涳蒙亲王的到来给这个原本幽静的小城带来了喧闹和无尽的猜想，连秦书堂的姑娘男官们都打起了十二分的精神，等着被荣幸的好机会。林玄和垂华像是两只青鸟，年龄尚小，却总是巴望着看着，从我这里问不到门路，又去找溥生，只可惜关于事情的真相，这一路他都错过了。
我将从屏山寺带回来母亲的寝衣埋在鸟居山的一朵水仙花下，这朵水仙花生得奇怪，孤零零地在山腰小溪旁的草丛中，像是风中一颗孤独的种子，被丢弃在这里生根发芽。
我说，“有些妖治。”
暮白公子说，“这份别致，成全了你的心思。”
我说，“公主生前最爱水仙花，她说一生看得太高，顾影自怜是她的宿命，如今能埋在这里，也算如愿了。”
“看你这么小的孩子，说出这通话，我倍感心酸。”
我轻轻笑过，不解忧愁。只有回到秦书堂，过我男官的残生，我明白，当人毫无指望的时候，一切都变得容易，悲伤也不再难捱。
为了套出王夫人的秘密，涳蒙亲王在城中准备了几日宴席，明面上是要寻觅一位女流人才，替皇室宗亲张罗隐晦的男女之事。但各人都在猜测，这位显赫之人的真正目的。
第一日，欢喜愁。涳蒙亲王在平秀乐坊摆下宴席，招待城中官员和家眷，暮白公子位列副座陪酒，交代往来公干，漫谈试图前程。各人都客气，还有些惧怕，不过一个半时辰就散了，余韵未散，涳蒙亲王跟着暮白公子在桥边赏月，招来城中姑娘多少猜测和私语。有人说涳蒙亲王在京城见识过暮白公子唱的戏，念念不忘一路跟来，想收他进府中，还有人猜测他两正在鼓捣进宫的阴谋，好攀向权力的高枝。
采寒居然还听到传闻说，涳蒙亲王的夫人死了，要在秦书堂找个姑娘去替代。
碧波叨叨，“好看的女人闲话多，好看又富贵的男人，更让人浮想联翩，好像闭上眼，就能嫁进王府一般。”
第二日，重别聚。涳蒙亲王在秦书堂宴请他在城中重逢的好友，匆匆一面，好友却要南下去游历山水，再闯荡一番事业，若再无作为，不如死在路上。这话听得壮阔感伤，秦书堂清场，不做他人生意，采寒和叶庭分别作陪，伺候酒菜和音律。其他姑娘都围在湖边水榭打牌，阁中却十分安静，只有往事攀谈，诗文作兴。烟花柳巷的姑娘和男官纷纷聚来闲聊，好似整个城中的生意都等着涳蒙亲王的一个眼神或是照拂。
第三日，不羁荒。依旧在秦书堂，大开宴席，将城中的官宦富贵、门第诗人，统统请来，各人均携有酒伴，男女都有，碧波和暮白公子坐在涳蒙亲王的两侧，席间耳鬓厮磨，说着前朝的笑话和优雅的玩笑，几百年的风流往事、神鬼传说都在酒中化解。可是王夫人依旧不在邀请的名单中，只过有几位诗人被叶庭和垂华认出来，“他们不就住在王夫人的探诗阁中吗？她家府上的客都来了，主人却被晾晒一旁，真是笑话！”
第四日开始，借着秦书堂姑娘们灵巧的唇舌，关于涳蒙亲王宴请城中有才有势有色之士的传闻，如风一样传到大街小巷，这似乎成了认证体面的金牌，成了茶余饭后的话题。不出半日，就有人听说王夫人在府中干跺脚的消息传出，在府中大骂丈夫的无能，不能让她体面。但涳蒙亲王悠悠喝着茶，“不着急，等着这条鱼，自己跳进我的网中。”
果不其然，第五日就有秦府的名帖送至涳蒙亲王这里，但他却说身体乏累，推辞不去，而是传去他马上要返回京城的消息。
林玄问我，“这葫芦里卖的什么药，难道要这位王夫人跟着去京城吗？”
我哪里猜得到，直到第七日夜宴，王夫人不请自来，暮白公子面上功夫做足，却将她安排在最远的桌席上，但是请了这几日陪在涳蒙亲王身边的三位男官坐在她两侧陪酒，众星捧月一样，王夫人一下懵了，这到底是何用意？滚烫的开水都要被放凉了。
