皇帝眯了眯眼，眼前的美人虽说不算绝色，倒也体态丰腴莹润，姿容端丽。身上的玫瑰香甜而不腻，反倒有种混合了荔枝的芬芳。、
“元儿素来温婉端庄，很少用如此俏皮的香，与你今日所穿的玫色衣衫甚是相配，娇媚而不妖娆。”
得了称赞，贾元春面色微微染上红晕。这香露是前两日舅母陪其他命妇进宫时，悄悄给自己送来的，说是宫外一家很有名的香露铺子所制，就这么一瓶在江南早就卖到天价上去了。宫里环肥燕瘦，什么样的美人都有，比自己家世好的也比比皆是。熬了这么几年，总算熬出头了。现在陛下又赞其体香好闻，言语间大有温柔亲近，元春心头也不禁暗喜，等下回见了舅母，定要好生感谢一番，托她再从宫外带一瓶进来。
元春还想再与皇帝多说几句，忽闻宫人传话，嘉宁公主来了。
通传的话还在宫人嘴边，一个俏丽活泼的倩影便已经到了眼前。
“嘉宁给父皇请安！”
目光相触，贾元春脸上的笑容僵了僵。嘉宁公主也蹙了蹙眉，不过也只是一瞬，便绕过去，手臂环上了庆元帝的脖子。
皇帝颇为无奈，“你也不小了，在宫里规矩还是要讲的！”口中虽说着责怪的话，语气却不乏疼爱。
嘉宁公主的母妃江贵妃，与庆元帝是表兄妹，情深意笃，嘉宁公主自是倍受宠爱。
不过刚刚庆元帝的责怪，也有三分是真的，女儿不小了，更何况这里还有其他宫嫔在。
龙颜一闪而过的不自在，岂会逃过贾元春的眼睛。她赶忙微微躬身行礼，柔声道：“陛下，臣妾前些日子允了太后娘娘，替她抄一些佛经，今日好送过去供奉，这会子怕是快要误了时辰，还请陛下见谅。”
“嗯，快去吧！”庆元帝应允道，边端起手边的杯盏一饮而尽，“这茉莉饮也清爽。”
贾元春极为规矩地退出到了殿外。
待她走后，嘉宁公主方流露出不悦，绕到庆元帝不远处的椅子上提裙坐下。庆元帝方皱了皱眉，“朕记得以前，你同贾贵人甚为亲近。怎么如今，她成了朕的贵人，你同她好似生分了不少？”
嘉宁公主心下别扭：贾元春年长她几岁，曾做过她的伴读，本来同她的确关系匪浅。眼看着要到了放出宫的年纪，自己本还打算向母妃求情做主，让父皇给她在朝中青年才俊中指一门好亲事。谁曾想，一转脸，人家就从一个女史，成了贾贵人。
这事让嘉宁公主好生懊恼。虽说宫中女史也有过不少成为妃嫔的先例，可一想起曾经二人情同姐妹，这事就叫她说不出来的别扭。自然二人再在宫中见面，也不复以前的亲密。
当然了，始作俑者自然是她的父亲，想到这里，嘉宁公主暗中埋怨地看了庆元帝一眼。她知晓，父亲看中贾贵人定然不单纯是瞧上她的容貌亦或品行。
庆元帝并未察觉女儿心中所思，只接着说道：“朕听少师说，你近来课业总是心不在焉。”说话间，他抬头看了女儿一眼。嘉宁公主的确正在愣神，见父亲点自己，旋即红着脸回过神来。
知女莫如父，庆元帝笑了笑，在心里慨叹：终究是女大不中留。也不晓得，这是看上了哪个？于是试探道：“若你觉得给你授课的夫子过于严厉，朕也可以给你从翰林院换几个年轻的。亦或从最好的白马书院给你选几个好的来。”
嘉宁公主连连摆手，“多谢父皇，还是不必了。嘉宁并非对夫子不满，只是近来春困罢了。倒是可以再添一位伴读，说起来昨日在西山梅园，女儿偶然遇见一位姑娘，倒是觉得她很适合。”
“哦？是哪家的？”
“嗯，已经着人打听过了，是扬州巡盐御史林海之女，暂居京城荣国府外祖家。”嘉宁公主也没想到，那小姑娘竟然和贾元春是姑舅表亲。不过看她柔柔弱弱，又肯仗义出言替自己姐妹讨公道伶牙俐齿的样子，倒是当真让人喜爱。
庆元帝有些惊讶，“原来是林如海的女儿！她父亲倒是中过探花的，如此说来女儿的才学必然差不了。你若是喜欢，便把她宣进宫来。伴读倒也不急，你这婚事你母妃可是心急得很。”
嘉宁脸上一红，嗔道：“母妃就这么想把女儿嫁出去？”
“那你喜欢什么样的？倒是和父皇说说看，你不说，朕和你母妃如何得知？”
