楚知阙垂眸搭上裴嫣的手腕，三指下脉搏轻跳如幼雀振翅。
殿内死寂得能听见炭火爆裂的 “噼啪” 声，他余光瞥见雪戎身着绣有金线纹饰的月白色襦裙，腰间茜色绸带末端的银铃铛随着她攥披风的动作微微晃动，指节泛白的模样倒比榻上的小丫头更紧张。
“普通风寒，不碍事。” 他话音未落，王公公便夸张地抚胸长舒一口气，蟒袍上的金线随着动作在烛火下明灭不定，映得他三角眼都泛起诡谲的光。
药箱打开时飘出淡淡药香，混着殿内陈旧的龙涎味在空气中盘旋。楚知阙指尖拨弄过瓶瓶罐罐，青瓷小瓶表面还残留着自己前日匆忙写下标签时蹭上的朱砂。
蜡封 “小儿止咳散” 的字迹边缘微微晕染，带着湿润的痕迹。
他小心翼翼倒出两粒裹着金箔的药丸，在掌心碾成细粉时，金箔碎屑落在他淡青色的血管上，像是撒了层星星点点的月光。
“公主殿下含在嘴里，片刻便不咳了。” 他放软声音，看着裴嫣睫毛上沾着的困倦雾气，突然想起小时候自己生病，母亲也是这样哄着喂药。
裴嫣乖巧地仰头饮尽，喉间滚动时，腕间玉珠串撞出细碎声响，惊醒了趴在窗棂上打盹的黑猫。
雪戎立刻上前接过空碗，银质药勺与瓷碗相碰发出清响，惊得梁上寒鸦扑棱棱乱飞，几片羽毛晃晃悠悠地落在炭盆里，瞬间化作一缕青烟。
楚知阙用帕子擦了擦手，目光扫过雪戎襦裙上未干的雪渍，那痕迹形状像极了太医院后墙根的冰棱：“每日两次，连服三日。夜里若反复，用生姜葱白煎水，再加半勺蜂蜜。”
他特意加重 “半勺” 的读音，却见雪戎垂首应 “知晓了”，发间银铃轻晃，五品宫女独有的沉稳冷意从低垂的眉眼间流露，让他莫名觉得自己的叮嘱有些多余。
王公公已经开始整理衣袖，拂尘上的珍珠流苏扫过楚知阙的药箱，发出细微的刮擦声，仿佛在提醒他莫要久留：“既已无恙，咱家便送楚太医......”
“不必劳烦公公！” 楚知阙抢在他前面合上箱盖，铜锁扣 “咔嗒” 声响得干脆，震得药箱里几味药材的纸袋沙沙作响，“太医院还有些药材要清点，我自己回去便好。”
他甚至没等对方回应，转身时袍角带起一阵风，将案几上的宣纸掀得哗哗作响，其中一张画着药草图的纸张飘到裴嫣脚边，小公主歪着头，用指尖轻轻戳了戳纸上画的枸杞。
踏出殿门的瞬间，寒风裹挟着雪粒子扑面而来，像无数细小的针尖扎在脸上。楚知阙却觉得比殿内凝滞的空气畅快百倍。
他撑着油纸伞大步走在宫道上，听着积雪在靴底发出 “咯吱咯吱” 的声响，心里已经开始盘算。
穿过御花园时，他望着墙角那株腊梅，花瓣上的雪被风吹落，突然想起太医院药房里，老药工总会在闲暇时用剩余药材做茯苓饼。
那些茯苓饼带着淡淡的药香，口感软糯，表面撒着的糖粉混着茯苓粉，咬一口甜丝丝的。
这可是太医院独有的美味，要是动作快点回去，说不定还能在药房角落的小灶上热热饼子，就着粗陶茶碗里的热茶，偷偷享受片刻清闲，把这趟出诊的疲惫都驱散。
寒风卷着雪粒子如砂砾般扑在油纸伞上，发出刺耳的沙沙声响。
楚知阙哼着不成调的小曲儿，靴底碾过积雪的 “咯吱” 声都透着轻快，仿佛要将长乐宫中压抑的阴霾都碾碎。
穿过御花园最后一座汉白玉拱桥时，几枝低垂的腊梅残瓣被风卷起，掠过他冻得发红的发梢，恍惚间竟让他想起太医院小厨房里，茯苓饼在铁鏊上滋滋冒热气的模样。
