城东的公鸡打鸣，此起彼伏。
守门的士卒将城门打开，城门沉重，磨着地面的小砂石，轰隆隆吃啦啦地响。
早有等着过关卡的小贩挑着担赶着牛马骡子排队等，门一开，交了过关钱，各走各的路，各讨各的生活。
太阳打东边出来。拨开了云雾，一笔一划把定州城的一砖一瓦抹上颜色，定州城才慢慢活过来。
老茶头跟每天清晨来送蔬果的汉子唠了几句闲话，定州城就炸开了锅。
百花楼的魏紫姑娘要梳弄了。
自从姚黄香消玉殒，便常有人念念不忘，到她原来那间屋子凭吊。
白妈妈还算有良心，没收钱。
来人之中有相当一部分，还惦记着姚黄的“妹妹”。
真可谓“情深”。
消息大炒了两天，等到第三天黄昏，正式开始选“郎君”。
三道关卡。
第一道，四步走：出门、升阶、登堂、进轩。每步纹银三千两，成色十足，缺一钱都不成。
第二道，落座。我出了一联：“劝君共进一杯酒”。
白妈妈送进一百多个下联，我点了九张字不难看、对得工整、立意有趣的。
第三道，定情。
我在三重纱幕之后坐着，那九个人一个个呈上礼品来，再隔着纱幕说几句话。
奇花异果，古书字画，玲珑珍奇。
都不可谓不费心，可我见得多了。
又或者说，心已经累到近乎死去，没有那么多心气去赏玩。
比起当年费尽心力，每天都打了鸡血似地为姚黄造势，换得她卷土重来，如今轮到推销自己，却反而兴致缺缺。
无非挑个送我入梦的男人罢了。这九个人，看身形，虽然模糊，但我知道没一个是将仲。
是我傻，他既然敢抛下我逃走，又怎么会回来。
到了第九个人，我已经忍不住打起哈欠。
却听那人笑道：“姑娘累了，各位兄弟请回吧。”
声音好生耳熟。
想起是谁，我不由得打了个激灵。
众人都是花了大价钱大力气好不容易落了座，听他这句话怎能不恼？一时间都吵嚷起来。
那人也不辩驳，不慌不忙道：“姑娘以为呢？”
隔着三重帘幕，也知道此人正盯着我，目光灼灼。
众人目光齐聚于我。
我又羞又恼。
他敢挑事，自然有平息的本事，若我不从他，众人更来了劲，到时候他不帮我，我自己又没办法，场面闹得不好看，我身份是雅妓，自然损失不小。
可我脾气上来，偏偏不要受制于他。
“承蒙众位公子抬爱捧场，小女子不胜感激。”我柔声道。
场面顿时鸦雀无声。不知刚才是谁吵吵嚷嚷都快撸起袖子打起来。
此刻都是器宇轩昂，谦谦君子之态。
我看他一眼，自然是看不清，想必他嘴角笑意更盛。
我又道：“众位公子心意，小女子心领了，只是猗猗无论怎么决定，都是为难。不如就加赛一局，出局者，之前的银两尽数奉还，小女子以画会友，无心贪财。”
不亏本的买卖，自然都愿意加赛一局的。
我说：“那便请众位公子，隔着帘子为小女子做一张画罢，成与不成，小女子都留作纪念。”
众人皆道我之前不曾接客见人，因此心里平衡，于是也不啰嗦，纷纷苦苦思索，下笔慢的怕被人落在后头脸面无光，下笔快的又怕失于考虑被人比下去。
不必想也知道萧世祯此刻优哉游哉的得意。
与其跟一个不认识的男人，倒不如跟他。只是需得我选他，不是他逼我。
只要他别后悔就行。
而且他的真实身份还有在这一连串事情中扮演的角色……我也想知道。
总觉得他与将仲，该是有些联系的……
好言好语送走其他人，白妈妈看着大箱大箱的银子抬进来又抬出去，心肝儿牵着疼。我看她一眼，她自知理亏，攥着手绢又去张罗今晚铺床的事了。
萧世祯坐在刚才那把椅子上，看我回来，冲我笑笑。我其实有几分尴尬，不过他倒不觉得。眼睛黑亮，唇角总挂着那一丝玩世不恭的戏谑。
我没理他，进房去，取出一个茶碗，将刚才壶里黑乎乎的残茶倒上捧给他。这“加茶碗”，意思就是订交。
他知道我是赌气，也不计较，把凉透了的残茶一饮而尽，摸出贴身一块玉佩，放进茶盘里，这叫“盘子钱”。
玉佩一看便知贴身多年，是他珍重之物。
我说，这盘子钱是要给白妈妈的。
他连忙收回怀里，改放了一张一千两的银票进去。
过了一会儿，他贴身小厮，名叫“太白”的，又领人抬了八抬聘礼来。
“多了你这也放不下，白白给人。等你出去嫁我，把那一百一十二抬补上。”他说。
一百二十抬，是大户人家娶正房太太的聘礼数。
我说不必。梳弄是我的权宜之计，我还是不想当真嫁给他，嫁进他的大宅子里。
在百花楼，我只要肯放低自己，总有其它的路可以选，一旦嫁进深宅大院，就只有任人摆布的份了。
红烛高烧。我本不愿穿那身大红嫁衣，奈何他痴缠，我又另有事相求，只得穿了。
他一进门看见，很高兴。
“都说‘灯下看美人’。美人今日好看极了。”
他也穿了正经的新郎官衣裳，越发衬得高大俊朗。
恍惚间，我竟也生出一种幻觉，好像真要喜结连理似的。
我说：“萧世祯，我有话跟你说。”
他说：“我知道。”
也是，前几天还说自己这辈子都不会梳弄，如今他就是那个梳弄我的郎官。多可笑。
我说：“我今天……我不是……”一时话竟说不出口，眼泪先掉下来。
他愣了一下，走上前来擦我的眼泪。
“你又不是不知道，我不是那种人……不过是不愿意别人碰你罢了，不会勉强你的……我有的是钱，那几个银子并不在意，你也不必觉得对不起我似的……”他松松地拥我在怀里，轻轻拍着我的背。
我抬眼看着他：“桌上酒里我下了‘合欢蛊’，若你喝了，便从此不能离开我超过三日，否则三日必死，神仙难救。当然，你也可以不喝。”
“怪不得你向鸨母低了头……”他问：“你中了‘合欢’？”
我点头。
他二话不说，对着壶嘴把一壶酒喝得底朝天。
“你也要答应我，从此不要找别人。”喝完他说：“一切有我，就算我不在，你也要等我来，我一定会来。”
那天晚上我喝了好多好多的酒。上辈子在应酬酒局上都没喝这么多过。
起先他还任由我喝，后来我喝得筋骨瘫软，他便夺下酒壶自己喝光。
我烂醉如泥不省人事，只记得他很温柔，怀抱很暖。
合欢。
只是短暂的撕裂般的痛，很快就整个人飞上云霄。
流云间漂浮，我好像喃喃地念过一个人的名字，直到嘴巴被他堵住，没发出的音全部被他的舌头卷着吞入不知谁的腹中了……
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