皇帝直勾勾地盯着郁怀季，郁怀季跪的哪哪都疼，终究忍不住开口道：“陛下，您看够没有。”
室内燃起的香料就如同郁怀季的心一样漂浮不定，皇帝不说话，郁怀季难免跑了神，想起他之前仔细分辨过平阳候那儿带回的香料，终究一无所获。
即使是其中安神的成分多了最多只是会睡得深一些，怎样也不会致命。
就在他想的入神的时候皇帝凉凉道：“又在打什么歪主意。”
不过才多久，方才出了殿门，他只来得及喝了口茶就又出事了。
郁怀季被打断了思路，忍不住翻了个白银。
皇帝阴着脸道：“你究竟是蠢笨无脑还是为了故意气朕？”
郁怀季当即便不乐意了，说道：“我看着像是蠢笨无脑？陛下又觉得自己在我这儿有多大的分量？”
他直截了当的言语让皇帝脑仁发疼，说道：“既没有傻了做什么打人。”
“我开心啊。”郁怀季轻飘飘的说道。
皇帝无语凝噎，实在觉得和他没法好好说话，拾了方才的竹板就有要来按他。
郁怀季也脑仁疼，他道：“陛下，我说的是真的。”
皇帝置若罔闻，将他按到案桌上几下解了他衣带，撩开他衣袍，端详了一下他身后的伤，竹板子轻薄，方才责他的数目不算多，尚且只是红肿，略有些硬块，这伤大抵两三天就基本无碍。
依照皇帝对他的了解，一点儿也不妨碍他四处惹祸。
郁怀季无可奈何地装死，将脑袋顿在书案上。
皇帝一板子兜风砸下，郁怀季将头紧紧抵住书案，然后就听见皇帝说道：“朕知道你心里怪朕，但是你就算不满也不该是这样作为。”
郁怀季听懵了，预备开口却不想皇帝又抽下一板子，他的话到嘴边就被敲碎了，皇帝连责了三记，郁怀季皆一言不发默默忍疼，皇帝道：“朕同你说的这些，你可明白？你虽是心中痛快了，可这难道就不是个自损八百的行为，做事之前都不动动脑子的么？”
若郁怀季是个乖巧的，现如今听皇帝讲道理定是认认真真，感激涕零，可他却道：“我做事就图个开心，心中痛快了比什么都强……嘶，陛下，我想你误会了，我向来有仇怨分明，这事实在同您没关系……呃，等等，能不能让我把话说完您再打。”
“呵，你可真会找痛快，你是要朕明日就同那些言官说什么兄弟阋墙，祸之本源，必不能姑息？你痛快了，可你将自己搭进去了知不知道。”
乍一听皇帝讲的倒是有点道理，只是皇帝憋着火气抽他，他实在是疼的发昏，好艰难才说道：“我不怕啊，如此一来，陛下处置了我便是，贬我去北疆就很不错，您考虑考虑？”
皇帝一听这句更是火大，反手就用竹板侧沿狠狠砸了一下在他身上，郁怀季疼的一个激灵，差点扑翻了案桌上的东西，他连忙道：“陛下我错了，陛下您说的都对，对对对……”
皇帝又道：“你也消停些，朕现在尚且不能动赵家，有些事只能循序渐进。”
“畏首畏尾的是您，我还不能过的潇洒……呃我错了错了，我听陛下的。”
这变脸速度之快，让皇帝都无言以对，果真同郁怀季不能讲道理，收拾一顿才管用。皇帝松开了他，看了他半晌，看的郁怀季浑身不自在，但觉得皇帝似乎没有再动手的意思，便开始默默地整理衣带，好在皇帝终于开口道：“你怨恨的怕是朕罢，是否早就想报复的也是朕，吴王虽当日对你构陷，然取你性命的是朕。”
“不是”郁怀季脱口便反驳了一句，随后静默许久，转头看了皇帝一眼，复又垂下眸子，说道：“只是我与吴王的仇怨，与陛下没有关系，我也……我自然是怨”郁怀季漫不经心地笑了笑：“若我说我不怨天子而怨父亲呢，这个解释，陛下可满意？”
皇帝听后心中一片乱麻，轻声开口道：“阿季，朕……”
郁怀季眨了眨眼，道：“陛下您皇帝当久了，说不出什么软话来的，您还是连名带姓地喊我那我才舒坦，总之就是，我同郁怀盛呢，我那是见一次打一次，一定不会放过他的，您当皇帝太忙了，自然不清楚我们还有什么恩怨，虽说现在他也没实质性的加害我，可是我重活一世，难道不是一则享乐二则报仇的么？”
郁怀季啧啧两声：“您不懂，这种事情干的有多爽，毕竟您整日里算计来算计去肯定头疼，我什么也不会，就会打个架宰个人，还不得给自己找点乐子？”
皇帝从方才的哀伤心绪听到现在逐渐心头火大，他扶额道：“朕不与你多说了。”
郁怀季深以为然地点点头，笑眯眯道：“陛下既然骂完了，那我就先走了？”
