夜幕低垂，如水的月光飘绕在秦淮河畔，掩映着两岸的灯火次第。
陈珩早就叫人备齐了一桌热气腾腾的佳肴，算好了时间，就等苏沐栖他们来一聚。
前两天收到云雀的传信实属意料之外。他这段时间公务繁忙，左旸那里的消息来得又慢，有些事情和想法暂时就被搁置下了。但搁置不代表忘记，依云雀信中所言，如若萧瑾枫此次回京一切顺利，那有很多事情就会不一样了。
如今边境之局越发紧俏，扬州和金陵可能还没有消息传过来，但京城早就上上下下议论成了一片。要不要打，怎么打，何时打，两边各执一词，明里暗里争执不下，到现在还没有定论。
这般情状，倒是有点像那一年了。
也不知道那个小子现在考虑得怎么样了。
还有一点，云雀在信里说，沐栖也要……唯独这件事，陈珩心觉不能大意，准备等人来了好好谈谈。
陈珩思忖间，听到庭院里风卷落叶的声音。夫人和孩子们都回西蜀探亲了，会在那暂住一段时间，偌大的府内也是怪冷清。想到自己之后要做的事，陈珩盘算着要不要让夫人她们在西蜀多住一会，暂时也别回了……
忽然，嘈杂的人声从外头传来，云雀走在前面，跟着引路的侍从进了厅，后面是苏沐栖和萧瑾枫。紫芸、游隼和乌南走在最后，一行人风尘仆仆，但都是面上带笑。
“陈大人，叨扰了……”萧瑾枫上前一步，刚欲俯身行礼，就被陈珩的问候打断。
“哎呦，沐栖你们终于来了啊”，陈珩走过来，替苏沐栖掸去发梢上的雪：“还有云雀游隼，一路辛苦了哈哈哈……瑾枫，你和乌南也快来坐吧，我时间算得刚好，菜还热着……”
萧瑾枫还欲多言，陈珩睨了他一眼，趁大家都去入座把他拉到一边低声说：“以前的事就先过去了，今儿沐栖在，别扯那些有的没的知道吗……”那神情没有丝毫责怪，萧瑾枫一愣，随即笑着点头。
“你舅母和表姐近来不在，那便下次再聚吧”，陈珩入座后接过丫鬟端来的酒杯，举起，朝在座各位一笑：
“大家辛苦，为各位接风，别客气啊……”
云雀和游隼向来好爽，和陈珩也是多年相识，酒杯相碰，一饮而尽。
萧瑾枫见苏沐栖要举杯，立马抬手轻扣住，把茶推了过去：“喝这个吧。”
刚热络起来的一桌子人瞬间鸦雀无声。
游隼和乌南大眼瞪小眼，云雀酒杯僵在手里，眼神有些尴尬地游到别处；陈珩花白的眉毛颤颤巍巍，最后拧在了一起；紫芸刚端来一碟点心，见状脚下差点一拐，被苏沐栖一手扶住。
“喂，世子你说什么呢……”乌南脑子转得快，脚在桌下踢了踢萧瑾枫，从嗓子里挤出一句话。
苏沐栖轻笑着摇头，接过茶杯：“多谢萧世子，但表舅知道我不能饮酒，已经上了花茶啦，多谢关心……”说罢起身，朝陈珩颔首：“此次贸然拜访，多有叨扰。沐栖以茶代酒，谢过表舅！”
“好好好，沐栖坐吧，跟表舅客气什么”，陈珩的声音有一瞬的卡壳，不过很快又恢复了热忱，神色也放松下来：“看到你们就像看到阿珏，真好……就是你们酒量不像我那表妹，不然就能陪我多喝几杯了哈哈哈哈……”
陈珩说这话的时候神情自若，却一直盯着萧瑾枫的表情，仿佛想看出些什么来。他是没想到，这小子和自己外甥女关系这么好，还这么贴心，也不知道是不是装出来的。
萧瑾枫偏头，堪堪压住爬上面颊的红晕，状似无事发生，抿了口酒。乌南却是个憋不住的，好几次没忍住往他家世子那瞥，最后被狠狠踩了一脚才收敛了些。
后来大家随意聊了些家常琐事，一顿饭也就这么过去了。时间已然不早，加之舟车劳顿，陈珩便让人带着大家回房休息。
夜色愈深，陈珩独自踱回书房，点起灯盏。
其实近些年，鞑靼和大新有过一段和平的日子，不少鞑靼人还愿意来中原定居，边境也没那么多冲突。只是好好的，也不知是从哪里开始挑起争端话头，说什么蛮夷就是蛮夷，还是应该尽快收降……
他记得左旸跟他提过，袁留青在北塞和当地某些王族有过私交，不过隐藏得极好，直至今日也没有走漏什么风声。如若不是为了卫国的正当理由，此次袁留青回京特意提到边境一事，就只可能是为了饱某些人的私欲了。
但他说得如此笃定，前后编排又如此妥当，让朝中很多人一下就当了真，这一看就是有备而来……
谁给他的底气呢……
蓦然间，书房的门被人轻轻敲响，两道身影被光打到门上。苏沐栖和云雀的声音低低传来，陈珩心下一顿，上前开门。
“沐栖抱歉啊，打扰你们休息了，但你们明日又要启程，有些话……”陈珩尽力收着的眉目却在看到二人身后的萧瑾枫时彻底涣散：“这……萧世子怎会……”
“小姐说，有些事叫上萧世子一起谈，会弄得比较清楚。”云雀语气平静，朝陈珩颔首，又回头瞟了萧瑾枫一眼，而后揽住苏沐栖的肩，带着人先一步进了书房。
