自从贾政一家人移居京城后，他便很少与外界联络了。贾政只是偶尔的会找自己以前的老相识说说话，或是吃一会子茶，这样做只是为了消闲解闷。在贾政为数不多的几个朋友当中，有一个叫袁盛的人与贾政的关系更近些，而且他们到了一起也比较有共同的语言。
袁盛比贾政年长两岁，他是个旗人。这个人平时办事顶喜欢讲究排场，而且官气十足。在贾政为官的那些年里，他们曾长期在一起共事，而且二人一直以来都相处得不错。所以当贾政在家里感到实在无聊的时候，他便会去袁盛的府上坐一坐，二人在一起说会子闲话。特别是当他们提起早年为官时所经历的那些往事，二人便会感到十分的开心。
袁盛有一个在朝廷里做了大官的亲戚，而且他的这个亲戚还是位二品的文职大员呢。听说袁盛能当上这个官儿，当初也是得益于他的这个亲戚从中帮忙。另外在他的这个官亲的关照下，袁盛的大儿子袁泉还在扬州府谋得了一个不错的职位。
这几天京城的天气有点闷热，贾政在家里待得有些烦躁，他甚至连书都不想看了。贾政心想不如进城里去散一散心，最后他拿定主意去拜访自己以前的老相识袁盛。此人曾和自己共事多年，而且还可以顺便向他打听一下，京城近来可有什么要紧的传闻。贾政知道袁盛向来都是一个消息灵通的人，因为他特别喜欢与别人交往。随后贾政便叫人给袁盛捎去了口信，说他打算去袁府拜访他。
第二天的一早，贾政用过了早饭，又坐在书房里吃了一会儿茶，他便招呼家人收拾得当。贾政这就准备进城，去拜访自己以前的一个好友。
出门前，贾政特意换上了一件灰布长衫，外罩一件天青细缎子面的对襟马褂，他的头上戴了一个黑色圆顶无沿的老式帽，帽子的前面还镶嵌了一颗不大的翡翠项子，贾政的脚上蹬着一双黑色的双梁快靴。贾政整理好了自己的衣冠，手里又拿了一把折扇，随后他带上两个家仆，几个人便出了自家的大门。贾政坐上了一乘自家的小轿，由二个仆人陪着朝袁俯的方向一径走来。
贾政带着的家仆，那个胖些的叫阿福，他现年三十岁出头，已经成了家，并有一个几岁大的孩子。贾俯里现在所有的对外事务，基本上都是由阿福出面打理和应酬，另外他还负责管理贾俯里的几个男丁和看门的小厮。阿福做事情向来稳重可靠，而且他也不喜张扬，为人很低调。所以在贾府里，阿福一直深得贾政的信任。
另一个年轻些的毛头小子叫多齐，此人年轻气盛，做事情比较莽撞，他可不是一个省油的灯。多齐有时会惹上麻烦，好在他和阿福的私下关系不错，所以阿福平时多会罩着他些，将大事化小，小事不了了之。
且说贾政他们一行几人，大约用了一顿饭的工夫，穿街过巷终于来到了袁俯的大门前。阿福急忙走上前去，向守门的小厮递上了访客的名帖。不一会的工夫，只见那两扇黑色的大门“呀”的一声打开了，院内站着几个年轻人，他们都是清一色的小打扮，在那里垂手站班。袁盛则是面带微笑，脸朝大门外站着，十分殷勤地上前迎接访客的光临。
袁盛的身材略高，身体稍显肥胖，他长得脸圆耳阔，稍有秃顶，他的嘴边时常留着两撇黑须。而且袁盛有一个改不掉的老毛病，就是当他与别人说话时，总是喜欢使用右手捋一捋他的八字胡须。
今日袁盛的心情甚好，他还特意把以前做官时穿过的旧官服找了出来，并穿在身上。袁盛通常是在家中与好友聚会的时候才会这么做，他这也是为了寻个开心，有回首往事之意。只见袁盛身着官服，褂上还缀着一个五品文官的白鹇補服，胸前掛着一副好似极品的密蜡朝珠，头戴一宽沿帽，上嵌一颗象牙白的砗磲项子，脚下穿的是一双最新式的内城京式靴，官相十足。但是他的这一身打扮，出了自家的大门必是不可以的。
袁盛见了贾政，他略显幽默地做了一个里面请的动作，然后袁盛面带微笑对贾政拱起双手，嘴里不住地说道：“欢迎贾公光临，快里面请。”
贾政则是面带微笑，随即拱手还礼，口中说道：“袁大人先请，我们多日不见，今日幸会。”
随后主客二人一起来到大厅里归了座，家人过来给他们献上好茶。袁盛一本正经地问道：“贾公平日里深居简出，专爱读书写字。今日贾大人登门造访，想必是有什么要紧的事情相告。”
