嗷嗷空城雀，身计何戚促。本与鹪鹩群，不随凤凰族。世人都说空城麻雀之低下窘迫，但却忽略了一点——战火空城下，鹪鹩和凤凰都四散死亡了，只有麻雀这种贫贱的鸟得以在夹缝中生存。
画匠与王督统断联了。
9月1日发生大地震，9月1日发生大屠杀，一个之前还“看似正常”的国家在一天内就堕入□□和狂热极权的大网中。因为大地震，很多活着的人丢失了身份证件，档案局也成了废墟，所以刽子手说“人是什么身份”，那就是什么身份。每天都有无辜的人被拖进集中营，每天都有他们的尖叫，哀嚎，撕裂，砍杀，而刽子手的借口也在变。从一开始的“搜罗朝鲜劳工”，到“搜罗朝鲜海外乱党分子”，最后到“搜罗中国海外激进革命分子”。
然而，借口在变，无辜的流血牺牲却是恒定的。
“中国有很多在日的激进革命分子，这些都是危害两国社会安定的乱种。现在他们借大地震混入了无辜的人民，我们必须要把他们彻查出来。”
大约就是这样说了，接着就说“宁错杀一万不可放过一个”。士兵们窜进牢里直接用刺刀戳人，用军刀砍人，只要见不讲日语的就都不放过。有好些从偏远地区来东京打工的日本劳工因为乡音浓重的原因，居然也被当成了朝鲜人和中国人杀害。短短几日，两万多名无辜朝鲜劳工被军队和民间极端团体斩杀，连带的还有七百余名旅日华工，其恐怖与癫狂可见一斑。
九月到十月，在这样的恐怖与残忍下，画匠一直和杨劳工母女被关在集中营的牢里。没见过阳光，在一处寒冷潮湿且狭窄的空间中度日。渐渐地画匠丧失了时间和空间的感知，他不知道昼夜交替，也不知道外面发生了什么，但他那时却保持着格外的清醒和警戒。在恐怖与压抑的危难中，他作为“麻雀”的天性被最大程度激发了——
他没有冒然，而是编造了“旅华日本商人”这样一个非常有保障的身份。
“我们怎么能知道他不是在撒谎？”
根据当下日本对华经济政策和开辟政策，在没有查清楚身份之前，士兵们不能对“在华日本商人”这种开辟海外疆土的急先锋随便进行拷打，但为了防漏网之鱼，他们还是对画匠进行了百般审讯。可谁知道这画匠回答的是一套一套——他说他是在苏州做木雕生意的，做了已经四五年。这对苏州和木雕的熟悉程度别说正经在那边做生意的日本人，恐怕连好些苏州人都摸不清门道。
画匠为什么这么熟？一来是因为他在苏州的木雕作坊采风多，二来是因为他听王督统念叨苏南木雕厂的事情多。审讯房里几个士兵官被画匠忽悠得信以为真，再加上画匠本就是个不显慌张的人，而那镇静的语调更佐证了他“木雕商人”的身份。
“他怎么了解如此多？”
“他兴许没有撒谎。”
审讯的士兵官说让画匠画雕刻图，证明他就是正儿八经做木雕生意的。这不是明摆着刁难人吗？毕竟做花瓶买卖的不一定会烧花瓶，但画匠当时不仅给他们画了，画的还是《多闻天王送朝图》。
“他能撒谎吗？我们惩处他，是对佛陀的不敬！”
“走吧，先生，带着你的闻多天王走吧！”
轮番审讯，挨饿受冻，靠着谎言和那张《多闻天王》，画匠居然带着杨劳工母女从集中营里出来了——然而这并不代表他们此后就高枕无忧，如果画匠不能提供证明自己身份的证件，他们还是会被捕。就在画匠犯愁的时候，杨劳工却表示“这并不是什么问题”，因为她知道什么地方可以伪造□□。
