只说贾政见宝玉大归泰然居家，因当日遁世一番原起于大考之际，日里父子一处只避开大比的话，心下却忿宝玉乃以骨肉亲情，挟持了王夫人与他近稀之年忍偿操念之苦，只亲孙桂儿因常日把手教导，读书知理的颇觉欣慰，倒将视宝玉忤逆之心减去大半，然宝玉终日无所为事，不免凭添近忧。
这日早饭后王夫人进了佛堂，因思起宝玉寿日命只作了诗，此时又无别事，便使唤了宝玉来见。
一时宝玉进来，请了安，贾政只轻哼了，见得眼前宝玉已逾而立，神色相貌并无大改，比起才回来所见也显得气色和润，听寿日多得了各房衣履服饰，此时一身穿戴犹比旧日府苑还雍容华丽，因思他一无建树之身，倒只管糟蹋了思罗人力，徒又生了几分嫌恶之心。半日皱眉搁下茶杯，使坐了，道：“魏夫子与裘先生一心欲观览了你才情，他二人对你期望已久，于你又可历练各人擅长诗作歌赋之能，几日里命你假时作了，谅你早也备好，先只拿来我这里瞧了，或可忍耻呈人一观倒还罢了，若是连我还看了不通，必毁了令你重新作来，再不好，我便叫桂儿作了，桂儿果然有了佳句时，我看你羞是不羞！”
宝玉来时已想是要问了诗的，早也拿了来，见问便将屋中所得四句呈上使看，贾政见宝玉手上另有纸稿只握着，只命一并交付了呈览，宝玉只得将手里与史湘云所和的几张行句也递上，贾政接了把眼扫过纸上字迹，只道：“如何题目也无？可见原为匆匆苟成。”宝玉见他父亲已略显下世光景，却惯是严苛纪律的脾气，又叹又惧，才要说只又作罢。
贾政翻看了手里纸稿，道：“竟有齐天济世的大话在上头，也只纸上谈兵的工夫罢了，不过多托了剽窃掠惠之嫌来敷衍，是属无用之作。”又见有“百无一用”的句子，不由冷笑了道：“自知百无一用，却终日碌碌荒废了许多年岁，天下间也有你此等自病不医之郎中，足见原是了一等冥顽不通之忤逆！”说着眼只顺字迹览看，因再审视了一回，便将纸稿往桌上只一拍的撂下，指了道：“把你姑舅弱妹那样个女子只不防给了你作妻，又为你辛苦养育了桂儿，如今也长得与你一般高了，却总不忘儿女情长此等下□□词艳赋，紫娟袭人，这还不是早日里房中丫头？如此之作，何勘示人？不过美酒羔羊填了你这纨绔膏粱，锦缎纱罗自在裹了朽木！”宝玉闻训早起立，忙只站着回道：“父亲何必生气，因我作时云妹妹只同着一处，因看了，便要自己也写出，这一张上头几句原是史妹妹作下的，父亲可看了字体，便知儿子不敢这里扯谎。”贾政道：“我总知你有请旁的代劳，诓骗应付师尊的陋习，还有脸自认！”说了拿了纸稿只掷了地上，道：“你自觉是好话，原拿了去。回房还将些赋景咏志歌节等立意的作来，纵无有佳句惊座，入口流芳，也断不至懵欺糊弄了园中几人去！”又指着自扔了地上纸笺道：“那便是了什么？歌不为歌，行不成行，益发题名也无，竟可称了是诗去不成？不过借酒发了一时兴头，混诌一派罢了。”
宝玉自知多说无益，早应了几个“是”，小厮早伺候拾起稿页递上来，宝玉接了只辞道：“父亲且候着，这就下去用心再作来。”贾政坐着只桌边拿起书道：“你也不必赶着得了，可许你有本领多作些出来，倒是由中只挑了好的来再叫人看了，方才不辜负了他人期许之痴心。”宝玉躬身道了：“谨遵父亲训示。”见他父亲略摆了手指使去，看着书口里只道：“去罢。”方携稿退出。
谁知一出门便迎头只碰上魏邱丰，裘姬声二人。原来魏邱二人来会贾政，门口只示意，听屋里东主庭训，便只在门外闲散的等候，又听宝玉出来，因只在门堵着。
宝玉出屋下阶，只低头因思起案头于早日里自编录的“大观园闺阁诗词集”来，不觉方舒口气。走过篱院才出了荊扉，抬头猛可见是魏邱二人正拱手在前，只得也请了，笑道：“二位先生多早晚来此？”魏邱丰捋须笑了道：“既得见了世兄，何拘了时辰，不早不晚，显见得恰是时候了。”说只三人一笑。
裘姬声请了笑道：“我见世兄才出屋门，往靴筒里又掖了何物，若便宜还请世兄赏光另我等鉴赏鉴赏。”宝玉弯腰取出诗稿，因见了寿日他几个人所作，自觉还可搏其一观，只给了，道：“不过借酒混诌了几句，然叫先生垂鉴时，实觉惭愧了，才刚老爷见了只一顿好训，命了再作好的来呢。”魏邱丰早拱手的接着，却不及细瞧了，只顾一手作请的道：“幸得世兄宝墨，何不小坐了再烦请赐教一二。”
门口丫头见三人踌躇半日，又欲进了院中来，早进屋拿了坐垫，只伺候往院里两棵石榴树下石桌旁几个石凳上铺垫了，又端了茶托出来。宝玉折身复进柴扉，三人向石桌旁相请落坐，丫头伺候倒了茶，宝玉拿杯只一饮而尽。见魏邱丰正注目看了那四句，只道了：“好！”裘姬声自览看行句。魏邱丰道：“果然后生可畏，世兄气魄不凡，这一阕七律只未见沧桑儿二字，却使见了字迹油生沧桑只叹，倒使典古凭据浑厚了。“
裘姬声递过行句稿使魏邱丰览看，笑道：“魏夫子请再看了这一篇。”又向宝玉供了手，笑道：“世兄行歌，另在下茅塞顿开，真真似亲见了世兄游历一番过的。上日随老世翁遍瞻斯芳园，凡匾额盈联对联门斗题名，俱仰瞻广见了，知多为世兄早日里所作，正是悬念久矣，此刻亲览世兄只酒后临毫，正是怀才不遇苦衷只透了纸背，字里行间但见别样心肠只纵横风尘，实另望尘莫及。我只取良人此一句为点睛之笔，此一句更加道出与世无争，胸怀坦荡之归真善臻之德。人所见世兄品貌超俗，**不惊鹣雅端方，却不比我等所知之世兄实秀外慧中，高洁不群，一派翰墨图腾征徽，真不愧了如宝似玉。”宝玉吃茶作饰，早摆手道了：“裘先生错喻，另宝玉真真无地自容了。”
魏邱丰览一遍行句，拿着稿页只近旁踱步，举目眺望会子，复归坐，道：“目下仲春，园中草木竞辉，香卉弥芳，兼有清流涓滔，燕莺凡唱，倒另生感慨，常愧无可同酬这满目春日。才惟见世兄吐胆衷肠，恰如另样风格，叫看了顿觉耳目一新之得，不逊了身处园林斯景了。”裘姬声听了先长笑两声，附道：“魏公果然高论，学生自愧不如。”宝玉才要说，忽一眼见他父亲不知何时已站立门口房阶上，忙只噤声离座站着。
裘魏二人早也起立拱手，笑道：“我等因见世兄宝玉才思只跃然纸上，竟忘了惊扰了老世翁清雅。还望体谅我二人见才忘形之妄了。”说着又请贾政入座。贾政下阶过来请了，撩袍角先坐着，笑道：“劳烦两位先生赐教了犬子，哪里还有诘难之意，只那样之作，我才刚也略瞧了，只恐荼毒了读书人青目，哗众招丑，却道什么忘形不忘形了！”贾政出来，才因稍听了这里说话，言此不禁笑了，惹得皆笑了一回。丫头一旁早拿杯伺候注了茶，贾政拿杯请了，轻啜香茗。魏邱丰搁了杯，供一回手道：“恕我倚老卖老的讨嫌几句，若老世翁欲另世兄宝玉只一夜间摇身成了李杜传世，倒也无可道之。老世翁博古通今，岂不闻有满目江山空恨远之说？愚见，世兄方值英年，早闻原无诗书仕途之碌，却满腹经华，质朴惠中，总有后来居上天份，可谓物华天宝，璞玉浑金，。只独具一派风流了。”