贾政笑着回道：“其实我也没甚要紧的事情，近几日我待在家里觉着烦闷无聊，便想着过来与袁大人在一起说会子闲话。毕竟我们以前曾在一起共事了很多年，相互之间知根知底，也算是老相识了。除此之外，别无它意。”
袁盛听了笑道：“贾公如此说话，甚合我意。”
袁盛这个人平时很喜欢在外面交际应酬，并结交一些社会上的名流志士，他做事情也爱讲究排场。前些年，袁盛在官场里混得可谓是如鱼得水，他办事左右逢源，说话见风使舵，见什么人说什么话。而且袁盛与人交往甚是喜欢拿腔作调，现在他退休在家，说起话来还时不时的带着点官腔味儿。
贾政喝了一口茶，问道：“这段时间我整日待在家里大门不出，孤陋寡闻，对外面的消息知之甚少。袁大人近来可听说上面有些什么要紧的事情传了出来？”
袁盛思忖了片刻回道：“经贾公这么一问，我倒是突然想起来了，前些日子，我听说有个三品的文官祁大人，刚刚被主上革去了顶戴花翎。他丢了这个官职告老还乡，去乡下过清闲的日子了。有人得有人失，这也实属正常。如果大家都占着官位不动，那些花钱捐官和等待侯补的人又该怎么样呢。”
贾政听了笑道：“袁兄说的正是呢。那祁大人是因为个什么原由，才丢掉了自己的乌纱帽呢？”
袁盛回道：“听说是他的一个手下以不当的手段敛财，后来被别人给告发了。因为祁大人也从中得到了一些好处，拿了钱，所以他也被牵连进去了。”
贾政道：“金钱确实是好东西，但是一定要取之有道才行。否则迟早会给自己招来一些大麻烦的。”
袁盛对家人吩咐道：“再给贾大人添些茶来。”
贾政问道：“袁兄近来在家里忙些什么事情呢？如何打发闲暇的时间呢。”
袁盛回道：“自从我退了职位闲在家里，便觉得整日无聊得很，哪里还有什么正事可做呢，每日不过是胡乱混日子，稀里糊涂地打发闲暇的时间罢了。我们这些人整日待在家里实在无聊难耐。我的感觉还是在职位上为朝廷做些事情好，每日都忙忙碌碌的，生活过得也充实。”
贾政又问道：“袁兄平时在家里就没有些什么特别的喜好吗？总要想法子找点事情做才好呢。”
袁盛回道：“不瞒你说，有时我在家里如果觉得实在无聊了，便会去前门外那边的戏园子里听上几出戏，或是去琉璃厂那边的古玩店里看看古董文玩，如果是碰见我喜欢的，价格也合适，许会顺便买回一两件。贾大人每日在家里都忙些什么呢？”
贾政道：“我多数的时候都是呆在家里看书，或是写上几页毛笔字。有时也会去街上逛逛，或是看几个邻居下棋，胡乱地打发闲暇的时间呗。”
袁盛叹道：“想当年你们贾氏家族也是家势显赫，受人仰慕，成天家门庭若市。现如今却是庭院冷落，过起清静寂寞的日子来了，想一想真的是叫人唏嘘。”
贾政听毕，急忙摆手道：“袁大人切莫再提那过去的往事，昔日荣国府里的那些显赫一时的景象，现在都已是过眼的云烟，还提它做甚。”
袁盛感叹道：“我们这些替朝廷做事的官员平时看着甚是风光，但是如果一时不慎惹恼了上面，便有可能会前功尽弃。为人做事岂能无错，但是只要我们不去触碰上面的底线，主上总会给我们留一条退路的。”
贾政点头回道：“正是袁大人说的这个道理呢。路是自己走出来的，到什么时候都怨不得别人。现在我们一家人能平静地过日子，这也是主上的恩惠呢，我已是知足了。什么高官厚禄都与我无关了，我现在是无官一身轻，在家里颐养天年，能多活几年比什么都强呢。”
袁盛不解道：“贾大人做事情向来严谨用心，而且是公私分明。府上却出了这么大的事儿，这着实让人感到纳罕。”
贾政回道：“袁兄有所不知，这家务之事实在是难以对外启齿。但是家里诸多的事务管理不善，家规家法不够严格，府内人多手杂，做事情的人行事只图眼前的私利不计后果，这些必将是后患无穷的，最终酿成此祸也就不足为奇了。当然了有一部分库银的亏空是先前遗留下来的。这正应了那句老话：墙倒众人推。”
