北风萧瑟，几粒碎雪被料峭的寒风推落到窗边。
屋内，形如枯槁的老人颤巍巍的坐在太师椅上，抚摸着蹲在他身侧少年毛绒绒的头发。
老人一句三咳，强撑着精神把想说的话说尽：“乖孙儿，你父母走得早，我这身子骨……咳咳！……”
“我这身子骨怕是也活不到你及冠那天了，今儿我就提前为你取好表字……”
曲花间眼睛酸涩，虽然才穿过来半年多，但前世亲缘淡薄的他早已把这个待他极好的老人当成了自己的亲爷爷，他顿了顿，整理好语气接过老人的话。
“大过年的，祖父别说这些不吉利的话了。”
“大人说话，小孩儿别插嘴！我的身体我清楚……”老人佯装生气瞪他一眼。
瞪完了又用慈爱的眼神看着曲花间的发顶，眼含不舍地长叹一声，“花间啊……”
“咱们曲家人丁单薄，你祖母和父母都走得早……等我一去……这世上就只剩你一个人孤零零的……”
“祖父。”曲花间趴在老人腿上，头埋进手臂间，掩住自己难过的表情，静静听着老人沙哑的声音。
“祖父不求你大富大贵，或是飞黄腾达，只希望你平平安安度过此生，你的表字，我给你取为长安，如何？”
老人絮絮叨叨说了很多，该交代的都交代了，该嘱咐的也嘱咐了，曲花间只沉默着点头，前世爷爷奶奶在他记事前就不在了，父母和他虽然形同陌路，但都身体健康。
曲花间是第一次经历死别。
这个对他极好的老人，其实在经历了丧子之痛后就有些糊涂了，所以曲花间穿过来的时候，他并没有发现亲孙子换了芯，依旧对他视如珠宝。
只可惜他快走了。
年前一场风寒拖垮了他的身体，纵使曲家家底殷实，请了数个大夫，汤药吃了无数也不见好。
前几日突然高烧不退，请来的大夫都束手无策，曲花间用了好几种方法替他降温也不管用，烧了三日，气若游丝的老人突然清醒过来，还吃了不少平日里吃不下的好菜。
曲花间心里隐隐预感不好，果然，大夫一看便说是回光返照，直接让他准备后事，连药方都不开，匆匆结账走人了。
大抵是放心不下唯一的孙子，老人说了很久，把想说的话说尽，才渐渐安静下来，闭眼的时候表情平静且安详。
屋外稀稀疏疏的雪终于停了，这场十年难遇的冷冬也随着老人的去世终于结束。
丧事办的不算隆重，一来曲家人丁单薄，前来吊唁的除了少数几个远亲，就是原身父亲从前的生意伙伴。
原身父亲也去世一年多了，人走茶凉，来吊唁的人并不多。
二来这个冬天连续下了四个月大雪，整个县城压垮不少房子，死了无数人，房子侥幸没压垮的，也冻死饿死不少人，家有余钱的人，多少都会为逝者办场简单的丧事。
城里的丧葬店生意火爆，香蜡纸钱供不应求，棺材更是买都买不着。
好在原身父亲在世时为祖父请了寿棺，才勉强让老人躺进棺材下了葬。
曲花间没头没绪的忙完了丧礼，家里却还有一堆事等着他。
最重要的事，莫过于买粮。
曲家世代经商，家中有良田千亩，县城里商铺十几间，府里仆役二十人，按理说哪怕家主过世，无人挣钱也不至于挨饿。
可他们所在的青岱县去年遭遇大旱，整个上半年一场雨没下，横贯青岱的大河清江水位下降了十几米，全县庄稼近乎颗粒无收。
曲家的几个田庄都挨着清江，靠人力挑水浇地勉强保住了两百多亩的收成，其他不靠江的庄子几乎绝收。
秋收之前曲老见势不对便遣散了三十多个活契的仆役，只留下了二十个家生子。
曲家的田庄是租给佃农打理的，佃租是十取四，平时刨去交给官府的三成田税，剩下的粮食供全府上下吃用，还能卖出去许多。
去年年景不好，曲老便让几个庄子的佃农集中伺候一个庄子的田，总算收了差不多五万斤粮食。
好在遭逢大灾，平时不做人的朝廷虽没有赈灾，但好歹减了税，三成粮税改为一成。
但这一成粮税是按丰收年的产量来算，曲家这千亩地，只保住两百多亩的产量，却要交千亩的税。
邻河的良田丰年亩产二百三十斤左右，去年亩产堪堪两百斤，光税就要交掉一半的收成。
曲家平时对佃农十分和善，别家佃租都是十取五，曲家只取四，所以交上来的租子不够交税，佃农们自发凑了三千多斤粮食送到曲家补够了税。
曲老感动不已，也向佃农们承诺，哪怕砸锅卖铁，他曲家的佃农也绝不能饿死一个。