“嗯？不是要用中饭，朕还能短了你饭吃？”
“……”
“戎狄那头新继位的是原戎狄王嫡出的幼子，今年不过十岁，新王也同我朝上表，不日便派使臣前来同我朝商议结盟之事。”
怀季愣了一愣，道：“陛下说的可是戎狄王第十一子百里烨？”
皇帝点了点头，道：“同之前并无变动，只是这时间提前了些。”
“小戎狄王身后定还有他人掌控，朕倒一时间拿不定主意……”
继位之人不变，但似乎已将全局事物都改变了，这其中盘根错节，牵连甚多，郁怀季忙道：“可有呈交使臣名单，再是方老将军呢，陛下可知其况。”
皇帝见他这副慌乱模样，轻笑了一声，说道：“原来这世上还有你在乎的人。”
郁怀季微微一颤，他自己也算是忽然明白过来，他没法做到孑然一身，人总有软肋，他例外不了，原本的命理改变，与他多多少少都有关系。即使世上有鬼神，但他不知道神灵究竟会不会偏向他，冥冥之中的许多东西都是说不清楚的，就像他分不清的前世今生，看不明白的往生极乐和地狱之苦，他从心底开始觉得发寒，轻声说道：“陛下是想拿这个来要挟我么？”
皇帝吸了口气：“朕还需要要挟你？你当你是什么人？”
郁怀季抬头，朝皇帝眨了眨眼：“那陛下当我是什么人？”
这下将皇帝问熄火了，恰逢宫人已经奉了午膳，皇帝摆摆手示意他吃饭。
第二日里郁怀季没见到他那位四皇兄，总觉得有些可惜，毕竟他那副鼻青脸肿的样子他还没好好欣赏一番。
依旧是舒舒坦坦地补眠，只是天气变化得快，今日里可没有昨日舒服的日光。
七皇子很想问问他需不需要个软垫，到底没有开口。
皇帝来的时候接近下学的时间，学究正如痴如醉地念着文章，而皇帝的目光也钉在了郁怀季身上。
等到老学究反应过来迎天子入内，七皇子立刻凑过去将郁怀季强行拽了起来。
皇帝算是来巡视一番，又出了个题目考校诸众人。
郁怀季支着脑袋昏昏欲睡，只大约知道七皇子起来答禀，似乎答得不错，皇帝甚为满意，至于是个什么题目，他就一无所知了。
垂头打了个哈欠却不想皇帝这时点了他的名：“小六，你怎么看。”
郁怀季霎时清醒了，果然哪里都跑不了有他的事。
郁怀季极为不情愿地站了起来，看看皇帝，又看看七皇子，再同五皇子目光相接，正想说句不知道时皇帝说道：“说不出来？那就罚十戒尺。”
郁怀季彻底精神了，立刻张了嘴胡扯：“爹爹，儿只是觉得爹爹这题目有疏漏，并不是不会，况有七弟珠玉在前，我等都自惭形秽，是以一时未能即刻回答。”
众人皆惊，五皇子转头小声问七皇子：“他方才不是睡的香，他听了？”
七皇子实在是听不下去郁怀季后续要怎么胡扯的了。
皇帝差点没叫茶呛到，又道：“有什么见解，你尽管直言。”
“其中详细颇为复杂，学问一说不可轻忽，我的想法或有不足，还是想私下再同爹爹说。”
分明连题目都不知道，可他却装的如此真挚，皇帝咬牙道：“行，你们都散了，小六留下就是。”
人都走完之后，郁怀季也不装了，大爷似的坐起，笑眯眯地面对着皇帝深沉的目光，为了转移注意里，他说道：“陛下，刚刚小七的回答我看您也挺满意，小七又颇为聪慧，您也是能知道的，您看有没有考虑好好栽培一下他。”
皇帝听的一愣，面色有些奇怪：“小七当时……”
郁怀季已经断层的记忆忽然冒了出来，皇帝诸皇子中似乎有几个没能活到成年，他实在想不起来七皇子后来是何境况。
皇帝沉吟了一会，道：“小九失足跌落假山，小七时常生病，御医看了也只是说是娘胎里带了的病症，也只到十六岁。”
至于郁怀季几个成年了的哥哥，郁怀季记得其他的皆按礼法就蕃，五皇子似乎是犯了什么事，叫皇帝逐得远远的。
皇帝其实上一世就察觉了不对，虽是如此，他终究未去深究，皇帝蹙了眉头，郁怀季此刻说道：“陛下不必再说，我似乎知道了，只是此次我二人已然悉知往后之事，也不是定然没有变数。”
两人对望一眼，郁怀季忽然有些释然地道：“如此一看，我心里似乎舒坦不少，陛下原不是对我一人薄情，而是除了我那位兄长，再不对一人留心。”
皇帝的眉头蹙得愈发深，他道：“朕也保了他们平安……”
“哦……那不就是唯独没有保我平安，又或是陛下当时贬逐我是为护我平安，可是后来又开始忌惮于我，权势与那些微末感情相比，自然前者得胜，我说的，是也不是？”
