屋内炭盆烧得正旺，赤红的火苗如同贪婪的兽舌，不断舔舐着表面结霜的炭块，发出 “噼啪噼啪” 的爆裂声，偶有火星迸溅到青砖上，转瞬便没了踪迹。
楚知阙左手捏着四张叠在一起的茯苓饼，油纸被他的指尖压出褶皱，右手屈指叩了叩案几，将最后半块边缘已微微卷起的饼，连同描金缠枝莲纹的瓷碟一同推到成衍面前，瓷碟与木质桌面相碰，发出清越的 “叮” 声：“外头风雪刀子似的，成侍卫别杵着了，进来吃口热乎的。”
他一边说着，一边执起鎏银茶壶，往白瓷杯里斟满冒着热气的茶水，氤氲白雾袅袅升腾，在杯口凝成一层朦胧的轻纱，恰到好处地将他眼底闪烁的探究神色遮掩起来。
成衍右手攥着五张摞得歪斜的茯苓饼，暗红披风上还挂着未化的雪粒，随着他的动作簌簌掉落，在青砖地面洇出深色的痕迹，宛如一朵朵凋零的墨色梅花。
迟疑片刻后，他终于抬脚跨过门槛，靴底碾过青砖的声音格外清晰。甫一落座，他将手中的饼随意放在案几上，周身裹挟的寒气便与屋内的暖意激烈交锋，可当他的指尖触碰到那飘着淡淡桂花香的茶汤时，紧绷如弓弦的肩膀竟不可察觉地松了半分。
咬下第一张饼的瞬间，酥脆的饼皮在齿间碎裂，发出细微的 “咔嚓” 声，混着内里绵密香甜的豆沙馅。
“成大将军是否快要班师回朝了？” 楚知阙突然开口，指尖有一下没一下地摩挲着杯沿，将杯盏转得滴溜溜响，那声音在寂静的屋内格外明显。
这突如其来的话语，如同一块巨石狠狠砸进深潭，惊得成衍捏着第二张饼的手指骤然收紧，大片的饼屑簌簌落在鲜红如血的衣袍上，倒像是撒了层未化的雪，又好似点点星子坠落。
他垂眸盯着茶汤里沉沉浮浮的茶叶，喉结剧烈滚动两下，才继续咀嚼口中的食物，可腮帮子鼓动的频率却比先前快了许多，像是急于掩盖什么。
楚知阙也不催促，就支着下巴，一双眼睛眨也不眨地静静盯着他，睫毛在眼下投出细密的阴影，眼底却仿佛藏着深不见底的漩涡。
他手中的四张饼被无意识地搓来搓去，油纸发出轻微的沙沙声。屋内的空气仿佛都凝固了，安静得能听见炭火爆裂的轻响，还有成衍刻意放缓、却依旧有些凌乱的咀嚼声。
时间一分一秒过去，终于，成衍咽下口中的食物，猛地端起茶杯，将滚烫的茶水一饮而尽。
茶水入喉的灼痛让他眼眶发红，氤氲的热气模糊了他的视线：“三日后陛下会大宴将士，论功行赏。”
“那你怎么来宫里当差呢？” 楚知阙眨了眨眼睛，长睫轻颤间，眼神却像淬了毒的钩子，牢牢勾住成衍的一举一动。
成衍握着茶杯的指节因用力而泛白，瓷杯发出不堪重负的 “吱呀” 声，仿佛在发出痛苦的呻吟。
他猛地侧过脸，耳尖以肉眼可见的速度泛起可疑的红晕，也不知是被滚烫的茶水烫的，还是被这直白的问题问得恼羞成怒，抓起第三张饼囫囵塞进嘴里，含混不清道：“与你无关。”
话音未落，他便将剩余的两张饼一股脑儿塞进口中，起身时动作太大，带翻了茶几上的茶盏。
褐色的茶水如决堤的洪水，在青砖上蜿蜒成河，又像是一条断了头的赤蛇，扭曲着，挣扎着，渐渐没了生机，而他留在案几上的，只有几片零散的饼屑。
炭盆里的火苗蜷缩成暗红的星点，偶尔迸发的火星撞在铜制炭笼上，发出细碎的 “噼啪” 声。屋内茶香与茯苓饼的甜腻交织，却驱散不了空气中凝滞的戒备。
楚知阙望着成衍咽下最后一口饼，喉结滚动的声响在寂静中格外清晰，他随手将茶盏推过去，青瓷盏沿还沾着半枚淡褐色的茶渍：“旁边屋子被褥都是新换的，今晚就歇那儿吧。”
烛火在他眼底摇晃，将杯壁残留的琥珀色光晕，晕染成一抹似有若无的笑意。
成衍捏着沾着饼屑的油纸，指节因用力而泛白，那双淬着冰的眼睛直直盯在楚知阙脸上，仿佛要将他看穿。