可惜曲老托了不少人打听，这场大旱席卷冀、幽、并、司、兖、青六州，几乎覆盖半个周朝，旱情轻重不一，但无一例外，这些地方都买不到粮。
短短四个月过去，百姓家中余粮吃完，又遭逢冷冬，冻死饿死的人不计其数，一时间百姓怨声载道，哀鸿遍野。
眼下的局势，便只能散尽家财，往南去徐豫两州，或是再往南，去扬州碰碰运气。
今年既然有雪，至少春耕是没有问题，只要买够足够撑到秋收的粮食，便算是度过了这场危机。
曲花间为祖父守灵七日，时至正月十四，天气迅速回暖，屋外冰天雪地隐隐有化冻的趋势。
曲老坟冢立好，他回家倒头便睡，睡到十五日头高挂，这才起身。
一直照顾他的小厮曲宝早早备下了清粥小菜，曲花间囫囵几口下了肚，便让管家曲福取来库房钥匙，带着曲宝一头钻了进去。
曲宝今年十六岁，比曲花间这具身子大了一岁，但身高却还比曲花间矮了一指头，长得还有点胖，看起来圆圆润润很是有几分可爱。
别看曲宝长得圆润，动作却灵活麻利得很。
得了曲花间的令，曲宝三下五除二把库房里的财物归置出来，两人一块数钱。
“少爷，我这边数好了，一共白银七千六百两，还有从前老爷带回来的珍珠项链五十串，老太爷的各类玉把件十四件！”
曲宝小心的将每个箱子重新盖好，往曲花间这边看。
曲花间也数得差不多了，“我这边白银四千两整，黄金五十两，还有一盒房契地契。”
这个朝代黄金购买力极高，一两黄金能换白银百两，这五十两黄金就是五千两白银。
至于房契地契这些不动产，目前也变不了现，曲花间便没去数，反正走在街上，哪些铺子是自家的，他记不全，曲宝都知道。
“曲宝，去把你爹叫到我院里，我有事问他。”曲花间把装房契地契的木盒抱在手中往自己住的平安苑走去，曲宝答了声好嘞便往前院而去。
老太爷丧礼刚完，家里的白布灵幡还没取完，他爹曲福肯定在前院支使下人干活呢，去那找他准没错。
曲花间前脚刚跨进平安苑，曲福父子后脚便到了。
曲福人瘦瘦高高的，今年四十多，留着一小撮山羊胡，穿着青色布衣，看着精明能干，和儿子圆润蠢萌的样子大相径庭。
看着自家儿子白白胖胖的鬼样子，再对比少爷连熬了好几天夜，脸色苍白，形销骨立，便气不打一处来，他狠狠瞪了曲宝一眼，又用慈爱的眼神看着曲花间，行了个礼道：“少爷，您找我？”
“福伯，家里粮食快没了吧？佃农们估计也撑不了多久了。”
是啊，提到这个，曲福面露忧愁，“听底下的人说，好些佃农家里都快断粮了，只是之前老太爷生病，现下又……”
说到老太爷，曲福摸了摸眼角，又义愤填膺的说：“这么大的灾，朝廷也不见赈灾，咱们老百姓这么些粮税交上去，都喂了狗！”
曲福越说越激动，骂完朝廷骂贪官，眼看就要骂到县太爷，被曲宝一手捂住了嘴，“爹！你不要命啦！谁你都敢骂，小心被人听了去。”
“是是是，我失言了，少爷莫怪，老奴太着急了……”
“我知道了，眼下这个形势，我也想骂，但光骂人也没用，指望朝廷赈灾是不现实的。”
大周王朝气数已尽，永恩皇帝上位十二年，只会寻欢作乐，毫无建树，北边鞑靼频频来犯，朝中贪官林立，地方灾祸频频，百姓怨声载道，他就像是瞎了眼，蒙了心，一概看不见。
为君的昏庸无道，为臣的又怎会做实事呢？即便是有那么几个为百姓考虑的清官，也被贪官士族们针对，自身难保。
曲福闻言，也收起心思，虚心询问，“依少爷的意思，咱们该怎么办呢？”
自家小少爷年前刚满过十五，年纪虽轻，但如今也是一家之主了，何况从家主过世后，少爷心思日渐成熟，如今愈发有主见了，曲福心下微定。
曲家几代主人都是十分有能力有担当的人，他相信小少爷一定能带全府走出困境的。
“我是想让你去打听打听，三五日内能不能弄到一批长刀匕首之类的防身兵器，我准备带一批家丁和佃农南下买粮，世道渐乱，带着大笔银子出门，恐怕不安全。”
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第1章 开篇
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