琥珀的后背重重砸在训练场的沙地上，肺里的空气被挤得一丝不剩，眼前炸开一片金星。桑教的影子笼罩着他，像一座无法撼动的黑塔。
“起来。”桑教的声音冷硬如铁。
琥珀咳出一口血沫，手肘撑地刚要起身，训练场的门突然被撞开。
邓普西走了进来，眉头紧锁：“你姐姐进医院了。”
“克拉拉怎么了？”琥珀猛地弹起来，肋骨断裂的剧痛被瞬间抛到脑后。
“我在医院遇到了你妈妈，克拉拉晕倒了，情况不太好。他们不想让你知道，我觉得你还是去看一下比较好。别到时候真出了事后悔。”邓普西的嗓音压得很低，整个人都失去精气神一样无力。
琥珀转身就往外冲，甚至没顾得上捡起掉在地上的外套。桑教的脚步声紧随其后，沉稳而急促，像追着他的一道阴影。
医院的走廊长得没有尽头，消毒水的气味混着某种腐朽的甜腻，像死亡在呼吸。琥珀推开病房门的瞬间，心脏几乎停跳。
克拉拉躺在惨白的床单上，长发散在枕间，像干枯的稻草。她的脸颊凹陷，颧骨突兀地支着，皮肤泛着不健康的青灰。整个人瘦得不正常，可她的腹部却高高隆起，薄薄的病号服被撑得几乎透明，能看见下面蜿蜒的血管，像一条条饥饿的蛇。
亚契跪在床边，双手死死攥着克拉拉的手指贴在自己脸上，眼眶通红。听到动静，他抬头，琥珀这才发现他下唇有一排带血的牙印。
“她刚睡着。”亚契的声音嘶哑得像被火燎过，“别吵醒她。”
琥珀轻手轻脚地走到床边，俯身时闻到了克拉拉发丝间残留的酸腐气味，是呕吐物的痕迹。她的呼吸又浅又快，眉头即使在睡梦中也紧皱着，偶尔从喉咙里挤出一声痛苦的呜咽。
“这不对劲。”琥珀的声音卡在喉咙里，“才五个月，肚子怎么会这么大？是双胞胎？”
“不是双胎。”薇拉妈妈从病房角落的阴影里走出来，手里攥着一沓皱巴巴的检查单，“我们还特意去了新约圣母院检查，医生说胎儿发育正常，完全查不出来到底怎么回事。可她的身体却越来越差。”
“新约圣母院？”琥珀猛地转头，“重新检查，不要去新约圣母院。”
“军区医疗中心可以信任。”桑教突然开口。他站在门边，气息有点不稳，“明天就可以。”
琥珀转头看他，桑教的目光平静而笃定。
“谢谢。”琥珀哑声道，指甲深深掐进掌心。
自责像毒蛇般缠上他的喉咙。他本该早点回来的，本该发现克拉拉的异常，而不是沉溺于那些徒劳的调查。
他单膝跪在床边，额头抵着冰凉的金属床栏：“是我的错，明明说好要回来陪她的。不应该放任她自己去承受。”
“胡说什么。”薇拉妈妈拍了拍他，“克拉拉从怀孕起就吃不下东西，谁劝她都不听，怎么能怪到你头上？”
亚契突然抬起头，声音支离破碎：“是我的错。”
他的手指神经质地摩挲着克拉拉的手腕，那里有一圈淤青，像是被什么勒过，“今早她晕倒的时候，我没接住她。如果没有这个孩子就不会这样，我当时就应该坚持不妥协。”
“亚契！”克拉拉猛地睁开眼，声音虚弱却锋利如刀。她挣扎着要坐起来，亚契慌忙去扶，却被她一把推开。她的眼睛亮得可怕，像两簇燃烧的余烬：“这是我的孩子！轮不到你来决定要不要！”
亚契的手僵在半空，脸上的血色褪得干干净净。
琥珀立刻挤到两人中间，熟练地托住克拉拉的后背帮她调整姿势，又塞了个枕头垫在她腰下。克拉拉的腹部在动作间诡异地蠕动了一下，像是有什么东西在里面翻搅。她闷哼一声，手指死死揪住床单。
“你太瘦了。不能不吃东西，想吃什么？”
琥珀故作轻松地岔开话题，手指悄悄擦过她汗湿的鬓角，“我今晚给你做。”
克拉拉的喘息渐渐平复，嘴角勉强扯出一个笑：“蒸土豆，淋蜂蜜的那种。”
“好。”琥珀捏了捏她瘦得硌手的肩膀，转头对亚契使了个眼色。红发青年机械地点点头，默默退到墙角。
