“奈杰尔没死？”琥珀的声音压得很低，仿佛怕惊动什么不可名状的东西，“可我明明亲眼看着他跳进了感染者尸堆里。”
“水塔爆炸时，他逃了。”桑教打断他，眼神冷峻，“具体发生了什么还不清楚，但他现在回来了，带着复仇的怒火。”
琥珀的眉头拧成一团：“奈杰尔为什么要针对第二巡逻队？”
桑教没有立刻回答，而是转身掀开帐篷的帘子。刺眼的阳光瞬间涌入，琥珀眯起眼，适应了片刻才看清外面的景象。营地里一片混乱，士兵们三五成群地聚在一起，低声议论着什么，脸上写满了恐惧和不安。
“出来吧。”桑教的声音不容置疑。
琥珀跟在他身后，靴子踩在泥泞的地面上，发出黏腻的声响。他们穿过营地，来到一处临时搭建的指挥帐篷前。希拉里和几名巡逻队长正围着一张木桌，桌上摊开几封泛黄的信件，边缘被火烧得焦黑。
“自己看。”桑教示意琥珀上前。
琥珀低头扫了一眼，瞬间如坠冰窟。那些信纸上用血红色的墨水写着歪斜的字迹，每一封的抬头都是一个名字，第二巡逻队幸存下来的十个人的名字。而信的末尾，赫然标注着不同的序号：从“一”到“十”。
“死亡倒计时？”琥珀的指尖微微发抖，“他要把他们一个个杀掉？”
希拉里冷笑一声，疤痕在阳光下显得更加狰狞：“不止如此。”
她推过另一封信，琥珀展开信纸粗略的看了一下。
信上没有称呼，只有一行冰冷的字迹：“忏悔不够换三十条人命。第二巡逻队的人我一个都不会放过。凡尔纳·汉松，我将会亲自处决。”
“这不可能。”琥珀将信纸拍在桌上，木桌发出不堪重负的呻吟，“奈杰尔从不滥杀无辜。”
“信里提到凡尔纳，他在哪？到底怎么回事？”琥珀猛地抬头，眼睛里炸开怒火。
希拉里突然抬手掀开他们脚下的桌布，露出藏在阴影里的人。凡尔纳蜷缩在桌子底下，军靴上还沾着没擦干净的泥，看见琥珀的瞬间，整个人像被踩住尾巴的猫似的抖了一下，怀里的匕首哐当掉在地上。
第二巡逻的队长此刻像只受惊的鼹鼠。
“问他！”希拉里一脚踹在桌腿上，震得凡尔纳撞上琥珀的小腿，“问问他第三巡逻队到底怎么没的。”
琥珀弯腰揪住凡尔纳的衣领，皮革手套下的肌肉绷紧。他闻到一股尿骚味混着劣质威士忌的酸臭。
“你们在忏悔什么？”每个字都像从牙缝里挤出来的。
凡尔纳的瞳孔剧烈收缩：“当时水塔已经沦陷了，我们去了也是送死。”
信纸在掌心被攥得发皱。原来水塔被围时，第三队并没有全军覆灭。林镜堂向离他们最近的第二队发过求救通讯，可凡尔纳不仅不支援，还瞒报信息。
凡尔纳的说辞是：救不了，为了救一队，把二队搭进去，不值得。
琥珀猛地把凡尔纳拖出来掼在地上，膝盖压住他的胸口，“他们是被围困而死！你见死不救就算了，为什么不上报？”
凡尔纳的脸撞在桌角，鼻血瞬间涌出来：“当时整个水塔都被感染者围死了。我们监测到三级生物电波，那就是纳罗克的巢穴，进去就是送死！我是为了保全更多人。”
“保全？”琥珀揪着他的头发往后扯，强迫他看着散落的信件，“你是怕自己的军功被染脏！边界各据点都是相互扶持，可你做了什么？”
琥珀的拳头擦着凡尔纳的耳朵砸向桌面。
“所以你就看着他们死？那是四十二条人命！”
帐篷里的呼吸声都变得沉重。
希拉里突然开口：“找你来不是让你审他的。”
她踢了踢地上的信，“你认识奈杰尔，我们需要你劝他停手。”
琥珀松开手，凡尔纳像堆烂泥似的瘫在地上，捂着鼻子呜咽。
“我无能为力。”琥珀扯了扯嘴角，笑声里带着血腥味，“这些人死有余辜。”
帐篷外传来士兵的呕吐声。琥珀松开凡尔纳，在裤腿上擦了擦手，仿佛碰了什么脏东西。
“奈杰尔要按序号杀人报仇。公平公正。”
“让你过来不是听你讲复仇故事的。”希拉里突然拔高音调，“你和那个疯子认识，去劝他停手！”