嘉宁的脑海中不由浮现起诗集中的词句，红云更染桃花面几分。
庆元帝心下明白了，嘉宁这是已然有了心上人。女儿家心思娇羞，便也不再多问，只悄悄吩咐了宫人私底下留心公主近来都爱看些什么、去哪些地方。
过了清明，春意更浓，深闺中的小娘子们也更爱出门了。香舍的香露即使价贵，但架不住京城富贵人家多，每日前来挑选的客人也是络绎不绝。
林芷漪空间中的工作室面积又扩大了一倍，货架上也增添了几个新的品种。她打算挑几个桃子香、青提香的，作为初夏时分推出上市的新品。白日里她在家中琢磨调香，墨香就替她去店里转转；晚上看着进账，拨弄算盘珠子，别提多惬意了。
手头宽裕了，乔氏与林芷沅的日子也跟着好过起来。
林芷漪正让王嬷嬷将新买来的料子往沅儿身上比，见是墨香急急赶过来，便搁置下手头锦缎，与她一道进屋子里头。
“你不是一大早便去香舍了吗？怎的神色匆匆？”
墨香笑道：“虽是有些急，却是好事呢。王家大姑娘来找您，现下正在店里坐着呢。”
林芷漪明白墨香指的是王子腾的长女王英鸾，为贺她定亲过礼，她还特意送了一瓶香露过去。王英鸾很喜欢，又叫婢女来求一瓶。
“怎么了？”
“说是想要再向您讨一瓶香露。”
“嗨，就这事让你急得？你让来旺与她细细挑选便是。”
墨香摇摇头，悄悄凑近林芷漪，“说是必得您亲自过去。我瞧着，王大姑娘好像不是为自己选的，许是要送什么贵人吧！”
贵人？还得她亲自去？林芷漪心中有了一个猜测，这王家已经人前显贵，能让王英鸾亲自跑一趟，还这么急的，八成和宫里脱不了干系。这王家可不是有个亲缘在宫里么？宝玉的亲姐姐元春便是王子腾的外甥女，算算按原著的进度，这会子该封妃了。
所幸宅子离香舍也不远，等林芷漪到时，墨香临走前给王英鸾沏的茶还没凉。
“英鸾姐姐。”林芷漪笑盈盈地迎了上去。王英鸾一见到她，顿时喜出望外，起身走上前来拉住她的手，“漪儿妹妹，才几日不见，怎么又觉你神采奕奕，光彩照人了呢？”
林芷漪心道：天天晚上数银子，能不容光焕发么？
她也不遮掩，拍了拍王英鸾的手背，笑道：“生意好。”
王英鸾也爽朗一笑，“就喜欢你这个不扭扭捏捏的劲儿！上回你送我那香露，我还要谢谢你呢！”说罢，她压低了声音道：“实不相瞒，我娘偷偷带进宫，送与我表姐了。我有个表姐，也是宝玉的亲姐姐，名唤元春，是你没见过的。因着前几年就被选进皇宫做公主伴读女史了，现下得圣人青睐，新封了贵人。其实宫里很多有门路的宫嫔，都会偷偷托娘家从宫外弄点好东西进去。一般也就是些胭脂水粉香露什么的，让人变美的东西。女为悦己者容嘛，宫里也就睁一只眼闭一只眼。上回那瓶香露，她很喜欢，就递话出来，想再带一瓶旁的。”
林芷漪恍然大悟，没想到竟是元春想要。于是莞尔道：“英鸾姐姐，你平日待我不薄，你想要的我岂有不给的道理？不过这种东西带进宫去还是不大容易，用完了还得再来。我倒是可把制香露的法子写与你。”
王英鸾一听这话，当真又惊又喜，“这怎么可以？”她也晓得，各行皆有靠着吃饭的家伙，俗称秘方，将此物给她，无异于献出家底了。
林芷漪仿佛猜出她所想似的，“英鸾姐姐不必觉得受之有愧，你看我这满屋子香露，调香配方各不相同。我只给你择两种罢了。”正好空间升级后，工作间里也能生成古方。若真在宫中盛行，得了皇家采办也说不定。
听了这话，王英鸾对林芷漪也更加刮目相看：“妹妹这样说，那我也就真与你不客气了。这秘方我不白要你的，你开个价。”似乎是怕林芷漪拒绝，王英鸾忙接着道：“你若不要银钱，长庆街上的‘雪颜坊’是我嫁妆铺子，生意也还不错，赠你一成股，如何？”
林芷漪按下了王英鸾的手，笑道：“知道英鸾姐姐阔绰豪气，没想到竟如此舍得。那我便也不推辞了，回头我单制几种香露，专门拿到你那雪颜坊售卖，咱们二人也算联合了。”