袁盛感慨道：“当今主上办事严明谁人不知，此乃国之幸事百姓之福份。否则，大家各行其事，都不遵守朝廷立下的规矩，江山社稷岂不是乱成一锅粥了，误事也误国，最后遭秧的还是贫民百姓。”
贾政道：“袁兄说得正是呢。”
“贾大人最近可听说了一件在京城里，被传得沸沸扬扬的女子捐官之事？”袁盛有点神秘兮兮地问道。
贾政笑道：“我还真的没有听说过这件事儿呢。这就奇了，做官向来都是我们男人的事情，怎么会搞出来一个女子花钱捐官的传闻呢？这莫非是有人在茶余饭后实在无事可做，胡乱编排出来的笑话么，请袁大人快讲来听听。”
袁盛说道：“我这就详细地说给贾公听，听毕，你便不会觉得纳罕了。人生百态五花八门，世界之大无奇不有。人世间所发生的一些事情，表面上看着似乎是有点儿荒唐离奇，但说不定也会确有其事呢。”
贾政点了点头，又喝了一些茶，随后他连声赞道：“袁大人府里的茶，喝起来味道甚是不错，这是哪里产的好茶叶？”
袁盛笑道：“这茶是我的一位远房亲戚送给我的。如果贾公喜欢，一会儿临走时，我给你拿些。”
贾政听后，连忙摆手道：“不必，袁兄客气了。咱们现在还是言归正传吧，我对袁兄刚才提到的那位奇女子花钱捐官之事毫不知情，但是颇感兴趣，现请袁兄说出来听听才好呢。”
袁盛戏道：“秀才不出门便知天下事。你这位整日把自己关在书房里读书和写字的秀才，却连这件在京城的街头巷尾，大伙皆知的事情都不知道真真有趣。”接下来，袁盛向贾政讲述了这位女子捐官的事情。
袁盛讲道：“这位女子的名字叫春梅，她原本是京城里某位公主府上的一个奶妈的独生女儿。这春梅姑娘从小就经常出入公主府，后来等她稍长大些，还给这位公主当了几年的粗使丫头。春梅这丫头的脑子挺灵活，为人处事甚是乖巧伶俐，所以春梅深得主子的喜欢。多年下来，春梅母女俩不但在公主的府上见识了一些大的场面，同时她们的手里也存下了不少银子。
后来随着春梅渐渐的长大，她出落得像枝出水的芙蓉。春梅她娘便动起了想让女儿攀高枝的心思，她打算把女儿嫁给一个有钱的阔佬。因为她们在公主的府上生活了很多年，早已是见多识广，甚至还认识了府上的大人物。她们娘俩时常在私下里商量，春梅虽然长得十分漂亮和乖巧，但是当丫头的将来只有许配给一个奴才小子的份，仔细地想想实在是没有多大的意思。但是生活在京城里的那些阔佬和公子哥儿，哪个肯娶一个丫头做夫人呢，她们娘俩的想法看似有点不太实现。”
贾政听到这里，笑道：“人往高处走吗，后来事情怎么样了？”
袁盛喝了口茶，接着讲道：“这春梅母女俩在家里合计了好些日子，最后她们竟想出了一条妙计。春梅她娘托南方的一个亲戚帮忙，给春梅定下了一门亲事，招了一个上门女婿，然后她们打算代他捐上功名。这位幸运的老哥儿姓陈，他原本住在扬州附近的乡下。此人长得也算是一表人才，只是过于老实和厚道了，他虽然已经到了该成亲的年纪，但至今还没有成家立业。
此前，陈老哥一直在扬州城里的一家小商铺里当店员，专门卖些生活上的日用器皿。每个月他只能赚到二、三两银子的工钱。如果是年景好了，到了年底他还能分得几两银子的红花钱。其实春梅她们娘俩，现在根本就不在意陈老哥每月能赚得多少两银子。
一段时间过后，男女双方家人在媒婆的安排下见了面，后又送过了财礼，二人的婚姻大事就算是定了下来。随后，春梅她娘又找到了公主府上的大管家，为春梅辞去了这份差事。当公主听说自己身边的粗使丫头春梅，打算辞去差事回家成亲后，她心里也甚是欢喜，公主一时发了慈爱之心，还特意赏了春梅几十两银子。
又过了些日子，陈老哥便辞掉了自己在南边的那个店员的差事。他只身来到京城，在春梅家居住的南坎街胡同里的房子中和春梅完了婚。虽说婚房小了些，但里里外外也被收拾得干干净净，又添置了一些家居用品。
在婚后的日子里，春梅还特意向家里的下人交代，以后要管陈老哥叫老爷，称自己为太太。这几天，春梅不论出来进去办事，或是去走亲访友，她都乘坐着一个十分漂亮的小轿子。
