他小时候比如今的性子还要跳脱，好奇心大过天，所以七八岁的时候，曾经一度悄悄躲在内院正室的大衣匮里，偷听爹娘的私房话——有一个冬夜里，无意从父母的私房话里听来一桩密辛，因为内容太过骇人，是以多年后仍记得清细节。
父亲那日，和阿娘回忆早年的艰难日子，提到当年家中有个姓周的婆婆，听说早些时候在萧府中，还照料过祖母。所以当年祖母出阁时，便选她做了陪嫁。甚至后来祖父病逝，遣散僮仆时，独独留下了这位周婆婆。这位婆婆心善且细致，帮祖母照看着大伯父、父亲还有叔父三个孩子，同他们颇为亲近。后来，在父亲十一岁那年，她老病而终，临去前已经病得迷糊，只抓着祖母的手不放，断断续续又反反复复地呓语。
而父亲仔细梳理那些“胡话”，却验证了心中某些猜想，怀疑那话中道出的，其实是往昔实情——当年，祖母出生之时，有白衣羽冠的道人登门，以风角之术占卜，解卦道，若远弃此女，则萧氏一族，自此而兴，可得百年富贵。而当年的曾外祖父，满心汲汲营营，便听了这混账话，弃了亲女。
幸得祖母为林中白鹿捡养，才留得一条性命。
十七岁的少年悄悄偷觑了一眼祖母，见她面上无波无澜，只轻轻抿了口茶汤：“自弃了的那一刻，他们的那个孩子，就已经死了。再欲纠缠，确是无耻。”
少年暗自舒了口气。
室中一时也静了下来，渐渐和暖起来的阳光透过西壁的直棂长窗落进室中，却被竹木折屏遮住，半点儿也没有落到殿中的太后身上。
倒是窗角斜照的几缕昀光，切过竹屏，落在北边壁角的架几案上，案头那卷半展的左伯纸画，因为纸氏光润坚洁，泛着微微的莹光，衬着纸上那只林间饮溪的白鹿，空灵得仿佛活物。
刘义庆面南而坐，正巧看到这一暮，心下暗自叹息。
听父亲说，祖母幼时曾养过一头白鹿。但结合之前他听到的秘辛，事实应该正好相反——是那鹿，捡养了祖母。后来，那头鹿不晓得出了什么意外，祖母矢志相寻。似乎自还未出阁的时候起，祖母便时常向猎户樵夫之类，打听有无在山中见过白鹿，并恳请他们将粗略形貌画下来，这便是祖母最初收集的画……直到如今，这重屋三层的宣训宫主殿，自上而下已经满箱满几地摞满了画，蔚为壮观。
“你几年前似乎提过，孩子们习字，皆是苇草画沙。”过了许久，太后终于又开了口。
“山间沙泥松软，倒也便宜。”老尼笑回道。
“总不及纸卷耐久。”太后没有抬眼，只静静地对老友说，“这回离京的时候——便把这些画都带走罢，还有楼上那些。这纸正面虽着墨，背面倒都还堪用，正合孩子们练字。”
……什……什么？！
刘义庆先是怀疑自己听岔了音，而后惊得差点跳了起来，但他终究不敢在这宣训宫造次，只能强行把自己的双膝按在茵席上。然后，一瞬不瞬地看着令宗大师，希望她阻止。
而那厢，年迈的老尼仿佛也十分意外。闻言蓦然抬头，却是静静地，用一双已经苍老，微微昏花的眼睛，仔仔细细地审视着故友，半晌，低声道：“你的眼睛……”
“瞎了。”那厢，眼睛的主人无波无澜地接了话。
一个“瞎”字，吓得那厢的少年急电一般移了目光看过来，好一会儿，确定不是祖母在玩笑，他攥紧了双拳，再开口时，唇齿有些发颤：“祖母，我这就去上禀伯父……”
“不必了，明早他来问安时，我自会同他说。”太后语气平静，说得客观又条理清晰，“我而今七十有九，耳目昏花乃是寻常，再者，平日里也不大出门，常用之物又皆有定处，不难适应，你无需挂心。”
刘义庆却因为她这样的平静，心底里才更难过起来——他太清楚那些画对于祖母而言意味着什么，所以懂得这个看似平淡的决定背后，她的绝望。
祖母这样的人呵，竟也会绝望么？
“我今日有些困了。你们用罢了茶，便走罢，留我一个人静静。”
不及他再说什么，太后便平静地下了逐客令，连同自己的老友一起。于是，偌大的，空寂寂的殿宇中，只余下一个独坐的老媪。
*
这日的傍晚，暮光很暖。
萧文寿一个人出了大殿，扶着竹杖悄然走到了庭中灰桑树下，摸着树枝间垂下的丝丝缕缕柔软的藤蔓——是莬丝子。
一切真像……她九岁那年的，那个傍晚。
她至今都记得，那天她的惊惶无措——摩耶找不见了！她一眼扫遍了小院，而后出了青篱，过了閤门，寻遍了阖府所有容得下一头鹿的角落，而后，不顾阻拦奔出大门，找遍了一条闾巷，接着又找遍了东边毗邻的闾巷……就那样找呀找，不肯死心地找呀找呀，找到双膝软得快要抬不起来，脚腂仿佛都将将断掉的时侯……傍晚的夕阳里，那头银角碧睛的白麋子，出现在了萧府的垣墙上。
摩耶嘴里似乎衔着什么东西，几个纵步跃到了小小的她眼前，而她藉着浑身最后一点点力气，扑上去死死抱住她的颈子，把头埋进雪白细软的绒毛里，在经历了巨大的恐惧之后，哭得歇斯底里，昏天暗地。
她已经忘了那天自己究竟哭了多久，却记得待她渐渐平复下来后，摩耶用鼻子蹭了蹭她手背，在手掌张开后，将一枚果子，轻轻放到了她手心。
是一颗寒苺，山林中独有的寒苺。
她有些茫然地看着那果子，过了许久，才终于后知后觉地想起了今日是自己的生辰。江南的习俗——逢了小儿生辰，家中父母要举酒列馔，以为庆贺。摩耶大约是听府中谁提了上回源之生辰的情形，所以才在今日去采了野果子替她庆生。
九岁的孩子，抽了抽鼻子，红着眼哑着声，与白鹿对视：“以后，不要再离开了，什么缘由都不行……否则我就一直找一直找，找到天涯海角，找到腿脚断了，眼睛瞎了为止。”
一恍然，已是整整七十年。
从九岁，到如今七十九岁……整整七十年，许多人的一生，或许都没有这么长罢？
这些年里，她一直找一直找，顺着那些画，几乎找遍了天涯海角……可，为何还是找不到？
萧文寿此生，弑父远亲，不近后辈，只此一个执念，为什么不能被成全呢？
摩耶啊，如今，我的眼睛已经瞎了，腿脚也快走不动了，为什么……为什么还是找不你啊？
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