齐州的夏日漫长，刘子深最后也没有挨过中元节，不出七月，便也紧随着晓晓离去。
刘府上下因得此事，早已乱成一团，丧子之痛令刘家与楚家彻底决裂，刘富商始终坚信，是楚盈害死了刘子深，加之之前府内的风言风语，她与阿苍，便成了刘家的祸害。
楚都护倒是全程对此事都没做任何表态，他心疼女儿在刘家受到欺辱，想接她回家，但楚盈却不肯。
她在郊外的一处置办了间宅子，带着阿苍住了进去，楚都护三天两头来看楚盈，见她对坊间风言风语当真毫不在意，将自己照顾得挺好的，便也渐渐宽了心。
正巧朝中不断有人弹劾，圣上龙体抱恙，内忧外患，楚都护渐渐忙于军务，这才来得少了些。
楚盈依旧会每日去军营，阿苍在家里等她，不弹琵琶，只刻木头，后来刻得多了，倒还真像模像样起来。
直到一日，楚盈从军营回来，脸色比往常要沉，阿苍看着她，跟着眉头紧蹙起来，忙丢下刻刀，倒了杯水过去，问：“发生何事了吗？”
楚盈口干舌燥，接了水一下喝完，抹了抹额角的汗：“爹说近日安南不太平，要我从明日开始不能再去军营里了。”
“安南不太平？”阿苍拧眉，不解道，“可这几日城里并未听说有外患侵扰。”
楚盈点头，难得同阿苍讲这么多话：“我也觉得奇怪，不知道为什么，这段日子虽然平静，可我心里总隐隐有不安。”
她说到这顿了顿，看向阿苍，“你知道心里不安，是什么感觉吗？”
阿苍又替楚盈倒了杯水，闻言笑了，“自然知道。”
楚盈依旧一眨不眨地看着他，没有伸手接水，却是跟着笑了，唤道：“阿苍。”
阿苍已经记不清有多久没看到楚盈这么笑着，还柔声地唤自己的名，他愣了愣，又听楚盈道：“许久没听琵琶了，给我弹一曲可以吗？”
这一下如冰原破裂，阿苍受宠若惊，脸上的笑更盛了，忙点头问：“小姐想听什么？”
他从柜子里小心翼翼拿出琵琶，掀开挡灰的布，因为太久没弹琴，琵琶的音调有些跑了，阿苍一边加快手速地调着，一边看着楚盈，生怕他耽搁一下，楚盈又要说不听了。
楚盈抖了抖袖口，转身坐下，视线从阿苍的脸滑落，到琵琶的琴颈上，“就听贵妃最爱的那首《画乐曲》吧。”
“好。”
琵琶声熟稔，阿苍虽有很久未弹琴，技艺却无生疏，一曲酣畅奏完，他长吐出口气，朝楚盈微微躬身。
楚盈不知沉浸在曲中想着什么，好半晌方回神，盯着窗牖外的枯枝，蓦地叹息道：“竟是又要到隆冬时节了。”
她想起什么，笑了笑，起身走到阿苍面前，问：“犹记得那年我离家出走，在村里遇到你，也是大概这般萧瑟的时节。”
阿苍轻点了一下头，没有答话。
“如果……”楚盈绕开阿苍，抬步走至门口，声音淡了下去，“如果，晓晓姐没有出事，该多好。”
甫一听到这个名字，阿苍的呼吸轻了几分。
自从那段乱糟糟的日子过去后，他和楚盈之间，别说提起这些人，便是讲话都格外的少，可是——
在停顿的须臾，阿苍却突然没由来地感受到，楚盈方才所说的心中不安是什么感觉。
他不知道楚盈今日为何会突然讲起这些，也许是心中那股难安不吐不快，又或许她是对这些事情开始有所释然。
无论是哪种，阿苍都觉着，自己是可以受着的。
可是为什么，他又能在楚盈的语气中听到举棋不定、惋惜、不甘，还有一丝丝的绝然呢？
阿苍有些不知所措，他不知道该如何回答楚盈的这一句，嗫嚅着，心里跟着七上八下。
如果真要算起来，晓晓的事情，他其实难辞其咎。
但楚盈好像并不在乎他怎么回答，又或者她从来就没有期待过阿苍的答案，默了默，她又自顾自的说了下去：“阿苍，如果……那一日崔红没有死呢？”
这一下，阿苍觉得自己的心口又再一次重重地跳起来，这回他已经不是不安了，而是一种从心底生出来的害怕与恐惧。
也许他不该探究楚盈为何会突然说起已经死去的崔红，但是心底的声音却一直在提醒着他，楚盈此话，就是他所想的、那个最糟糕的结果。
至少，在对上楚盈的眼神时，阿苍觉得自己或许一切都明白了。
尽管如此，他还是匆忙间心虚地移开了眼，低下头，继续保持沉默。
楚盈笑容苦涩，又道：“其实有很多事情，从一开始就错了。我曾经以为，做错了可以挽回，可以改变，可当面对无法改变与承受的命运时，我才知道，这世上很多事情都是徒劳。”
她终于看向阿苍，眼里是他从未见过的茫然与虚空，“子深……走之前，曾告诉我，爱，是由心而发的，情需要信任、需要交流，只是……”
话到此处，楚盈深深叹了口气，“只是阿苍，我与你……都不懂得爱。”
寒风瑟瑟，楚盈站在风口处，任凭冷意钻进怀中，她抹去眼角的泪，笑着摇了摇头，“我和子深的婚约，从一开始就是一个约定而已。”
那一日，她意外于观音山寺碰见刘子深，因楚盈腕口带着晓晓绑的及笄绳，二人就此结识。
刘子深心中苦闷繁多。