“小哥，有好些从苏南跑来日本做劳工的中国人其实都没有证件，都是黑工，到了日本以后才作伪证的。你放心，你救了我和囡囡的命，我一定把这件事给你办好。”
“可是现在关东大地震，警卫又搜查得那么严——”
“小哥，这地方之所以一直没被查到，就是因为它在船上呀！”
船上？这是什么门路的船，不仅能贸然停在港口，还能逃得了地震和刽子手们的侵害？
杨劳工满怀感激对画匠打包票，之后带着画匠七拐八拐地去找了好些口音诡异的中国人。这些中国人又托七托八，带着画匠东躲西藏，最后终于有了回信。那天晚上画匠正同一众劳工在搭起来的棚子里歇息，炉边烧茶的锅子噗噗作响。在茶扑了的时候，画匠看见一个浑身都是水的男孩径直走进棚子。
男孩年龄大约十四五岁，泼皮身段，浓眉大眼。他甩了甩身上的水珠子对杨劳工道：
“杨婶，事情已经倾好喇。”
“嘉龙？多谢你啊！”
男孩说罢，杨劳工坐到画匠身边急切道：
“你可真走了运了，如今我托了潮汕中华劳工会的关系，潮州帮居然真愿意帮你！这证可了不得，别的人□□都是假的，但潮州帮和中日的官老爷都有关系，给你办了证，哪怕你们的皇帝下来查，也是真的！”
“潮州帮？”
“来不及解释了，他们的船要是开走了，可就真的来不及了！我们快跟着嘉龙走吧！”
杨劳工没有多言语，迫不及待拉着画匠跟随那名叫“嘉龙”的男孩一同出门。路上没有电灯，全是黑漆漆一片的废墟，但嘉龙似乎颇为熟悉。他掩照着月色一路小跑，最后带两人到了一个荒芜的海港前。嘉龙向杨劳工招手示意，蹲下身起冲，一个扎猛子就跳进了海里。画匠见状惊声，而杨劳工却道“不打紧，这小孩见水最灵光”，最后还额外嘱咐了画匠几句，说等稍后上了潮州帮的船，什么都不能看，也什么都不能讲，拿了证件就走，否则会被杀头。
“可是潮州帮到底是什么，该不会是和黑龙会一样——”
杨劳工再未回复，而画匠听见港口下水声大作。动静越来越响，码头的木板甚至开始晃动，一条鲸鱼呈大仰角向着月亮奋力向上鱼跃而出——不，这不是鲸鱼，这是一艘军用潜艇，这就是杨劳工口中的“船”！很明显，这潜艇根本不是当下军队在役，因为艇身的标识，军徽，国旗全都模糊不清，但看这潜艇的设备绝对不陈旧，不知其主人是谁，又为何要躲在潜艇之上。
这神秘的“船”，简直是凡尔纳笔下的鹦鹉螺号！
潜艇停稳后靠岸，舱门打开了。嘉龙探出身朝画匠和杨劳工招手，杨劳工带着画匠爬上阶梯随嘉龙下艇。潜艇通道黑暗窄小，一阵阵大烟味和酒精味冲着喧嚣和浪笑声灌进脑子。画匠头晕窒息，宛如被谁塞进了黑暗浪潮。三人跟着嘉龙一路前行，也不知在这无光的隧道里爬了多久，嘉龙起身摸索到了一扇门，打开，白炽的灯光瞬间穿刺了出来——
多么疯狂的一个桃花源啊！赌盘在尖叫中不停歇地轮转着，穿着毛绒水晶裙子的舞女露着大腿浪笑，而她们簇拥着来自各国各面孔的人。东亚人，西洋人，南洋人，南美人……这些红了眼的赌徒推杯换盏。一手烂牌，一杯烈酒，在金钱的狂潮中把自己的生命钉死在两颗转动的骰子上。快感，罪恶，糜烂，死亡，但就是这些才让赌场的疯狂变得有趣，叫人欲罢不能！
