艾柯尔的耳膜还在嗡嗡作响，她将额头抵在冰冷的舷窗上，双眼空洞无神地看向前方，整个人像是被罩在一个巨大的鱼缸里一样，水渍洇开点点光斑，声音也模糊不清。
那个响指带走了一半的生命，艾柯尔像是也被带走了一半的灵魂，她的意识还停留在那一瞬间，大脑前所未有地安静。
直到脸上传来一阵刺痛，她才猛地回过神来。
娜塔莎迅速将棉球拿开，眼神里是艾柯尔从未见过的疲惫：“乖，别动。”
湿冷的酒精再次触碰伤口，痛感沿着神经一路攀上她的眼角，瞬间激出一片泪花。
“娜塔莎……”她缩起肩膀，声音颤抖得连话都说不完整，“疼……”
娜塔莎看着她，满是不忍。她轻柔地拭去艾柯尔脸上的泪水，替她贴上胶布，随即缓缓将她揽入怀中。
“没事的……”她低声呢喃，掌心轻轻抚拍着她的背脊，像是在安慰受惊的孩子。
这是无用的慰词，娜塔莎清楚，可在这种情况下，她已经不知道还能做些什么、说些什么了。
她只知道，即使天塌下来，她也得顶着。
在这场灾难之下，首先崩塌的，是社会的秩序。
一封封求救信如潮水般涌向复仇者，各国的邮件快要把星期五的邮箱塞满，紧急联络、援助请求、外交谈判……
艾柯尔帮不上忙，只能坐在窗边，看着众人处理各种文件。
窗外的阳光很灿烂，暖洋洋地洒满房间，甚至比艾柯尔记忆中的任何一个艳阳天都更温暖。
阳光照映在娜塔莎的脸上，艾柯尔突然想起那些跟着娜塔莎训练的日子，它们辛苦却也有趣。每次特训结束，娜塔莎总会背着史蒂夫，悄悄请她吃顿大餐，仿佛这点小小的反抗能让严苛的训练多几分乐趣。她以为自己再也不会主动去想起这些事，可回忆却在此刻轻而易举地浮现出来。
艾柯尔又将视线转向队长，史蒂夫蓄了半张脸的胡子，很是滑稽，活像学校的教导主任，她突然非常想念那个永远干净利落的队长，他总是在被她和托尼打趣之后无奈地摇头，让她少跟着托尼胡闹。
她扭过头去，望向窗外，彼得曾经提到过这个修缮一新的训练场，她那时候还闹脾气，觉得凭什么哥哥可以比自己先来参观新基地。可现在想想，这种争论再幼稚不过了。
艾柯尔又转回身来，看向坐在背阴房间里的索尔，他的双眼黯淡，没有任何光彩。她盯着他看了许久，却怎么也无法将眼前这个沉默寡言的男人，与那个意气风发、张扬豪爽的阿斯加德大王子联系在一起。
等艾柯尔再回过神来，她已经坐在了索尔身边。
他颤颤巍巍地从怀里掏出一张纸片，仅一眼，艾柯尔便认出来，那是洛基曾无比珍视的，他与弗丽嘉唯一的合照。此刻它却皱皱巴巴、沾满血渍，如同一张随手被揉成团丢弃的垃圾。
索尔不敢说，也不愿回想，那头可憎的怪物是如何像对待这张照片一样对待洛基，将他的身躯折断，又粗暴地抛到冰冷的太空中，孤独地冻朽，连腐烂的资格都没有。
“洛基他——我又一次弄丢他了……”他像一头受伤的野兽，愤怒地低吼着，语无伦次地吐字，“我把他留在那里了，我没能带他回来……”
复仇的血腥味自索尔身上弥漫开来，像锋利的刀刃，生生割裂着艾柯尔的感官。酸涩的热流哽在喉咙，涌上鼻腔，在眼眶里蒸腾出一层薄雾。她偏过头，努力不让泪水左右自己的意识。
“不说这些伤心事了。”索尔忽然挥挥手，像是想要将残酷的现实一并驱散，剧烈起伏的胸膛却泄露了他极力压抑的情绪。
“看起来我们两个都帮不上什么忙啊。”索尔从喉咙里挤出一声干笑，苦涩冲开一片自嘲的无力感，“我送你回家看看吧，不要让家里人担心。”
艾柯尔抿了抿唇，她怎么会不知道这句话的真实含义——回去看看家人还在不在。索尔经历了什么，她不得而知，可她知道，以前的索尔绝不会如此审慎地遣词造句。
这场战争改变了太多，艾柯尔第一次体验到，何谓物是人非。
-皇后区-
索尔的新武器很是拉风，但根本没有人驻足观看。
街道上空荡荡的，几乎没有行人。昔日的喧嚣消失殆尽，只剩下风穿过街巷的声音，带来不远处公园里秋千链条晃动的吱呀声。