直到王夫人和涳蒙亲王碰杯的时候，故作陌生，“你就是王夫人？”
“正是在下。”
涳蒙亲王客气说，“我在京城与秦大人有过几面之缘，没想到在这里藏着位国色天香的夫人。”
“不敢不敢，我是没见过世面的人，难得仰望亲王的风姿。”
涳蒙亲王微微一笑，“听说府上有一处风雅之地，名曰探诗阁？”
王夫人赶紧投递温情，“嗯。不知亲王是否有空，到府上一叙？”
“我倒是想去附庸风雅，只可惜才疏学浅，怕还没入门，就输了。”
王夫人说，“早就听说涳蒙亲王博古通今、风华绝代，我府上的诗人，在亲王面前都是下等之才，千万不敢造次。”
涳蒙亲王最善拿捏男女之间的尺度，“那就等风和日丽、雨丝风片之时，我便到府一叙？”
可是一本正经地喝过酒后，亲王又将王夫人晾在一边，跟别的有夫之妇还有男官厮混去了，在湖边又是扭打又是亲切。王夫人眼看着着急，像一条跳出河堤的鱼，在岸上干渴地没有一丝生气。
席间那位御盐商人出现，与暮白公子聊天谈笑，时而看向我，像是已有安排。饭后还给他留了封信，说是从屏山寺送来的消息。
次日涳蒙亲王高调返程，王夫人在长亭设席送行，本要喝茶，可是亲王却说，“喝茶扫兴，不如饮酒当歌。”
王夫人如沐春恩，赶紧派小厮送来酒。三五回合，情人未满，千古的情话连下酒菜都不如。酒意未消，女人假寐，竟让涳蒙亲王派人搬上了马车。
我和暮白公子远远看着渐渐消失的车队，和渐渐淡去的欢声笑语，不知最后涳蒙亲王的计谋，是否真正达成。
我问他，“你知道亲王到底想知道什么秘密吗？”
暮白公子说，“你知道当今皇上有位皇子，名叫楚临吗？”
我当然知道，就算我被命运蹉跎成灰烬，埋进焦土中，依然记得他。我点头答是。
他说，“他不是皇子，他是皇上当年为了争权，而借来的婴儿。但是知道这件事的所有人，都被杀了，只有这位王夫人知道。”
这让我意想不到，如果母亲知道这件事，估计早就在外祖父那闹得人仰马翻，只可惜她最后还是输了。
我说，“那现在涳蒙亲王想知道什么？”
“贺楚临这个名字，本应该是一个晚生半个月的女婴，只有王夫人，知道这个女婴和那位可怜母亲的下落。”慕白公子说，“京城和皇宫的权力更迭风云莫测，谁都想靠近那最花团锦族的中心。”
我看着远处被马车扬起的砂石，感叹自己曾经在宫中的日子都是白过。
“这一路回来，我熬废了心血，甚是疲累。”慕白公子说，“我安排好了，明日你就去御盐商人的府上，侍奉在他家夫人身边。”
我明白是横疤和尚的关系，让他苦苦支撑了这些日子，点头答应。
涳蒙亲王走后，暮白公子留在府中不出来，听林玄说，他日日醉酒，几乎不曾死去，宋妈妈几次去劝，都不得法，还被他泼了一身，直言做了这么多年生意，没碰过难缠的客人，倒遇到你这个死冤家！我问溥生是否知道屏山寺的故事，他摇头，我便不再多说。
我被一辆矮小的马车接去御盐商人府上，老爷姓苏，在京城做过生意受阻，再返回扎根此地。府中有三十余间房舍，我跟着夫人住在前院的偏房，院中圈有一颗枣树，长得亭亭玉立。夫人温软如玉，典雅大方，像我只见过一面的皇后，曾经羌国的云鬟公主。夫人看我乖巧，对我说，“要是我儿子还活着，也跟你一样大。只可惜我命中只有一子，从此便无趣了。还好他的二姨太三姨太陆续生了男孩，还有三个女孩，也算保全了苏府。”