又过了些日子，春梅便开始和这位陈老哥商量正经事儿了。春梅道：“你是个大男人，出来进去的没有个正经的差事做，叫人看了很不成样子。我劝你还是出去做一个官好，男人不当官，这一辈子算是白活了呢。”
陈老哥思忖了一会儿答道：“我从来都不敢想做官这件事情。以前我曾听别人说过，捐一个小官也得要花上百两的银子呢。”
春梅用鼻子哼了一声说道：“男人要想做官，至小也要捐一个道台，做一个小官有什么意思。现在你只管听我的，捐一个道台所需要的银子都由我来出，以后我包你有个道台做。”
陈老哥听了，吓得直吐舌头道：“道台，还不晓得需要多少两银子呢。你以后可别和我说这种玩笑话了，真的是折煞死我了。”
春梅听后冷笑道：“家里出钱让你去当官你不肯，那你就出去卖苦力赚钱养活我吧。如果我们家里每天的餐桌上见不到好吃好喝的，我可是不会依你的。你真是一个天底下少有的糊涂东西，推着不走打着倒退。难道你还想让我一个女人家出去赚钱养活你吗？你真是一个没有大出息的货。”
陈老哥见春梅真的有些恼了，他便不敢再言语了。他心想：你想怎么样，就由着你去折腾好了，反正我的手里没有那么多的钱。
这些日子，春梅整天都坐着她的新轿子忙来忙去的。随后，她们娘俩儿又找好了熟人的关系，还特意给人家送过去了不少银子打点。又过了些日子，春梅还果真给陈老哥捐了个四品顶戴的道台，并理办了引见，官职在四川省等待侯補。
贾政听到这里，他拈须笑道：“不得了，这春梅娘俩果然是有些胆量和计谋的。世界之大无奇不有，我还是第一次听说这件事情，实在叫人开了眼界。”
这时，袁府里的小丫鬟又过来给二人添了一次茶。袁盛接连喝了几口茶后说道：“有趣儿的事情还在后头呢，我这就接着说给贾公听。”
袁盛接着讲道：“又过了几日，春梅办妥当了京城这边的所有事情。夫妻二人便一起出了京城，前去四川省禀到，并打算在那里侯補。她们夫妻来到了四川以后，春梅便拿出了一封某公主府上的驸马爷的亲笔推荐信，她让陈老哥把它当面交给制台。
由于这位公主深得皇上的宠爱，所以她的这位驸马爷，在京城里也是极有权势的。他可谓是神通广大，无所不能，甚至说他有呼风唤雨的本事也不为过。
且说这陈老哥将驸马爷的亲笔推荐信当面交给了制台大人，制台上上下下地打量了陈老哥一回，见他这付土里土气的样子，根本就不像个为官的材料。此时，这位姓薛的制台心里已经猜出了个大概。但有驸马爷的一封亲笔信在此，薛制台也不好太为难这位陈老哥，他甚至都不想让他留在这里候補。于是他就对陈老哥说道：“我们这里的差事甚少，实在没有合适你做的，我看你不如去云南看看，那边的机会要相对多些，其实在哪里当官都是一样的。我们这里也只管留着心，如果这边有了什么不错的差事，我们马上便会告诉你，你看这样岂不是更为妥当。”
这陈老哥虽然没有被制台大人留下录用，但他听了对方的这一番话，心里也是美滋滋的。陈老哥出了制台府，便将他的这些话又转告了春梅。春梅想了一想说道：“没什么关系的，那咱们现在便去云南吧，反正我这里还有另一备份的信件。”
随后，春梅夫妻两个又马不停蹄地赶到了云南省。她们到了那里，陈老哥又见过了当地一位姓赵的抚台大人，并将手里的另一封驸马爷的亲笔推荐信交给了他。
这位云南省府的赵抚台，现年大概能有五十几岁，他办事可是极为认真的，而且他的头脑也比较精明。抚台大人细细地读了这封推荐信之后，他知道陈老哥是由京城里的一位驸马爷亲自推荐过来的，可见他的确是有些来头。于是这位赵抚台便成心实意的想帮陈老哥一把，抚台大人打算马上就给他安置一个不错的职位。
随后，抚台让陈老哥先出一个本人履历。但是陈老哥磨磨蹭蹭的老半天也写不出来，他只是写出了自己的名字和出生年月日。而且这位陈老哥连作揖、行礼、跪拜和拱手都做得不够规范。他对官场里的礼节和各项规矩更是一窍不通，一问三不知。再看他那呆头呆脑的样子，怎么能为朝廷里做事或是当官呢。
