谢槿语并不是一个惯于纠结之人。
相反，遇到天大的事，也不会憋在心头多久，快刀斩乱麻，方为上策。
虽说情爱对她来说是头一遭，可这也并不是她头一回被家人以外的其他人牵动心绪。
上一次，她只花了一个晚上，就接受了那人的不告而别，而现在，她同样只花了一天就想明白了——
为今之计，只有两条路。
一是斩断情丝，安心做她的贤内助。
二是，努力争取，放手一搏。
不必求远，端看曾祖皇帝与仁庄皇后便是个鲜明的例子，虽说曾祖皇帝耽于游山玩水荒废朝政，可夫妻二人鹣鲽情深是写在史书里的。
由此，至少可以证明，帝后之间，是可以有真情的，甚至，能够一生一世一双人。
当然，秀女都入宫了，过段时间还要来个表妹，她没有那么大的雄心壮志能够锁住他一辈子。况且他们之间，还有父亲，有谢家。
可至少现在，她有这份自信。
对镜自照，镜中之人唇红齿白，明眸善睐，顾盼生辉。
这张脸，曾教江南多少公侯才子红了脸，即便是睥睨天下的帝王，眸光也数度为其停留。
不过，这还不够。
“娘娘，陈公公来了。”
“让他进来罢。”
她起身走到正殿中央坐下，素手执起茶盏，杯盖一下一下拨开边缘残留的气泡，扬起一个端庄的笑：
“陈公公免礼，香囊之事，本宫还未向公公道谢。今日特备了份薄礼，是本宫从扬州带来的，给公公尝尝鲜。”
“皇后娘娘真是折煞奴才了，奴才不过是尽自己的本分做事。”
“公公不必客气。”她笑笑，话锋一转，“听闻陛下在江南时，曾偶遇一女子，公公一直在陛下身边，想必最是清楚不过，可否同本宫说说？”
陈远笑容一僵：“娘娘说笑了，陛下当年下江南查案，刀光剑影，惊险重重，哪来的什么女子？”
“公公不必紧张，本宫并非是想窥探陛下过往，只是想知道那姑娘是何性情，有何特别之处，以至于叫陛下须臾数年念念不忘？”
陈远心中震动。
这般之事，从皇后嘴里说出来，竟这般轻松淡然。她端坐上首，神情一派自信从容，全无他曾想象的妻子发现丈夫另有所爱的失魂落魄。
如此这般，如若不是对丈夫毫无情意，便是对自己自信到了极点。
谢槿语当然属于后者。
皇帝能对那女子念念不忘数年，只是因为在这数年之中没见过她罢了。如今她既入了宫，便断然没有什么他忘怀不了的旧人。
除非，他当年遇见的人是她自己。
但她又没见过他。
旧人故事皆成过往，只是时间问题。
见陈远不说话，她还当他是有顾虑，循循善诱道：“公公放心，今日之事不会有第三人知晓，你只告诉我，那女子，可是性情活泼？”
进宫这些时日，她不是没有感觉到，他似乎并不喜欢温柔似水的女子，每当她摆出一副温婉端庄的模样时，他总是淡淡的，相反，那日她难得放松下来，他的反应却令她惊喜……
“娘娘，您这话……是何意？”
陈远不愧是宫里长大的老人，说起话来八百个心眼。
她干脆道：“不瞒公公，本宫进宫前曾听说，陛下喜爱温婉端庄的女子，可如今看来，并非如此。”
单凭香囊一事她便知道，陈远是站在她这边的，所以今日才叫他来。
先前消息有误，可事已至此，她尚有转圜的余地。她既然能为了谢家压抑着扮演端庄的皇后，又怎么不能为了自己再润物无声地换种性子。
左右都是假的。
果然，陈远像是吃了颗定心丸，思忖道：“奴才是听过这种说法。大约是太后那边传出来的罢……容奴才说句大胆的话，太后对陛下的了解其实也有限，不过陛下冷淡寡言，要不是当年……谁又知道他到底喜欢什么样的女子呢？”
“既如此，公公便不必绕弯子了。”
……
一炷香后。
陈远把这些年从各处听到的挑拣着说了些。
毕竟那位小姐实在离经叛道。而且说多了，万一被皇后察觉出来，影响姐妹感情，更是不好。