“楚太医这是急着去哪儿？”
阴冷的嗓音如淬了冰的刀刃，生生斩断楚知阙的思绪。他握着伞柄的手骤然收紧，褪色的油纸伞面被攥得发出不堪重负的呜咽。
缓缓转身时，后颈的寒毛已根根竖起 —— 御花园的梅树林深处，裴淮一身明黄龙袍立在梅树下，刺目的明黄与皑皑白雪形成鲜明对比，宛如一柄直插云霄的鎏金宝剑，在暮色里泛着摄人心魄的冷光。
帝王腰间的玉带嵌着鸽血红宝石，在雪光中更显华贵，发间束着的墨玉冠上，东珠坠子随着他迈步轻轻晃动，每一步都像是踩在楚知阙的心上，震得他胸腔发疼。
楚知阙立刻换上十二分谄媚的笑容，喉结艰难地上下滚动着，深深躬身行礼时，袍角几乎扫到地上的积雪：“陛下金安！臣正要回太医院清点药材，没想到竟在此遇见陛下，当真是臣的福气！”
他垂着头，余光瞥见帝王玄色皂靴上金线绣的五爪金龙，正张牙舞爪地对着自己，心里却把裴淮祖宗十八代问候了个遍，末了还补上一句：“狗皇帝，诅咒你没**！”
指甲深深掐进掌心，才勉强维持住脸上的笑意。
裴淮狭长的凤目微微眯起，眼尾的朱砂痣在明黄衣料的映衬下，像一滴凝固的血。
他似笑非笑地打量着楚知阙，嘴角勾起的弧度比檐角的冰棱还冷：“是吗？朕瞧着楚太医这步子，倒像是赶着去赴什么美事。”
帝王抬手轻抚过身旁梅枝，指尖擦落的积雪簌簌落在龙袍上，转瞬便化作水渍，洇湿了绣着云纹的衣料，“听言长乐宫那位，病得很重？”
话落，他突然伸手捏住楚知阙的下巴，冰凉的触感带着不容抗拒的力道，“若治不好，楚太医这双手，留着还有何用？”
寒风裹着冰碴子往楚知阙领口里灌，他却觉得后颈的寒意更甚。裴淮的指尖如同铁钳，掐着他下巴的力道让他几乎咬碎后槽牙，喉间铁锈味翻涌。
“敢情是想兴师问罪啊？” 这念头在他心底疯狂叫嚣，面上却扯出个比哭还难看的笑，发间玉冠上的螭纹随着脖颈不受控的颤抖，在暮色里投下细碎摇晃的阴影。
“公主不过是普通风寒，哪算得上什么重症！” 楚知阙的声音发颤，却强撑着提高声调，“有陛下的威龙之气镇压，这点小病自然是手到病除。陛下此番问臣，莫不是王公公还没来得及禀告 —— 臣已经开方施药，公主服下就该无碍了！”
他絮絮叨叨说着，余光瞥见裴淮身后梅枝上积雪簌簌落下，宛如一场无声的葬礼。
帝王指尖冷得像块千年玄冰，透过皮肤直往骨头缝里钻，楚知阙却还能挤出满脸疑惑：“哎呀，也不知道王公公去了何处，怎的还不将好消息禀给陛下？”
裴淮狭长的凤目凝视着他，眼尾朱砂痣在暮色里猩红如血，像是被碾碎的心脏渗出的血珠。
时间仿佛凝固，唯有风雪呼啸声撕扯着寂静。良久，帝王松开手，明黄龙袍扫过楚知阙的衣袖，带起一阵混着龙涎香与血腥气的冷香。
“朕看太医院的那朵花已经熟了，” 裴淮撑着镶金边的油纸伞转身，伞面上的金线蟠龙在雪光中张牙舞爪，“楚太医不若替朕取来。”
那声音轻飘飘的，却似重锤砸在楚知阙心上。他望着那抹明黄渐渐消失在梅影深处，后知后觉地摸到自己下巴上的红痕，火辣辣的疼。
而裴淮的话却如惊雷在他脑中炸响，如今这人突然索要此花，究竟意欲何为？楚知阙只觉后背发凉，寒意顺着脊梁骨往上爬，仿佛有无数小蛇在脊椎上蜿蜒游走。
可灶上的茯苓饼还在等着他，那软糯香甜的滋味在脑海中一闪而过。楚知阙狠狠搓了把脸，抬脚往太医院跑。积雪在脚下发出 “咯吱咯吱” 的声响，却掩盖不住他剧烈的心跳声。
