“郡主在看什么？”
茶香氤氲，蒸腾的热气模糊了少女的眉眼。
她身侧半开的支摘窗外车水马龙，嘈杂声与楼下大堂里的茶客们的交谈声混杂在一处，叫她听不太清对面那人的询问。
从封地南郡回到京城北都不过三日，拜访与邀约的帖子便堆满了几案，今日难得和暖，挑了个三两个想见的好友，约在这临河的茶楼。
方才最闹腾的那一位离席，气氛寡淡下去，她百无聊赖，被桥上撑伞的行人吸引，多看了两眼那描着报春花的伞面，便被逮住了走神。
实在失礼。
轻咳一声，沈沉碧收回目光，示意一旁的茶侍合窗。
茶室恢复安静，只剩小火炉上咕嘟嘟的茶沸声。
“多年不在北都，时兴的玩意又换了一茬，觉得有些新鲜。”
她拢住膝上的手炉，暖一暖被风吹凉的指尖，这才看向对面那位垂眸品茶的绿裙美人。
北都第一才女萧时薇，长宁伯府的大小姐，也是未来的太子妃。
端庄太过，总守着陈旧教条，大家族里用以联姻的提线木偶，是她聊不上话的那种人。仰赖多年前被选作公主伴读后，替她背过不少黑锅，令她免受皇后娘娘的责罚，她们这才渐渐熟络起来。
“风靡的东西总是新鲜的。譬如今日登台开场的这折戏，前几日骤然替代那些经典曲目，成为北都有口皆碑的好戏，乃至传入深宅，引得不少贵人前来，却不知这风头能持续多久。”
萧时薇放下茶盏，朝沈沉碧露出一抹意味深长的微笑。
“郡主觉得这折戏如何？”
雅间设在二楼，茶室外是宽阔的廊庭，贵人在里头谈事情，茶侍与随行的下人便候在此处，供给贵人看戏的座次在廊庭的屏风外，垂着珠帘，免受旁人窥伺。
茶室关着门，沈沉碧听不真切楼下咿咿呀呀的戏曲声。
她道：“我自来不爱听戏，品鉴不出好坏。”
“还想着郡主若能夸一夸它，兴许能成就一折经典。”
“抬举我了，这种事，你该找安平公主，她在行。”沈沉碧摩挲着手炉，随口一问，“我记得你从前也不爱听戏，今日怎么如此感兴趣？”
“前些日子，我同几位好友一道赏过这折戏，有别于那些吵闹的、锣鼓喧天的，乃至哗众取宠的，它只以一把古琴作配，娓娓唱尽伊人一生，只觉颇有意趣。”
沈沉碧一顿，掀起眼帘看了她一眼，隔着缥缈的茶雾，美人眉目如画，相较于四年前，模样倒没有大变，只是出落得愈发温柔清丽。
萧时薇循规蹈矩，最守旧不过，轻易不更改见地与喜恶，但……
她心弦一动，饶有兴趣地问道：“是一个什么样的故事？”
“一个可怜女人的故事。”萧时薇道。
“她出身皇商之家，富可敌国，双亲却死于流寇之手，年幼的她只好带着幼弟投靠外祖，及笄后被许配给大家族旁支的庶子，成亲五载丧夫，却也就此摆脱外祖的控制，与幼弟北上，重返京城打点父母的产业，只花了七年时间便光耀没落的门楣，重新成为御赐金匾的皇商。”
沈沉碧道：“那倒是励志而传奇，哪里可怜？”
“因为乱世将近。末代的君王昏聩无能，耽于享乐，民间义军揭竿而起，又有藩王虎视眈眈，要打仗，国库却空缺。
君王听信谗言，大肆搜刮，她身为皇商，有钱无权，自是首当其冲。可无论交出去多少家底，都填不满君王欲壑，最后一道圣旨，要的是她这个人——许以宸妃之尊，换取整个高家与她经商敛财的才干。”
萧时薇轻叹：“如若……入宫为妃却是个不错的选择，至少保得住命，也能享荣华，可惜她已有心上人，是义军首领的左膀右臂。她想抗旨，结果自是失败，还连累她的情郎受了不轻的伤。”
“有情人至此分别三载，再相逢，她是侍奉在帝王身侧的贵妃，他是刺杀帝王的江湖剑客。
刺杀没有成功，他被生擒，关押在天牢里，她偷拟圣谕，夤夜救他出宫。再然后，天下局势急转直下，义军与镇南王联手，兵临皇城，昏君带上她匆忙出逃，夜里宿在城郊破庙，她身着嫁衣，一把火将这个王朝最后的气数烧得干干净净。”
“她死后才知……”
萧时薇顿住，侧耳听了片刻，起身推开茶室的门，花旦哀切的唱腔传进来，正正好是这一段独白。
才知她的情郎在胜利前夕战死边城，才知她被冠上妖妃名号，受万人唾骂，才知她最挂念的文弱弟弟已然长成，是奉命缉拿昏君与妖妃的将军，她们只差一点点，就可以相见。
遗憾太多，已成执念，令她无法转世轮回。
沈沉碧默然听毕这一幕的独白，问萧时薇：“你喜欢这折戏，是因为这个女人可怜，还是因为对这种罕见的演绎感兴趣？”
萧时薇一时不解：“这重要吗？我同你说这些，是想听你的评价。”
沈沉碧笑笑，屏退茶侍后，起身走到她身边，手掌覆上她扶门的那只手，眸色深深。
“当然重要。我所认识的萧家大小姐，是个固执到近乎病态的人，同一道菜肴，她可以连吃半年不变样，侍奉她的厨子每日小心斟酌，生怕让她尝出细微的差别，遭受挑剔——比我还要龟毛。”
