翌日清晨,天才蒙蒙亮,贾蓉便整装出发,乘马车去了京郊的贾家家庙。
按理说他才从贡院出来,该好生在家歇息两日出门,可依着贾蓉这事不宜迟风风火火的性子,他是一刻都不愿多等,心心念念的来奔赴与贾敬的“童试之约”。
早有收到了拜帖在家庙门口等候的小厮迎接贾蓉,见贾蓉下车,利索的行了个礼,规矩倒是比过往好了不少。
“蓉大爷一路辛苦,老太爷这会儿正等您用早膳呢。”
贾蓉挑了挑眉,他只说了今日来,却并未提及是什么时辰,贾敬竟然能算出他一大清早就过来,当真是个聪明人。
顺着小厮的指引,贾蓉穿过云雾缭绕的院子,只见贾敬正在老榆树下的凉亭里闭目养神,一旁服侍的小厮正有条不紊的摆着斋饭。
见贾蓉过来,才行了个礼,轻声提醒道:“老太爷,蓉大爷到了。”
贾敬没有反应,小厮也不再多待,摆好了斋饭便行礼退下。
贾蓉待他走了,才上前问安道:“孙儿见过祖父。”
贾敬这才缓缓睁开眼睛,宽厚又沉稳的声音响起:“坐吧,家庙斋饭清淡,不比你在家中吃的丰盛,今日先陪我这个修行之人将就一日吧。”
“祖父既然修行,那就该心无一物才是,怎的还对孙儿如此牵挂。”贾蓉面色淡淡,嘴上却毫不留情揭穿贾敬那颗修行之下躁动的心。
贾敬没有否认,也没有回应,而是自顾的看着眼前的斋饭,细细品鉴。
“今日的素羹是用荷叶的莲心熬出来的,这莲心难取,是家庙供养的锦鲤池里日日相伴的莲花而来,若是日日饮用,即可永葆年轻。”
贾蓉皱了皱眉头,他早已不信什么长生不老的鬼话了,毕竟连他自己的经历,都说不明白。
可这人上了年纪,就是会被这样的谎言哄骗。
“那祖父可要多用些,孙儿这碗,也让给祖父了。”贾蓉一边说着,一边将面前的这碗素羹放到了贾敬的碗旁。
贾敬手中的汤匙轻轻搅拌着这掐丝珐琅碗中白绿相间的莲心和菜心,眼神中不免多了几分深意。
“蓉儿,人啊,只有活得久一点,才能知道,谁才是最后的赢家。”
贾蓉闻言,反问道:“不知祖父,要与谁赢?”
贾敬这才正要看向孙子,眼前的少年才翩翩,似乎比自己上次见他又多了些沉稳和豁达,与记忆中那人的影子也越来越像。
他嘴唇微微颤抖,眼眶却止不住的有些红了。
“与谁赢!是啊,老夫一把年纪了,便是赢了又怎样,蓉儿,该赢的人不是我,是你啊!”
贾蓉毫不退让:“祖父,孙儿不过是天下苍生中不起眼的一个,何苦要与人争个输赢,便是赢了,又能怎样呢!”
贾蓉的脑海中突然闪现过上辈子成为魂魄时看到的百年后世,此间大厦将倾,他连自保的能力都没有,谈何赢天下。
他当然清楚胜者为王,败者寇,可胜了,又如何呢。
贾蓉知道,自己既然选择了入仕,那便注定是一条不归路,前方是枪林箭雨,背后是断壁残垣。
“罢了,待你金榜题名打马游街之时,再谈输赢吧,现在,一个小小的童生,还不足以撼动啊。”
贾敬的神情晦暗不明,满眼遗憾的看着眼前的孙子。
贾蓉起身,撩起衣袍跪下:“还请祖父告知当年的真相,祖父心中明明挂念天下,到底为何隐退于此?”