寒风如刀子般刮过宫道，楚知阙裹紧褪色的青布披风，深一脚浅一脚地踩在积雪上。
御花园的梅香渐渐消散在呼啸的北风里，远处太医院飘来的药香中，混着一丝若有若无的焦糊味 —— 许是哪个小厨房在熬煮汤药时失了手。
他却无心去探究，满脑子都被那株妖异的曼陀罗占据，连脖颈间的玉佩硌得生疼，都浑然不觉。
“曼陀罗能宁心安神，确实是不可多得的药材。” 他哈出的白气在冷空气中凝成细小的冰晶，又迅速消散，“可就裴淮那阴晴不定的性子，这药又能压制几分？”
思绪不由自主飘回不久前，寝宫内，他曾见到的一幕，虽然那人情绪收得极快，但还是能感受到杀意。
那时候他就知道，这位新帝的心病，可不是几味药材就能治愈的。
“不过是治标不治本的法子罢了，况且以那家伙的用量，药田那株能顶多久？说多了都是白搭。” 他自嘲地扯了扯嘴角，呼出的气在睫毛上结了层薄霜。
脚下的积雪发出 “咯吱咯吱” 的声响，像是某种古老的咒语，在寂静的宫道上回荡。
楚知阙想起原主刚入太医院时，院首曾指着药田角落里的曼陀罗告诫他：“此花虽有奇效，但毒性凶猛，非万不得已，不可轻用。”
如今，那株被众人避之不及的曼陀罗，却成了帝王点名索要的东西。
“难不成是在试探我，看我有没有私吞药材的心思？” 他皱眉踢开脚边的雪团，惊起墙角觅食的寒鸦，“可若真是如此，这试探也太过危险了些。”
北风卷着砂砾般的雪粒子砸在太医院朱漆门上，发出细密的叩击声。楚知阙刚推开斑驳的木门，蒸腾的药香裹挟着同僚们的喧闹扑面而来。
“楚兄这趟长乐宫之行，可是把陛下的目光都赚足了！”
“听说公主喝了你开的药，当时就不咳了？” 七嘴八舌的恭喜声里夹杂着酸意，像潮湿的苔藓往他脖颈里钻。
他敷衍地笑着，接过递来的酒盏时，余光瞥见灶台上刚出锅的茯苓饼 —— 表面的糖粉在烛火下闪着微光，边缘还带着焦脆的琥珀色。
应付完众人，楚知阙揣起几块茯苓饼就往外跑。宫道上的积雪已被踩成冰碴，每走一步都发出细碎的 “咔嚓” 声。
转过回廊时，一阵狂风掀翻他头顶的油纸伞，伞骨在雪地里划出诡异的弧线，惊得栖在檐角的寒鸦扑棱棱乱飞。
药田方向的雪愈发厚重，远远望去，整片田地像盖着层绵软的白绸缎，唯有凸起的小木房子打破这份宁静，歪斜的屋檐上堆着雪，活像戴歪了帽子的小人儿，在肃杀的冬日里透着股荒诞的滑稽。
当楚知阙深一脚浅一脚挪到曼陀罗所在的角落时，呼出的白气瞬间凝成冰晶。特制的木房子比别处都高大，缝隙里渗出的紫色光晕在雪幕中明明灭灭，像极了毒蛇吐信。
他伸手触碰木壁，刺骨的寒意顺着指尖蔓延，恍惚间竟觉得那些紫色光晕在缓缓流动，如同有生命般攀附在他袖口。
咬下一口冷硬的茯苓饼，碎屑混着雪沫落进衣领，楚知阙望着木房子上凝结的冰棱，喉咙发紧：“得想个法子，让别人顺理成章地摘了这花送给陛下。”
帝王索要曼陀罗时似笑非笑的眼神突然在脑海中闪现，那轻飘飘的一句 “取来”，此刻却像烧红的烙铁，烫得他太阳穴突突直跳。
就在这时，一抹鲜艳的红突然刺破雪幕。成衍手持新砍的木料踏雪而来，玄色长靴每一步都精准地落在冰层最厚处，发出清脆的裂响。
