承平二十八年十一月初八的早上，二十几号人向着远近闻名的翠微别院而来。
这些人有男有女，身着布衣，有的扛着锄头，有的拎着镰刀，不断有人打招呼称：
“三叔，”
“五婶儿，”
“七哥，”
“哎唷，你这镰刀磨得不快呀。怎地，家里缺磨刀石？”
“去去去，你家磨刀石好，怎不带你猎刀来？”
“去抓几只蛀虫，还用得上刀？”
……
守门的小厮牛二远远看到泥腿子们聚拢而来，没有在意，还寻思莫非他们要去邻村争水源干架？
直到满头白发的里正站在他跟前，脸上皱纹里写满谦卑的要求见五娘子。
汤婆子带人匆匆而来。
扫了一眼，满是不悦：“这是搅什么乱。知道这是哪儿吗，也敢乱来？”
不客气的数落里正：“老哥哥，你也一把岁数的人了，有什么话不能好好说，带这些人来威赫哪个？”
心中腹诽乡下泥腿子贪得无厌。
别院建在这儿，每年维护费用不提，按着老太爷吩咐，年年给这边宗祠一笔修缮费。
她们回来的第一日，就给了这老头三匹布帛当作叨扰费。回头祭祖，也还另有钱给这边族里。
怎地这些人还不满足？
这么群人来求见五娘子，能要什么？
无非是要钱，要东西！
不等里正说话，汤婆子身后传来少女清脆嗓音：
“哪个是你老哥哥？”
汤婆子回头，只见苏织在几个丫鬟婆子簇拥下缓缓而来。
她气急，瞪着跟得最紧，脸上有痣的婆子：“叶怀家的，你不要命了？竟敢唆使五娘子出来见这些粗鄙下流人——”
她本能感觉不对：“其他人呢？费婆子刘婆子呢？”
叶婆子一反常态，直视汤婆子，平静问：“谁是粗鄙下流人？”
“他们姓苏，是苏氏族人，五娘子的亲人，”伸手一指里正：“咱们老太爷正经族侄，五娘子尚且要叫声叔父，你算哪个排面上的人物？在老宅里头，你倒敢叫寻大爷遇二爷一声老哥哥呢？嘴巴子扇不烂你！”
里正一脸惊惶，连说不敢不敢。
扭头却冲族人们使个眼色，一群人越过门房，哗啦啦站到苏织身后。
叶婆子轻蔑道：“鬼迷日眼的老昏货，竟敢辖制起主子来。你那几条好狗听说族里来了人，没等说话自己就先跪了，你若想等救兵就死心吧。”
跟着来别院的，也不全是二房心腹。
那些个被临时征调而来的粗使、家丁，他们哪里知道许多究竟，他们只知道五娘子病重，无法理事，自然听从汤婆子等人调遣。
一旦五娘子出面，哪里有汤婆子管事的份儿！
汤婆子又惊又怒，指着叶婆子颤抖道：“你，你……等我回了主母，看你怎么说话！”
叶婆子冷笑：“我家主母早逝，你且地下和她说话去罢。”
汤婆子忽然想到，叶怀家的其实不是二房下人。
她是苏织生母章氏陪房，章氏早逝，由自家主母抚养，她的陪房也都打散分入府中各处。
叶怀家的煎得一手好茶，被主母调到院里小茶房当差，一直闷不吭声老实做事。
这次来得匆忙，那些有脸面、知晓内情的二房下人纷纷想办法躲避差事，叶怀家的主动凑上来说想到乡下寻些山里的新鲜作物给主母煎茶，她没有多想将她一并带上。
汤婆子怒目瞪着她。
在背后捅刀害她，有本事就一辈子待在乡下不回淮阳，否则看她怎么收拾这个叛主的贱皮子！
叶婆子没有理会，亲自动手将汤婆子捆了个结结实实。
汤婆子想反抗，苏氏族人里的几个女眷围过去，手里都拎着捣衣棒，跃跃欲试。
汤婆子顿时老实了。
在叶婆子指挥下清场极为迅速，汤婆子被捆扎结实扔进她自己的房间，没有她顶在前面，崔氏亲信也不敢和苏织仗腰子，各个乖顺无比。
苏织亲自拜谢了里正和一并族人。
里正不敢受她礼，避开，忧心道：“娘子眼下无事，回去可要怎么和长辈们解释呢？”
他见过汤婆子，知晓对方是苏家如今当家主母身边的得意人。
“唔……”苏织浅笑，“我已修书分别寄给祖父和父亲，想来他们会为我做主。”
她不想多提这等内宅婆妈事，于是邀请族人去宅中落座用茶。
里正等人连连摆手：“不去不去，地里忙着呢……”
生怕被强拉硬拽，纷纷倒退着往门外去。
苏织只好留住里正说话，暗里吩咐人先往里正家送些棉麻整布、茶叶烧酒等实惠物品。
都是族人，即便要酬谢，也不好直接送银钱。
这些东西既能换钱也能自用送礼，还显得亲近不外道。
都送到里正家，由他分派，最为公正省心。
她将里正请到待客的花厅，叫人上茶，看着里正搓手无措的模样，安抚道：
“您别紧张，论年纪，您是长者；论辈分，您是叔父，如今又得您相助承了您这么大情，若不是我年纪小，很该好生请您一顿酒才是。我可听阿月说了，您是海量，千杯不倒。”
里正被她哄得心花怒放，咧着嘴：“小孩子不懂事瞎说——那都是年轻时候的事儿了，老喽，不中用喽……”
什么千杯不倒，他这辈子喝自家酿的浑酒也没敢喝千杯！
“老当益壮嘛，”苏织盈盈笑着，亲自给他斟茶，撒娇语气和模样完全就是个普通少女，“祖父比您还大许多呢，他每次能喝三壶酒，父亲和大兄都被他喝倒，靠我耍赖才能走下饭桌。”