事情到了这里，这位抚台可真的是犯了难，他甚至被陈老哥那笨手拙舌的举动搞得哭笑不得，抚台大人皱着眉头，无可奈何地对陈老哥说道：“上头看了履历，才能派下差来，你连个履历都写不出来，哪里还有差事给你做呢。”
这位赵抚台思量再三，最终他还是决定不便留用来者。他婉言地规劝陈老哥道：“你最好还是知趣些，还是自己找个理由回家去吧。免得等我们奏参上去，惹出一些不必要的麻烦，到时候大家的脸面都不好看。如果你今天肯听从我的好心劝告，我想是可以保全你的功名的。
春梅母子二人精心设下的一盘妙棋，现在被这位陈老哥玩得一塌糊涂。他实在是太不争气了，错过了一个高官厚禄的好机会，实在叫人感到惋惜。
这春梅女子虽然花掉了不少银子，自己讨了个没趣。但她现在已是一个诰封夫人的四品恭人了。”袁大人一口气说完了春梅的故事，他自己也觉得有些好笑，袁盛笑而不语，只管用眼睛看着贾政。
贾政拈须微笑道：“袁大人一口气说了这好半天，这个故事也甚是精彩，先吃些茶歇会子吧。”
此时，贾政心想：世界之大竟有这等奇事，但是也未必。因问道：“袁兄可以为此事为真？”
袁盛回道：“贾公信不信由你，但我可是相信的。”
贾政随口说道：“依我看来，这件事情还多少有些荒唐呢。也说不定是街上的那些无业游民茶余饭后无事可做，他们聚集在一起无中生有，随便嚼舌根子编排出来的笑话，只是想让大家乐一乐罢了。”
袁盛听贾政这么说，他的脸上立刻就流露出了一付很尴尬的样子，他连忙摆手说道：“贾大人，我实话对你说了吧，但是你可别告诉外人。那春梅的亲娘便是我家夫人的一个远房表妹，不然的话我对此事怎么会知道得如此详细呢。”
袁盛此言一出，贾政立马改口道：“实在抱歉，袁兄恕我一时心直口快，口无遮拦，多有冒犯了。”随后，二人都俺面大笑不止。
贾政随后收拢了笑容说道：“我和袁大人在一起共事了多年，岂有不相信你的道理。现在仔细地想想此事，倒是有些合乎情理的地方，只是那位陈老哥实在是太不中用了。”
袁盛想了想又说道：“贾公你可知道吗？此事发生之后，春梅她娘还是有些不太甘心呢。有一天她又专程来到我府上，要向我家夫人讨些主意，想再花些钱找熟人通融一下。我在一旁听了，告诉她：此事也只能是这么着了，万一不小心再闹出了什么事情来，上头怪罪下来，那可不是闹着玩儿的，到时候就很难收场了。”
贾政听了便迎合道：“谁说不是呢，还是见好就收吧，不管做任何事情都要知道个进退才行。只怪当初春梅娘俩选错了人，如果是换了别人，春梅现在已是个妥妥的官太太了。这又能跟谁说理去，真是智者千虑，必有一失。”
袁盛笑道：“那是当然的，春梅娘俩已在公主的府上生活了很多年。特别是那个春梅丫头，她虽然只是公主屋里的一个粗使丫头，但是她的头脑灵活，手脚也勤快，说话办事很是爽利，甚得公主的喜欢。这娘俩在公主的府上见惯了大的场面，也认识了一些体面的人物，所以她们才会想出这样的好主意来。”
贾政笑道：“不得了，这春梅果然是个奇女子，能有这种胆识的女子并不多见。她们这回也是功亏一篑，如果是换成另一个人，他现在许是高官厚禄了。”
袁盛道：“贾公你可知道吗，这陈老哥的道台虽然没有做成，但他们两口子现在的小日子过得相当不错呢。”
贾政笑道：“那就好，这总比他当一个不称职的官员要强些呢，因为他天生就不是个当官的材料。万一他这个糊涂的道台一时不甚闹出了什么笑话，或是惹恼了上面，那可不是玩的。他误了朝廷的事情，上面怪罪下来如何是好。”
时间过得很快，一转眼就快到晌午天了。贾政又坐了一会儿，便起身告辞了。袁盛起身一直把贾政送到了大门外，并笑道：“贾大人且慢走，改日我必会亲自去府上拜访贾公。”
贾政笑道：“袁兄请留步，我也盼望着与袁大人再次见面。我们在一起说些有趣的话儿甚是开心。”贾政一边说着，又向袁盛拱了拱手。