宝玉但听“璞玉浑金”，不觉暗暗罕异魏夫子察人眼度，因从未听此褒勉了自己，不觉矜然，忽察他父亲只无话，因侧目觑了时，正见只立眉只向着，早斥了道：“已是听了半日好话，还受用不足？还要等得双足离了这地，才合了兴头？”宝玉忙只辞了要去，贾政只命一并拿去文稿，丫头伺候拿了给他，宝玉接稿原只掖了，遂退了几步，方转身走出竹篱柴扉的只去了。
贾政见去，向魏邱丰道：“你等如此看他，只因相共时日尚浅之故。可知宝玉他日果然或有了作为，只怕到了那时，这世上早已少了你我，哪里能图得了如今。自来只知懵懂光阴，才学不济却用心尽力纸上乖巧，总是吃了早日荒废肄业的亏了。”魏裘听此相视只叹了无语。贾政见目野清风扑面，顶上童童绿荫如盖，几遮了半个院子处阴凉敞地，因使取了棋来，且把棋消遣。才至酣时，又有王夫人使人来请饭，遂住了棋，魏裘二人连败了两局，口里自嘲了“帅多而谋乱，观棋有语必败”，请了贾政回屋用饭，同辞了归了下处自便。
贾政进屋玉钏等伺候净手罢，同王夫人始吃饭，王夫人又使靖文将贾珍贾兰两处孝敬的荤菜各个装入饡盒里，只给宝玉桂儿两处送了去，一使饭毕吃茶，王夫人乃怨“又训了宝玉一老晌“，道：“老爷也该保重些，倘宝玉不好了，岂不事大？”贾政道：“不曾为难他，如今不指着他赴大考，已是白偏了他。”正说话，只听门口丫头回道：“珍大爷来了。”
话音未落，贾珍已进来请安，贾政使坐了。贾珍略告座坐了，两掌心叩膝陪笑道：“二叔只不惯与外头交集，倒是有了新闻特来告诉二老知道知道。”说着见丫头端茶上来，贾珍拿茶，王夫人先道：“不拘打发了人来也一样，又亲身过来。”贾珍笑道：“既来了这里，请婶子且听了底下的话罢。因上日街上偶遇刑部主事焦大胡子，硬是拉了侄儿往满汉园吃酒，只说了几句话倒是下得酒的。听竟是了说平安州一带早聚匪为患，叔叔婶子只猜了那贼伙头目又是哪一个？竟不是别的，只是昔日我们府上世交甄家宝玉。”
贾政夫妇闻此吃了一惊，二人四目相视了，贾政道：“恐是同名同姓也未可知。”贾珍摆手道：“侄儿起先也只如此作想，便细细的打听了，果然便是江南甄家哥儿，真儿又真了。”贾政叹道：“总是早日抄家所致。可惜赫赫诗礼权宦之脉，竟出了绿林强梁。”王夫人道：“原老太太在日，前院上房中也曾见过的，可怜那样一个摸样的孩子，如何料到落了那样光景。”又看贾珍吃了茶只接道：“更有稀奇的呢。上两个月判官奉旨监斩的一干人犯，里头只竟有那一位人称了冷面郎君柳湘莲的。那柳湘莲竟早与甄宝玉只是一伙，官军久日捉拿不到，便往那些贼寇人众内里放了线人，方才伏下重兵，原本为的是一举擒获，岂料那帮人皆各个有身手，那柳二为护头人，方才遭官兵捉拿归案。死前只嘱探监故人将其尸首与内尤三小妹同葬，且老早自撰写了碑文，预备着他那样无下场的人有日得用。侄儿得知这一席话，得闲特往城外野郊尤家姊妹坟地验看，果然二人合葬，这又如何还得有假？!”
贾政因垂目点头，王夫人只道：“那甄家哥儿如今却是怎样了？”贾珍道：“京城往下官印悬赏缉拿罢了，保不齐日后……”言此叹息。贾政道：“可见匪患势力只有些，竟惊动了京地。”贾珍向座边几上搁下茶杯道：“说起来内中经纬只怕一时也难道尽。因那伙人众口头上只道侠义英雄，竟多与些豪门体面人物结交，暗地里又只劫舍抢掠盗墓探宝。那柳二收监只遭严刑拷问，逼其说出与了京中哪一家权贵勾结，竟打死也无招，可不头一个只挨了刀了？”说时因无可奈何打了撒手，接道：“听是赖家的外任受了牵连，遭参劾贬黜了。赖大竟只不曾说起，我又不好据此的问着他，倒是宁少一事才是。想来先时朝上只抄了咱们两府，只怕得与剿杀这般强人如出一辙，真真叫末世了。”贾政忽想起一事，道：“先日东府夜半所遭贼众劫掠一案，恐怕也是他们所为了。”贾珍道：“想来便是。只是哪里又得了活口证实了这话？只得底下再慢慢打听着。听得是匪人早占了连鸟也不飞的荒山为营，招强买马，声势只造的大了，才招得那样结果。”说完起身便辞，道：“侄儿因不想张扬此话，这会子来向叔婶噱了，只图得饭后消消食罢了，便是这些，侄儿也该去了，只怕是又扰了叔叔婶子歇晌。”王夫人又问及家下众人好，贾珍忙控身逼着两手道：“婶子只安心颐养，倒是侄儿应常遣来问安才是。”又复辞了，见贾政无话，方去了。
贾政这里与王夫人半日惟叹而已，贾政便往书房来。进门摒案临窗负手远看，凝神只忖宝玉一番遁世不曾落到草寇之流，实是万幸了。因思世间万般总不抵读书方为智者，倒需对宝玉日后所共交结之人多加留心，因踱步思忖踱半日。
翌日又与清客幕友茶座诗画，那帮文人雅客也只议起官府辑盗剿匪之事来，有个专意今日叫来为话辑匪的，众人因怂着使说，倒讲的如同说书般只横染枝叶，贾政闻听但笑无语。此日饭后，到底按捺不了，便命唤了宝玉书房来见，正来书房的几个门客见情只暂往他处。
贾政至书房才坐了，便听门口回话，贾政见宝玉进来，受礼毕只使坐了，停了一回，方看着道：“一生养了你个不肖子嗣，念你母亲一把年纪，故且暂浑着，由你终日蒙蔽年月。这会子叫你来，正有话须告诫于你。你至今全无思仕途经济正路，便是作了几日道爷，也不过形同了讨饭，图混得个温饱罢了，终究也丢了祖宗掩面，只落了半途而废的笑话。如今日里守着桂哥儿母子，好知安守本分，一家子白白供养你，只断不许闹出事故来，轻轻省省做你的纨绔浪荡公子，也无人诘责于你。你若道了躬身侍孝，倒免了操这份心，自有兰儿正经是为光宗耀祖，不辱了门风，如若不然，便是我如今拿何面目立于人前？倒莫若还隐居庄寨，依旧自做自吃的为是。我只告诫你，务必切记，只准往门里亲戚或几家世交来往使得，你若无故**你等口里所谓道义高人，竟由着一时蠢动私结了朋党自娱，我劝你趁早打去这念想，底下我特派了人日日的监备着，凡你出园，必要他跟着伺候了你去。有道是防患于未然也是个长远之计！难不成眼看你襄兴不了家业，反自虚图些下流不修之闲情逸趣，由你倒败了家去？才嘱的话，你可听仔细了？还要你时时的记着。”