“朕当时……”
“行行行，我知道了，陛下您不用和我说，总之上辈子的郁怀季已经死了，我此刻可不想回忆我那些过往。”
现如今的郁怀季与如今的天子对视，二人之间似乎什么都明了，又什么心思都不曾透露，郁怀季道：“我知陛下或许本来是没打算要我的命，只是您年老昏聩，我那兄长总惦记我，少不得我就变成了……怎么说呢，无罪亦有罪，可即使如此，我依旧会对您的凉薄而发寒发恶。”
“可是我这个人从来都是记一些好事情的，并不会将那些伤我心的事死抓着不放，您也别总念叨了，听了怪啰嗦的。”
皇帝一言不发地听着他说，心中竟有些作痛，可他完全料不到郁怀季的下一句是：“陛下还不如先将今日的银子算给我呢。”
皇帝十分无奈：“朕知晓了，朕记得，朕没忘，朕也不诓你玩……”
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佛说众生八苦，人亦有七情六欲。
郁怀季在北疆的时候，见过许多普通人，也见过最普通的父母。
镇上有几个孩子向来顽皮，怀季正巧给临近的家里送腊肉，迎面便被一个半大的孩子撞到，胸膛被撞得生疼，而还不待他反应过来，接着便吃了一记气势汹汹的扫帚条子。
所幸，肉倒是什么事也没有。
后来他被拉着关切了好一会，当事的孩子又被他爹提着耳朵训。
还没训完，家里母亲便来喊吃饭。
饭桌上母亲注意到少年新洗衣裳脏了，又再给训了一顿，但最后还是叫他把衣裳脱下来给洗了。
他会想到因为生他过了世的母亲，也不可避免地想到了他那位高高在上的父亲。
其实，他还是希望能见见他的，只是也并不是那么地想，他也想见见他的母亲，生恩未报，生恩难报，何其无奈。
他连为母亲争口气都做不到。
八年后再归故里，他忐忑过，他设想过，他将所有可能都盘桓于心，但不免也期待过。
幸好他也不是那么期待，也就没有那么失望，父亲到最后也没有见自己一面，听自己说点什么。
而等那封诏书到来时，他其实不知道自己究竟是忧惧的，还是隐隐有些欣喜。
皇帝的诏令到北疆的时候，并不是郁怀季接的旨，他在床上躺着，病得昏昏沉沉，虽已春天了，他还是着了伤寒，总觉得身上冷得很。
传旨的人非要见他，苗大娘家的小女儿泪汪汪地在他床榻前，问他：“怀季哥哥，你这回去京城什么时候会回来。”
郁怀季温温地笑着，偏头想了想，说道：“我也不知道呢，路程有些远，快的话入夏，慢的话秋天，应当就会回来了，到时候我给你带些上京的小玩意。”
天子急诏，郁怀季如同寻常一样地和他们道别，风轻云淡，面色如常，好像他只是如同从前一般，去哪里平个乱，去打个猎物。
他策马而去，那模样不知能令多少姑娘家芳心暗许。
如玉一般的少年沉静离去，却再也没有回来。
阿尔娜还是从另一个中原的将军那儿听到了郁怀季的死讯。
她记得那个话是怎样的：“庶人意欲起兵谋反，幸被天子识破制止，今已赐死，天子仁慈，留他一副全尸。”
人都已经死了，留个全尸是天恩浩荡。中原的皇帝，那不也是阿季哥哥的父亲吗？ 她想起来她曾经追着郁怀季问他从前生活的地方，还有他的父母，还问，他的父母会不会喜欢自己。
阿季哥哥是怎么说的，他说：“我的阿娘很早以前就走了，我都没有见过。”
那个时候她太天真年幼了，接着问：“那阿季哥哥都是阿爹带大的吗？我就记不得自己的阿爹了。”
她还记得她的阿季哥哥出了好一会神，而后轻轻说了句：“我阿爹……确实挺不容易的。”
阿尔娜哭了好久好久，自从郁怀季在战场上救下她，她心中就奉他为神邸，而她的英雄，就这样，再也不在了。
后来北疆乱了，后来，又有一个英雄撑住了这一片局面。
那是阿季哥哥很重要的人，阿尔娜几乎想象不到，阿季哥哥不在了，他会有多伤心，也想象不到，他走了和阿季哥哥一样的路。
他是大夏的将军，他护佑生民平安。
他是戎狄的将军，他亦护佑生民平安。
作者有话说
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第18章 问今昔
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