王英鸾大为欢喜，合掌笑道：“这个主意好！咱们姐妹一起富！”
二人正在雅间说得热火，忽听见外头有骏马嘶鸣声。来这里的一般是女客，要么步行要么乘轿，即便是马车也是拴在不远处。林芷漪蹙了蹙眉，担心有人来闹事。王英鸾毫不在意，“漪儿妹妹不必担心，只要有我在，谁敢来香舍闹事，我保管叫他横着进来，竖着出去。”
林芷漪哭笑不得，“未必是有人滋事，英鸾姐姐先坐，我出去瞧瞧就来。”
还未到门口，就见来旺已经忙不迭赶了过去，口中唤道：“姑娘！您怎么来了？”
黛玉抿嘴轻轻一笑，“我怎么就来不得了？你这门口又没拴恶狗。”
一旁的冯紫麟刚拴好马，顺了顺马鬃毛，一听这话不乐意了，“哎，这话别是编排我呢！我这马刚刚是跑得有些急了，险些冲撞了你林大姑娘，这不没撞着么！”
黛玉的团扇轻掩口，“确是有些急，看来漪姐姐当把这香舍的门做大一些，最好三扇那么大，万一下次再有人没勒住缰绳，也好给马儿腾个地儿站住脚。”
来旺和冯紫麟身边的随从都忍不住低下头去憋笑。
冯紫麟自知理亏，也曾在扬州见识过这位林如海家千金的伶牙俐齿，索性冲着黛玉做了个揖，“给林大姑娘赔罪，您先请！”
黛玉懒怠多理会，径直领着雪雁往里头去了。来旺谁都不愿意得罪，但自然更加护着自己主家的姑娘，等黛玉进屋后，方同冯紫麟打了个招呼，“二东家，啊不，冯大人好！”
冯紫麟应了一声，一边侧首瞪了自己那骏马一眼，把缰绳丢给手下人，“拴远点儿吧，别挨着周边铺子做生意。”
“是。”
“想不到你冯昭也有吃哑巴亏、老老实实低头的时候。”
冯紫麟闻声一怔，打量上说话的人，才更是惊奇，“什么风把您给吹来了？”
嘉宁公主洋洋得意，“这春风和煦的，我就不能出来逛逛？”
冯紫麟笑着点了点头，心道：这天下都是你那爹的，谁还能阻止你来逛？今儿是什么日子，出门遇见一尊又一尊惹不起的金尊玉佛。也罢，和气生财！
“我怎么听刚刚那个掌柜管你叫二东家？难不成这铺子是你的不成？”
冯紫麟没打算否认，“是我的呀！我娘就爱买铺子、买宅子，我开个香露铺子也不稀奇。”
不知为何，嘉宁公主的神情眼见着急了，“可……我明明听说这铺子的主人是一位妙龄女子。”
“这铺子大东家姓林，我只出了一部分银子，勉强算是二东家吧！”
嘉宁公主不知不觉攥紧了袖口，有些心虚地试探性问道：“那……那诗集不会是你写的吧？”
冯紫麟一头雾水，“什么诗集？”
见他神情不似作伪，嘉宁公主反而松了一口气，暗自道：她就知道，以冯二这资质，如何能写得出那等时而豪迈大气，时而清新隽永的诗词。不过既然他也是东家之一，指不定能晓得那“怡红公子”庐山真面目。
“你既和大东家相熟，那必知晓这雅间里的诗集是何人所做了？名唤怡红公子的。”
冯紫麟渐渐听明白过来，想来是林芷漪用来引着宾客，消遣时光亦或作为噱头的，那女子当真擅长做生意。“您问这个作甚？”
嘉宁公主面色微微一红，却道：“上回偶然在铺中读到，只觉文采斐然，意犹未尽。谁曾想只有上部，没有下部。既然你与东家相熟，所以想要打听打听，不然书看一半，到底遗憾了些。”
冯紫麟恍然大悟，“这香舍的主人其实并非与我相熟，而是她自幼定亲的夫婿乃我好友。他倒是个掉书袋的，诗集八成就是他所做。喏，这匾额上的字也是他所题。”
嘉宁公主攥紧袖子的手旋即一颤，心下仿佛有什么东西琉璃样的东西碎了一地。
冯紫麟不明所以，反倒盛情邀请嘉宁公主进去坐坐，“公主既然路过这里，若不嫌弃，卑职邀您进去歇歇脚。”
嘉宁公主勉强笑了笑，“不必了。”本来在香舍门口遇到那日在梅园遇见的小姑娘，她还挺欣喜的，谁曾想得知了另一个消息，一喜一悲反倒相抵了。
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