宝玉见他父亲面色不同往日，听只完了，忙立起口里答应着。贾政又命叫进茗烟，指了吩咐道：“自明日起，宝玉在家便罢，若出园往外头去，命你每向我这里回了，备细道了他究竟要去了哪一处，会同了哪个人，再许他出去。你若敢在宝玉前卖乖讨赏，主子奴才串联一气，目无上房，你可仔细我这里定先揭了你的皮，再问着宝玉！”茗烟自宝玉明份了回家，方寻了来伺候着，本自感念这里收了允当了旧差，此刻听了这般要揭皮捱打，早唬的慌忙扑倒，直直跪着向上赌身发誓的回道：“请老爷放心，奴才纵吃了熊心豹子胆，也不敢违了老爷命。便是这话若二爷忘了时，奴才只该提醒着，哪里敢图二爷欢喜便昧了老爷去，打死也不敢的。。”
贾政冷眼看了他主仆一回，肃然一声轻“哼”，道：“谅也不敢！”说了一手拿起案上书册览看，宝玉见半日无话，诺诺称辞，只小心退了出槛。茗烟磕头起了，只跟着宝玉退出。直出了稻香村，茗烟只向宝玉打听出了啥事，宝玉回了不知，只使下去了。
宝玉一路思忖回了家院，进门但见匝地竹影，仰头看了修耸悬际竹枝间莺雀倏飞喧闹，只一释在他父亲前谨束惶惑闷滞倦意，因叹气，只思身处此昔日贵妃省亲燕息芳园，倒日日如香丝锦梏，身陷其中竟绝了外头，乃闷然进屋。
门口丫头早打起湘帘，宝玉入室举目不见黛玉，双儿捧沐盆，回道：“二爷擦把脸，换了衣裳。”宝玉退出格子，只在门内盥洗了，贞儿伺候款了长衫，搭了折枝满襟绣单丝长背褂，拿来落花鞋使套了，宝玉进了才往椅上坐，正要问黛玉，忽听“嗤”的一声笑，只寻声看时，方才见书格这面帷幔叫拉着，只刚刚遮住了那边长椅的顶头处，宝玉恍然失笑，早向长椅处来。
原来黛玉只在长椅上歪着，听宝玉回来，只紧贴了长椅这头坐书格，再伸手扯了幔子边角的掩住，又只偷看宝玉，见毫未察觉，只忍不住笑了出声。见宝玉过来早两手一松，幔角只归复贴了格子的垂落。宝玉向长椅上坐了，抬手只向黛玉额上打了响声虚梆子，黛玉早扭脸躲他手，使手上帕子轻拭一回宝玉鬓额，因问道：“何事只招了你往上头去了？”宝玉握了黛玉手只止了，见他春衫纤娜，漆眸若星杏腮娇嗔，只起身道先吃了茶再说了使听，便回了桌边拿杯只顺手又向书格上取了书，却进了里头闺坞。
林黛玉吃了茶，长椅上歪着，复瞧了一回椅前杌上花样子，只不见宝玉来，因寻进，一手撩裙踏了榻前脚踏，榻沿坐了道：“问你个话，只管拖延自在躺倒了枕上，倒让人指着鼻子跟来。”宝玉仰靠了叠枕上，满面醇然，只眯眼觑瞧他。黛玉自顾说话，早一手夺了宝玉手里书册，宝玉一手轻捻黛玉耳垂坠子。黛玉将书撂了一旁绣墩上，再回头忽见宝玉面色，方悟宝玉进帐之意，因止了宝玉抚弄耳坠的手，刚要抽身起去，宝玉早又一伸手臂拦腰圈搂住了。
黛玉不免半推半就，早向榻侧首伸手启了台柜匣屉，拿了那几幅巾帕来，一时任巫山**自翻腾，真性半日不知哪里去了。
五儿此刻只一人守着伺候，闻唤早拿水进来。宝黛懒卧，坐起只漱口净手一番，五儿又拿茶上来，伏侍二人吃了茶。宝玉撂下杯，伸一回懒腰，与黛玉对面靠了榻里头被山歪着，道：“今儿听了老爷训示，竟想看奴才似的要圈住我呢。也不值什么，听话里的意思，防只出去叫花子还拐了我这么个人呢。”黛玉一手轻摇纨扇，仰靠拿眼看着道：“少哄我了，这门大人了，还怕了花子去？且将上头原话噱了我听。若有正经主意，也好替你分担着，如今再闹了一差二错的，只遭了上头训斥，连我还臊不来呢。”
宝玉便将他父亲原话一字不漏只复述了，黛玉一壁听他，一壁吩咐备水。五儿早取了袍服，并几件小衣拿来放了褥上。宝玉先下地出来，至屏外那里，屋里人伺候盥洗一回。黛玉里头沐盆自用了，五儿近前伺候添了衣，只收拾了一应褪换物事，后只察整床物，擦扫规置了如初齐整。
林黛玉出闺，贞儿等早伺候复洗漱了，只往窗下妆台前绣墩上坐着。双儿拿了茶点献了桌上，宝玉椅上坐着使手拈了果子吃，黛玉对妆，道：“你总是憨头憨脑的，上头既这样吩咐，何不问了缘故，岂不是各人好掂量了自处，倒如带了笼头的骡马一般了，凭人只日日的牵连着？亏你只忍心劳乏了堂上。”宝玉笑道：“自来便如此，凭说了我只听着便是好的，我可有多大胆子，敢聒絮了只恬着问去。老爷素只嫌我只信手拈食，你只没瞧见今日脸色，这里倒自在说了现成话的，我可不只管答应了，便得回来了。”黛玉听了只又叹又笑，指了道：“真真叫迂腐了，老爷在你看来竟是了虎豹不成？只无可理论的。你只言听计从，一幅唯唯诺诺样儿，也只称得书中所言之愚孝拙忠，但凭事事叫操了心去，你倒白落的轻省。岂不恰好又违了只知一味讨好恭顺方赚得的孝心了？这样孝心，也算是伪孝。”宝玉听了点头，起来屋里踱步，笑道：“书上有云，当局者迷，旁观者清。多谢妹妹只莲台点化。我想正经该为堂上分担些事务了，也不负了为人子弟一场。”
黛玉妆罢过来坐了，拿杯吃茶只掩口一笑，道：“只怕你这会子这里说嘴，等一到了老爷跟前，又只知察言观色，且唯命是从的起来。”宝玉走近，负手低腰只顾端详黛玉半日，黛玉轻推了道：“只管瞧我做什么，我哪里说错了不成？”宝玉墩身，两手搭了黛玉膝头，只看着，笑道：“何时等你我二人同化了仙去，我只在那世里，纵永世不超生，只终日把弄参悟你的心思，也是愿意的，也不愁不日终得了你一窍灵气。”黛玉使坐了，因谑笑了道：“你只说你下世里作了女儿不完了，又啰嗦这些话。”宝玉坐了只笑摇头，道：“知我者，颦卿矣。”才吃了茶，只撂下杯道：“我这就还去见了老爷去。只说奶奶叫来问了，纵老爷嫌我多有不是，也可得给你几分薄面。”说着早起身只出门的去了。黛玉忙示意贞儿跟去。又走至门口，手把门刚要唤了使回来，因忖难得宝玉忘羊之变，只顿足道：“还是那个样儿，又扯起我来，这又不是掩耳盗铃的。”自说回身进来赌气坐了，方悟宝玉才不过诙谐了孱谑罢了，因叹了作罢。只吩咐了将宝玉午饭叫送至稻香村去。一时吃了午饭，少不得櫛浴一回，使添了香，备了各色物事只等宝玉底下回来。吩咐完自拿了扇子，叫双儿跟着往史湘云处去了。
彼时宝玉行至贾政书房外，门口小厮向内回了，里头几个人听了只惯然辞出，门边见过又向宝玉请了，便自往别处消遣。宝玉进来见过了，贾政便问：“又来何事？”宝玉躬身站着回道：“才父亲只吩咐了，儿子回去因想必是有缘故，方使父亲生了心思的。”贾政只顾瞧着桌上棋局，不等宝玉说完，只看也不看道：“且坐去。”宝玉忙告座耽坐了，接道：“儿子何勘事事总劳父亲操持，便是局限了外头交集他人，这个话只屋里人问了，又无可回他，这原也不值什么。只儿子不忍父亲一应事务总揽着，欲为父亲也解解忧……”贾政听只冷笑，另伺候的人皆暂退出。见宝玉唯唯诺诺，道：“你倒有了夺父之力想头，必是你妻要知了关阀下情，你才想起来此问了。”说话因思宝玉将逾而立之年，且黛玉实可托赖，只咳了正色道：“上日你珍大哥来此问安，闲话了外头新闻，道是江南甄家哥儿与京地柳湘莲，此二人只蛇鼠一气，俱作了绿林强盗，且一个早叫法场斩杀示众，另一个也遭官府缉拿。甄家哥儿先不说他，便是那已典死刑的柳湘莲，人称了冷面君子的柳二，恍惚听得早日只与你等交往甚密，我所以紧防了你一味猎奇，图的一时兴起，竟为家族不意只惹了不才是非。你来要打听的便是这些，你若真有为我分忧之孝心，须知好自为之，我倒可免了后顾之念了。”
