回春堂雅间里，待人都离开后，才从密室里走出那位面具人。
掌柜的朝面具人倾身行礼，“东家，药材是否出售给此人，还请东家定夺。”
面具人朝掌柜的看过去，“都快被人卖了，还在这儿给人数钱，你当真觉得那人是想买你的药材？”
掌柜的连忙跪下，“属下蠢笨，还请东家试示下。”
“那位乃是昭和公主，如今晋王的正妃，你当真觉得她来找你是为了买药材吗？”
掌柜的一听，脸色惨白，当即跪在地上，“属下知错，差点坏了东家的计划。”
面具人声音极低，恨恨地朝牙缝里挤出几个字，“让手下的人都收敛一些，莫要再惹出事情来，还有那昭和公主，再找几个人，给我绑了，要活的。”
掌柜的应下，“属下这就去安排，三日后便邀请此人过来赴约，谈这买卖一事。”
面具人点点头，算是应下。
又说另一边，祁晟跟着太子殿下一道去往陆府官府邸。
黄花梨木的马车上，祁晟落座在太子身侧，“皇兄今日唤我一同去府官邸，可是有什么动作?”
太子殿下将一封封的文书递给祁晟，“你瞧瞧这陆让，本宫刚到这明州府，一封封状告陆让的文书就递了上来。”
祁晟接过太子殿下递来的文书，挨个翻看起来，越看眉头皱得越紧，强抢民女逼良为娼、苛刻俸禄、干扰番邦贸易，罪状数不胜数。
这些事情祁晟让罗文都去查过，现在却都被递给了太子，想来他这位不受宠爱的二皇子在大家眼里，是个毫无用处的人。
不然为何自己到明州后，一点风声都没，还要让自己的人去查。
只是根据罗文此前的探查，大夏朝贡的香料途经明州失踪，跟这位府官是有莫大的关系，没有这位府官的允许，这批香料数量众多，如何会悄无声息消失，未留下半点痕迹。
自祁晟来明州后，这位府官几乎是除了公务，其余时间都躲在府邸，更是探查不出到底与什么人交集，线索一度被中断。
“对此人，皇兄想如何处置。”
太子冷哼一声，语气淡漠，“我祁国的官府有这样的蛀虫，自是除之而后快。”
“皇兄为办事干脆利落，心系百姓，臣弟佩服。”祁晟将文书递还给太子。
“二弟莫怪皇兄，此前派人看着市舶司府一事，是皇兄不妥。”
“皇兄莫要如此说，父皇钦点你来办理此案，理应考虑周全些。”
二人说到办案一事，太子又问询起昭和公主的事情。
“以前我竟不知，昭和公主在断案方面还有建树，是皇兄有眼无珠。”
有眼无珠这几个字，祁晟听得是既舒心又不悦，若不是当时和亲之时太子拒绝了这婚事，他如今也娶不到姜窈，现下既已拜堂，以后便是他名正言顺的王妃。
“皇兄莫要如此说，臣弟能娶到昭和这样出色的女子，是臣弟的福分。”
言外之意，你祁升就是没这个福气。
这时，马车恰好停在明州府府官门口。
府官陆让此时正坐在轮椅上迎接两位贵客，府官院子里半夜进了刺客，双腿及一只手臂被对方刺伤，后一直告假在府里休养。
“下官见过太子殿下，晋王殿下。”
“陆府官请起。”
祁晟跟着太子殿下，落座于太子殿下左下位，看了一眼陆让，继而说道：“陆府官有伤在身还不忘为民办案，当真是值得敬佩。”
陆让听着，面色平静，双手拱起，“晋王殿下过誉，下官属明州府父母官，理应为明州百姓，为陛下尽心尽力。”
祁晟听他如此说，嘴角不自觉扬了起来，朝上座的太子看去，有几分讥讽道：“陆府官为百姓为陛下，如今管着明州，却接二连三出现凶案，不知对此，皇兄有何看法。”
还未等太子殿下说话，陆让便说道：“殿下，此案均为刑部司办理，属下自省是有渎职之嫌罪，还请殿下明查。”
太子殿下原是不语，听祁晟叫自己，方才说道：“明州府接连出现凶案，香药司还进了贼人，这些陆府官当真不知吗？”
陆让低头不语。
“我看你是脑袋都被狗吃了，整日纵情声色，哪里还有时间来监督办案。”
陆让这人贪图美色，府里更是娶了几房小妾，身为明州府府官，更是借着便宜在明州胡作非为，这些事情不用特意去查，明州府百姓对府官早已怨声载道，盼着府官早日换个人来做。
“本宫这次定将你的所作所为上报京都，至于你的生死去留，父皇自会作主。”
陆让一听，瞬间瘫软了下去，跌在轮椅上，“太子殿下，晋王殿下，请你放过下官一命，下官还有更重要的事情禀告，朝贡……”
祁晟本想阻止，但太子殿下没给陆让机会，迅速打断陆让的话，“来人，拖下去，关入天牢。”
“皇兄为何不等他说完。”