他忽然起身，猩红披风扫过地面，惊起几缕尘埃在光柱中翻滚。走到窗边时，他猛地推开木窗，刺骨寒风裹挟着雪粒灌进屋内，吹得烛火剧烈摇曳：“你会这么好心？”
他盯着外头呼啸的风雪，红衣劲装下的肌肉如弓弦般绷紧，腰间佩剑随着动作轻晃，发出细微的金属碰撞声，“莫不是想趁我合眼，从狗洞钻出去？”
“人与人之间的信任呢？” 楚知阙夸张地捂住心口，指尖蹭过衣襟，将方才沾到的茶渍晕染成更大的深色痕迹。
他突然凑近，身上混合着药草与烟火的气息扑面而来，“我不过一介普普通通的小太医 ——” 说到 “普普通通” 时，他故意拖长语调，尾音打着旋儿，“无权无势，连根银针都撬不开宫门，难不成还能御剑飞出去？”
他掰着手指，开始细数自己的 “无用之处”：抓药时手会抖，上次给宫女扎针，愣是把人家疼得掉眼泪；见血就晕，上次处理外伤，自己先眼前一黑…… 说到最后，他长叹一声，脑袋耷拉下来，活像只泄了气的皮球，“您守了我一路，也该知道我这胆子，比茯苓饼还薄，一捏就碎。”
成衍喉间溢出一声冷笑，可楚知阙那反复念叨的 “普普通通”，却像根细针，不停戳着他的神经。
他盯着对方眼底若隐若现的狡黠，心底警铃大作，却又被奔波整日的困倦与烦躁搅得心烦意乱。
最终，他狠狠将油纸揉成团，砸在案几上，震得茶盏里残余的茶水飞溅而出，在木纹上蜿蜒成深色的溪流：“最好别耍花样。”
转身时，红披风扫过屏风，惊落的薄灰与窗外飘进的雪粒在空**舞，在昏黄烛火里织出一张朦胧的网。
脚步声渐渐消失在风雪呼啸的回廊尽头，楚知阙慢条斯理地给自己斟满第三盏茶。滚烫的茶水在杯中荡起涟漪，倒映着他微微上扬的嘴角。
他端起茶盏轻抿一口，任由暖意顺着喉咙蔓延，却浇不灭眼底翻涌的暗芒。忽然，他的目光定格在衣柜角落 —— 那里压着的粗布短打泛着陈旧的靛蓝色。
窗外的风雪愈发肆虐，窗棂被拍打得 “咯咯” 作响，仿佛有无数双手在急切叩门。楚知阙最后瞥了眼炭盆里即将熄灭的火星，弯腰吹灭烛火。
翻身跃出窗外的瞬间，寒风裹挟着雪粒灌进衣领，他却在落地的刹那，像只蛰伏已久的野猫般隐入阴影。
屋檐下悬挂的冰棱在月光下泛着冷光，远处传来更夫打更的梆子声，“咚 —— 咚 ——”，惊起几只夜枭，扑棱棱的振翅声，为这寂静的雪夜更添几分诡秘。
北风卷着雪粒如细沙般刮过脸颊，楚知阙紧贴着冰凉的琉璃瓦，牙齿不住地打颤。
他身上的粗布衣裳根本挡不住刺骨寒意，每呼出一口气，都在夜色中凝成白雾，转瞬便被风雪吹散。
屋顶的积雪被他蹭得簌簌掉落，在地上砸出一个个小坑，仿佛随时会引来巡逻侍卫。“大晚上不睡觉，出来遭这罪……” 他小声嘀咕着，声音被呼啸的风声吞没。
月光洒在皇宫连绵的屋顶上，镀上一层银霜，却照不亮他心底的阴霾。
蝶芽被抓的画面不断在脑海中闪现，可他清楚自己的处境 —— 无权无势的小太医，救了人又能藏在哪里？
更何况，新帝心思深沉，今晚亲眼目睹蝶芽被押解的，只有他一人。
贸然救人，无疑是把自己往火坑里推。想到这儿，他跺了跺冻僵的脚，转身朝着宫墙方向小心翼翼地挪动。
屋檐下悬挂的冰棱在月光下泛着冷光，楚知阙每走一步都提心吊胆，生怕踩碎瓦片发出声响。
就在他快要接近宫墙时，前方树影中突然闪过一道黑影。他猛地屏住呼吸，借着屋脊的遮挡蹲下身子，心脏在胸腔里疯狂跳动。
定睛一看，竟是那天在宫墙吓自己的暗卫！那人穿着一身夜行衣，蒙着面，正警惕地扫视四周，腰间的弯刀在月光下泛着寒光。