宝玉闻言大惊变色，只当着这里又不好怎样，听是柳湘莲已死，犹比紫娟之死更另痛心不已。因素赏天地毓秀诸人性情风格，只恨如何闻死便只是这些人？忽自生了悲壮牛心癖性，乃汗出冷笑道：“原是父亲只怕我招染了那起人，方命画地为牢的。”贾政听了便不悦，因顾着览看手中书卷，且料宝玉动作。
宝玉低头幽然道：“想人此一世生死荣辱，岂是各人可掌控的。是人终日乞讨，便志在有肉足矣。又有人生来富贵，服饰绫罗三餐美酒，却每生所不能不及之盼念。更有人惟取了肝胆侠义，只秉一腔高洁正气，天然丰姿，恰如奇葩美玉，使见者远惠其芳，更似暗淡红尘中之精芒火炬，为世人慷慨照亮耳目。只可惜却不为多人怜知了去，正因不知不识，反而痛贬斥为一派乖戾丑恶。想这些人生了人世，如是清风旭日，为天地间凭添了几多生趣，乃至不幸陨殁，也只留了身后无尽之恶谤咒唾……”未及说完，贾政早厉声断喝：“住口！”因指宝玉道：“我若非甥女林儿，岂可向你道出甄柳之事？不想你果然是非混淆，薰莸不辩，真真顽劣不可锻炼之忤逆！”宝玉随呵斥早站立，呆然只杵着道：“父亲是说儿子是非也不分，莫若儿子生来痴傻么？”贾政立目道：“你若真正混账疯癫，倒是我的造化！听你只讲些什么？竟是为那些不修体面，自甘堕落的狂妄之徒这里鸣冤立传来了！真真气也叫你气死了。”宝玉施礼闷声道：“父亲何苦又生气，因儿子想父亲原通达明理，故敢来这里和父亲理论。”贾政一时无话，半日道：“你之理论，合该自撰集册，倒不失为一页鉴义伐善的好檄文！”宝玉躬身站着，又只仗着道：“父亲常道儿子忤逆，怎知儿子断不敢妄生忤逆之心，父亲如此甄派，也公允否？”贾政看着道：“自来古怪刁钻，只空逞一幅皮囊，今已而立，何曾又点子作为？可见原属心术乖结，行举荒疏，岂不比忤逆更另人头痛！”宝玉道：“儿子深知父亲寄托善愿。才儿子道了，小人谋私欲，君子谋大道。儿子不堪合众广化，遂俗逐流，只求心无亏欠，纵不名一文，总思渭水独钓，或盼有期。只忤逆二字之分，儿子却知难承此量。父亲且请静气，只当儿子这会子也算成了人罢。”贾政只嗔恼不得，遂冷笑了道：“纵有林儿弼佑于你，也亏了你竟！有了胆量，只一番长篇的这里聒噪。”
父子正激言，早又见门口靖文已站了多时，便问了，靖文回了王夫人叫吃饭。贾政遂出房门，走过院子向内堂来，宝玉自低头跟送了屋门口，王夫人看见只招手使进，道：“你的饭早拿来这里，快过来这里吃了再去。”宝玉应了进来，见贾政盥手毕，方也净手的跟着往桌边，听贾政道：“还不吃了过去，今儿这说客倒当得兴了，明儿认真还想作了给事中去。”宝玉看了王夫人眼色只下首的坐了，先要了茶跌连两杯吃尽，王夫人又往宝玉碗里添菜只催了吃，又示意，宝玉接了响儿手里酒壶，向贾政杯里斟了，只觑他父亲并无愠色，方放了心。遂搛了跟前盘里羊肉鸡腿，低头几口吃了碗中饭，丫头一旁早向一旁炉上伺候舀了汤，宝玉又咽了两盅汤，便下了桌只向门外，丫头伺候了净手漱口毕，王夫人叫他再吃了茶，宝玉进来只作辞，王夫人笑道：“今儿瞧着又渴了又饿了的，只吃了香甜。天天这样吃饭才好。”又叫小丫头将些果点拿着跟了送去，嘱宝玉回去再尝了糕点，方使皆去了。
贾政这里吃了酒，笑道：“宝玉晌午只寻了来，为他各人解说了一番，他终究也知逆子无德原非好话。”王夫人诧异道：“莫非宝玉只冲撞了老爷不成？”贾政笑道：“物不平则鸣，冲撞倒言之过火。总是林丫头心思细密，才叫人多少可放心些。”王夫人点头，一时吃罢，贾政往书房歇晌，王夫人嘱玉钏叫人拾掇了，也向睡房午寐会子，不提。
宝玉这头一路往回，思起今日只初与他父亲直言，不由得意，忽又怆了柳湘莲已死，便只要掉下泪来，进屋道了已吃过，丫头伺候褪了背褂，略吃了茶，便向寝闺内只一头伏倒枕上，埋头思忆惜恸流泪。黛玉外头才打发王夫人小丫头去了，便听内里宝玉呜咽声，只惊异失色的，忙进来捱枕坐了，叫丫头拿茶来。黛玉拉宝玉使坐起吃茶，宝玉也炮燥不理，只捣枕抽噎的道：“都怪你叫去问话，却又听了冷二郎叫斩杀的噩耗，可见原不该问着去。”黛玉素知宝玉喜慕柳湘莲，见难过的这样，只伺候使另取了枕头换下，贞儿早一旁拿了细纸上来，黛玉接了双儿手里扇子，自为宝玉打扇，宝玉依着翻身靠坐了，吃了口茶，黛玉嗔了道：“便是今日不知，日后也总不得知道么？倒自欺欺人起来了，何苦来。”宝玉盘坐榻上，屋里几个人伺候洗漱一回，吃了枫露茶，只自拈糕大口咽了两块，擦了手，便躺倒两眼看着帐顶，只长长一叹，道：“竟还有甄宝玉的音讯，如今正遭了官府捉拿。我只未知他们那些人如何竟作了强梁的，却保管他们皆是人中丈夫，行事自有一番方正道理。”说了，又见黛玉无话，因摆手道：“罢，同你说了也无趣的很，又不关我们的事。只是该去祭奠一回柳二郎。”
黛玉知宝玉不分季节逢午便好睡晌的，只陪了歪下，五儿等只噤声外头伺候。宝玉伤痛椎骨一场，茶点毕，头捱枕便昏昏欲睡，黛玉近旁轻手打扇，见已睡去，只悄声离了出来，五儿早上来伺候，因满帐子里细察了一回，方掩了纱帐，又拿出替换衣物一旁椅上备着，轻步出来。
林黛玉出了格子外，只使屋里人皆下去了，叫贞儿这里答应。轻步依了窗下坐了，示意贞儿取了针线来，才绣了两三个花瓣，见贞儿走去门口，只小声说话，黛玉探头看向窗外，见院门口有几个人只和院内丫头低声说话，贞儿因推了向屋内回话的丫头只站了院墙那里，又只摆手使小声说动，黛玉便手里拿着针线绣幅走出来。
院门口几个人见黛玉出来，早一字门内侍立。黛玉见原是平儿手下管事女人住儿家的，一个媳妇两个婆子，还有一个小厮。贞儿见黛玉拿着针线，只叫了双儿一起自屋里搬来小几和椅子，请黛玉依了竹根坐了。黛玉因示意贞儿只合了屋门，贞儿点头复进屋取了茶窠，双儿跟着，见出来，只慢慢拉了掩住门。
住儿家的只上前赔笑道：“才刚这小厮在草窝里捡得个金麒麟，先向琏二奶奶处回这话，因琏二爷家中有事，琏二奶奶只叫丰姨娘出来吩咐了，叫往奶奶这里交了，道是奶奶这里两个哥儿常戴的，恐是不小心闹丢了。还嘱了若奶奶歇午着，再回了他不迟。可巧奶奶这里又忙着针线活。听了宝二爷已歇了，不敢多扰着，请奶奶瞧了。”黛玉便知是蘅芜苑又进来了人，必是平儿无瑕理会此等琐事，又不想人打搅去，才叫来了这里。黛玉接了金麒麟略瞧了，向五儿道：“怎么连你也瞧不出，这个分明只是初哥儿的麒麟，却叫守着这里，反不去向亲家奶奶跟前回了也罢了。我当有了何等大事。”
