崔红死了。
据见到房内尸体情形的仆从说，崔红的死状与常见到的死法完全不一样，格外吓人，当时的屋内弥漫着浓稠的血腥味，四处都溅满了血迹，油灯被扫落在地，油污与血垢混杂，滑腻腻地掀满整座屋子。
崔红没有呼吸地躺在地上，双眼圆睁，嘴巴微张，像是死前看到了什么可怖的东西，却又来不及反应便被夺走了性命。
更可怕的是，杀人者不知用的什么利器，创口便在崔红的脖颈上，看起来只是浅浅的一道，却顷刻断喉，血流成河。
仵作换了一个又一个，都是胸有成竹地来，满脸扑灰地走，更有甚者，出来时神色慌忙，显然是被从未见过的尸体死状吓到了。
楚府之内一时谣言四起。
直到有妖的传闻再度出现，人心惶惶，楚都护不得已又请了道士前来。
但这回换了一个，还小心翼翼地避开了偏院，生怕被阿苍知道。
检查尸体、寻妖、镇妖，寻常道士的捉妖能力并不差，特别是在齐州这般偏远、容易生邪祟的地方，常常聚集着天下盛名的捉妖师。
上回那个因阿苍而声名败落，如今这个，听说道行更深。
楚都护满脸焦急，见道士频频点头又摇头的，他也跟着来回踱步，接连几日府内发生的事让他嘴角长了好几个疮，楚盈见了，紧忙扶着父亲坐下。
“爹，别着急。”楚盈安抚地拍了怕楚都护的手，“咱们家从不结仇，也没有害过妖，我想，许是仇家寻仇，手段狠辣了些，崔总管……不一定是妖害死的，而且，就算是妖——”
话至此，楚盈连忙止住话口，咽下那一句“就算是妖，也不一定会随意害人”的话。
只是她不说，楚都护哪里看不出自家女儿言中之意，顾忌着外人在，他也沉默着摇摇头，隔了一会，又一次问道士：“先生，如何？”
“实在是，厉害。”
道士叹息，将桃木剑收回囊袋，转身朝楚都护做了个揖，又朝楚盈欠了欠身，道：“恕在下无能，只能看出大人府中的总管确实是被狐妖一招毙命，可——”
“屋内的妖邪气息很浓，但狐妖善魅，又特别狡猾，竟是没有留下半点属于它自己的痕迹。”
楚都护坐不住了，“你确定，是狐妖所为？”
道士也是满脸忧色，“是，此事确认无疑，大人您瞧，这尸身的脖颈伤口呈尖爪状，屋内几乎流满了血，而尸体干瘪发黑，是妖物吸食人的血气所致……而且可以看出来，崔总管在临死前应该下意识抬手挡了一下，她的指甲缝还留有一点狐妖的血。”
楚都护的眼神一下亮了，声音也跟着抬高：“这么说，那狐妖受伤了？”
道士捋了捋胡须，“应当是。如今世道容不得妖的存在，它们一般都会化成人形隐匿人群中，但要一直保持形态，需要定期吸食人的血气。只是……”
说到这，道士顿了顿，方有些迟疑的继续道：“在下无法替大人捉此妖。”
这回楚盈也起身了，神情严肃起来，问：“是因为寻不到妖的踪迹，所以没法捉妖么？”
道士却摇头，“并不只是这个原因。”
他似乎有些尴尬，但又不得不实话实说：“此妖既然能在我的符术下隐藏踪迹，必然道行比在下还要高，高多少都犹未可知，哪怕遇到了，也是打不过的。”
“而且它刚吸食了人血，修为必然又更上一层，也许遇到了，都不一定能认出来。”
楚都护原本还带着深厚的希望，道士这么一说，他嘴角的疮口又疼得发紧，“如此说来，此妖得修行了多少年，才能让你这么厉害的道士都打不过？”
道士扯了扯嘴角，又连连作揖，不敢答复。
