六月里麦子黄了，家家户户趁着日头好下地割麦。
傍晚时分，沈长青和姚英正在地里收麦子，营里突然来了人，说是栖霞山上的土匪前几日又露了面，劫走了今夏刚收上来的一批税银，还残杀了一路押送税银的数十名官吏。
刺史震怒，紧急调配军队再次深入栖霞山剿匪，明日一早出发。
送走前来送信的官兵，沈长青站在田垄上望了眼不远处弯着腰割麦子的女人。
金黄的麦穗挡去了她大半身影，他却清楚地知道近来她又黑瘦了不少。
每日里街上地里两头忙，夜里同榻而眠她不再像初时那般警惕防备，小心翼翼等着他先睡，如今几乎是一沾枕头就睡，想来也是累极倦极了。
此次栖霞山剿匪纵然险象环生，却也是难得的机会，若能把握住这次机会，杀贼立功，换得一个好前程，她身上的担子也能轻省不少……
“夫君，刚才那人是谁？”
他回过神，看向近在迟只的那张女子面容。
她的脸红扑扑的，额上带着细细的汗珠，一双眼睛却格外黑亮。
沈长青突然感觉面颊一热，慌忙垂下头，从篮子里拿出水囊，拧开递给她。
“是营里的人，明日营里有些事要出一趟远门。你先回去歇歇吧，我将地里剩下这些割完就回。”
姚英接过水囊仰头喝了一大口，回头看了眼只剩下最后一垄的麦田，点头道：“那我先回去帮大嫂烧饭了，待会儿还要去陶家摘槐树叶，你也早些回来。”
回去路上绕过小山坡前冷不丁冒出两个人影，给姚英吓了一跳。
定睛一看，原来是沈慧和源哥儿。
沈慧朝她咧嘴一笑，献宝似的捧着一包桑树叶包着的东西上前。
“二嫂，你瞧瞧我和源哥儿找到了什么好东西。”
姚英低头一看，桑叶里头包着的是一种指甲盖大小的果子，红彤彤的，上面有细细的小黑点，她从前在洛阳没吃过也没见过。
沈慧抓起一把在衣袖上搓了搓，递到她面前：“你尝尝，这个季节的野地瓜最好吃了。就是近处的都快被采光了，明个儿我跟源哥儿再去远处的坡上好好翻找翻找。”
姚英接过放进嘴里尝了尝，也忍不住点头。
野地瓜滋味独特，既有浆果的鲜甜，又有一种沙沙的口感，只是藤蔓多生于杂草丛生的小山坡上，找起来要费些工夫。
姚英心里存着事儿也没多少心思想这些，带着小姑子和小侄子匆匆回家，将沈长青明日要出远门的事儿同众人说了。
晚上桌上又多添了一道肉菜。
近来天气暑热，沈长青都是借着夜里出门打水的工夫在附近的小河边上擦洗干净了再回。
一只脚踏进房门就见她矮身坐在床前，一件一件地往他平素出门背的那只包袱里装东西。
一转眼，小小一只包袱已经给塞得鼓鼓囊囊。
沈长青站在门口轻咳了两声，唇角快要压不住了，走过去牵住她的手。
“英娘，我等粗野莽夫行军在外讲究的是一个轻便，有套换洗的衣物就成了。”
姚英有些不认同地摇头：“就是出远门，就该吃的用的、金疮药都带齐全，否则到了用时哪里去找。”
说着又起身开了箱子，从里取出一双崭新的皂靴递给他。
“前些时日忙，昨日才做完，先试试合不合脚。若是合适，明日出门就穿这双。”
其实鞋早做好了，只是姚英一直没找到合适的时机送出去。
每每想到上回为着这双鞋还……还险些发生那样的事，她就忍不住耳热。
沈长青也没好到哪去，神情有些不自然地自她手中接过靴，穿上在床前走了两步，觉得既轻便又软和，再合适不过了。
脱下来小心翼翼收好，再次望向她，放低了声调。
“英娘，这些日子叫你受累了。这鞋我穿着很合脚，只是这趟出门要走远路，还是穿原来那双吧，新鞋留着回来再穿。”
姚英一听，这是怕磨坏了，板起脸来将他的旧鞋收走。
“不成，就是走远路才更该穿新鞋，脚也少受些累。你从前这双也不知穿了多久了，鞋底都快磨穿了。”
沈长青有些窘迫地点了下头，心底升腾起一股暖意。
从前未娶妻时，他的衣裳鞋袜多是母亲一针一线做出来的。
如今娶了妻，她从母亲手里接过这件事，透着股说不出亲密。
这样的亲密比普通的肌肤之亲更叫人怦然心动……
家里的男人走了，发面、揉面、劈柴、挑水、往码头上搬东西的活儿又落在了家里几个妇人身上。
沈长青在家时，姚英还不觉得，他人一走，才发觉原来他在家时不声不响做了这么多。
每日里比从前早起半个时辰到码头上出摊儿，风吹日晒，辛苦是真辛苦，好在生意红火，每日里铜子哗哗进账，想必过不了多久就能将两个孩子的束脩和纸笔钱攒出来了。
六月初七是源哥儿的八岁生辰。
收摊儿后，姚英姑嫂几人去集市上买了一尾鱼和半只烧鹅，郑屠户那里割了一刀里脊肉。
晚上家里做了清蒸鲈鱼、糖醋里脊，另配有炸撒子、拌笋丝和炒秋葵。
一桌子饭菜才刚端上桌，就瞧见墙头上冒出两颗小脑袋。
姚英转头一看，那两颗脑袋又嗖地缩了回去。
“是隔壁柳嫂家的大毛和二毛。”沈慧道。
姚英点点头，不怪两个孩子眼馋。
前天夜里隔壁可是闹出了不小的动静。
听说是柳嫂家的男人赵老大回来了，两口子因为银钱上的事儿大闹了一场，又是摔门砸碗，又是抓扯哭闹。
后来那赵老大竟抢了自家老婆压箱底儿的钱跑了，气得柳嫂也连夜收拾包袱跑回了娘家。
留下一把年纪的赵老太太带着两个毛都没长齐的小孙子守着家里只剩下个底儿的米缸度日。
祖孙三个已经接连喝了两日野菜麦麸粥了。
野菜麦麸粥，姚英还是在逃难路上喝过的，味道实在称不上好。
饿肚子的滋味真是太不好受了，何况老太太上了年纪，两个孩子又在长身体。
思及此处，姚英回屋同家里人商量了一番，将桌上的菜各分出一些，又从锅里舀了祖孙三人份的黍米粥，最后从米缸里舀出半升米给隔壁送过去。
出门的时候看见源哥儿眼巴巴地望着，想到今日这桌菜本就为给孩子过生辰做的，小寿星还没吃呢，就给别人端过去了，就停下脚步问他。
“源哥儿啊，婶婶把家里菜分给隔壁的大毛二毛、赵阿奶可以吗？”
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