琥珀盯着她看了三秒：“这和让我去劝一个本不该死，却失去生命的人原谅刽子手有什么区别？”
他踢了踢脚边的凡尔纳，“我没有那么大的脸面。”
“昨晚感染者突然停了。”希拉里的疤痕在阴影里浮动，“因为他们误伤了你。我们猜，奈杰尔还有良知。”
琥珀捡起那封信，“他连自己都能豁出去，还会在乎别人？”
桑教终于开口，声音低沉如鼓：“尽力而为。”
琥珀转头看他，眼神又转向凡尔纳：“他们不该受罚吗？几十条人命，就换个‘见死不救’的罪名？”
“身为士兵，贪生怕死，隐瞒战况。”桑教的目光扫过凡尔纳，“按律，终生监禁。”
“终生监禁？”琥珀笑出声，眼睛里翻涌着嘲讽，“那些在水塔里被活活啃死的人，能从牢里爬出来听宣判吗？”
桑教皱眉，没有说话。
帐篷里的空气像凝固的血，压得人喘不过气。
“就这样？”琥珀转身，“四十多条人命就值这个？”
“法律不是私刑。”桑教的刀尖在地上划出深刻的痕迹。
希拉里突然拍了拍手：“法律就是如此。你到底去不去？”
“去。”琥珀将信塞进怀里，“但劝不劝得动，我说了不算。我和奈杰尔的关系就是如此。”
他笑看着希拉里，带点挑衅，一字一句道：“不够亲密。”
他比谁都清楚，自己根本劝不了奈杰尔。如果换作是他，看着对自己重要的人被抛弃在感染者堆里，恐怕会把整个花岛都掀翻。答应下来，不过是想知道那个总爱干净的家伙，到底变成了什么模样。
凡尔纳被两名士兵拖出去时，还在哭喊着辩解，声音像被掐住的猫。琥珀走到帐篷门口，听见希拉里喊住桑教。
“执法官大人留步。”
琥珀的脚步顿住，桑教示意他先走。琥珀不想在这压抑的环境里多呆一秒，转身离开。
“三天后，训导师会亲自过来。”
“上面很重视能操控感染者的人。”希拉里绕到桑教面前，“毕竟，这还是头一次出现。”
桑教的声音没有起伏：“做好你们的事。”
“那是自然。”希拉里的疤痕突然扬起，“只是您不按规矩办事，私自保下一个被感染者所伤的人，这事要是被训导师知道了……”
**裸的威胁像毒蛇吐信。
桑教却连眼皮都没抬：“你身为队长，上报违规是职责。我的错，我自己担。”
桑教的回答像断头台的铡刀落下。
——
夜色像浸透了黑血的破布，沉甸甸地压在营地的铁丝网上。
琥珀避开巡逻队的探照灯，径直往早已经爆破的水塔去，他直觉奈杰尔就在那里。
摸了摸怀里的信件，粗糙的纸页边缘被体温焐得发软。此刻琥珀满脑子都是水塔爆炸那天的火光和我坠落而下的身影。
水塔早已成了一片废墟。月光从破洞漏下来，在地上投下斑驳的光斑，照亮了站在废墟中央的人影。
奈杰尔瘦了太多，衣服空荡荡地挂在身上，领口歪斜着露出锁骨。他转过身时，琥珀注意到他的左眼瞳仁泛着奇怪的银灰色，像蒙着一层凝固的汞，和死人没什么两样。
“对不起。”奈杰尔歉疚地看着他，“我没想伤你。”
琥珀根本没怪奈杰尔，更何况自己也没事。
他喉结动了动：“水塔那天发生了什么？我亲眼看见你跳下去的。”
奈杰尔没立刻回答，只是慢慢抬起手，解开了衣服的纽扣。月光恰好移到他的腹部，那里的皮肤像被硬生生撕开又强行缝合，暗红色的疤痕扭曲成诡异的环形，而在环形中央，一张缩小的人脸嵌在皮肉里，眉眼轮廓依稀能看出是个人头。
那脸闭着眼，嘴唇呈现出不正常的青灰色，沉睡如死尸般了无生气。
琥珀踉跄着后退半步，后背撞在铁梯上发出闷响。胃里一阵翻搅，被感染者啃噬过的尸体，融合畸变的纳罗克，没有一样比眼前这景象更令人毛骨悚然。
“很恐怖，是吗？这是镜堂。”奈杰尔低头看着自己的腹部，语气平静得像在谈论天气，“只知道纳罗克可以由感染者融合而成，只是没想到，活人和感染者也可以融合。”