“捉妖不行，但在下会为楚家上下贴紧符咒，也会设下阵法。”他将楚都护预先送来的捉妖钱放回桌子上，“至少，可保楚家不再受妖的打扰。”
想了想，又道：“虽然寻常人辨识不到妖，但此妖被崔总管临死前划伤，半月内必然好不了，如果看到身子某处有指甲划伤痕迹的人，一定要多加小心留意。”
“如此，谢过师父。”楚都护看得出道士已尽全力，无奈道，“钱还请收下，今日之事，切莫往外提起。”
—
送走道士，楚都护心里还是十分不安，说是要派些人马来府内值守，匆匆便出府去了军营，楚盈在丫鬟搀扶下慢慢走回屋子，路过偏院时，还是没忍住停了下来。
夏日闷热，可阿苍却像不怕热似的，还穿着宽袍长袖，半披着发坐在院子里。
他背对着楚盈，手里抱着琵琶，似乎在钻研乐谱。
见他神情认真，楚盈笑了笑，不想打扰，示意丫鬟离开。
“吱呀”一声，楚盈刚转身，阿苍的声音便在身后响起：“小姐。”
“又在学新曲？”楚盈脸上笑意未改，复而转身看阿苍，“这几日府内出了太多事，你多注意身子，若有什么……”
楚盈说着，目光下意识落在阿苍因拿着琵琶而衣衫往下滑落的手腕上，猛地睁大了眼，“你受伤了？”
阿苍的皮肤白，一道长长的、似被指尖划过的血红色伤痕就这么直白地撞进楚盈眼里。
——“此妖被崔总管临死前划伤，半月内必然好不了，如果看到身子某处有指甲划伤痕迹的人，一定要多加小心留意。”
——“他是妖！一定是妖！不然怎么会知道马厩之事！”
——“此妖定然行道颇深，罗盘才对其没用。”
——“阿娘说，妖本就无心无情，可为何先帝与那妖妃相伴几十载，却完全不知对枕边人竟是狐妖？”
——“小姐可曾见过妖？”
“小姐？小姐？楚盈！”阿苍的声低沉，却在这炎热中让楚盈感到一股肃寒之意，她猛地回过神，顾不得腿疼，急身上前，一把握住阿苍的手腕，“你的伤，从哪里来的？”
阿苍被楚盈这反应吓了一跳，他抖了抖，想要挣开楚盈的手，却根本脱不开，只好抿抿唇，声音更低了：“小姐，你到底怎么了？”
“我这伤，是琵琶弦划的，那日你及笈出事，我一时……”阿苍眼圈又发红了，带着点扭捏，“一时有些心神不宁，力度稍大了些，琴弦崩断，打到手腕，这才留下伤痕，让小姐担心了。”
楚盈的眼睛很亮，盯着阿苍，见他确实很不适，这才松开了他的手，见少年白皙的手腕因为拉拽红了一片，神思方又拉回来半分。
“阿苍方才说的，小姐若是不信可以去问那日与我一同演奏的乐师，他们都知道的。”阿苍语调带了委屈，眼圈更红了，“楚盈……”
楚盈呼吸急促，脑子很乱，但一看到阿苍那双眼，她顿时便觉得是自己过激了。
“你……我……”
楚盈咬着唇，却被阿苍的反应弄得也跟着不知所措起来，又想伸手去摸摸他的脑袋，可刚伸出去，便犹豫着缩回来。
但这回，阿苍不仅没有躲开，反而微微弯身，低头，自己往楚盈原本缩回的手心一凑，双眼抬起，看着楚盈，“小姐。”
楚盈这下彻底僵在了原处。
阿苍晃了晃脑袋，原本有些委屈的神情添了几分灵动俏皮，眼睛一眨不眨地看着她道：“从前没有人愿意这么靠近我，所以上回才惹小姐误会我惧怕与人接触。但我后来想明白了，既然要与人相处，那就要学会这些……更何况，小姐总是让人觉得很舒服，我很喜欢……”
阿苍话说到一半又停了下来，脑袋也跟着站直的身子从楚盈手心离开，柔软温热的触感瞬间散去，楚盈捏了捏手心，有些不明白自己心里为何竟有一点不舍。