总之就是活泼开朗，热情奔放。
虽然这些词用来形容那位实在太保守了，但对于皇后娘娘如此稳重之人，倒完全够了。
“公公所说的画像……陛下可还留着？”听陈远把那人说得天仙下凡似的，她不由好奇。
陈远摇头：“陛下只留了一副锁在御书房的柜子里，再未动过。奴才们平日除了打扫从来不敢碰，娘娘您只当没有这事，千万别在陛下面前提。”
他藏了私心，万一皇后提起，不小心发现那人的身份，恐怕第一个遭殃的就是他。
他心内叹口气。为了陛下和娘娘的感情，他当真付出良多。
“本宫知道了。今日多谢公公。”
“娘娘客气了，往后还是叫奴才小远子罢。”
这是拉近关系的意思。
谢槿语笑着颔首。
*
正月十九，谢槿语收到了从家里寄来的信件。
母亲、姐姐、兄长各一封。
父亲寥寥几句关心的话语藏在母亲絮絮叨叨的寒暄之中，除此之外，信件的内容，主要是关于兄长与窦小姐二月初二婚礼的筹备情况。
姐姐的信里也提到了此事，不过更多的还是她在京城的所见所闻，譬如在长乐坊的哪间小店买到了好吃的糖葫芦、在新开的书肆淘到了有趣的话本……诸如此类。
兄长的来信最为简略。谢凌云近日为了婚事一直待在京城，字里行间不难看出他的憋闷，他只说找到几本兵书策论，除此之外，在信件的末尾，还替窦小姐向她问好。
谢槿语嘴角轻扬，将信纸小心地收回信封，又将随信送来的一封请柬、两本话本和三本兵书策论一一收好。
管事送来皇后私库的册子，她对着册子忙活半天，又花了一下午亲笔题了一首贺诗，才将贺礼准备得差不多。
礼单上各式各样的金玉珍玩、锦缎器具、衣饰首饰琳琅满目。坤宁宫的总管太监李德成恭敬接过礼单，随意一扫，不由咋舌。
先前便听闻皇后的母亲是江南有名的富商，如今一看，果真是出手大方。
只听上首的皇后又道：“这些你先准备着，过几日若是还有，你再帮我记下。”
竟还有？！
李德成连忙躬身应下。
*
李公公连着忙碌了好几日，直到正月廿五才收拾停当，刚准备歇下，就见一个小太监急急忙忙地跑进来。
“何事如此急躁？”
他在宫中时日已久，几月前新皇后入主中宫，得了赏识，被皇后提拔为坤宁宫的总管太监。皇后统辖六宫，他自然就是大内总管，面对年轻的小太监，不由得端起了总管架子。
小太监果然一慌，跪在地上组织语言：“方才兰影侍卫偷偷潜入咸福宫被何才人发现了，这会正在咸福宫挨板子呢。”
“何才人？她不是还在禁足么？兰影侍卫在宫里来无影去无踪的，怎么会被她抓住？”
那日在御花园她当众责打宫女，被皇后罚了禁足半月。
小太监说不清，李德成摆摆手，立马回身进殿禀告。
谢槿语方踏入咸福宫中，就闻到一丝若有似无的血腥气，院中一人被按在长凳上，额上青筋暴起，汗珠密布，却紧紧咬着唇，一声不吭。
木板砸在身上的闷响与何才人不堪入耳的咒骂声交织在一起，传入耳畔。
李德成走在前面，高声喊了句“皇后娘娘驾到”，院子里的人纷纷停下了动作，四周终于安静下来。
谢槿语心中不由升起怒火，吩咐人把兰影扶起来带到偏殿上药，才走到近前，沉声道：“何才人，请你给本宫解释一下。”
“为何你在禁足期间，在自己宫中随意殴打御前侍卫？”
皇后声音不大，言语却不容置喙，垂眼看她时，仿佛在看地上一片随风飘散的落叶。
原先气焰嚣张的何才人只觉膝盖一软，“啪”地一下跪在地上。
“……御前侍卫？”
何才人只见过皇帝几面，恰巧没见过兰影，此时一听见“御前”这两个字，吓得魂飞天外，声音抖得不成样子，“嫔妾不知……他……他是御前——”