“你……”
望着陈珩皱起的眉，萧瑾枫心里盘了一下，便准备先行告辞。人家家里人说话，自己还是别……
“表舅，没事的，萧世子不是外人……”
陈珩欲言又止了几次，最后朝萧瑾枫招招手，把人带了进来。
不是说对父辈的恩恩怨怨不感兴趣，只想游手好闲潦草度日吗？这小子，真叫人猜不透。
“既然大家都在，时候也不早，我也就不拐弯抹角了”，陈珩取出一卷画轴搁在桌上，叹了口气：“沐栖，你去京城逛逛玩玩，有云雀他们陪着，表舅不拦你。但是你若想跟这小……”
说到这陈珩骤然打住，匆匆扫了一眼萧瑾枫，假意咳了几声，才慢慢重新开口：“若想跟萧世子他们一起，难免太危险……袁留青这个人，心思重得很啊……”
“表舅若是想劝我，定是没用的，我已经想好了”，苏沐栖眼角弯了弯，捧住茶杯暖手：“此前有些事表舅或许有所不知，是那帮人非觉得我有什么值得探底的，屡屡出手，做出了不少过分至极的事……”
云雀对上陈珩深不见底的目光，小幅度点了点头。
“况且这袁将军，跟父亲母亲也有点事没解决的了吧……我虽不如表舅深谙官场是非，也不如萧世子林世子有权有势，但我还有枭，总有能帮的上忙的地方吧……”
陈珩再次看向云雀，平日里做什么都游刃有余的人此时也有些心累，直接回了几个字：
“劝过。没用。”
陈珩的目光在三人之间反复游走，充斥着无奈和担忧，到最后失了力气般全都融入一声叹息：“罢了，和阿珏一个性子……”
“我来跟你们说些现在我知道的吧……今天的话我们几个知道就够了，别给外人听着，省得引火烧身……”
几人点头会意，但紧接着，陈珩道出的一番话让他们都怔在原地，各种情绪在心中翻江倒海，无处可释。
“若事实真是如此，那我们此番……”云雀眼睛紧成了狭长的一条缝，盯着书房的一角。
“好在你们先去面圣，应该能省不少麻烦……”
云雀侧头凝视着苏沐栖的脸，似乎想在那里捕捉一点犹豫退缩，或者别的什么情绪，但落了空。察觉到目光，苏沐栖亦是回头，抬眼冲云雀微微一笑：
“若真如表舅所言，那我们的选择便是正确的了。这种人怎么能留在那个位置……等他真做出祸国殃民的事情，对大新和鞑靼……”
萧瑾枫若有所思，和陈珩相视无言。
“好了好了，都是要干大事的，今晚也别纠结了。要说的就这么多，本来是想劝沐栖的，结果……算了，回去休息罢，明日还要启程的……”陈珩揉了揉眉心，把画轴递给苏沐栖：
“这个你带着……过了金陵再看……我怕我明天心一横，就不想给你了……”
苏沐栖郑重接过画轴，和云雀一前一后离开书房。萧瑾枫起身准备告辞，却被陈珩按住肩膀又坐了下来。
“萧世子，本来此次我是不准备跟你谈些什么的，但是你吧”，陈珩在他对面落座，重重拍了下他的肩：“和上次我见你完全不同啊，也是叫人费解不是……”
“恕萧某直言，先前与陈大人并非知根知底，又有芥蒂在先，态度多有敷衍，恳请大人原谅。”萧瑾枫自知理亏，说完便垂眸不语。
“还知道敷衍……行了行了，至少目前我们能算同道中人……”陈珩手撑着桌子，略显沙哑的声音却掷地有声。
“看出来了吧，沐栖她信你”，陈珩往前靠了靠，犀利的眼神徘徊在萧瑾枫脸上。对面的人眸光一滞，张了张口没有出声。
“紧张什么，我又没说我信你。”陈珩冷哼一声，回身坐直：
“把你留下来就是多交待一句话。虽说隔着这么远，论亲在很多人眼里都算不得什么，但我就是稀罕沐栖这孩子，当年又出了那样的事……但她想为双亲要一个功名，这事于情于理应该让她去做。而她偏偏选了你跟她一起……”
“所以，你要不能护她周全，我也不介意到时候当一次恶人……”
“她不把你当外人，但在我这，难说……”
陈珩说得毫不客气，但萧瑾枫面不改色，照单全收。最后跟人毕恭毕敬行了礼才缓步走出，还不忘谢过陈珩不计前嫌宽宏大连云云。
“陈大人放心，下次来金陵，我一定把沐栖好好地带回来，再来看您。”
“这样最好。”
萧瑾枫走至院中，抬头看了眼低沉的夜幕，心里不自觉又多出了一句话。
“下次来看他吗，那要说的可就不止一件事了……搞不好哪天，就真变成一家人了……”
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第35章 外人
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