贾敬怔怔的看着贾蓉,叹了口气,也罢,如今贾蓉已踏上科举之路,此事,也该让他知晓了。
事情要从先帝在时说起,贾敬是老宁国公唯一的儿子,本可以袭爵恩荫授官,但年少的他却立志要读书科举,他日日苦读,终于考上了进士,进士出身的他加上背后强大的国公府,很快便被夺嫡内斗的皇子们锁定了。
老宁国公是个武将,也是个粗人,只知道保家卫国,效忠皇帝,不懂文人那些弯弯绕绕,贾敬初入翰林,也不善与那些人打交道。
好在彼时先帝已经立下嫡子为太子,贾敬便婉拒了那些虎视眈眈的皇子,唯有面对太子时,毕恭毕敬。
太子爷看中了贾敬,便给贾敬牵了个红线,将太子妃的幼妹许给了年少的贾珍,两家定下婚约后,往来就更加密切了,贾敬也成了世人眼中的“太子党”。
可好景不长,朝中官员皆知,贾敬与太子理念不合,贾敬直言不讳,不是那等阿谀奉承之人,常常惹得太子不喜,二人很快分道扬镳。
又过了几年,先帝晚年沉迷丹药,听信了二皇子身边一个术士的谗言,认为太子不堪继承大统,还在太子宫中搜出了骇人的巫蛊之术。
先帝大怒,要处死太子。太子无辜被冤枉,一怒之下决定造反。
可谁知,这是二皇子故意放出的消息,就是要逼得太子自乱阵脚。
贾敬收到消息的时候,东宫的火光已经燃起来了,那日好巧不巧,正是太子妃临盆的日子,贾敬顺着贾家的密道一路到了东宫,本想救出太子和太子妃,可太子却怎么都不肯走,只把太子妃托付给了贾敬。
贾敬是太子的暗桩,这条密道也是当年贾敬带人挖的,在先帝晚年昏庸修道时,太子与贾敬便做足了准备,二人假意决裂,私下却始终保持联系。
万一真有逼宫的那日,总要想办法把兵带进来吧。
可他们还是晚了一步,禁卫已经把整个东宫包围了起来。
为了掩人耳目,把即将临产的太子妃带出来,太子亲手烧了这座陪他长大的宫殿。
可太子妃却体力不支,才生下孩子,便撒手人寰。
那晚,东宫的烈火把整个皇宫烧的烟雾蒙蒙,而不远处宁国府的珍大奶奶也生下了第一个儿子。
可二皇子的诡计却并没有得逞,先帝听说太子夫妇葬身火海,也不知是悔是气,竟然中风了,这下子,宫里瞬间乱成了一锅粥。
各方势力牛鬼蛇神都出来了,皇子们死的死,伤的伤,谁也没有想到,最后的赢家竟然是一直韬光养晦,隔海观虎斗的四皇子。
四皇子登基后,贾敬为了明哲保身,只得隐退朝堂,既是撇清自己与先太子的关系,也是因为贾蓉这特殊的身份。
没错,贾蓉就是当年先太子妃生下的那个孩子。
知道真相的贾蓉仿佛觉得老天爷给自己开了个玩笑,他没想到,原来自己这辈子也终究没有躲过皇室之人的命运。
“祖父老了,也不知能陪你到何时,殿下只希望你能平安长大,如今你也大了,我身为臣子的义务也尽到了,之后的路,你自己决定吧,不管你选择什么,祖父都支持你。”
贾蓉没有出声,他只是怔怔的想着,抛开这层身份,他真正想做的事,到底是什么。
是拯救水火之中的贾家,还是拯救天下黎民?
曾经的曾经,做一位像皇阿玛一样文治武功的好皇帝,不一直是他的追求吗,到底是什么时候,自己变了呢?
“诚如祖父所言,孙儿根基太浅,如今不过考了个童试,连成绩都未知,赤手空拳的仗,要如何打!”
贾敬听此,投来满意又欣慰的眼神:“你能明白这层道理,就太好了。而今你虽知晓自己身世,却绝不可为外人所知,否则,贾家恐遭灭顶之灾,蓉儿,小不忍则乱大谋。今日,你心急了。”
贾蓉这才抬眼看了看面前老谋深算的祖父,今日并非是自己心急,而是他轻敌了。
纵然这是个书中的世界,却也是一个个活生生的人,他以为自己知道了结局便轻而易举给这些人下了定论,但也许,事实并非如此。
正如自己的到来,改变了贾蓉原定的结局,更揭开了这层迷雾一般的贾家。
所以,贾家的灭顶之灾,到底是权贵的仗势欺人惹了圣上不喜,还是因为当年的旧事东窗事发?
贾蓉不敢细想,只觉得背后冷汗直冒。
若是后者,那他无论如何,也要争上一争,否则,他便是使出力挽狂澜之力,也抵不过上头的一个念头。
童试的成绩出来,张榜告示下早早有贾家派了识字的小厮去候着,只待一揭榜,便第一时间传回消息。
今日西府这边,来升亲自带着几个小厮过来了,他本不报什么希望,不过是这几日大老爷不知为何心情不好,总在府里对着他们打打骂骂,他找个由头出来躲躲。
眼见衙役们敲着锣大张旗鼓的过来张榜了,来升才吐了一口嘴里的瓜子皮,浑不在意的凑上前去。
哪想到,头名的位置竟然写着一个他认识的名字,竟然是贾蓉!
来升以为自己看花了眼,催促着旁边的小厮道:“你且看看,头名写的是谁!”
谁曾想小厮的表情也跟自己一模一样,一脸目瞪口呆:“头名是,蓉大爷!没错,连庚帖都能对上呢!”
来升不禁倒吸了一口凉气,乖乖,这蓉大爷倒反天罡,竟然能考头名。
他顺着皇榜看下去,贾兰竟然也考上了,是第三十名,虽然跟蓉大爷一比,这名次有点不够看的吧。
来升使劲儿掐了下自己的大腿,乖乖,科举考试多难啊,想当年隔壁的贾珠考了多少次都没中,怎么如今就跟做梦一般,还嘲笑上隔壁的贾兰了。
来不及多想,来升屁颠屁颠的一溜小跑飞奔回家,眼前仿佛看到一溜串的赏钱在向自己招手,真是发财了!
几人顾不得路人投来的异样眼神,完全没了平日贾家家仆装模作样的嘴脸,不顾形象的一路狂奔回去,才拐到巷口,就大声嚷嚷着:“老爷,太太,大喜大喜!蓉大爷中了头名案首!”
久等了,实在不好意思
碍于种种原因,我要去准备考公了,可能要十二月后才会更新,非常抱歉[无奈]
作者有话说
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第22章 探真相贾蓉中案首
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