“如此狡诈之人，有什么事情让他去牢里说。”
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妙染一路跟着素衣婢女，到了一处还算幽静的庄子上，这庄子位于明州城外，四周人烟稀少，却有几位训练有素的人看着。
妙染只远远瞧见那婢女进庄子前，四处大量一番，才抬步进入，来开门的是一位上了年纪的嬷嬷。
妙染见次，便转身回城禀告。
庄子内，素衣婢女被嬷嬷迎入内后，便朝着主屋奔去。
此前那位头戴帷帽的娘子此刻正躺在软榻上，苍白的脸上渗有细密的汗珠，她左侧脸颊上，有一个颜色极为鲜艳的红色的类似胎记的印记。
婢女跪坐于软榻之前，一手抓着眼前人的手，抽泣着，“娘子，药已经取回来了，我服侍娘子用上。”
婢女打开那带回来的药包，撕开外包装，里面是一个白瓷瓶，这白瓷瓶全身清透，看起来价值不菲。
只见那婢女小心翼翼取出白瓷瓶，轻轻拧开，然后缓慢靠近那娘子的脸颊，欲将白瓷瓶里面的液体倒在那印记上。
那白瓷瓶堪堪靠近那娘子，她闻着气味，便当即干呕起来。
婢女哭着，“娘子，苦了你了，这药可不能不用。”顿了一下又说，“今日去取药，掌柜的说，下次取药的时间要晚一些，娘子不要浪费了。”
待娘子适应了白瓷瓶里溢出的气味，婢女才将液体缓缓倒在那红色印记上。
不消片刻，只见那红色的印记逐渐消失，娘子却趴在床上，浑身抽搐着，额头的汗珠更甚更密，痛苦不堪。
婢女哭诉道：“娘子健康平安是最好的，老爷偏要娘子辗转来这明州看病，娘子还受这些折磨。”
“长姐故去得早，如今家中就我一个女儿，父亲……也是不得已。”
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祁晟从陆府官处离开，又去了市舶司处理日常公务，回到府中已是一更天。
罗文跟在祁晟身后，如今到府中才论起事情来。
“罗文，你有没有觉得皇兄今日甚是奇怪?”
“殿下如何觉得?”
罗文清楚自家殿下的习惯，想必今日发现了更多事情，此时他的连环问要来了，于是他停下脚步，洗耳恭听。
“他对刑部司的尸体貌似不意外?”
“还有为何今日一定要抓了陆让?”
“还有他在有意无意我对王妃的看法?”
祁晟问完，转身瞧见罗文还立在远处，“罗文，你干嘛不跟着。”
罗文摸了摸脑袋，“殿下这是问完了?”
“嗯，罗文，你去牢狱看看那陆府官，找个机会，听听他还知道什么?”
“好的，殿下。”
路过前厅回书房时，瞧见文书阁还亮着烛火，已是半日未见，祁晟想都没想便去敲文书阁的门。
“我看屋子里灯还亮着，王妃可是还未休息。”祁晟立在门外，抬手轻扣门环，对屋里的人说。
未见屋里人回话，不出片刻，末药端着药碗从房中出来，朝祁晟行礼。
“王妃在等王爷，末药先退下。”末药退下时，又瞧了祁晟一眼，嘴角的笑意微不可察。
祁晟一听，先是愣了一下，然后嘴角扬起来，露出一口整齐的白牙，步履轻松地踏入屋内。
“王妃找我，可是有什么事情。”
姜窈刚喝完安神药，此时嘴里还有些苦涩味，问他：“殿下带糖了吗？”
祁晟那一个自信的劲儿，赶紧从身上摸出时刻带着的桂花糖，剥开糖衣递过去，语气里满满的得意，“这还用王妃问?”
待姜窈安静吃完一整颗桂花糖后，才又同祁晟说话，“殿下，可否帮我查个人，看看京都是否有什么贵人家的娘子，如今来了明州。”
“自是可以，王妃可方便同我说一说缘由。”
姜窈听罢，就将今日回春堂及那素衣婢女一事全盘告知祁晟。
祁晟听后问道：“王妃是觉得这凶案可能跟京都之人有所牵扯。”
姜窈柔声道：“目前只是怀疑，只是那娘子举止过于异常，且与回春堂有联系，我们不得不留心些。”
“听王妃的便是。”
“过几日我会去回春堂谈一笔买卖，届时请殿下派我几个能用的人，再催一催刑部司的进度，这案子算是有点眉目了。”
祁晟今日又去海巡，如今一身疲倦，姜窈说话的声音又轻又柔，他没多久眼睛就开始打起盹来。
忽地，祁晟一头栽在了软榻上，姜窈无奈，体谅他公务不易，没再叫醒他，只将锦被堪堪分出一角披在他肩上。
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