第八章
暮色四合时，一行人方才回到了林府。然而庄子上的风波，却早先一步传入惠欣然的耳中。
林鱼一回到棠梨院，还未来得及换下衣裳，珍珠便已静立门外等候。她脸上挂着得体的微笑，语气却不容拒绝：“大小姐，夫人在荷风曲等着您呢！”
踏入荷风曲，只见惠欣然端坐主位，见她进来，含笑轻轻抚掌：“做得好，阿玉！此番处置，干净利落，未曾堕落了我家林家大小姐的威仪。”这轻猫淡写的一句肯定，如同磐石，瞬间将林鱼因朱嬷嬷临去之言可能产生的些许动摇，牢牢镇住。朱嬷嬷的狂言，在绝对的权力和认可面前，显得如此苍白无力。
林鱼心下微暖，上前向惠欣然行礼：“母亲过誉了。阿玉既然接了母亲的担子，自当尽心竭力，不令母亲失望。阿玉谢过母亲。母亲将掌家权交给我，我自然要做出一番成绩来，不能让人看了笑话去。”
惠欣然掩着帕子笑道但眼中闪过一丝复杂的情绪：“阿玉真是孝顺的好孩子，要是子源能有你一半的懂事明理，我也便安心了。听说子源竟为那刁奴向你求情？”
林鱼垂眸：“回母亲，女儿一时情急，竟打了子源一巴掌，当时也是气上头了。阿玉行事过于冲动，还望母亲责罚，以后再也不会了。”
话音一落，惠欣然轻轻摆摆手，语气斩钉截铁：“阿玉这是说的什么话，子源是你弟弟，你是她长姐，代母管教幼弟，自然有教育他的资格。再过几日，我、你父亲还有你大哥就会北上了，家里的一切事宜就交给你了。大小事务、内外生意、乃至弟妹教养，皆付于你。自此，你便是我林府的代言人。”
林鱼听到这个消息也不惊讶，但是有些害怕担心她挑不起这个担子：“母亲，您……阿玉恐怕要让母亲失望了……”
惠欣然连忙打断了她，目光灼灼，充满了不容置疑的信任：“阿玉母亲相信你，不相信给你，相信谁？你二哥平日都在书院，苏苏又还小。唯有你能担起我林府当家的！”
林鱼深吸一口气，也不再犹豫，起身端然跪下：“阿玉定不负母亲所望，好好打理府上一切事宜。望母亲、父亲还有大哥早日归来。”
惠欣然从主位走下将林鱼扶了起来，嗔怪道：“快起来，阿玉！又不是什么生离死别的大事。对了，你可知朱嬷嬷是谁的人？”
林鱼沉思了一会儿：“女儿猜测，怕是将蒋姨娘。朱嬷嬷私吞的银钱多半是孝敬给了蒋姨娘。故而女儿未曾深究款项具体去向，以免打草惊蛇。”
惠欣然赞许地点头：“自然是蒋姨娘，日后你独掌家门，需得格外提防此人，蒋姨娘这个人心思阴毒，绝不会安分的。所以你之后要好好防范着她，当心她玩什么花样。至于林子源，他本性尚未被蒋氏染坏，你便好好教导他，我也就安心了。”
林鱼点头：“是母亲。女儿定会好好教导子源，不让母亲失望。”
惠欣然颔首，重新回到主位：“那阿玉就先回去吧，这一天也辛苦了，早点休息。”
程砚屋内，浮光、掠影早已如魅影般静候多时。
程砚指尖摩挲着温热的瓷杯，细细品味着林府送过来的西湖龙井，仿佛不经意般开口道：“今日那恶仆的话你们也听到了，你们俩觉得那个婆子的话是什么意思。”
浮光恭敬回道：“回侯爷的话，依属下愚见，或这位林鱼并不是真正的林府大小姐，她跟那个婆子一样都是林府的奴婢。只是因为什么机缘巧合，她变成了林府大小姐，享受着今日尊荣……”
程砚眸光为闪，唇角勾起一丝玩味的弧度，点点头：“既然如此，那你们俩便去查是什么原因让一个本是丫鬟的人变成了林府大小姐。这林府之中倒是藏着不少趣事……林府根深叶茂知道实情的人肯定不少，看今天的情形或许林府二少爷都知道呢。切记，隐秘为上，不得打草惊蛇！”说完戏谑地笑了笑，一口喝完了杯中的茶。
“是！”二人齐声应道。
掠影随即又递上了一封信：“侯爷，京中来信，请您过目。”
程砚接过信，快速浏览了一遍。信中皆是皇上关切之语，问他到哪里了，有无昭平的线索，还让他注意安全，保重身体。
程砚提笔，写完回信交给了掠影：“好了你们先下去吧。尽快找到原因，切忌不要暴露身份，去吧。”
待浮光、掠影走后，程砚周身那曾经属于“程公子”的温和伪装才缓缓褪去，露出深沉的疲惫与锐利。他行至窗边，望着林府厚重的夜色，喃喃自语：林鱼你便是我要找的昭平公主——江萤月吗？
而此刻，合欢院内，林子源正直挺挺地跪在冰凉的地面上，拉扯这着蒋姨娘的裙摆：“姨娘！您就想想法子救救朱嬷嬷吧！她私吞下的那些银两可是进了您的荷包啊。您不能见死不救啊！”
林子源话未说完，蒋姨娘脸色骤变，反手便是一个巴掌打了过去，厉声喝道：“放肆！林子源！你在说什么浑话！我跟那个姓朱的贱婆子有什么关系，她私吞的银两又怎会进了我的荷包。”
林子源被打得偏过头去，捂着脸，眼泪止不住地流，看来姨娘是要舍弃朱嬷嬷了。
蒋姨娘看到自己儿子如此伤心，也不忍心起来。朱嬷嬷也是伺候她的老人了，电石火花之间想到了一个对付林鱼的法子。蒋姨娘放缓了语气，拿出帕子替林子源擦了擦眼泪：“好了好了。源儿不要哭了，姨娘会想办法的。今天也辛苦了，快回母亲那里去休息吧。”
林子源抽咽着，似懂非懂地点头：“是，姨娘。那我先回母亲那儿去了。”
待林子源步履蹒跚地走远后，翠儿凑向蒋姨娘：“姨娘当真是要救下朱嬷嬷？”
蒋姨娘微微点头，也不理翠儿。这件事她要穗儿去做，翠儿这丫头怕是早就换主了吧。
第八章完。
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