贾政转身坐上了自家的轿子，和几个家人一起急匆匆地回到了家里。王夫人见贾政从外边回来了，便问道：“老爷刚才这是去了那里？坐了这大半天才回来，我们正等你回来吃午饭呢。”
贾政回道：“刚才我进了一趟城，专程去拜访了一位以前和我在一起共事多年的袁大人，我在他府上坐了半个上午。他家就住在城西边，离我们府上不算远。我们在一起说了些开心有趣的事情，我临走时袁大人还给我拿了些云南产的好茶叶。袁大人现在也退了职，每日闲在家里，但人家的日子过得很是自在呢。”
王夫人道：“不管怎么样，日子能过得开心就好。”
贾政道：“那袁大人有些特别的喜好，他时常去城里听书看戏，或是收藏一些古董文玩。人活着还是应该有些爱好才好，这样日子会过得充实些。”
王夫人说：“老爷前些年在外头当差做官忙活了大半辈子，现在该是过几天清静日子的时候了。金钱名利现在对我们来说都不重要了，到了这个年纪上能有个好身子，开开心心的过日子比什么都强呢。”
贾政道：“我平时也没有什么特别的喜好，只知道在书房里以读书来消磨时间。但是如今我的年纪也大了，眼睛好像是不太中用了，看一会子东西便会眼花缭乱的，人不服老不行。”
王夫人在一旁劝道：“老爷看书的时候，如果是觉着眼睛有些累了，也别太逞强了，就歇一会儿再看。我们搬来京城居住，转眼间也有几年的光景了，平时我们很少去城里游玩。等哪天得闲了，我们也进城里逛逛去。”
由于贾政是到了该退休离职的年龄，才向上面提出退休的。所以贾政在获准退休后，他是食全俸的。这样一来贾政全家人在生活上就有了着落，他们不会为日常生活的吃穿发愁。贾政平时除了在家里看书和写字，并没有其它的事情可做，日子过得倒也清静、悠闲。
这一日贾政和王夫人坐上了家里的轿子，由几个家人陪着进了城里，她们一径去大钟寺里游玩了一回。此时这里的游人并不算多，院内也显得十分幽静，贾政对王夫人说：“我喜欢这里清静的环境，此处的古迹和人文气息也厚重。以后我们不妨常来这里看看，出来散散心比老是呆在家里强。”
王夫人说：“我们平时总是喜欢呆在家里，出来走一走确实是好得很，心里头觉着敞亮了许多。京城这个地方也大，可以观风望景的地方又多，恐怕我们一时半会还走不完呢。”
贾政道：“这个园子内倒是极清静的，只是在来去的路上车马行人太多，乱糟糟的，看了就叫人心里感到烦躁。”
王夫人说：“再过几日，我打算找一个时间和宝钗一起去寺院里上香许愿，请菩萨保佑宝玉能早日回家来。”
贾政道：“宝玉他说话办事哪里会是靠谱的，谁也说不准他会不会又闹出什么节外生枝的花样来。宝玉什么时候回来只有他自己知道，他又不肯叫人事先捎来个口信。这个不长进的东西，一提起他就叫人感到心里不痛快。”
王夫人和贾政一行人游过了大钟寺，他们又去城里热闹的地方闲逛了一会，才坐上娇子回府了。”
宝钗近日心生喜悦，因为她知道再过些日子宝玉就要回来了，以后的日子总算是有了个盼头。宝钗当姑娘的时候性格沉稳，城府颇深，含而不露。但是在她的内心深处，她是希望出人头地的，她的借力好风直上青云，足已说明她是个有理想、有志向的女子，宝钗绝不会只满足现实生活中的衣食无忧。但现实生活是冷酷的，宝钗在私下里只能叹息自己的命不好。
现在，宝钗把后半生的一切希望，都寄托在了孩子的身上。宝钗的儿子现在已五岁了，他的名子叫贾岩，这个名字是贾政亲自所赐，贾政希望这个孩子以后做人办事要稳重如山。这些日子，宝钗已经开始在家里教贾岩识一些字，或是背上几首古诗。她打算等贾岩再长大些，就把他送到私塾里读书。
宝钗的贴身丫头叫秋月，她今年刚好十七岁。秋月平时做事心细，手脚也勤快，她的容貌也好，宝钗对她十分放心和满意。有的时候，秋月还要帮助宝钗照看贾岩。宝钗的屋里还有一个小丫头叫小青，她主要是做些屋里的杂务和干一些粗活。