五儿常日多往他娘厨下顽，才屋里见宝玉睡觉，暂无事便只另小丫头叶儿屋里守着，又往他娘处走去时，迎面见住儿家带几个人，只问了，便领了来回话，此时见黛玉指问他，因不敢据此答话。那住儿家的现为平儿手下一等管事的，只仗着有几分体面，便赔笑道：“亲家奶奶处竟免了叨扰，原是这里的事，也只知回了奶奶，亲戚终究是客中，奶奶才也说了，原不是何大事。”
黛玉不等住儿家的说完，只命五儿往怡红院请了湘云来，吩咐道：“仔细先外头悄悄的问了丫头，若奶奶歇了晌便罢，底下你带了他们还往怡红院去，再留了人，只等醒了回了这话，还了那里便是。”五儿忙答应着，只去了。
黛玉吃了茶，略问了蘅芜苑来人的话，住儿家的知他们妯娌间亲厚，故也不敢隐瞒，只将所见那边院外才驻了车，贾棠只进屋的话回了。黛玉便知是巧姐幼女跟奶妈进了蘅芜苑。又叫赏了捡得麒麟的小子，只使先去了，小厮得了赏忙叩谢退出院门的去了。双儿只伺候打着扇，一时便见史湘云进来，藕官与两个小丫头跟着。
蕊官早拿来椅子放置几旁，黛玉请湘云坐了，史湘云便笑道：“只听了来这里，藕官便要跟着伺候，回回便又得见蕊官也上来，你们二人三天不见面便要问人，你们还往各人房里吃体己茶去罢，这里又不差人。”他二人只谢了，便拉手去了蕊官房中。黛玉笑道：“这会子又做什么，也不见你歇着。”湘云笑道：“还不是润儿丫头，又来烦我教针线呢。怎么听这里出了麒麟了？”说着看了黛玉，才见桌上放着个金麒麟，便掌着反复看了一回，因问那几个道：“哪里拾了来的？”一个婆子因向前回道：“才和张黄氏往圊侧去看了，见上夜的老秦家儿子在蔷薇花架子那里顽，便听几个毛头小子吵嚷，听是捡了宝贝，一时只鬼鬼祟祟的散了，独见老秦的儿子四处张望了才回了房子里去，脚下只飞快，便疑心他有鬼，便忙向管事奶奶回了。”住儿家的早打断那婆子，只接回道：“我带人寻了那小子，只叫出来问话，头里还只管混赖支吾，只等叫来一处的两个小子，又唬了捱打，才说了实话，将主子的金麒麟拿出。宝二奶奶到底厚道体下的，才刚倒赏了。”史湘云点头，黛玉又使吃茶，湘云拿杯道：“姐姐还有何事？”黛玉笑道：“能有什么事，也只是麒麟闹的。”史湘云道：“既无别事，还叫散了罢。只管都杵着这里。“黛玉便吃茶察色，冷笑一回，问道：“可是初儿的麒麟不是？”史湘云又只拿起瞧了一回，一时点头又摇头的，吃了茶因摆手道：“你们都散了罢，我和你们奶奶还有话呢。”那几个人却踌躇不定，住儿家的因暗觑黛玉面色，陪笑道：“只顾听奶奶们说话了，倒赖着这里成什么。”说了早摆手示意身后几个人使去，两个婆子媳妇方退开转身出门方去了。
住儿家的近前笑道：“亲家奶奶瞧了这金麒麟，莫不是金麒麟又有了新闻了，奶奶们少教几句，我好向琏二奶奶回了话，也便完了今儿这一遭差。”林黛玉正把脸一沉，却史湘云早斥了道：“捡了主子的东西，交还了完了，底下的事可与你们什么相干？倒赖着聒噪起来。“住儿家的见史湘云呵斥，不免心里惊惧，后退了口里应了“是”，见黛玉只顾看手里针线，只得讪笑道：“这就向琏二奶奶回了，金麒麟已送还了两位奶奶这里。”说了红着脸的辞了，转身才要去，听黛玉叫住道：“你且回来。”住儿家的忙回身侍立道：“奶奶请吩咐。”黛玉看着道：“你去回了琏二奶奶，这麒麟原是亲家奶奶家里的，自此只丢过，园中不许再只提起麒麟二字！”住儿家的忙应着，听使去，方出了门只去了。
史湘云这里且不提麒麟，只叹道：“没见只家大人多，主子能有多少事，不过总那些话。底下跑腿做事的也罢了，显见尽只这些人的机锋，如何择人下菜碟，见风使舵，左右逢源，又是假途伐虢的，不知一天化了多少心思，真令人可笑又可叹，可气又可憎。只那样心机算术，却可称了黑蝎褐尾，毒（独）一份了，谁可比得！”黛玉点头笑道：“这叫天下本无事，愚人自扰之。亏了你个大家子的小姐出身，倒说了这么一串子。”史湘云道：“他们可不是愚人呢。”
话音才落，便听道：“那谁才是了愚人呢？”史林二人闻声扭脸看时，才见是宝玉正站立屋门口，一袭菊黄缀绣轻绸长衫，脚踏篮帮白底黑丝金绣家常履，双鬓漆发阔襄一方堂堂玉面，朱唇微启隐露几星皓齿，眉飞缱惓愁堆无限风情。原来宝玉睡醒自在屋中小丫头伏侍只洗漱了，添了衣履，早听院中史湘云说话，出槛时恰听了湘云此一句，因便回应了。
见他姊妹齐扭头瞧过来，宝玉笑接道：“你二人坐了竹荫地里做什么？既有事还不进了屋里。云妹妹请进，院子里原比不得屋下凉快。”史湘云遂握了麒麟起身走过来，笑道：“二哥哥原在屋里，我打量只往外头跟人吃酒的顽去了。”宝玉笑道：“倒想去了外头散散，只不得便宜。”林黛玉走近了了，因听宝玉说此，只拿眼止了，因请湘云一起拾阶进槛。
黛玉进来先另人拿几样瓜果上来，宝玉请史湘云坐了，也下首杌子上坐着。藕官蕊官此时一起伺候端来果子。宝玉见湘云向桌上只放下个金麒麟，便笑道：“云妹妹又送麒麟来么？”林黛玉递了湘云西瓜，向宝玉道：“你且瞧瞧这一个麒麟，可是那年清虚观里打醮时得的那一个不是？”宝玉挪近看了两眼，道：“看着有些象那一个，早叫初儿拿了顽，也记不甚清的。”又问哪里得的，史湘云道：“左不过这园子里的，我才看了，又不象是初儿常日脖上戴着的那一个。”宝玉往口里填了颗葡萄，笑道：“这也简单，现叫人立刻取了初儿的来，这里一处对此了，就知道端的。”因命人去拿了子初的麒麟来，丫头领命的去了。
三人围桌使细竹签拈了切剂的果肉吃，湘云点头道：“二哥哥才屋门口说的不得便宜的话又是怎样的？”宝玉不顾黛玉示意，只坦言唏嘘了道：“老爷只恐我与外头的高人交结了，只防遭带累着，只道了若在园里一日便罢，再想出去，须先通报了知道，回明了去处，再征问同哪个只见了，方可出了园门呢。如今我也只同你姊妹一般，守闺而已。云妹妹听了，可该为我申不平了。”史湘云笑了，道：“二表叔只管那样。饶只如此严苛训诫的，终究还是云游可一番又回了家里的。”三人一笑。
宝玉只看史湘云风华正茂，恬雅绰约，更比闺阁时有抹淡远妩媚，又及黛玉，深觉此情方可谓之璞玉浑金了。更堪各个所育子嗣只凤雏麟驹，恰便物华天宝。因自来笃奉如此闺风，然史湘云霜居有年，只不颦不忿，谈笑如常，倒另叹息，每欲问他日后打算，却只是不好开口问的。