刘家看似商门大户，实则规矩森严。他自幼便不如自家兄长那般聪明利索，也没什么上进心，如果没有遇到晓晓，这辈子或许都是跟随父母之命而活。
可他想要娶晓晓，名正言顺的，除了自立门户，拥有自己的一条路，才能够有底气去替她赎身。
本以为不会让晓晓等太长时间，可惜第一年，他科考落榜，父亲本就不喜他走仕路，又见他不是这块料，几番争吵过后，彻底下了死规矩，不肯给他继续学习考试，甚至要给他谋一门亲事，将这个不成器的二儿子彻底绑在家里。
刘子深郁闷地跑到观音山，还没能想好怎么做，就差点因为楚盈的手帕丢了命。
那时候的楚盈心性直白爽快，因得晓晓缘故，便说要帮他们。
只是二人磨了几个月，最后只能借以成婚，软化刘富商，答应刘子深可以继续参加来年的考试。
“其实嫁给刘子深是个不错的决定，刚好我也需要一个成婚的契机。”楚盈顿了顿，眼神有点飘，没有落在阿苍身上。
后来的一切顺理成章。
“京城那件事……”楚盈无奈笑了笑，“其实打人本不算什么，那人确实也该打，可谁能想到，偏偏打的是亲王的好友。”
她终于再度看向阿苍，带着点温柔的神色，一闪而过，“其实在成婚之前我们就做好约定了，只要他努力考上状元，便是和晓晓远走高飞的最好时机。”
和离书是新婚夜便写好的，虽然楚盈并不在乎名声，可刘子深还是做了万全的准备，哪怕最后决定私奔，他也想要把一切过错揽到自己身上。
“可是……”阿苍终于开口了，双眼盛满了不解与难过，可他依然没有眼泪，“可是小姐，究竟是什么事，让你想要用自己的下辈子去换？”
在这世道，哪怕是和离，哪怕是受伤的一方，身为女子，嫁过人几乎等于将自己的下辈子葬送。
楚盈听出他话中之意，摇摇头，眼神忽然坚定了几分，“别的我不知道，但有一点，我喜欢的……人，我想，他不会介意我有没有嫁过人的。”
阿苍似乎看见她带着点期盼，问他：“对么？”
喜欢的……人？
阿苍很是意外，声音颤了颤：“我——”
他不敢说下去，楚盈的这些话，听是听明白了，可还是带着几分云里雾里，楚盈又一次读懂他的想法，靠近了他。
阿苍从未和楚盈这般近过，神思短暂空缺了须臾，便听楚盈轻声问道：“你的名字，和仓州有关吗？”
楚盈这一句几乎直白的话，将阿苍打了个措手不及，他刚收下去的那份不安与无助又顿时跑了出来。
就这么对视了好一会，阿苍率先移开了眼，小辫随着低头的动作轻轻抖了抖，“你是什么时候知道的？你看到琵琶琴颈上刻了什么了吗？”
“是因为我吗？”楚盈同样没有回答阿苍的问题，身子往后仰，拉开了他们的距离，“阿苍，这一切都是因为我吗？”
阿苍不语。
一如初见那日。
屋外寒风呼啸，楚盈的呼吸越来越轻，越来越轻。
如果真要细究她何时怀疑阿苍便是那只赤狐的，应该是在崔红被妖杀死的那一日。
其实一切早有预兆。
从阿苍的言行举止，到道士们的言之凿凿，再到后来的那道伤，更重要的是，楚盈总会在他身上看到那只小狐狸的影子。
或许皮相可以骗人，但心不会。
虽然她不知道阿苍为何断发会没事，也不知道罗盘到底为什么会失灵，但马厩的事情，楚都护不如楚盈心细，后来她又寻了那兽医，此人第一反应便是——
楚府的琴师可真是厉害。
崔红就算要换烂掉的果蔬泥，也不会在清晨的时候便换上坏的，待到问审崔红之时，兽医也方瞧出那些蔬果并不新鲜，比寻常鲜果腐烂得要快。
可阿苍发现的时候，是清晨。
“鼻子灵得简直不像人。”兽医说，他震惊咋舌，全然没有注意到楚盈越来越苍白的脸。
她上观音寺，寺庙的尼姑见到她的第一眼，便说：“姑娘佛法心善，怎会一身妖气？”
后来她慢慢试探，慢慢观察，阿苍待谁都是一副无所谓的模样，唯独对她，总有着不同寻常的好。
琵琶上刻着的是阿苍一直长不出来的心，他画下了笼中的那只赤狐，存下了楚盈的模样。
他想要学着人画情，可惜，他始终没能得到一颗真心的眼泪。
楚盈最终没有等来阿苍的回答。
他们之间，永远横亘着一道无法跨越的沟壑。
那天深夜，楚盈离开了，临走之前，她只是告诉阿苍，不放心楚都护，要回去看看。
阿苍点头，送她到城关，目送她入城，直到那身影慢慢模糊，就像楚盈去观音寺的那日，他看着她，总能将这身影与当年仓州的女孩对上。
只是，在过去的这些年里，女孩从来都不曾回头看他一眼——
便在这时，那抹熟悉的身影却像如一阵幻梦般的风似的，头一回直直撞进阿苍的怀里。
他还尚未反应过来，楚盈身上的馨香早已一触即离，阿苍双臂还张开着，可待到凉风入怀，他才懵懵懂懂地回过神，耳边却还萦绕着楚盈方才的那一声浅笑。
她说：“阿苍，苍山远，恩情尽，无相思。”
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