等克拉拉再次昏睡过去，琥珀轻手轻脚地走出病房。走廊的长椅上，薇拉妈妈和桑教并排坐着，中间隔着一道恰到好处的距离。夕阳从高窗斜射进来，把三个人的影子拉得很长。
“他们吵架了？”琥珀压低声音问。
薇拉妈妈叹了口气，手指无意识地绕着围巾流苏：“亚契想终止妊娠。
“什么？！”琥珀的声音陡然拔高，又猛地咬住舌尖。桑教看了他一眼。
薇拉妈妈的声音轻得像羽毛：“克拉拉身体越来越差，却查不出来什么原因。早在一个月之前亚契就提出终止妊娠，但克拉拉不愿意。两人因此吵了起来。”
琥珀道：“我同意亚契的决定。”
“可选择权在克拉拉。那是她的孩子。”薇拉妈妈道，“在她肚子里活了五个月的孩子。你比谁都清楚，她多想要一个家。特别是她知道维维安的事情之后，她更想要一个完整的家，这几乎成了她都执念。”
在扭曲的世界里，血缘成了最奢侈的绳索，能把人牢牢系在“活着”的岸边。
琥珀沉默片刻才道：“妈妈，克拉拉晚上想吃蒸土豆。你教我做吧。”
薇拉妈妈道：“克拉拉要住院，我不放心离开。我给你写一个配方，你做了带来给她。我先去看看她。”
等母亲的脚步声消失在病房门后，琥珀终于撑不住弯下腰。
“军区有最好的产科医生。”桑教的声音很低，“我和你妈妈商量了，明天一早就可以转院。”
琥珀攥着手帕，笑声嘶哑得像哭：“我后悔了。我当初就该让议会驳回她的生育许可，而不是为了哄她开心加速审批。”
桑教沉默了很久。暮色完全笼罩了走廊，他的轮廓在昏暗里模糊成一道剪影。
“尊重她的选择。”他终于开口，“即使那是个不爱自己的决定。但那是她想要的。”
“可我希望她先爱自己！”
——
琥珀站在病房门口，手里捧着一碗冒着热气的蜂蜜蒸土豆。甜腻的香气在消毒水的气味中显得格外突兀，像一块不合时宜的糖渍。
透过门上的玻璃窗，他看见克拉拉正半倚在床头，亚契沉默地坐在床边的椅子上，两人之间隔着一道无形的裂痕。克拉拉的指尖在隆起的腹部轻轻摩挲，眼神空洞地望着窗外，而亚契的视线死死钉在地面上，仿佛那里刻着某种无解的答案。
琥珀推门进去时，两人的目光同时投向他，却又很快避开。他将碗放在床头柜上，勺子轻轻搁在碗边。
“尝尝？”他故作轻松地开口，手指却无意识地捏紧了碗沿，“按妈妈的配方做的。”
克拉拉勉强扯出一个微笑，伸手接过碗，舀了一勺送入口中，甜味在舌尖漫开的瞬间，她的眉头微不可察地皱了一下，喉头滚动，像是强忍着不适。
“好吃吗？”琥珀问，声音里带着小心翼翼的期待。
克拉拉点点头，又勉强吃了一口，随后将碗轻轻推开。
“太甜了。”她轻声说，“晚点再吃吧。”
亚契的手指在膝盖上收紧又松开，最终还是没有开口。
病房里的沉默像一层厚重的纱，压得人喘不过气。琥珀的目光在两人之间游移，最终落在克拉拉隆起的腹部。克拉拉的手指突然攥紧了床单。
“又疼了？”琥珀低声问，伸手想扶她，却被她轻轻挡开。
“没事。”克拉拉闭了闭眼，呼吸有些急促，“只是孩子踢了一下。”
亚契猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的声响。他的嘴唇颤抖着，像是想说什么，却又硬生生咽了回去。最终，他转身走出病房，脚步声沉重而凌乱。
克拉拉的目光追着他的背影，直到门关上，才缓缓收回。她的手指无意识地抚过腹部，眼神里混杂着固执与脆弱。
“他会回来的。”琥珀轻声说，“他只是需要冷静。”
克拉拉没有回答，她的视线落在窗外。
没一会儿，亚契抬了一杯热水进来给克拉拉。
——
第二天。