黛玉笑道：“老爷望你扬名立万不成，只对桂儿下了工夫，听是过了年便叫应了乡试呢。”湘云笑道：“若乡试叫下了场子，家里几个自然同去的，也比比哪一个是了才子，日后能有了正经了局。”正闲话，取麒麟的丫头回来，贞儿门口接了拿上来，史湘云先接了，只见两个麒麟只一般大小，却各有不同之处。三人传看了，黛玉笑道：“云儿自来戴的那个麒麟，如今环儿家三丫头戴着，园中有了三个麒麟，有趣。”湘云道：“今儿见了，想我早日里在蔷薇架下捡得的，只是初儿手里这一个，我如何不认得？就只今日才得的这一个，却不知又是哪个粗心的人只丢失在那一处的。”宝玉比看了，因使丫头端了水上来，只将新麒麟清洗了一回，拿细纸擦了，再看了，忽笑了道：“我记得这个有血红的玉珠子镶着，这个新来的原真是那年清虚观打醮得的。云妹妹捡的那个，便只是初儿戴的才叫拿来的。云妹妹当日道了捡得麒麟，刚好我才遗失了，竟只为对应一失一得的契榫，由始至终的，何曾细细验看了，当日便只拿了云妹妹捡得的只当了丢的了，现只公案才结了，我之麒麟这会子才物归原主，这也是一件乐心事。”
史林又拿了新麒麟只抵鬓研看，果见得文彩辉煌，赤金巧工，麒麟铸着绶带，上头镶嵌着翠玉丹珠。忽宝玉又道：“可有了印记了！”史林忙凑近又看旧麒麟，宝玉手指着麒麟项上铸珮的铃铛，他二人只当有字迹，看时却又不见。宝玉笑道：“须翻转了麒麟看他，这个铃铛才看时只是俗常样子，虽不能有了响声，然到底镂空了，便是这镂空的走势，细瞧了便不难看出原是个字呢。”湘云拿过再辩看了，道：“且说了，是怎样个字，指不定是你瞧得眼花，误作了字迹的。”宝玉又指了，笑道：“依我只是个卫，填海精卫的卫子。我猜测，这必是这枚麒麟旧主名儿或姓氏也未可知。”
史林方渐看清，黛玉道：“果然是个字形。”又将新麒麟掌着，却见无有此迹，便道：“亏了你看出那样个铸空字来，只又故意诌了名姓的。”宝玉笑道：“这也尚不能认定，只等竟访出了姓卫的宿主，方才作数。”黛玉“噗嗤”一声只掩口一笑，指了道：“嗳呦，这样说，要等到多早晚去，才得见了这麒麟的卫主呢。可见原是你的孱撰之词。”宝玉笑道：“这也不难，今已知卫人麒麟失落了大观园里的，则比是进过园中的卫姓之人，自然比外头捡来时若查出要便宜些。”史林相看，史湘云向宝玉道：“那回你的麒麟丢了，自顾白拿去我捡得的填限，麒麟虽小，直直等到今日，这会子方争得这一口气也是好的。”宝玉笑道：“说来惭愧。只我想麒麟原主吉庆祥和之瑞兆，现这里成双成对的，可见必有好事来临呢。”他二人笑叹道：“又说胡话，读书倒读的入魔了，也信那个。”史湘云独看着自己当日捡得的金麒麟，轻声道：“只不知二哥哥说的那个卫人是男是女，或是位美人一样的女子，倒有意思。”黛玉拿杯请了湘云吃茶，湘云放下杯便起身道：“公案已定，麒麟各归其主。我也该回屋里去了，明儿有的再来说罢。”宝玉只送了出屋，湘云下了院中，回头一笑，藕官等只跟着一起的去了。
宝玉回身进来向椅上坐了，那起金麒麟叹了，黛玉因问他，宝玉笑道：“云妹妹竟一心惦念起他那个麒麟的旧主呢。”黛玉道：“这只是人之常情，又当了什么，还只管笑。”宝玉笑道：“你难道没听了他说的，美人一样女子的话？”黛玉嗤了，谑道：“你也只记得这一句，莫若云儿竟只说美人抽柴丢了麒麟呢。才好对了你的典故。”宝玉看他笑了道：“又何苦打趣我。我却愿云儿的那一位麒麟旧主，竟是品貌性情皆超俗超逸的公子呢，如此才不负了他那样人。”黛玉只依桌两手托腮，半日道：“很该有你说的那样个人，只怕远在天边，白操了这份心。”宝玉道：“万事总有先机，便拿咱们二人来说，你如何自南边来了这里，前番又多个宝姐姐？可见好事多磨这话是不错的。”黛玉掩口打了欠，道：“又混扯起我们来，你才回了家多少时日？你既有心为云儿终身打算，便自寻了那样巧宗去，若果然应了你的话，我也只瞧着的。”二人说了这里的话，宝玉至后又轻声说起**之事，只抵近看着道：“古人都说了只羡鸳鸯不羡仙呢。”黛玉早一手捂了宝玉嘴，宝玉口只容易张合不利，犹含糊不清笑道：“底下往文起表兄那里，取回唐寅那幅画，妹妹……”黛玉早抽身的离座，宝玉只得止说，因拿眼看着等他，黛玉离了几步却低头微转面，一对星目莞尔一瞥自是嗔容满面。宝玉看他只在心里叹了，因命丫头将手里麒麟原只送还了子初处，贞儿答应着接了麒麟，只回话院外早来人请传饭，双儿早拿水上来伺候二人盥手，贞儿自去送了麒麟。屋里一时摆了饭伺候二人吃了，黛玉命取了水，宝玉櫛浴了，换了一身素绸裤袄，坐了又吃了茶，便见子初润格兄妹进来，黛玉见了润格便十分欢喜，受礼毕早使跟前坐着，拉手摩挲问了几句话，知是由王夫人处才下来，子初只向书架上挑了会子书，拿了书便问润格一起走不，黛玉知他二人还往怡红院一回，因使原一道辞了去了。
黛玉往书案前又写了几个字，宝玉叫了往妆前，方卸了残妆。房中诸人伏侍洗漱宽衣，伺候入帐安寝。宝玉枕上忽笑了道：“今日老爷竟说我大可撰纪书册呢，还道教化了世人的。”黛玉安枕合眼的道：“你的学问，我却知道。大凡立书传记，必是有一番游历，或是些如绿林，如改朝换代，或有那些野史杜撰衍化得来的，才子佳人本人真迹，这些里头作文章方可使得。你才几岁，我说的你手里全无，可拿了什么向人道呢？”宝玉看他笑道：“我只说是老爷的话罢了，你又认真起来。”说完却自出神，黛玉拿眼只瞬了，见他双目鳏鳏，才要说，因睡意沉迷，只打了欠，侧身的只顾睡着了。一夜晚景，少作赘述。
只说史湘云携回麒麟，进了屋中又是一番模样。原来史湘云闺阁时代，无意间在蔷薇架下初捡得麒麟，当日便因在园中见览过宝玉处的如“牡丹亭”，“桃花扇”，“莺莺传”等此类野传，自是一腔怀春憧憬思癔，却被宝玉误以为他所遗失，一日里满腹缠绵逗结伤怀顿时雪释冰消。怎料得今朝忽又重温旧怆。夜里只使一方旧鲛绡裹了掖入枕边，被里辗转，冥思叹息只禁不住寂然泪下。这史湘云虽寡居，又早自诩遇变不惊，无思琵琶再抱，情状亦去是，怎奈今时一介小小金饰物，只勾起芳华时日刻骨铭心之念，虽自许只算故梦一场，却又于心不甘的。又有宝玉说了“麒麟原祥瑞所主”的话，不免心里往复惦忖忘神，竟夜生走寐之宵。几番独对手中麒麟，自道了：“也罢了，想来我此生里有他已足。”
