嘉惠院东面的彤纱阁中，烛火灼灼，映照着铜镜里那张俏丽的容颜，尤其是那一双海棠红的唇，分外娇艳欲滴。庄妙臻拨了拨贴在嫣红唇角的几缕发丝，回眸望向窗边，只见两只小雀儿正在窗台上吃食，也有几分可爱。
而外间的小婢子雨卿则推门入内，还端了一盏新口脂来，正要给庄妙臻上妆，却听庄妙臻道，“我让你去打听祝婉薇是如何发落的，如今可有消息了？”
雨卿则点了点头，道，“回妙臻姑娘的话，祝婉薇被将至库房做了粗使丫鬟，终日只能与那些次等的绣材为伴。”
闻言，庄妙臻执着眉黛，淡淡描过眉峰，又缓缓说道，“可我怎么听说，她近日也不太安分。说是她做了不少小玩意儿，诸如扇套，荷包之类的，多赠与各房的小婢子们。”顿了顿，又搁下手中的眉黛，她抬眸来，看向雨卿道，“怎么，莫非她也拿了这些不入流的玩意儿收买了你么？”
庄妙臻此话落下，雨卿被吓得立时屈膝跪下，叩首道，“回妙臻姑娘的话，奴婢以为那些不过是次等绣材做出来的珠绣品，也不值什么。故此，故此，奴婢自作主张地收下了她赠给奴婢的一枚荷包。奴婢保证，以后绝不再犯了，还请妙臻姑娘宽恕。”
庄妙臻冷哼道，“你收下过？”又把目光移至雨卿的腰间，果然瞧见了一枚缎带珠玉绣制的荷包，其花样十分别致，巧夺天工。
庄妙臻又指着那荷包，冷冷道，“这便是她赠与你的那枚荷包了吧，还不快解下来！”
听了此话，雨卿又不得不立即将荷包解了下来，只听庄妙臻又问，“我的房里，除了你拿过她的东西，还有旁的婢子拿过吗？”
雨卿忙摇了摇头，道，“奴婢不知。”
庄妙臻便从软垫上起身，缓步行至雨卿跟前，又道，“你说你不知道？那就等我都查出来了，再好生收拾你。”
雨卿吓得哭出了声，庄妙臻又朝着门外唤了声，“雨意！”
听她叫自己的名字，那唤作雨意的小婢子遂入了里屋，只听庄妙臻又吩咐她，“你把那荷包给收起来，当作来日的证物，我倒要看看，祝婉薇这一回还怎么得意！”
那雨意应了是，遂将雨卿方才解下的那枚荷包给收了去。
庄妙臻又叫了几个粗使婆子将雨卿关押至柴房，再命身旁的柯妈妈搜查她房里各个婢子们的细软之物，只看还有没有偷偷收下了婉薇做的珠绣品的。这一查，果真是了不得了！在她的房里当差的，除了雨意，其他小婢子几乎都收过一两样婉薇做的珠绣品，且样样都做得极为精巧靓丽。
如此一来，庄妙臻只觉得雨意是这些小婢子之中最可靠的一个，却不知雨意告发这些小婢子们的真正缘故。其实，雨意只是因着自己没有收到过婉薇赠与的东西，又见婉薇所绣的东西皆是精妙，故而，她才起了贪念与妒忌之心，这才想借着庄妙臻的手来报复。
庄妙臻便将那些婉薇所赠的珠绣品都给收集了起来，又领着柯妈妈去了正堂。
彼时，庄惜悦却不在正堂，只听了嘉惠院堂屋里的婢子说起，才知庄惜悦去了老夫人的嘉清院。庄妙臻本想着先寻了庄惜悦商量一番，可一听她去了老夫人那边，庄妙臻便将心一横，干脆领着柯妈妈，带上那些婉薇所做的珠绣品，径直去了嘉清院。
待庄妙臻一行人行至嘉清院时，杨老夫人才同庄惜悦说了会儿话，见是她来了，杨老夫人面上虽不动声色，但经过上回绣制牡丹珠绣品一事，杨老夫人对她已然有了一些不一样的看法。
且又说，庄惜悦到底是入府多年，又常伴在杨老夫人身侧，自然能觉察出些别的味儿来，因此这几日她也是刻意远着庄妙臻，不曾想今日的庄妙臻却气势汹汹的来了。