桑教站在医院门口，眼神平静地注视着琥珀搀扶克拉拉走下马车。亚契跟在后面，手里提着一个小小的行李包。
检查的过程漫长而沉默。医生们的表情始终严肃，偶尔交换的眼神里藏着晦暗的疑虑。
“需要进一步确认。”最终，为首的医生语气谨慎道，“结果可能要到三天后才能出来。”
琥珀的胸口一阵发闷。他看向克拉拉，她的脸上没有惊讶，只有一种近乎麻木的平静。
回程的路上，克拉拉靠在窗边，阳光透过玻璃洒在她的脸上，却照不进她眼底的阴影。亚契坐在她身边，目光始终没有离开她的腹部，仿佛那里藏着某种他无法理解的恐怖。
琥珀原本计划陪克拉拉度过这三天。
可当天，紧急通讯器的蜂鸣声撕裂了寂静。边界据点暴乱，感染者如潮水般突破防线，抵抗剂库存告急。
分发部的命令简短而冷酷：即刻出发援救。
琥珀站在克拉拉的病床前，手指捏着通讯器，喉咙发紧。
“我又要食言了。”他低声说，声音里带着苦涩的自嘲，“每次都说陪你，每次都没做到。”
克拉拉抬起头，嘴角勉强勾起一个微笑。
“去吧。”她轻声说，“我等你回来给我做法拉费。”
琥珀愣了一下。“你怎么知道我要说这个？”
“因为你是我弟弟。”克拉拉的笑容深了一些，眼里终于有了一丝光亮，“我比谁都了解你。”
琥珀蹲下身，握住她的手。她的指尖冰凉，像一块融不化的冰。
“这次我一定做到。”他郑重地说，“等我回来，我给你做法拉费。”
克拉拉点点头，手指轻轻回握了一下，力道微弱却坚定。
亚契站在病房门口，沉默地看着这一幕。
琥珀起身时，桑教已经等在门外。
——
两人走出医院，邓普西的身影如同一尊生锈的骑士雕像。红骑兵的铠甲在惨白灯光下泛着暗哑的血色，他靠在墙边，手指神经质地摩挲着佩剑的剑柄。
“你怎么来了？”琥珀皱眉，声音里带着未消的焦躁。
邓普西的喉结滚动了一下。他抬头时，琥珀才发现这个永远趾高气扬的红骑兵队长，眼下竟挂着两片青黑。他的嘴唇干裂起皮，像是很久没有好好喝过水。
“我知道你们要去边界据点。”邓普西的声音像是从很远的地方飘来。
走廊陷入一种古怪的沉默。桑教站在三步之外，黑色的制服融入阴影，只有那双眼睛在昏暗里泛着冷光，像伺机而动的狼。
“然后呢？”琥珀终于忍不住打破沉默。
邓普西的手指突然攥紧了剑柄，金属发出不堪重负的呻吟。他张了张嘴，又闭上，最后从牙缝里挤出一句话：“帮我看看乔刊怎么样了。”
琥珀挑眉。这个请求来得太突兀，就像看见一只刺猬突然露出柔软的肚皮。
“他身体因为海花毒素越来越差。”邓普西的声音越来越低，几乎成了自言自语，“遇到危险，他反应可能没那么快。我的惩罚结束了，不能再去边界。那里危险，你能看着点他吗？”
琥珀突然笑出声：“你是以什么身份来请求我？就算你不说，乔刊身为我认识的第一个花农，帮助我这么多。只要他需要，我也会照顾他的。”
邓普西的肩膀猛地绷紧。他抬起头，琥珀第一次在这个傲慢的红骑兵眼里看到某种近乎脆弱的东西。
“是呀，是我多此一举了。”邓普西扯出一个比哭还难看的笑，“我什么身份都没有。”
他说完转身就走，铠甲碰撞的声音在走廊里回荡，像是某种溃败的宣言。
“莫名其妙。”琥珀盯着那个仓皇逃离的背影，“从小到大天天和我打架，势不两立，今天改性子了？”
桑教的目光始终追随着邓普西，直到那个红色身影消失在转角。
他转向琥珀时，眼神晦暗难明：“你有时候很聪明。”
琥珀的眼睛立刻亮了起来，像得到糖果的孩子。
但下一秒他猛地皱眉：“那你意思是我有时候不聪明？”
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