翌日早起便懒怠出帷，只补睡至红日高照方醒。翠缕屋里听醒了，叫丫头预备了，只近旁伺候，因回了哥儿已来过。史湘云离了寝坞往妆前坐了，问哥儿来有何事，翠缕回了来讨麒麟，史湘云停了一回，道：“他的麒麟原是他义父所授，只拿了那边的便是了他的，这里却没有他的麒麟。这个道理还须教了，真真发憨。”翠缕应了，只传了饭来。几个人伺候洗漱罢，伺候摆了饭，一时史湘云才吃了，净手漱口毕，便有平儿处打发了那个人送来绣坊一季利银，史湘云叫打赏了去了，吃茶因拿眼看了，见此季均来的银子只比往时短了百两，也不多作了猜想，只叫点了注册薄使收了去。正思往潇湘馆，好与林黛玉说及过端午的话，只见芳官自门外进来了。
史湘云只招呼了请芳官坐，叫丫头拿茶给他。芳官谢了，便道因听了丫头说园子里出了麒麟，闲来逛逛的见识见识。史湘云笑道：“那个原是宝玉早日里遗失的，现只在宝玉那里。”芳官听得糊涂，也不便再打问。史湘云因念他和贾环只靠操持家庙地亩，平日屋里又要织麻合线的自养，月钱不过同园里管事的一般，料后手短促，便使翠缕包了五十两银子给芳官。芳官忙只推辞，笑道：“宝二奶奶才打发人送去了五十两，我正要上门谢福了二奶奶去，顺路只先进来瞧瞧亲家奶奶，哪里还望再这里得了，倒成了花子了。”史湘云笑道：“哪里可有这样体面的花子呢。便是我也须称了你环三奶奶呢。原是你单赖着月钱过活，难保时有银子不到之处，给你你便拿着，谁叫我这个亲戚混赖在你们院子里，见了你们主子奶奶，岂不得上点子贡。”说只笑了。
芳官嗳叹，道：“亲家奶奶只管豪气诙谐的，我自知禁受不起。平日得的这里好处还少么，这里姐儿一应顽的使的穿用的，我们家的只当自己的一样，白恬着不知已拿了多少去。”史湘云笑道：“你回回的这样，叫我怎样样呢？倒是我求你似的。快收着罢，叫丫头看着，倒象我们生分了。”芳官早起身福礼的谢了，眼中滴泪，丫头双喜一旁接了银子，芳官遂茶也忘领的，因辞了出门只去了。
翠缕见去叫收了茶杯，嘟囔的道：“总是个怪人，只说不要，回回接了只一抬脚便走，瞧着今日也是为着银子来的罢了，又说起麒麟来。”史湘云止他道：“休顾着絮叨，赖好人家也是主子，岂由你这里混说呢。”翠缕道：“园里的主子奶奶，也只他这么个样儿，”正说话听外头藕官声音，便掩口，遂见蕊官来了。蕊官请了安，笑回道：“我们奶奶使来打听，问奶奶这里总共得了多少庄子上发下的银子。还叫回话，初哥儿的麒麟昨儿已送还了去。”翠缕依命报了账目，蕊官听了便道立等回去回了话，因辞了转身便要去，史湘云才要叫回，却止了，半日独坐，只往里头榻边歪下。
蕊官又与藕官一处说了些话，便回了潇湘馆，向黛玉宝玉回了话，贞儿一旁道：“才往哥儿那里送了衣，走到桥头，只看见三奶奶才由怡红院出去的样子。”黛玉依窗坐着，手里刺绣道：“他出去不出去的，又当个事来说。”宝玉书案坐着看书，听了只道：“芳官环儿也算是咱们家的穷人了。”黛玉道：“能穷了哪里？一般的丫头婆子答应着，往人前站了，还是一般的体面。只往云儿那里去作什么。”说着，便听院子里来了人，屋门口的接了请帖拿进，宝玉早过来看，见原是薛蟠发来的，只叫下帖的进来，遂往桌这边椅上坐了，又递桌那头黛玉使看。来的只是薛家派来的一个管事女人，进屋站在卧房格外洞形门口穿堂，只半掩身格幕边，向内道：“我们老奶奶和大爷特叫来请宝二爷，今儿原是大爷寿日，园子里各处都已有人各个只请去了。我们那边几日里各色早预备下了，请宝二爷二奶奶午间便只过去吃酒。”宝玉听了便站起的道：“又是大哥哥好日子这样事，我是必去的。”又向帘外的女人吩咐道：“你回去就说了，我立刻过去。”女人应了“是”，便辞去。
黛玉早使取了包袱来，五儿等解包袱拿袍服鞋帽，宝玉又亲挑了一回，一时只穿戴了，又换了几番折扇拿了手上，往镜前自顾。黛玉坐着只瞧桌上新鲜瓶花，笑道：“这可脱缰了，再只混吃海喝的去。”宝玉过来坐了按捺吃茶，笑道：“姨妈听是几日里只睡着，还得去了请安的瞧瞧。你只跟着老太太，再说。”黛玉只催着使出屋，外头茗烟等早得了话已院外的等着，还有贾政命了叫奎儿小子跟着看他。宝玉院门口上马，四五个人跟着只去了。
到了这边门首，早有门口的远远看见只进去了一个向内报了，这里又伺候才拉马下去，就见贾蓉贾环跟着个服饰照亮仪容端整的人只迎出，宝玉与之见过了，相请了进来，因扭头问贾蓉道：“冯世兄该早来了罢？”却听那位面目清俊的人笑回道：“正要问宝二爷，可曾见了冯爷，倒也问起来。”宝玉停步看他道：“请问阁下……”那人便侧向着，只抱拳道：“鄙人祝泰梓。早年宝二爷大婚，在下与冯世兄，卫亲同这里的薛大爷同往恭贺，只一桌吃酒，这倒罢了。此前与宝二爷一起于沈琼世兄府上曾同桌把酒，犹记宝二爷行的好酒令，只看二爷将在下已是忘怀了，真叫贵人多忘事了。”宝玉略忖了，方忆起此人来，拱了手笑道：“那一回是沈世伯大寿，在沈府里热闹了一日。”祝泰齐笑道：“可是想起了。二爷大婚，自是娇客，也不能看见了，只沈府里一处吃酒，我倒记忆犹新的。”宝玉笑道：“只冯世兄如何今日不见？如何竟少了他去？”祝泰齐请了往进，道：“可又来，我也想他早在这里呢。”话落，早见薛蟠只忙忙的出来，迎请的进去。
只见当堂上斗大的红幅满天星寿字轴挂，案两端供着松竹彩釉大肚尊，桌上摆满寿桃鲜果之属。贾珍贾琏上首大靠椅上坐着吃茶，宝玉上前见过了，众人便拉薛蟠正中红袱锦垫靠椅上使坐，宝玉退后向着才揖了，薛蟠红了脸早跳下椅挽他使免，宝玉略拜福早恭祝了。因道往后头薛姨妈房里瞧了，珍琏只使去了。
宝玉进了后堂见了薛姨妈，向着请了安，薛姨妈使坐了，问了几句话，见他茶也不领，便催了使原回前院吃酒，宝玉辞了出来。
宝玉复进了堂前，只见薛蟠酒桌前离了袱彩主位大靠椅，叫人挪了椅子上来只坐了，道：“叫拿了我的新褂子来，搭着那椅上倒好，我还这般坐了心里才实在，也不碍吃酒了。”说着见宝玉回来，又离座站起的拉了宝玉只入席。宝玉见满桌珍馐海味，众人尝了只称盛，薛蝌笑道：“美馔对美酒，这酒也是早日的御酒呢。”说着早端杯的请了，众人吃了点头。薛蟠笑道：“离京那时，只往花园里挑了深坑埋着坛子。虽已剩下不多些，此番回来了，却因只为等着今日这一遭，平日里原不曾糟蹋了。”陈子俊睃巡了桌上诸人，笑道：“薛大爷怎又说了剖腹藏珠的话来？何谓平日吃酒便叫作糟蹋了？”薛蟠犹笑道：“我只对你，若你今日也不来，也可道了是辜负了他。”众人一笑，道了：“这里只辜负一词倒也改口的何其快了。”众人哄笑了，相劝把酒，复向薛蟠恭祝了，薛蟠站起的抱拳相请，脸越发胀红的。
