都是熟悉的，可以信任的人，由内而生的疲劳感便如蛆附骨般细密地蚕食着他所剩无几的意志。
在这场试炼中，他总是被错综复杂的人物关系与混乱无比的剧情推着走，与格里高利的接触让他更是身心俱疲。
在得知了雷娜塔欺瞒的事情，这更让他觉得如坐针毡般浑身难受起来，这份心尖上的痒痛不是因为维多利亚和玛蒂尔德的恋情，而是因为雷娜塔居然未将实情告诉他。
信衍也想过真相或许不如格里高利所言，但随着雷娜沉默的时间越久，他的心就是越是下沉，果然格里高利没有在这种事情上说谎。
雷娜塔虽然也没有欺骗他，但她隐瞒了一部分真相。
信衍和雷娜塔两人陷入无声的对峙，空气中的紧张感都快凝聚成粘稠的流体，希恩简直快没法呼吸，他屏不住气小声地问：“乔安娜，他们到底在说什么？我怎么听不得懂？”
乔安娜摇了摇头。
信衍见这两人似乎什么都不知道的样子，心里倒是好受了些，毕竟不是只有他一个人被蒙在鼓里，但他还是没有办法说服自己不介怀雷娜塔的隐瞒。
信衍再一次出声：“希恩和乔安娜也很好奇呢，雷娜塔你真的不打算告诉我们吗？”
雷娜塔低垂下了头颅，她没有说话，信衍看不到她的表情，却能感觉到她内心的痛苦。
索多玛和蛾摩拉：在圣经中，因罪恶而被烈火焚城。
作者有话说
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第23章 第 23 章
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