他红色的侍卫服在风雪中猎猎翻飞，腰间的鎏金腰牌折射着冷光，竟将飘落的雪花都映成了血色。
成衍将小木房子稳稳放在一株药材旁，动作利落得像在布置精巧的棋局，垂落的碎发扫过棱角分明的下颌，那双常年握剑的手此刻正细致地调整木架角度，指节上的薄茧在阳光下泛着微光。
楚知阙的心跳陡然加快。成衍是陛下身边的红人，若能暗示他曼陀罗的特殊性…… 可这个念头刚冒出来，后颈便泛起凉意。
“成侍卫。” 楚知阙听见自己的声音沙哑得可怕，手指无意识地摩挲着茯苓饼的边缘，将雪白的糖粉蹭得满手都是，“这几日风雪大，药田怕是要多费心了。”
成衍闻言抬眼，狭长的丹凤眼眯起，唇角勾起的弧度与帝王如出一辙：“楚太医这是在提醒我？”
他的目光突然扫过曼陀罗所在的方向，木房子缝隙里的紫色光晕恰好映在他眼底，宛如两簇跳动的幽火。
楚知阙喉结滚动，指甲深深掐进掌心：“只是觉得，有些东西若是被风雪毁了，陛下怕是要……”
话未说完，成衍已抽出腰间软剑，剑身在空中划出银亮的弧线，精准地挑落木房子一角。紫色花瓣如雨点般飘落，却在触及地面的瞬间化作黑色烟雾，在雪地上灼出焦黑的痕迹。
“楚太医的意思，在下明白了。” 成衍收剑入鞘，弯腰拾起一片完整的花瓣，指尖竟未沾染分毫，“明日辰时，这花自会出现在陛下案头。”
他转身离去时，红色披风扬起的雪雾中，楚知阙分明看见他袖口绣着的五爪金龙 —— 那是唯有贴身侍奉帝王的人才有的纹饰。
“差点就栽在这朵破花上，多亏了成衍那家伙……” 他喃喃自语，指尖无意识摩挲着掌心被掐出的月牙形血痕，想起成衍抽剑时利落的动作，“要是我贸然动手，怕是真得被他送去见阎王。”
暮色不知何时漫上了太医院的飞檐，廊下灯笼次第亮起，在雪地上投下摇晃的光晕。
楚知阙倚着廊柱，面前小几摆着新煎的茯苓茶，袅袅热气在冷空气中凝成白雾。
案头的瓷盘里，几块茯苓饼还带着灶上的余温，他一口饼一口茶，望着远处药田的方向。
曾经被紫色光晕笼罩的角落如今空荡荡的，只剩歪斜的木房子立在雪地里，像个失了魂的空壳。
没了那株妖异的曼陀罗，药田竟显得有些寂寥，可楚知阙却觉得连空气都轻快了几分。
“这关算是过了，也不知那家伙要那花做什么……” 他咬下一口饼，碎屑落在月白色衣袍上，抬手掸了掸，又缩了缩脖子裹紧披风。
寒风卷着雪粒子掠过廊檐，发出呜呜的呜咽，廊下悬挂的药幌子被吹得叮当作响。
外头的雪景虽美，可这露天的廊子到底挡不住寒气，茯苓饼很快就凉透了，咬在嘴里硬邦邦的，他却吃得格外香甜 —— 毕竟半个时辰前还在生死边缘徘徊，这冷饼热茶，已是难得的闲适。
楚知阙晃了晃手中的茶盏，看着茶汤里沉浮的茯苓片。帝王索要曼陀罗时似笑非笑的眼神突然在脑海中闪现，他心里一紧。
太医院的夜色静谧得有些诡异，唯有风雪声拍打着窗棂。他暗暗思忖：“这次能侥幸逃过，下次又会遇上什么鬼门关？”
正想着，一阵脚步声由远及近，他猛地坐直身子，却见小药童抱着一摞医书跑来，悬着的心这才又落回肚子里。
“罢了罢了，先吃饼喝茶，天塌下来……” 他咬下一大口饼，含糊不清地嘟囔，“也得等我把这口热乎气儿咽下去再说。”
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