“——即便他只是个普通侍卫。何才人，你也没资格管。”皇后冷冷地截下她的话。
转身走进咸福宫主殿，在主位坐下：“说说吧。你为何打他？”
……
咸福宫主殿，两名女子齐齐跪在殿内，一个哭得梨花带雨，一个抿着唇一言不发。
“所以，你欺凌宫人小兰在先，兰影侍卫为她出头，偷偷在你的香炉里加了胡椒粉，致使你流泪过度。”谢槿语不由在心里佩服兰影，“今日兰影侍卫来找小兰，你便让人捉住他，打他板子。”
“本宫说得可对？”
何才人心知自己闯了大祸，哭得上气不接下气，一个劲地恳求皇后饶恕自己，和刚才在院子里盛气凌人的泼妇模样判若两人。
“皇后娘娘，”在一旁安静了许久的小兰开口，“此事因奴婢而起，奴婢愿意受罚。”
何才人听了，仿佛收到启发，止住哭声，攀咬道：“没错。皇后娘娘，都是因为她干活不认真，跑去偷偷猜灯谜，还戴着娘娘赐的绒花四处招摇，嫔妾按照宫规处置她，她却跑去告状。”
“都是这个贱婢害的！”
小兰把头摇成拨浪鼓，嘴唇快要咬出血：“皇后娘娘明鉴，上元节前一日我便向常在身边的春桃姑娘告了假，春桃姐姐是应了的，小……小荷可以为我作证。”
皇后扫了眼守在何才人身边的宫女，后者连忙跪下，神色张皇地看了眼自家主子，两眼一闭，道：“奴……奴婢的确答应了小兰，是常在说她……狐媚惑主，要……要寻个由头收拾她。”
“你……！”何才人恼羞成怒，扬手要打，被李德成眼疾手快地拦住。
“本宫知道了。”端坐于上首的皇后终于发话，“何才人禁足期间，苛待下人，殴打御前侍卫，依照宫规，禁足三月，罚俸半年，降为选侍。”
何云熙的脸色一下灰败下去。
“小兰惹得答应不快，”皇后语气冰冷，下首的单薄身影一抖，“贬为坤宁宫最低等的洒扫宫女，本宫亲自管教。”
小兰蓦地抬头看向皇后，泪眼朦胧，一扫方才的惶恐，盛满了感激之情。后者淡淡地回看她一眼，才别开视线。
皇后处置完毕，正要提裙离开，忽闻一声“等等”，门口出现一个玄色身影。
何云熙飞快地抓住了男人的袍角，仿佛抓住了救命稻草。
怎么说她也是这批秀女里最受宠的，皇帝一定会为她求情的。
赵珩神色冷淡地与皇后对视一眼，看都没看脚下的人。
“何氏跋扈，廷杖二十，不必留手。”
皇帝的声音，比太液池中的坚冰还要寒凉刺骨。
这般无情，连谢槿语也不由侧目。
若是不留手，何云熙恐怕挨不过十五杖。
“陛下，何副总兵毕竟对社稷有功……”
“那便改成十杖。”
她话音未落，赵珩就答应了，头也不回地转身离开。
走到院中，兰影一瘸一拐地行了个礼。
赵珩淡淡瞥他一眼。
“等伤养好了，自去领十军棍。”
“……谢陛下。”
*
谢槿语正要迈过门槛，身后突如其来的力道差点将她拽倒。
李德成使了狠劲才把她的裙角从何云熙的手中解救出来。
她回过头，只见半月前还活泼鲜亮的小姑娘此时珠钗散乱趴在地上，全无生气，愤恨的目光死死盯住她，破口大骂：
“你以为你又算什么东西？要不是姓谢，陛下连一眼都懒得看你。真是可悲可笑。”
谢槿语本来不想理，可想到她父亲，一时心软，收回脚步：“本宫姓谢，正如你姓何，都是无可争辩的事实。”
“何副总兵战功赫赫，还望你不要辜负了他对你的付出。”她垂下眼帘，眼神闪过一丝厉色，把地上的人吓得一缩，“本宫好心警告你，往后在宫里安分守己，陛下和太后都不会为难你。”
“尤其是，离孟氏远些。”
何云熙被她震慑住，不敢反驳，一抽一抽地，看着蠢钝又可怜。
她心内叹口气，转身离开。
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