“三点！三点！上三点！”
一群人兴奋得五官崩裂，他们围在一起对着一个摇骰子的男孩丧心病狂尖叫。这男孩戴眼镜，和嘉龙年纪差不多大，似乎是赌桌上的荷官。他熟稔利落发牌，收回客人输掉筹码赔彩，撇着赌客手里的牌，保持着这份远不该在他这个年纪出现的成熟老练。
“开！开！开！一百万！一百万！”
一个赌客脸涨红成了猪肝色，他朝着男孩嘶叫，叫着叫着甚至咳出了血，然而男孩就是久久不开局。大约是叫急了，画匠发现赌客显露了猪的相貌，手脚并用拱上赌桌，想从男孩手里抢了骰盒。说时急那时快，这男孩居然突然变脸成了黑色乌鸦，以极快的手速将骰盒一把压在猪的眼前。
“先生，您输了，整三点，一百万您不够赔的，所以要拿左手来抵债了。”
“怎么可能——！你这小子一定出了老千！”
乌鸦狡诈笑一声走了。几个打手向前，猪嚎叫着，他被按在赌桌上，接着一个打手拿起一把菜刀，硬生生朝着猪的左手就剁了下去。
这是怎样的一个男孩，明明年纪那么小，但为何身上有这么重的腐烂气息，甚至让他幻化了乌鸦的相貌？画匠怔住了，而嘉龙一把拉住了画匠的手。画匠转头，见了一条吐着红芯子的水蛇。水蛇的双眼散发着猎物的目光，他的日语生硬，但颇具威胁性，和那赌场的打手一个样：
“不要看，不要讲，否则你会死。”
嘉龙让杨劳工在门外等着，接着就把画匠推进了另一扇门。画匠跌跌撞撞走进去，见一个留着长辫子的老头。老头姓林，一眼望去似一截枯死的树根。他盘坐在板凳上聚精会神修复显微镜下的一张张银票，见有人来了遂移开显微镜，便粗声粗气问画匠是来干什么的。画匠听不懂林老头的闽南语，林老头没好气哼了一声，扯着嗓子朝帘子背后喊：
“濠镜，又一个鬼子，你过嚟带个嘢！”
“带个嘢”就是作翻译。帘子被掀开，画匠发现“翻译官”正是刚才摇骰子的少年——他被唤为“濠镜”，而他还牵着一个年龄约莫六七岁的小女孩。
濠镜的日语讲得相当好，他把画匠的需求系数翻译给林老头，林老头说“这种事是小事一桩”，说画匠等约莫半个小时就能拿到证件。但说完，林老头又用浑浊的眼睛打量着画匠，问他为什么作为一个日本人可以托到潮州帮的关系，还问他支不支持“中国的民主共和”，支不支持“闹革命，打军阀”。
“潮汕中介劳工会同潮州帮两个拜过把子入祠堂，讲嘅事要办。我冇办法违背帮主嘅说话，但我生平最憎日本人，宜得见个杀个。我而家畀你做嘢，简直系昧咗我良心！”
林老头愤恨说了这句话，濠镜没翻译，他只对画匠客气地说拿了东西就走人，不要吐露潮州帮的任何消息，更不要用证件乱惹是生非。林老头长叹一声，他从盒子里取了一张旧的通商证件，细细放在显微镜下用微雕刀改描红，而那小女孩就靠在他身边，嗲声嗲气地说：
“阿公，你做咩呀？我想吃糖，我想食好甜好甜嘅糖！”
“晓梅，阿公喺忙。”
林老头没有理会晓梅，晓梅就问嘉龙和濠镜要，但他们两个也没有。晓梅朝画匠伸手，画匠摸了摸口袋，说他也没糖。听闻此语，晓梅一下子就嘟起了嘴：
“你可真没意思，我可是这船上最漂亮的女人！我就算问外面赌骰子的人要糖，他们都不会拒绝我，还会哄我，夸我长得漂亮。哪像你，真没劲！你信不信，我让你今天下不了船？”