“水塔爆炸时，我没有死，可是半边身子都烂了。只能拖着血肉模糊下半身爬呀爬，一直往前爬。我找到镜堂的时候，他也烂了，本活不了的我，却和他融合活了下来。”
“他不算活着，在你的身体里你怎么办？”琥珀的声音发紧，视线无法从那张脸上移开。
“活着？”奈杰尔嗤笑一声，“这已经算是活着了，以另外一种方式。”
他突然按住腹部，那“脸“的眼皮竟极其轻微地颤动了一下，“他的意识早就被病毒冲散。现在这玩意儿，不过是个会呼吸的肿瘤。反倒是我，成了个还能思考的怪物。正巧得到了属于他的记忆。”
琥珀担忧道：“不对你会有影响吗？”
奈杰尔反问：“影响？”
他低头看着那些肚子上紧闭双眼的脸，语气里带着一种诡异的温柔：“我现在能在感染者堆里散步，能听见纳罗克在地下巢穴里的低语。它们不会攻击我，因为我成了它们的一份子。这算是影响吗？我觉得是好处。”
“没影响就好。挺好的。”琥珀听见自己这么说，声音干涩泛酸，他不知道该如何回应这种恐怖的“幸运”，只能干巴巴继续道，“至少你不用怕它们了，它们也不会伤害你。”
奈杰尔忽然笑道：“我现在只怕镜子。每次看到镜子就能看到镜堂，听到他痛苦的喊叫和求救，看到他是怎么被困死在这座水塔之中的。”
“凡尔纳会受到惩罚。”琥珀低声说，“终生监禁。”
“监禁？不够。”奈杰尔重复着这个词，突然爆发出一阵剧烈的咳嗽，弯腰时腹部的人脸似乎也皱起了眉头，“四十条人命，换一间带铁窗的屋子？琥珀，你见过感染者啃噬活人的样子吗？他们会先从脖颈开始，一点一点吸干你的血，融合啃食头颅，吸食脑浆，最后才开始啃食四肢。”
“我知道。”琥珀打断他，声音里带着不易察觉的颤抖，“我亲眼见过。”
“那你就该明白。”奈杰尔直起身，“有些债，必须用血来还。一个都不能放过。”
“我不是来劝你的。”琥珀开口，从怀里掏出那封信扔给奈杰尔，“他们逼我来当说客，但我没那个打算。”
他走到奈杰尔面前拍了拍他的肩膀：“我只是想知道，你过得好不好。”
这句话似乎戳中了奈杰尔的软肋。他猛地别过脸，喉结滚动了几下：“很好，至少不再需要每天担惊受怕镜堂出事，也不用担心自己海花毒素中毒死后镜堂要怎么办。”
琥珀的声音很轻，“那天没能拉住你，对不起。”
“别道歉。”奈杰尔打断他，语气突然软下来，“如果那时候你拉住了我，我可能会恨你。”
他抬手拍了拍琥珀的肩膀，掌心的温度低得惊人：“走吧，别再来找我。”
——
琥珀回到营地时，桑教就站在帐篷外的阴影里，那双眼睛，捕捉到他的身影时，人也走出了阴影。
“尽力就好。”桑教的声音低沉，听不出情绪。
琥珀扯了扯嘴角：“我尽力了。”
话音刚落，一个女声突然划进两人对话：“你去哪了？”
希拉里快步从指挥帐篷里冲出来，肩上的披风在夜风中猎猎作响，眼睛死死钉在琥珀身上。
琥珀挑眉，毫不示弱地迎上她的视线：“不是你们让我去见奈杰尔的吗？”
他摊了摊手，语气里带着几分嘲讽，“我去了，也劝了，可他不听我的，我有什么办法？与其在这质问我，不如早点给第二巡逻队的人准备好棺材。”
“你！”希拉里被噎得说不出话，怒火中烧，几步就朝琥珀冲了过来，看那架势像是要动手。
桑教身形一动，恰到好处地挡在了琥珀身前。他没有多余的动作，只是静静地站着，却像一堵无形的墙，将希拉里的怒气隔绝在外。
“很晚了，该休息了。”他的声音依旧平静。
希拉里的脚步顿住，紧握的拳头缓缓松开。最终只能愤愤地瞪了琥珀一眼，转身摔进了指挥帐篷，帆布被她带起的风掀起一个角，又重重落下。
桑教转而对琥珀道：“很晚了，去休息。”
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