元昭带着人刚进入云来酒栈,便有伙计迎了上来,他麻利地拨开人群走到他们身旁,伸手引路,“两位客官,是要住店还是吃酒。”
“住店。”
将油巾甩在肩头,“两位客官这边请。”
带着他们前往柜台,交完钱,递给她们一个牌子,“两位客官,这是你们的上房,拿着牌子上三楼,会有人带引两位进入房间。”
“我的米酿怎么还没好,还让不让吃了。”
弯腰向着元昭赔笑致歉后,匆忙走开,“客官别急,马上就好。”
元昭抬脚向楼上走去,正要推开门身后便传来了熟悉的声音,“姑娘,不请我进去坐坐吗?”
元昭转身看向他。
闻荀卸下伪装,穿着一袭紫色云缎锦衣,用那双桃花眼望着,站在梯头笑意盈盈,“姑娘这般看着我,是不认识了吗?”
元昭眼底划过惊讶,摘下帷帽,“闻画师,好久不见。”
两人眼前是冒着热气的茶盏,闻荀忍不住发出疑问,“公主那日怎知是我。”
抿了一口茶,声音慵懒,“无论如何伪装,眼睛是不会骗人的,你那日看本宫的眼神可不是看陌生人该有的。”
发出一声轻笑,闻荀望着她,“原来如此,不知公主此次为何而来?”
“泉州有人大量购入献南花,此事你可知晓。”
指尖无意思地摩挲茶盏,半响才缓缓开口,“确有此事,半月前有一商队来此开始大量收购献南花,最初他们寻上我,想与我达成合作,不过我拒绝了他们,从那以后不管我去往何处总会被人刺杀。”
清了清嗓子,再次开口,“于是我便只能伪装成说书人,这样也能更好调查他们的事。”
放下茶盏,转眸,“那你可查到什么?”
“他们是外域人,语言不通,便请了人来进行交接,我打听到,他们收购这个花是为了炼制丹药。”他靠近元昭耳边,放低音量,“据说此丹药可以延长寿命。”
元昭撑着下巴,纤长的睫毛在眼睑下投出浅浅阴影,“延长寿命”发出一声极轻的嗤笑,“简直荒谬,本宫倒要瞧瞧他们葫芦里买的什么药。”
闻荀急了,“别不信啊,这可是我费尽力气才从交接人口中打听来的消息。”
“你可知他们现在在何处。”
“就在云来酒栈,这是整个泉州最大的酒楼,来泉州的商队无一例外全住在这里。”
“如此,那可就好办了。”
闻荀拿起一块云片糕塞进嘴里,说话含糊不清,“可是有好法子了,我可以出钱,若是出力我也可以。”
元昭瞥了他一眼,一抹玩味的笑容悄然荡开,“还真有一件事需要你去完成。”
闻荀拍拍胸口,“公主所求,多难事都能办成。”
“重拾画笔。”
脸上的笑容在听见元昭口中说出的四个字后,骤然凝固在脸上,嘴角抽搐,放缓了呼吸,轻声确认,“公主可是认真的?”
“本宫会让你亲自手刃仇人,不过眼下还是需要闻大人重拾画笔。”
闻荀沉默片刻后,“我答应你,不过公主可要记住答应我的事。”
元昭闻言眉骨微挑,红唇勾起,“放心,本宫一言九鼎。”
“公主想让我怎么做?”
门外突然传来一声轻响,闻荀眼神一沉,猛地看向门口。
“无事,雾眠不会让任何人靠近这里。”
闻荀收回目光,落在她脸上,“跟在先皇后身边伺候的那位?”
元昭微微点头,手指沾着茶水在桌面写下两字,“明日恢复你富商的身份,派人将本宫的画像传播出去,就说你心仪昭宁长公主,若有人发现踪迹,可得十两白银。”
闻荀忍不住嘴角抽搐,“公主当真?”
“本宫何时说过虚言,按本宫所说的做便好。”
门外传来雾眠的声音,“小姐,该回去了。”
元昭闻言起身,“若有事,来梧桐巷第二进枕水居。”留下话便推开门带着雾眠离去。
闻荀随后也离开了。
元昭刚踏出云来酒栈,三楼一处门便被打开,沈砚辞脚步一顿,他在众多人中一眼便瞧见了熟悉的身影。
尘策顺着他的目光看去,什么也没看见,提醒道,“公子,该走了。”
*
幕鼓方歇,泉州便沸了。
沿街两旁灯火如昼,青石板路被灯笼映得发亮,元昭穿着黑衣趴在云来酒栈的楼顶,静静盯着下方来来往往的人群。
片刻,楼中走出一人,正是闻荀画中交接人的模样。
借着人群掩护,元昭跟随那人来到了泉州城外的一处破屋前,从腰间抽出软剑,悄无声息靠近,冰凉的剑身贴在对方脖颈处,还未发出的声音被元昭用帕子捂回口中,如鬼魅般的声音自耳边响起,“跟我走,留你一命。”
他被推着踉跄前行,一步一步踏入山林,元昭用绳子将他挂在树上,用软剑勒住脖颈,“我保证血会在你喊人前流尽。”
见他听话点了点头,元昭伸手扯出帕子,“你主子是谁?”
咽下唾液,颤抖着嘴唇,“我......我也不知道我主子是何人,他每次出现都会戴着面具,根本不知他长相。”
“下一次献南花交接是在何时?”
“后......日午时。”
“何处交接?”
“云......来酒栈三楼”
“那批献南花现在放在何处?”
“就......在刚在那个房子的地板下面。”
见元昭沉默,他忍不住说道,“大人,饶了我吧,我真的什么也不知道啊,我家中还有老母幼儿等着我,我什么都不会说出去。”
元昭看着他发抖的身躯,轻声开口,“可以长寿的丹药是何物?你可知晓?”
看着他因为震惊放大的瞳孔,手腕轻抖,剑身瞬间划过脖颈,留下如线一般的红痕,“只有死人才会守口如瓶。”
处理完尸体,元昭赶回破屋,撬开地板,果真别有洞天,里面堆积着许多箱子,打开一个,里边放着满满的献南花。
元昭将苏知蕴制成的追踪粉洒在这些箱体内,白色粉末洒入其中,与献南花的白色叶片融为一体。
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