王夫人身边的大丫头叫银玲，她做事十分认真，头脑灵活，性格也爽利，会做一手好的针线活。另外还有一个小丫头叫荷香，她平时多做一些粗活，或是来往各屋传话。荷香生得柳肩细腰，五官标致，容貌甚好。荷香的亲娘在贾俯的厨房里做事，大家管她叫李妈。前些日子，荷香她爹在家里得了一场大病，因为他们家里穷没钱抓药。后来还是王夫人给了荷香几两银子，让她回去给家父买药治病。
今儿是王夫人吃素念佛的日子。吃了晚饭后，王夫人正歪靠在炕上歇着，叫荷香给她捶腿，王夫人正恍惚的刚要睡着。这时大丫头银玲进来传话说：“宝二奶奶过来，给太太请安问好了。”
说话间，宝钗就领着贾岩进来了。王夫人见贾岩也来了，便笑着坐起身来，她让贾岩坐在自己的身边说话。宝钗走上前来，向王夫人问了安好。
王夫人拉着贾岩的小手问道：“岩哥儿，可想你父亲了？”
贾岩回道：“想了，我父亲在外边做事情呢，他没有时间回来看我。”
王夫人听了，笑道：“再过些日子你父亲就会回来看你，以后他就住在家里不走了，你开不开心呀？”
贾岩说：“他几时能回来才算数呢。”
宝钗听了，在一旁笑道：“这孩子的脑子好用，以后他如果是肯用心读书，长大了许会有点出息也说不定呢。”
王夫人问道：“岩哥儿告诉奶奶，你现在识得多少个字了？”
贾岩想了想回道：“奶奶，我能认得几十个字了。”
王夫人听了笑道：“嗯，可是不多呢。这么少以后哪里会够用。”
贾岩回道：“我还小呢，我迟早会认得很多字的。”
王夫人笑着摸了摸贾岩的头顶说：“回去叫你母亲多教些，下回来了我可要问你的。如果只是识得这些字，到时候我可是不依的。”
贾岩点了点头，回道：“奶奶，我知道了。”
宝钗听了笑道：“这孩子学东西快着呢，但是他也很贪玩。太太近来身子可安好？”
王夫人回道：“我也说不大好，有时候我总是感觉着胸闷气短，这也是以前的老毛病了，一时半会儿怕是去不了病根。不管是个什么病症，如果不及时的医好了，一旦挨到了慢性的，便会反反复复的。”
宝钗说：“明儿我叫人去找个大夫来家给你瞧瞧，人家都说有病乱投医，没准哪回大夫开的药方就对了病症，一下子就去了病根呢。”
王夫人道：“过几天再说吧，这个又不是什么急症。”
宝钗道：“也不知道宝玉现在走到了哪里，他离家了这些日子，也不知道叫人给家里捎来个口信，总是叫人惦记着。”
王夫人听了，有些不开心地说道：“还说呢，宝玉就是这样没心没肺的。一提起他我的心里就气得慌，从小到大叫我替他操了多少心。珠儿比他强十倍，可他偏偏早走了，留下了宝玉这么个冤家。我这辈子注定就是个操心的命，这又能和谁说理去，摊上了宝玉这么个儿子，这辈子算我倒了霉。可现在宝玉竟把你和孩子都给牵连了这如何使得，这根本就不像个过日子的人家。一提起宝玉这个不长进的东西，我便心生烦恼。”
宝钗道：“现在我们只好想开些，太太过于烦恼了也无无益。”
王夫人道：“我们现在不忍着些，还能怎么样呢。”
宝钗又道：“大人什么事情还都好说，岩儿有时吵闹着要见他父亲，我可真的是没有一点办法。细想想岩儿这孩子也是怪可怜见的，打小想见他父亲一面都难。”
王夫人说：“宝玉出去混了这几年，也不知他在外面学了些赚钱的本事没有。以后一家子人过日子，男人总是要想法子赚钱才行，不然可怎么养家糊口呢。”
宝钗回道：“是太太说的这个理儿。我倒是没有想得那么长远，只要是宝玉能回来，以后什么事情都可以商量着办。”
王夫人道：“宝钗你现在还没有看明白吗？只要是老爷还健在，咱们全家人的生活就是有着落的，我也不用太担心。因为老爷虽然退休了，但他毕竟是拿着朝廷的俸禄。可是以后他万一不在了呢，我能不为这一家子人着想么，到时候你们几个的日子可怎么过呢。”
宝钗道：“走一步看一步，先把眼前的日子过好了再说。前几天，厨房里的人过来告诉我，说贾环这些日子总是嫌弃家里的饭菜不好吃，他去厨房里叨咕了好几次。而且贾环还说了些不太中听的话，现在想想好没意思。”