陈子俊座捱贾珍，因请了二人对吃了，便问起贾珍当日战事的话。贾琏只问了宝玉薛姨妈还要哪样药材，好叫人送来。薛蟠又往院里两桌那里看了，一桌自是管家带着两边几个哥儿，一桌乃是张德辉等各个行当铺面的管事跑腿的伙计。薛蟠看着使人向这两桌发了封包，便原回来。
众人知是薛姨妈抱恙，是以并无杂耍说书等热闹。此时薛姨妈王夫人等诸女眷只在后棠饮宴。这里又送了酒席进了园子，供贾政与清客吃酒。薛蟠早早叫人向宝玉暗嘱了，只使酒罢暂留下等着。一时谈宴闲话吃了茶，贾珍只恃长称了先去，贾琏便也一起往后头辞了薛姨妈，只跟着贾珍也回去。
薛陈宝玉三人送了贾珍贾琏带着桂儿子初贾棠等至门外，薛蟠另小厮请了宝玉陈子俊往书房吃茶暂歇，见贾珍等骑马乘车的去了，自己又送完院中伙计，回房另换了衣，方来书房见他二人。
进来又命拿来果点伺候，只屏退了闲人，亲掩了门回身便往椅上跌坐了，使手自抱了头，口里早道了：“可了不得了！”宝俊二人只惊问他出了何事，薛蟠越发捂脸只哽咽的道：“你二位不知道么？我那百里无一的柳二哥，竟是那般只去了阎王殿里，血喇喇……殁了，完了……”陈子俊犹可，宝玉早也掉下泪来。
陈子俊劝道：“请二位爷节哀。”薛蟠自往杯里注了茶，请了先吃了一杯，平复了心气，道：“柳义士本真英雄，实不想只落下那般下场的。我只恨不能替他身死，如今便想拜祭一回，也只好趁夜里偷着去罢了，可怜，可怜！”宝玉道：“这又是为何？”陈子俊道：“权势不容罢了，更何道理？嗳，如今逝者已矣，我等正该保重，只等或有一天出了这口恶气，以慰英灵！”
宝玉因听他父亲所说甄柳二人乃异途末路之人，忽听陈子俊说话如此，心下暗惊，因忖堂上不另外出恐妄自勾结，想来便是了，便觉有些可俱，半日只道了：“未知冯世兄近来往哪里去了，今日也不来此。”薛蟠道：“要见他，还需些时日。此时休提他，有酒便是。底下我们三人再饮一回，散散闷气方好。”陈子俊吃茶笑道：“令表兄弟二人果至情至性之人，不妄了结识一场。”宝薛只道了“惭愧”，门外只隔窗回话道了姨太太诸眷和姐儿几个白去了，薛蟠便开门向门口站了吩咐一回，回身只向架子上取了棋盒，请宝俊二人下棋消遣，道了慢待，自往里头榻上和衣歪着复只暗自落泪。
宝骏二人对弈两局下来，宝玉只拱手称赞道：“陈兄好手段！”陈子俊拱手笑道：“侥幸险胜，二爷只承让。”薛蟠假寐一时，只将柳湘莲惨死的伤悼稍可平复，听他二人棋住，过来命人端水伺候，请宝骏更衣盥手，早叫备下酒菜这里摆下，三人请了环桌落坐。小厮一旁伺候斟酒，宝骏拿杯复只恭贺了，薛蟠摆手使免，只请他二人，因摇头长叹，也不吃了酒，又说起多年别景。
酒过三巡，宝玉忽想起一事，道：“不知陈世兄结识的同庚当中，可也有偏爱麒麟者？”陈蟠二人相觑了，薛蟠住筷道：“你说麒麟，是兽是画儿，还是说的人名儿？”宝玉叹了笑道：“原是我说话不密，我道的麒麟者，特指一配饰而已。”陈子俊因拿了面前酒杯，道：“可是如此盅大小，脊项有叩，可使穿了璎珞丝绳挂了脖上的纯金物什？”宝玉但听只喜得不觉以筷击了碟口的道：“正是这样的个金麒麟！”陈世兄怎么知道的这般精细？”陈子俊笑道：“聊饮无趣，咱们不妨行酒令助兴，倘我只输了，便以讲出此麒麟底事为罚。”宝玉忙道：“自然我输时只认罚吃酒，我和大哥哥各个单对你。”于是单对拇战，只等得数番，方是陈子俊败下，因两手端了杯道：“原是薛世兄好日子，该多饮。在下只敬此一杯，再说了麒麟的话。”宝玉便拿杯只与他干了。薛蟠命拿了汤上来，又叫小厮添新茶。
陈子俊笑道：“早年前，宝二爷宗家宁国府重丧，我同几个世交同庚往府上吊唁，丧宴吃酒中间，便是薛爷只邀了向贵府后花园观瞻一番。那日因人皆在东边，故我等叫人带路，倒在那大观园里随意游走，我若兰表兄和冯大爷因吃酒时闲话，二人只借醉比划了一回。此后，若兰表兄又说起自来便佩戴的金麒麟只遗失的话，几次吃酒问起，大家便断出只在那一日二人比了拳脚工夫时，将表兄饰物恰丢落了那园子里。如此小事也不消计较，早也不了了之。我却不想此刻又提起了麒麟来。
宝玉闻听遗失金麒麟者原是那卫若兰，早自饮了一杯，听他说完，合掌的笑道：“我真真糊涂着，原瞧见那金麒麟上固是铸刻有卫字记号的，竟独不曾想到了是他。那样个文武全能，骨骼清奇的人，谁会想他竟只戴着那个顽。”陈子俊道：“记印的话倒不曾听他说过，只道自小项上便珮挂着的。”宝玉听了大喜，又执壶斟了，只请了以结麒麟的话。薛蟠对麒麟原不在意，只道：“卫世兄与冯世兄只一处，他二人鬼鬼祟祟，多日已不知是往哪里去了，亏了也不想咱们。”又说了冯卫的话，一时更鼓酒阑，宝骏二人作辞，薛蟠只送至大门口方回。
宝玉回了园中，才进了院门，便有林之孝家的门外回话，宝玉只得出来，林家的见了只道叫往上头去，宝玉听了酒立时醒了□□，屋里早出来人，只跟着往稻香村去见贾政。
至贾政书房，见只独坐等着。宝玉忙道了安，贾政看着道：“往那边贺寿，倒连晚饭也贺吃了回来。派了跟去的人回话，你与几个人黑来又在书房吃酒，里头只少人伺候，实回了，同了一起的究竟是哪一个？”宝玉忙谎拟了个名字，道：“都是文起表兄叫了一起的，我并不认得那人。儿子不敢撒谎。父亲若不信，明儿再问了薛大哥哥。”贾政道：“我明儿自然叫人闻了，还要你仔细。”宝玉应了“是”，贾政摆手使去道：“一身酒气，下去！”宝玉辞了道：“请父亲安歇。”退步门口，方转身出来，走至一处只吩咐贞儿些话，便往回来。
宝玉进屋，一见了黛玉便道：“今日吃酒只将麒麟原主还吃了出来，倒是意外之幸事。”黛玉才要问，有恐落了宝玉谑机，只掩口顾着收拾了桌上银票契据单子，锁了描金洋漆匣子，使雪雁收了，一壁另人伺候宝玉洗漱诸事。
宝玉宽衣罢只出来，笑道：“听见倒茶闻了茶香，就顾不得了。”说话早桌边坐了拿杯吃茶，看黛玉搭着袷褂子，一身淡紫绫裤袄，早已卸了妆，却坐了妆前，散着发拿梳子只慢梳头，便笑道：“你又打量我才只说诳话，也不理。几时等你果然见了那人时，便由不得你不信去。我倒学个后发制人，也不啰嗦了这话，等人人皆瞧见，自然有理论，我且省些口舌。”因卖了关子，撂下茶杯，起身道：“今儿酒沉了，想歇着。还不知明儿再有了何事呢。”黛玉原只等宝玉，见已乏了自往罗帐中，只叹了也移步进了，五儿上来伏侍了黛玉安寝。黛玉枕上忽又思问了麒麟究竟，看宝玉只枕边嗑目仰卧，面现酒气，因使手轻抚宝玉边腮，也觉那脸燥热，只得罢了。五儿掖了罗帐，双儿等外头剪了烛花，炷了安息香，只轮班一个睡了外面炕上值宿，便各自的歇下。
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