我似乎揣摩到那位御盐商人的用意，找我来替他夫人打发时光，但若是健全的男孩，那就要成为这府中所有人忌惮的对象，和之前秦书堂男官们口中私伎的职能完全不同。
夫人虽然善良，却有一个疯魔的病症，在月缺之夜，她总是在屋里发疯，下人们早早就会把她捆在床上，再将门死死的关上，那一天夜里，合府众人都不能眠，只听见她在房中大叫的声音，凄凉悲痛，划破长空。但第二日清晨，夫人就会完全忘了昨日之事。
颇为蹊跷的病症。
府中最受溺爱的大少爷商参比我小一岁，是二姨太所生，知道我的身世后，总是用各种手段戏弄我，我在院中修整花草的时候，他就会用厨房讨来的坏鸡蛋扔我，或者我在帮侍女芹翠晾晒衣裳的时候，他跑到身后，一下拔下我的裤子，然后笑嘻嘻地跑开，大喊，“他什么都没有！哈哈哈，什么都没有！像一个女孩！”
再没有什么比一个孩子本能的恶意更让人反感的了。
芹翠并不说话，偷偷骂那孩子就算了。我知道芹翠不喜欢我，但她更不喜欢夫人，眼中一日日只等着苏老爷回来，好有机会让她爬上个四姨太之位。夫人有时候使唤她，她居然装作听不见。
晚饭的时候，芹翠总是一个人端着碗坐在外头，抱怨道，“其他院中都是热热闹闹的，只有我们这里，像个活死人墓。”
苏老爷每次回府的时候，就是夫人院落唯一欢快的时分，两人相敬如宾，不过商人从不留夜，而是嘱咐我，你好好伺候夫人，然后给我一小锭银子，让我给夫人买药和日常花销使用。
芹翠一开始会将这锭银子抢去，然后抓了些陈年的药材扔给我，让我熬制。有一次我偷偷将那些药送去秦书堂，让林玄和碧波找人帮我看看，才明白这些药材都是芹翠讨来的便宜货。我将这些话告诉夫人，她不但不生气，反而安慰我说，“她没有害我之心，一心一意伺候，已属不易。而且我膝下无子，老了更没指望，她自然烦躁，连个指望都没有，再不能攒点银子，以后怎么嫁人？”
也是，我不用嫁人，连人都难算，根本想不到以后的日子。却依然不爽快，“她本就是伺候人的，哪来那么多心思！”
我讨厌夫人的无能和懦弱，甚至有时候我受了委屈，而她只会一贯的劝导，让我极其不满，甚至有时候能够理解芹翠对她的无视。不过后来商人再给我银子，我不会让给芹翠，主动接过出府采买的活计，时而还能去秦书堂，和男官们玩耍一会儿。
夫人身边伺候的人少，只有我和芹翠往来奔波，打点各种事宜，有一次不小心撞倒了给二姨太把脉的大夫，年轻而儒雅，又看到一身俗气艳红的王夫人从屋里走出，觉得奇怪，她们之间怎么还认识？
王夫人显然不记得我，而她脸上的红晕正如在秦书堂喝酒的神态，让我不禁猜想方才在屋里到底发生了什么。
大少爷商参从外面疯玩回来，撞到我问，“你在这里东张西望干什么？”
我说，“我准备出门，去裁缝铺子取夫人改好的衣裳。”
商参联合几个小厮将我推倒在地，然后拳打脚踢一番，直到二姨太走出院子抱怨，“你踢他干什么，这种男官都怪脏的，你踢了他，像踩到狗屎一样！”
我此刻只想捡起一块石头，扑上去一下将她们母子的脑袋砸碎，可我知道瘦弱的我，如果扑上去，只会让我迎来更凶猛的报复。
我不是母亲，会**蛋碰石头的事情。但凭我的直觉，这位二姨太一定和那位大夫有所牵连，而且还是王夫人在中间作媒。可我没有证据，若是现在闹出来，只会打草惊蛇，不光不能一举毙命，还会让我吃上冤枉人的官司。
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