“主支族长那是文曲星下凡，一般人没得比……”他可不敢和苏温相提并论。
一番絮叨，里正免去不少紧张。
等苏织问起落凤崖上的石锅石碗，他已经放下戒心和谨慎，看孙女似地慈祥道：
“这有什么难，村里好些人都知道地方。你想哪天去，我招呼人手陪你。”
苏织笑笑，不置可否，又转而问起宋止戈的大哥。
“大猛呀……”里正话语中满是惋惜：“那是个好孩子，不像他爹。他们兄弟几个体格性情都随他老舅，灵透、活泛……这孩子可惜了……”
宋家老两口都属闷葫芦，又老实，三棍子打不出个屁。
偏生了五个好儿子，尤其是宋大猛，体格健硕不提，脾气性情都一等一的好，满村后生里头他最出色。
时运不济，赶上坏人，被打断腿，倾家荡产治好又落下病根。家也穷了，病没治好，人又半残，都二十一了还说不上媳妇儿。
丫鬟来换了盏金桔茶，酸酸甜甜里正不爱，寻思倒适合小女孩儿的口味。
苏织兀自出神。
前世可没有这一出。
三天后就是进山日，宋大猛熟悉山林不惧虎狼，性情沉稳是得力助手。
当年也是宋大猛最先发现顾祯，后来顾祯为他延医问药，他也对顾祯忠心耿耿，是军中一员猛将。
“既然他病了，都是乡亲也不能不帮，”苏织忖度着，说：“我家里恰好有位医术精湛的好大夫，不如去给他看看？”
里正一拍大腿激动道：“那感情好！”
镇上回春堂的大夫就会三板斧，来来去去看了无数回，只叫吃独参汤。
大猛腿上毛病犹可，肺上落下的病不好根除，他们庄户人家，哪有闲钱吃独参汤。
大猛他舅是山里猎户，过得不算富裕，这几年但有闲钱也都接济外甥，才能偶尔吃上几幅独参汤。
前两日那场雨来得迅疾，这孩子正在地里来不及躲避，淋了雨第二日就生了高热，他爹连夜来找，还是他叫自家小子驾牛车带他去镇上请大夫。
大夫来了给药退热，但腿疼和肺上老毛病，只能靠养。
好好一个魁梧汉子，被疾病硬生生拖得瘦成麻杆，叫人看了心疼。
眼下听到有好大夫，他喜不自胜，搓着手连连道谢：“哎呀，哎呀，还得是主家心善……善人哪，大善人……五娘子菩萨心肠……”
苏织命人去请大夫，听他恭维，推道：“您可别折煞我，我小呢，受不住。”
里正嘿嘿直笑。
******
宋家位于村尾，最靠近帽桐山。村里人进山，都要从他家经过。
两间土房三间草屋，土房上用砖瓦作顶，围墙一半用碎石一半用木栅栏。许是担心野物下山伤人，特意削尖了木头插在墙上。
院落不算小，东边围出一块做菜地，种着些胡茄、白菜、胡瓜等菜蔬。
“侄媳妇儿，大猛他爹呢？”
离得老远，里正大嗓门问起。
院里剁菜喂鸡的包头妇人闻声抬头：“大伯来啦，屋里坐。”
这是个年过四旬，满脸写满愁容的妇人。
“大猛爹给他揉腿呢，”说话功夫，几人走近，她也看到与这乡下土屋格格不入的少女和拎着医箱的大夫，迟疑着：
“这是……”
“这是主家娘子，听说大猛病了，特意叫大夫来给他瞧病！”里正满脸写满喜悦，褶子都笑舒展。
大猛娘脸上闪过一丝慌乱无措，在围裙上擦了擦手，高声喊：“三猛，三猛，来客人了，快叫你爹来……”
走了两步表示迎接，但少女那闪着光泽的绸缎衣裳，以及她身后跟着的丫鬟，陌生的令她不知所措。
苏织屈膝行了个礼：“大娘好。”
她更加慌乱不知如何是好，眼睛一劲儿瞥里正，嘴唇嗫嚅着说不出完整话。
“岔辈儿了，”里正笑得欢畅，“你俩平辈儿，叫她嫂子。”
苏织乖巧点好：“嫂子好。”
“哎，好，好，你，主家娘子也好。”大猛娘慌乱中点了十几下头，包头巾险些甩出去。
里正常来常往，让着苏织往东侧房间走：“这边这边，大猛就住这屋。”
“大伯，先进屋喝完水……”大猛娘慌乱中想拦人。
土屋传来几声咳嗽，一个身材高大，却被病痛折磨成麻杆的年轻男子出现在门口：
“咳咳……麻烦大翁费心了，”他看着瘦弱，精神头倒好，扶着门框说：“也劳烦主家娘子费心。”
说着话人就走到门外，里正三步并作两步上前去扶，一边嗔怪：
“你客气什么，本来就腿疼，非要出来，就不能等我们进去？”
男子笑着：“大翁翁不嫌弃我的狗窝，外人面前也得给我留点脸面。”
“哈哈哈哈……”里正哈哈大笑，用以掩饰尴尬。
都怪他太激动。
五娘子虽尚未及笄，毕竟是外男，实不该贸然进外男的卧房。
虽说章氏死的早，也还是给子女们留下人手的......
作者有话说
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第8章 第 8 章
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