楚知阙心急如焚，进退两难。他弯腰在身旁的枯树上折下一根枝条，试了试硬度，将其紧紧攥在手中，仿佛这就是救命稻草。
他深吸一口气，猫着腰，贴着屋顶的阴影，悄无声息地朝暗卫身后摸去。
“千万别发现我，千万别发现我……” 他在心里默念，祈祷着能顺利躲过一劫。
可老天爷似乎跟他开了个玩笑，就在他快要靠近暗卫时，一阵狂风突然刮过，卷起地上的积雪，遮挡住了他的视线。
他下意识地缩了缩脖子，等风雪稍停，却发现暗卫已经转过身，朝着他的方向看来！楚知阙心脏骤停，慌乱中连忙躲到一棵粗壮的枯树后，大气都不敢出。
暗卫站在原地，眼神警惕地盯着这边，手中的弯刀缓缓抽出半截。时间仿佛凝固了，楚知阙能清晰地听到自己急促的呼吸声和怦怦的心跳声。
过了许久，暗卫似乎没发现异常，收起弯刀，又朝着别处走去。楚知阙长舒一口气，双腿却像灌了铅一样沉重。
他强撑着站起身，趁着夜色，蹑手蹑脚地朝着宫墙跑去，终于在暗卫再次转身前，翻过宫墙，消失在茫茫夜色中。
薛府戏楼内，鎏金兽首衔着的红烛将四周映得暖黄，檀木珠帘随着丝竹乐声轻晃，折射出细碎的光。
金丝绣着牡丹的软垫上，薛二半倚在湘妃竹榻，白玉扳指有节奏地叩着黄花梨小几，应和着台上婉转唱腔。
他缠着雪白绷带的手掌随意搭在榻边，指尖微微发肿，几处渗出的血渍将绷带晕染成淡粉色，药香混着沉香袅袅飘散。
管家新寻来的戏子正唱到**，水袖翻飞间，薛二微眯着眼，嘴角噙着抹慵懒笑意，可每当指尖无意识轻颤，眉梢便会不可察觉地蹙起 —— 那是掌心伤口传来的隐痛。
忽的，屋顶传来细碎的簌簌声，惊得檐下的铜铃叮当作响，乐声都跟着乱了半拍。薛二手中的茶盏顿了顿，胭脂红的茶汤晃出涟漪，在盏壁留下蜿蜒的水痕。
“去瞧瞧，莫不是野猫又在房梁上撒野。” 他漫不经心地吩咐，声音却冷了几分。
话音未落，人已起身往长廊走去，月白色长袍扫过青砖，绣着银丝云纹的衣摆扬起，带起一阵若有若无的香味。
受伤的手掌虚握成拳藏在广袖之中，指节捏得泛白，仿佛这样就能压制住伤口的悸动。
夜风裹着残雪灌进长廊，薛二拢了拢狐裘，望着戏楼外摇曳的灯笼，正要唤人。
头顶突然传来布料摩擦的轻响，像毒蛇吐信般刺入耳膜。他下意识抬头，正对上一双蒙着薄霜的眼睛。
倒悬的身影被月光勾勒出模糊轮廓，发梢滴落的雪水，不偏不倚砸在他眉心，寒意顺着皮肤直窜脊梁。
“啊！” 薛二瞳孔骤缩，受伤的手掌传来的钝痛让他动作滞了一瞬，慌乱中只能用完好的手抓起折扇甩了出去。
竹骨扇面带着风声，“啪” 地拍在那人脸上。只听一声闷哼，屋顶的人重心不稳，像片枯叶般直直坠落。
薛二被带起的劲风掀得后退半步，后背撞上廊柱，震得腰间玉佩 “叮” 地轻响。
他眼睁睁看着那人摔在满地残雪里，溅起的雪沫子扑了他一鞋面，而自己受伤的手掌因方才的剧烈动作扯到伤口，钻心的疼痛让他脸色瞬间变得煞白，额角渗出细密的冷汗。
楚知阙摔得七荤八素，眼前金星直冒，喉咙里泛起铁锈味。他挣扎着撑起身子，后腰硌在廊下的石灯笼上，疼得倒抽冷气。
腰间藏着的蜡丸硌得肋骨生疼，提醒着他今夜的惊险。头顶传来急促的脚步声，他抬眼望去，正撞见薛二苍白如纸的脸。
对方胸口剧烈起伏，握着扇骨的完好的手指关节泛白，受伤的手掌无力地垂在身侧，绷带下新渗出的血迹，在月白长袍上晕开狰狞的红，宛如一朵正在绽放的血色曼陀罗。
四周丫鬟小厮举着灯笼围拢过来，光影交错间，薛二盯着他的眼神，像是在打量一件突然闯入领地的异物。
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