萧时薇拧眉：“你是在……数落我？”
沈沉碧笑笑，强硬地合上门，重新回到茶几边坐下，平静道：“不，我是怀疑，你不是萧时薇。”
平底起惊雷，气氛片刻僵硬。
“别说这种玩笑话。”她尚且镇定。
“我从不和目的不明的人开玩笑，占用她的脸、她的身份，约见我，”沈沉碧淡笑，“难道会不清楚我是个什么样的人？”
压迫无声蔓延。
萧时薇站立片刻，蓦地扯唇：“怎么看出来的？ ”
“我和她都不喜欢听戏，我觉得吵闹难听，她却是出于曲终人散的悲观心态。不愿面对不够团圆美满的结局，又怎会同我推荐一出国运倾轧下的惨剧？”
“这些年我在南郡见过不少人，”沈沉碧顿了顿，别有深意地补充，“或是妖鬼。”
她观察着萧时薇的神色，哂道：“易容、化形，巧言令色、装腔拿调，但最后，他们都死无全尸。你是哪一种？”
大梁是个人妖鬼共生的国度，北都有国师庇佑尚且还算安宁，但过了乌梦江，一城更比一城凶险。
四年前，她奉旨离京，前往封地南郡整顿贪腐官场，不仅要与那群勾结的官员乡绅斗智斗勇，还要提防不知打哪冒出来的凶恶妖鬼。
她本就体弱，从娘胎里带出来的弱症日日折磨着她。太医说她该是个富贵闲人的命，要精细地养着才能长寿，但朝中世族独大，皇伯父没有可用之人，她承了养育之恩，自是要为他老人家分忧。
病得最重的时候，办公都在床榻上，一面喝药，一面咯血。她没精气神与那些老狐狸虚与委蛇，便拟份名单照着杀，要么安个罪名拉到菜市场杀，要么下令随行的暗卫刺杀。
左右龙泉剑与“便宜行事”的圣旨在手，无论妖鬼还是人，只要有逆反她或是谋害她的苗头，宁可错杀，也绝不放过。
那半年里，她似乎能闻见身上洗不净的血腥气，坊间甚至传闻她是个喝人血续命的恶魔。但暴虐的手段成效喜人，她只用短短四年便还南郡一带海晏河清，成为大梁建朝以来第一位手握实权的郡主。
在她面前耍这些上不得台面的小把戏，还是利用她最亲近的手帕交之一，“萧时薇”不觉得荒谬吗？
“竟是如此……”女人垂首轻笑，额前碎发散落，遮挡神色。
她抬起手，染着大红蔻丹的之间渐渐长成，变得尖利，再镀上一层璀璨的金粉。
她如蛇一般欺近，用萧时薇那双漂亮的眼睛看着沈沉碧，做出妩媚的神态，调笑道：“虽然我不清楚萧时薇出于什么样的原因不喜听戏，导致在你面前露出马脚，但若我说，我从一开始，便没打算骗你到最后呢？”
她在沈沉碧耳边吹气：“我只需要你来见我。”
“对了，你身边那一位能替你降妖除魔的女使，好像不在哦。”女人款声，“若不按我说的去做，你和萧时薇，都得死！”
尾音变得狠厉，尖利的指甲也几乎戳破沈沉碧的脸蛋。
柔弱的郡主被迫仰起头与她对视，嘴角却始终挂着从容的嘲弄笑意。
“说说你的要求。”
“明夜子时，来城西为我主婚。”
“就为了成亲？”
沈沉碧意外。
她见过诸多离谱的妖鬼，有时候甚至会在盘问它们的时候不自觉地笑出来。什么霍霍了一村子鸡舍，被逮住后理直气壮地装凶“都是两条腿两只眼，我吃的怎么不是人，我真的会吃人，再不放了我我就真把你啃了啊呜”；什么男妖变女身流连青楼同公子哥困觉，结果染一身脏病跪在药堂前嚎啕大哭着求药……
一般来说，经历过这些的她是不会嘲笑任何一只有抱负的妖鬼的。
但绑架她就为了嫁男人？
“吸髓蠹趴你头上尝一口都要一边吐一边骂你是个天真的蠢货——你知道吸髓蠹是什么吧？”沈沉碧勾唇，“据说是一种只有进食本能没有脑子的异虫。”
“萧时薇”：“……知道，你在骂我。”
两息后，她尖叫着直呼沈沉碧封号：“宝德，我真的会杀了你！”
沈沉碧不屑地嗤笑一声，在她张牙舞爪的灵压中，眼睁睁地看着萧时薇的脸如燃烧的蜡烛般慢慢融化，流淌出红白两色的液体，与那双逐渐变形的手掌一道，禁锢住她的双膝。
她们离得太近，沈沉碧甚至能清晰看见两只眼睛先后在眼眶里融化的过程。
面对如此恶心的一幕，她却不合时宜地思索起一件事。
她那馋嘴又贪财的女使踯躅，离开的时间好像确实有些太久了。
全文解锁建设中……
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作者有话说
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第1章 成亲
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