第三章
没过一会儿，林老爷和林照野就来到了荷风曲。林夫人惠欣然正端坐于临窗的罗汉榻上，指尖无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉环。
母亲。”林照野上前一步，恭敬行礼。
惠欣然抬眼，伸手将林照野扶了起来：“阿野快起来。你们和程公子聊得如何?”
林老爷没有立刻落座，而是踱步到多宝格前，沉默了片刻才开口：“此子谈吐不凡，见识独远，不管是对商道还是时局乃至民生，皆有独到见解。假以时日，必定大有作为。不知夫人是怎么想的，莫不是与为夫想到一块儿去了。”
林夫人没有立刻接活，喝了一口珍珠刚刚沏的西湖龙井：“老爷请喝茶，这是大哥才送过来的。入口醇厚回甘。阿野跟程公子相处这些天，你觉得他怎么样？”没有直接回答林老爷。
林照野摇摇头，母亲还不懂他：“母亲，您还不了解儿子吗？如果我看不上眼，就算他救我十回百回，也绝不会将他带回林家，将他引荐给你们？”
林夫人微微颔首，眼中掠过一丝了然：“好，娘知道了。你这次去北方也不容易，奔波辛苦，先去休息吧。我与你父亲，还有些话要说。”
林照野行礼退下：“是，母亲。”
眼见林照野走远，林老爷率先开口了：“夫人是把源儿的话听进去了?若真如程砚所言，程家在辽东根基深厚，且他本人诚心相助……总比阿野一个人去北方闯荡得好。当务之急是立刻派人北上，详查程家底线。”
惠欣然放下茶盏，将林老爷送到荷风曲的月洞门外：“是，老爷。此事妾身已有计较。赵谦办事稳妥细心，派他去辽东我也放心。定能将程家的底摸清楚。”
林老爷宽厚的手轻轻拍拍林夫人的肩，带着一丝不易察觉的疲惫和些许依赖：“也是辛苦你了。对了，源儿你先养着。蒋氏那个蠢妇将林子源养成什么样了。由你亲自教养！让他收收心，学些规矩道理。”
惠欣然心头微沉，让她教养林子源？那蒋氏必视她为仇敌，林子源也未必领情。但没办法，谁让林老爷发话了呢，也只得答应下来。
送走了林老爷，惠欣然取下头饰，缓缓吐出一口气：“珍珠，你去给三少爷收拾一个院子出来。不可怠慢了三少爷。”
珍珠愤愤不平地说：“夫人，您怎么就答应了呢。老爷也真是的，明明知道您不喜蒋氏，还让您教养三少爷。三少爷就是个顽石。为什么不让老夫人教养三少爷？老夫人一个人也怪孤单的。”
惠欣然默默听完珍珠的话，没有打断她：“珍珠你是不是太放肆了。三少爷，老夫人这些主子也是你能编排的。”
珍珠意识到自己失言，扑通一声跪倒在地：“奴婢不敢啊，夫人。奴婢只是替夫人委屈，三少爷就是一个顽石，太上老君来了都不能点化的。到时老爷和蒋姨娘又要怪您，没有教养好三少爷。”
林夫人揉了揉太阳穴，真是头大，她如何不知道这个道理，林子源就是一个烫手山芋：“珍珠，念你一片护主之心，扣一个月的工钱，下不为例。我如何不知道这个道理，但我是林府的大娘子，是林子源的母亲。况且老夫人身体不好，让她照顾林子源不是活受罪吗。让她老人家颐养天年，好好享享清福吧。你退下吧，我想歇息会儿。”
珍珠还想说些什么，但看到惠欣然一脸疲惫的样子，也只好退下了，轻轻掩上了房门。
棠梨院内，林苏苏和林子源玩着九连环。玩了老半天，林子源一会儿扯，一会儿拧，愣是没有解出来，好不容易在林苏苏和素兰的帮助下解出来了，还把自己给玩生气了。
可能是觉得自己太蠢了，把九连环扔给林苏苏，去一旁生闷气了。林苏苏也不太喜欢玩九连环，去屋外练剑了。倒是素兰在一旁玩得不亦乐乎，没一会儿就解出来。
林鱼无奈地摇摇头，也不想管林子源，她这个弟弟啊，真是顽石一颗。她重新拿起桌上那本厚厚的账册，把有问题的账本又核算了一遍，算来算去还是有问题。
就在这时，春桃端着一碟新出炉、香气扑鼻的核桃酥，脚步轻快地走了进来。她将碟子放在林鱼手边，压低声音，带着一丝难以置信的惊奇：“小姐，您猜奴婢刚才在食院听见了什么？满院子的丫头婆子都在传，说老爷发话了，以后三少爷就养在大娘子跟前了。合欢院那位怕是脸都气绿了。”
林鱼被春桃带回来的消息震惊了，怎么会这样呢？就算父亲发话了，让林子源养在母亲跟前，母亲为何没有拒绝，这烫手山芋如何接得。
荷风曲内，管家赵明保已经候在前厅了。惠欣然一梳妆打扮完就赶紧出来了：“珍珠，快给赵管家上茶。 ”
赵明保见惠欣然坐上主位后，赶忙行礼：“老奴见过大娘子。”
惠欣然亲自走下主位将他扶了起来，和蔼地说：“赵管家快快请起，我找你来也不是什么大事，就是想让赵谦去北方看看，去摸摸程砚程家的底，这孩子办事我放心。”
赵明保心里明镜似的，谦儿这孩子办事确实靠谱，但还是要推脱一下：“老奴替谦儿写过大娘子谬赞，只是如此大事，谦儿恐怕不能胜任啊。还请大娘子您多加考虑。”
惠欣然爽朗地笑着：“老赵啊，你就是太谦虚了。谦儿还不能胜任此事？你回去跟他商量商量吧。对了，红儿今年十三、四岁了吧，可有婚约？”
赵明保回道：“还不曾有婚约。夫人不发话，我们自是不敢自作主张的。”
林夫人喝了口茶，又接着说：“红儿虽是家生子，但有合适的人家就让媒人去议亲吧。那时，我会把她的身契还给她，还为她备上一份丰厚的嫁妆。”
赵明保赶紧跪下，磕头谢恩。
林夫人朝珍珠使了个眼色，珍珠快步走过去将他扶了起来。惠欣然和蔼解释说：“老赵啊，你也是跟着我从惠府出来的老人了。辛苦 大半辈子，我肯定是要你享享清福的。”
赵明保本来是想自己开口提红儿婚事的，红儿是家生子，是没有资格自己决定婚事的，需得主人家同意。没想到夫人自己提了，赵明保心中甚是感恩。
他当年只是惠府中的一个小厮，是小姐慧眼识珠，一路提携他。惠欣然出嫁时，把他一同带来林府，当了管家。
虽说是林府的仆人，但他的日子可比许多自由身的百姓生活还要好。大儿子赵知早就拿回来身契，跟二少爷林养浩在鹿宁书院里学习，二儿子赵谦跟在大少爷身边做生意。
赵明保有些哽咽，强忍着要流泪的冲动：“夫人啊！您简直就是我们赵家的大恩人啊，我们赵家对您感激不尽。老奴一定让赵谦把事情做好的。那老奴就先退下了。”
第三章完
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