王夫人不开心地说道：“他们这哥俩没一个是让人省心的。那一个不辞而别，一晃已经离家好几年了，直到现在还见不到他的影子。这一个现在也过来凑热闹，在家里闹起事来。他们这是内外呼应，唯恐我们贾家不乱呢。环儿现在也老大不小了，他早该成个家自己出去过日子了，现在他腻在家里还挑三拣四的。老爷不说话，我们也不好说什么，由着他去吧。”
宝钗道：“京城里现在的生活用品和食物可是不便宜呢。我们居家过日子，怎么能不算计着日常生活的开销呢，现在哪个敢大手大脚的花钱。我们现在和以前的那个豪门大院是没法相比的，那些年大伙把个肥鱼大肉都吃得腻烦了。”
王夫人想了想说道：“宝丫头，你先给厨房里添些采买物品的钱，让她们想办法时常调计些新口味的菜式，日常生活上的费用我再给你添些银子。这虽然不是什么大不了的事情，但是如果闹腾到老爷的耳朵里，又会平白地添了他的烦恼。”
宝钗听了笑道：“还是太太想的周全，我这就过去办理。”宝钗一边说完，便起身出去了。
王夫人看着宝钗的背影，心想：宝钗这孩子真是个没福气的，白白的有了一付好性子。自从她和宝玉成了亲，贾家便开始落破了。婚后的宝钗不但没有享受几天舒心的好日子，现在家中这里里外外的一大摊子杂事儿，也要靠宝钗在这里强撑着，这甚是难为了她。以前我为宝玉操了多半辈子的心，以后恐怕就该轮到她了。人这一辈子真是没法看去，是好是歹都是命中注定的。
编 后 记
曹雪芹先生的巨著《红楼梦》，自古至今受到了无数读者的喜爱。我也是这其中的一员，我对这部名著不但是钟爱有加，甚至是到了痴迷的程度。
我喜欢读《红楼梦》，是因为书中描写的那些角色给读者留下了太深刻的印象，他们最终的结局更是叫人感兴趣。例如宝玉离家出走后，他的生活是怎么样的？小说里讲宝钗怀有身孕，后来她是生了个女孩还是男娃儿？书中提到兰桂齐芳，暗指贾兰后来飞黄腾达了，做了朝廷的大官。我对上面这些问题都很感兴趣，书中类似的问题还有很多。对于这些问题，我喜欢在小说中细细地品味和寻找一些蛛丝马迹，然后再加上自己的大胆推测和猜想，最后得出一个结论。
到了后来，我干脆就把这些读书的心得，和那些自己大胆的推测都整理在了读书笔记中。起初我的这个做法只是为了自娱自乐，和满足自己一时的好奇心。但是时间久了，我看着这本厚厚的《红楼梦》读后感，便有了要把它和整理成一本小说的想法。
几经周折，经过了一番不懈的努力，我竟真的完成了这部小说。不管小说写得怎样，它只是一个《红楼梦》热心读者的个人观点和想法，有些问题还需要做进一步的探讨和推敲。唯一让人感到不安的是，不知我写的这部小说是否偏离了原作者的初始创作意图。
我把一本《红楼梦》的读后感改写成了一本小说的收益颇多，最大的收获是从中学到了很多东西，并丰富了自己的业余生活。如果不是发自内心的喜爱《红楼梦》这部小说，我是不可能坚持写到最后的，因为这本小说的写作难度很大。
在我的这部小说里，有很多的故事内容和情节，包括一些人物都是我虚构的。虽然自己经过了反复的思考和斟酌，又查阅了不少相关的资料，最后才落笔在纸上，但也不见得与事实相符，或是经得住读者严格的推敲。好在此书是一部小说不是传记，书中所言不足为据。
我在创作这部小说的过程中，得到了哈尔滨师范大学中文系教授，资深红学家丁广惠老师的热心帮助，在此向他表示真挚的感谢。
本文作者简介
王相如，笔名圣智，哈尔滨人。机械类高级工程师，曾获得1988年和1992年度，哈尔滨市科委颁发的新产品科技成果证书。
作者曾在美国生活和工作多年，对美国的华人社会有相当的了解，并著美国华人长篇生活小说《归途》一部。业余爱好是读书和欣赏中国古代文物。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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