“见过老夫人，姑母。”庄妙臻同杨老夫人及庄惜悦福身见了礼。
杨老夫人遂抬手道，“妙臻姑娘，不必多礼。”
庄惜悦忙问道，“你这样匆匆赶过来，可是有什么紧要之事儿？”
庄妙臻点了点头，“是。”
杨老夫人与庄惜悦对望了一眼，庄惜悦遂回眸来看向庄妙臻，道，“说吧。”
庄妙臻便道，“启禀老夫人，姑母，我发现祝婉薇偷盗！她偷盗侯府库房之中的绣材，并且绣制成珠绣品，赠给各房婢子。光是我房中的婢子所得，便有这许多。”顿了顿，看向自己身后的柯妈妈，道，“快把证据拿上来，给老夫人和大夫人过目。”
柯妈妈应了是，便把自己方才在各个婢子那里搜来的珠绣品给摆在托盘里，又呈了出来。
杨老夫人轻飘飘地扫了一眼那些珠绣品，又看向庄惜悦，道，“你怎么看？”
庄惜悦蹙了眉，道，“这些珠绣品倒是做得蛮别致的。不过，如何证明这些珠绣品所用的绣材是婉薇偷盗来的呢？”
庄妙臻又道，“凭祝婉薇如今的月奉，她如何买得起这些绣材，还做了这么许多珠绣品赠人。若不是偷盗了库房的绣材，那她又是如何做到的？”
杨老夫人遂从座上起身，缓缓行至柯妈妈身侧，看着柯妈妈手中托盘里的那些珠绣品，又随手取了一枚荷包来看，微微笑道，“这是将缎带绣与珠绣结合起来绣制而成的，且看她这枚荷包委实做得不错。只可惜啊，这些珠玉的成色略差了些，缎带的色泽也不够鲜亮，便是绣线也是不够细腻的，这样看着倒不似咱们侯府库房里正经用的绣材。”
“就算这些都不是侯府里正经用的绣材，便是次等绣材，也不可让她随意挪用的。”庄妙臻却仍旧不依不饶。
杨老夫人深深一叹。
庄惜悦立即会意，忙起身，挪步至庄妙臻身侧，拉起她的手，说道，“妙臻，你且先回去吧。这桩事，便由我来处置。”
“姑母，我不是不信姑母。只是，我觉得这桩事可大可小，若是不严惩了祝婉薇，那往后人人学得这般偷奸耍滑的，那侯府的家风何以清明？”庄妙臻将自己的手抽了出来，又朝着庄惜悦福身说道，那目光里却满是倔强。
庄惜悦的耐性快被她磨光了，遂沉声道，“好了，你不过是客居在此，侯府的事儿自有我来处置，你未免插手得太多了。你还是快些回房歇着去吧。”
庄惜悦何曾这般不顾及过她的颜面，说出这样重的话来？
庄妙臻几乎以为自己是听错了的，但她还是不愿就此罢休，遂拉起庄惜悦的衣摆，又道，“姑母，我虽是客，但我是一心为定远侯府着想的。”
庄惜悦甩了甩衣摆，将庄妙臻的手甩开，又道，“你若还不回去，就不要怪姑母不给你脸面了。”
“姑母，方才那一番话，也没有给妙臻留下什么颜面。”庄妙臻道，遂挺直了腰杆，又道，“今日，妙臻便想亲眼看看姑母是如何处置此事的。”
听庄妙臻这般说，方才一直沉默的杨老夫人便道，“也好，那就让妙臻姑娘好生看看吧。”顿了顿，又看向身旁的常妈妈道，“去吧，去把绣房众人都给请过来，就说我有事要说。尤其别忘了库房的曲妈妈和婉薇。”
常妈妈应了是，遂转身请人去了。
待常妈妈离去，杨老夫人又吩咐身旁的婢子道，“雪伊，这事儿一时半会儿处置不完，你且去煮一壶好茶来，我也好慢慢品着。”
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