那时，画匠发现晓梅显露了狐狸的面相——这个小姑娘眼睛眨巴眨巴，举手投足一股天然媚态，但她似乎被赌场这种肮脏畸形的成长环境带坏了。她根本不像个六七岁的小女孩，反而像个浓妆艳抹的舞女，戏子，姨太太，好像满脑子都在想着“怎么取悦勾引男人”。这眯着的眼睛，这故作媚态的笑，这“要糖”的行为举止……
“讲咗几多次嘞，绝对唔跟住鬼子讲鬼话！”
林老头恶狠狠朝着晓梅黑了脸，晓梅当场就瘪了嘴掉眼泪，泪眼汪汪问“所有台湾人生下来就讲日语，为什么她不能讲”，林老头又吼道：
“边有咩生落嚟就讲鬼话嘅？我哋中国人，生落嚟就得讲中国话！唔好觉得鬼子到威胁讲讲中国话‘杀头’，你就讲鬼话。我哋林家嘅，边惊畀人斩咗个头，都要讲中国话！”
“阿公，我中国话讲得唔好，我喺台湾只准讲日文，我唔会讲——”
晓梅声音一颤一颤的，被林老头的厉声斥责吓得直哆嗦，说话都变了调。见晓梅闽南语讲得结巴，林老头一下子气就上来了。他对晓梅又吼又骂，挥舞着拳头，说什么“没骨气的贱女子”，又说“就应该让她和她爹妈一样被鬼子埋在坑里枪毙了，不应该接过来”。晓梅被吓得嚎啕大哭，哭着她不想被枪毙。林老头要打晓梅，嘉龙愤怒喊道：
“东瀛鬼佬畀晒台湾啲细路都教鬼话，晓梅当然只会讲鬼话呀！你倒好，你将自己冚家都揼咗咗去闹辛亥革命，人死咗你都唔知，而家又怨自己嘅孙女唔会讲中国话，噉你早做咩呀？你个仔同女都唔会讲中国话，当老子嘅抛弃咗佢哋。佢哋都未嚟得学呢，就畀鬼子焫咗！”
嘉龙的声势大了，林老头也不让步，口口声声说“少年强则中国强”，还说嘉龙这样的小孩就是香港殖民地跑来的蛆虫，不配当中国少年。一来二去，两人居然开始干架，一时间乱成一团，濠镜见状赶忙把东西给画匠：
“东西弄好了，赶紧走！”
这时候杨劳工听见了里面的动静，她敲着门催促，画匠见势不妙，也只能拿了濠镜给的证件匆忙走人。画匠出来，杨劳工长舒了一口气，说“还以为他被潮州会的人剁了手”。之后两人费了好大功夫出了潜艇，照旧回到了来前的那个码头。潜艇入水，很快又在月光下无了踪影。画匠又问起杨劳工这“潮州帮”到底是什么来路，杨劳工也支支吾吾不说，最后说“事情已经办好了就行，别的都不管”，随便敷衍了事。画匠见潮州帮那阵势也不敢多问，但没想到之后那证件还真过了审查。
“也是命里缘分一场啊。”
临分别的时候杨劳工叹息自己命不好，说画匠可能命不好，问画匠有没有算过命，也许是有什么相冲的。
“梦里算的命，算数吗？有个和尚说我是水月命。”
“哎呀，水月命，我听说过的呀，你周遭有没有火阳命？有的话，这人就是专门来克你的！水火不容，你可小心啊，有一天你会被这人克到棺材里去的！”
“火阳命”叫画匠想到了王督统，但他已经无暇顾及。送别杨劳工后，画匠想要回到中国找王督统。这时，他想到了伊势月。
“此次地震举国惶恐，两国通航属实不易。我当下在东京宅邸养伤，老师若不嫌，我愿提供帮助。”
伊势月的联系方式还是此前交流绘画留下的，但画匠还真联系到了他。画匠怀着忐忑的心去伊势月家中，满目所见皆是富贵奢华。下人介绍伊势月是天皇的“皇亲国戚”，画匠听闻脚步都迈不开一步，然而那伊势月却前来了——他似乎受了严重的刀伤，拄着拐杖，浑身绷带，俨然是面目全非了。