好像每回见到阿苍，她的神智总是要被他的眼睛看得糊涂几分，楚盈叹了口气，笑了笑，没再讲话，转身便要回去。
“小姐等等。”
阿苍又一次叫住她，“阿苍虽只是府内的一名琴师，没有大夫那般救病治人的本事，但小姐三番几次救我，于我有恩，今日阿苍想为小姐弹一曲，以表感激。”
说着他抱起琵琶，未待楚盈回神，琵琶声已铮铮响起。
弹完一小节，乐声渐缓，楚盈原有些弄不明白阿苍为何说着突然开始弹琴，可便在乐音转换之间，她烦躁不安的心竟开始慢慢安静下来。
自从及笄礼后，楚盈已经有好些天没有放松下来，甫一心绪平缓，她的腿好像也跟着不再发疼，舒服了几分。
阿苍道：“宫商角迟羽，是为五音。五音通心脉，向五行，与天地共融共生，所以音乐不止为娱乐之趣，在某些方面，它也有疗效之用。”
“只不过，阿苍乐技不高，只能给小姐一些安抚之音，若是阿娘在，她的琵琶曲可曾治过好些人的伤病。”
楚盈抬了抬眉，“竟是如此神奇？”
她低头看了眼自己的脚踝，“总听你讲起你的母亲，她是个什么样的人？”
是个什么样的人。
在阿苍的印象中，他对于这个娘亲并没有相熟到知晓她过去事情的地步，他是在仓州树林与对方相遇的，彼时都是重伤，相依为命一路逃到齐州，这才落了家。
阿娘曾告诉阿苍：“狐狸想要化形，需要拥有一颗真心的眼泪。”
见阿苍的眼神里有憧憬，她抱着琵琶，许久之后方叹息道：“可是，对狐妖来说，能长久化形并非是件好事。”
阿苍听不懂她话内之意，只挑自己好奇的问：“那您是如何拥有真心的眼泪的？”
“是情。”
“情，究竟是什么？”阿苍也学着她抱着琵琶，轻轻拨弄了一下琴弦，“贵妃是爱上人，阿娘您也是么？”
“我？我不是。”阿娘却摇摇头，“爱人，是最可悲的事情。”
“那是什么？”阿苍追问。
阿娘却没有回答。
直到她生命枯竭，油尽灯枯的最后一刻，阿苍看见她那双自幼学琵琶而布满茧子的手，依旧死死抱着琵琶，像抱着自己的孩子一样——
他才知，阿娘的情，落在了琵琶之上。
她那把用了三十余年的琵琶，琴颈上刻的，是春江花月夜的乐谱。
那是贵妃召她入宫奏的第一曲，也是此生的最后一曲。
“阿苍，阿苍！”
见他一直发愣，楚盈喊他，“你怎么了？”
“没。”阿苍笑笑，放下琵琶，“只是想起阿娘生前说的话，一时有些恍惚。”
“对不起。”楚盈眼神落在阿苍的琴上，恍惚中好像看见刻了个小女孩的模样，但很快便被阿苍的手挡住。
她顿了顿，“不该提起的。”
阿苍摇头，指尖搭在琴上，点了几下，“没关系，我不避讳这些。不过——”
他忽而话音一转，问：“小姐是不是有些嫌弃阿苍？”
“嫌弃？”被突然这么问，楚盈不解，“你怎么会这么想？”
阿苍语气落了半分：“若是不嫌弃，小姐为何一直没带我送你的吊坠？”
楚盈这才恍然，忙解释道：“那日及笄，按照规制我要佩戴金银首饰，所以没戴吊坠，后来又受了伤，便一直……是我忘了，但绝对没有任何嫌弃你之意。”
见阿苍还耷拉着头，她又连忙补充，语调不自觉却带了几分哄人的味道，道：“等回去了，我就去戴上，可好？”
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