“请莫见怪，老师，我从远东前线撤下来，负了严重的伤。您此前说您在集中营里遭受了不公正的待遇，我对此深有体会。战争，灾害，皆是宿命灾祸。因为被恶鬼屠害，我不能再作为打仗的军人生存了，往后兴许去中国活动，恰好能帮您。”
“到底是如何的恶鬼，对您如此残忍？”
“我的敌人，我们国家的敌人。自从日本崛起，四处都是敌人。然而无论如何，我们都要伸张正义——奋发自强，东亚共荣，这才是日本。否则，我们这些日本军人和俄国的刽子手又有什么区别？”
谈到集中营，伊势月所谈甚多，神情颇为动容，他也顺带谈了好些时政。说中国的外交总长顾维钧提出要救济日本震灾，本救灾恤邻之义，不容袖手旁观，劝国民共同筹款赈恤；而后又说北洋政府不仅通过摄政内阁颁布了五条救日条例捐款捐粮，就连孙文都致电裕仁亲王，说“值贵国京城和国家遭受空前灾难，造成生命财产损失之际，请接受中国人民的深切慰问。”
“中日是命运与共的友邦。”
伊势月大概就此言说了诸多，而画匠内心也觉得此人是一个充满同情心的正义之士。他吐露了潮州帮的事，而后问伊势月是否能送他回中国。伊势月欣然应允。他建议画匠现在趁着短暂的通航去上海，因为以后说不上会继续封城闭港。
“潮州帮，说白了就是活动在两广和南洋的□□，和上海青帮一个性质，大烟，赌博，□□业，什么脏东西都沾染。我不知他们有什么手段帮您搞到了证件，但您平安，这是最好的。中国现在局势也很不稳定，军阀混战越来越严重了，哪一方兵谏北京我都不会意外。老师，您就先在日本修生养息吧，暂时不要在中国四处活动，免得碰上战乱。”
伊势月建议，画匠开始艰难地在废墟上重新开始自己的人生和生活，只是更加地谨小慎微。处理父母双亲的后事，清算完财产损失，待到中日正常通信通航已经是1924年。潮州帮和黑龙会令画匠心悸，他一直不敢给王督统回信。一路谨慎，一路颠簸，从破败的日本东京港口回到上海，又颠簸赶路，画匠回到了苏州。
“我一定得讲些轻松的事，否则他又担心。我把闻多天王的事当笑话讲给他听，他肯定会被逗乐些。”
画匠如此打算，他把那张《闻多天王送朝图》卷起来拿手里，只是待到回苏州拙政园的时候，他却又想不出轻松愉悦的措辞了。拙政园乌漆漆的大门令他掩盖不住疲惫的感情，他卸下一切伪装，情不自禁奔去叩门喊道：
“是我！我还活着！我回来了！”
园子里一阵嘈杂，隐约间画匠听到了老朱管家和香雪的声音。大门敞开，香雪哭着扑到画匠脖子跟前哭喊：
“你可回来了！大地震，你作别我们整整一年多，谁都联系不上，我们以为你死啦！王督统也以为您死了，他说您若是死了，他活着也无意义。既然都是死，那不如死得有价值些，去北京和那些天子们拼个你死我活……”
“这都是什么疯话！他在哪？”
画匠急着要往园子里冲，老朱管家终于忍不住老迈的眼泪。他抬起袖子悲泣道：
“王督统，他去北京兵谏了。”
画匠愣住了，他攥紧了手里那张闻多天王。
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