艾柯尔能听见那些藏在街头巷尾的无声悲鸣，无一例外，都来源于这场灭天的灾劫。
她握紧了钥匙，手心微微发着汗。她以为自己早已做好准备，可当真正站在家门前，恐惧却如潮水般漫了上来，堵住她的喉咙，让她几乎喘不过气。
艾柯尔深吸一口气，抬起手，轻轻地拧开门锁。
门开了。
客厅里一切如常。沙发上的抱枕随意地摆放着，彼得的跑鞋堆在门口，鞋柜上放着几张账单，茶几上还留着一本翻开的食谱。
一切都是那么正常，仿佛每一个平凡的午后。
艾柯尔屏住呼吸，慢慢走进屋内。
“梅姨？”她试探性地喊了一声，声音微弱得像是怕惊扰什么。
没有人回应。
她快步走向厨房，锅碗瓢盆整整齐齐地摆放着，冰箱门上贴着她和彼得的合照，还有一个钢铁侠的周边冰箱贴，旁边是梅姨手写的购物清单，字迹被水洇开，又干涸成蛛网般的痕迹，最后一行写着：“记得买牛奶。”
艾柯尔的手指颤抖着抚过那张便签，甚至能感受到笔迹凹陷的触感。
她转身冲过客厅，推开梅姨的房门。床单整洁，衣柜半开着，在空气的扰动中发出嘎吱嘎吱的声响——它坏了很久了，可梅姨一直舍不得换。梅昨天晚上穿过的外套搭在椅背上，靠枕上还挂着几根栗色的发丝，可唯独没有房间主人的身影。
“梅姨——”艾柯尔不信邪地推开彼得和自己的房间，依旧空无一人。
她颤颤巍巍地拿出手机，拨通了梅的电话，而那熟悉的铃声只是令人更加绝望地在身后响起，那来自梅的房间。
一切都在诉说着一个残酷的事实——
梅姨消失了。
艾柯尔站在卧室中央，大脑一片空白。她从未想过自己有一天会独自面对这样空落落的家。她甚至没办法支撑住自己的身体，双腿一软，跌坐在地。
她看向房间的一角，那里放着梅姨给自己买的书，书脊崭新，封面的促销贴纸上有一个显眼的杯印，艾柯尔想起她和彼得每次考试前都会熬夜翻书，梅姨总会给他们端来两杯蜂蜜水，让他们不要太拼命。
可现在，彼得不在了，梅姨也不在了。
她失去了所有的家人。
艾柯尔睁大眼睛，视线却怎么也聚焦不起来，像是灵魂都被抽离了，只剩下一具空荡荡的外壳。
她头也不回地冲出了家门。
街道很安静，安静得可怕。
艾柯尔不知道自己究竟是从何时开始行走的，也不知道自己究竟想要去往何方。她只是一步接着一步地向前，任由本能接管她的身体。
索尔没有说话，就这样静静地跟在她身后，扮演着一道沉默而厚重的影子。两人漫无目的地游荡在城市的街道上，像两只无处可归的幽灵。
艾柯尔的眼前是一片朦胧的灰色，世界变得遥远而陌生，她甚至无法真正听清周围的声音。车水马龙的嘈杂消失了，人们的心声被掩埋在厚厚的废墟下，只剩下一种沉闷而空洞的回响。
她走过熟悉的街道，路过德尔玛家的餐馆，经过彼得带她躲雨的便利店……但这些地方都死气沉沉，再没有半点人烟。
她从未如此无助过。
索尔始终沉默地陪着她，没有劝阻，也没有催促。但当艾柯尔不知不觉地来到那条熟悉的街道时，他终于开口了。
“艾柯尔。”
她的脚步微微一顿，如梦初醒。
索尔低垂着眉眼，语气不算温柔，但却透着一丝哀求般的意味。他看着眼前的女孩，她的脸色苍白，眼神垂颓，整个人如同一片随时会被风吹走的落叶。
“别再往前走了。”他说，“你已经回到了最开始的地方。”
艾柯尔怔了怔，茫然地环顾四周。
是这里。
——她和洛基初遇的地方。
那些尘封的记忆瞬间冲破封锁，涌上心头，在那道淡淡的疤痕上烧出滚烫的温度。她记得那柄权杖刺破自己皮肉的痛感，她记得涌进自己大脑的每一份情感，她记得洛基的目光——冰冷又戒备，像一匹刚刚挣脱牢笼的狼。
她蹲下身，缓缓伸出手，触碰着从裂开的水泥地面钻出的一枝嫩黄色小花，再过几周，它就会变成一朵朵轻盈的白色小伞，就像当时她在这条街道奔逃时手里紧攥的那一朵。
可现在，无数的生命都像飞絮一般，飘离无踪，一如从她的生命里被彻底抽离的那一个个身影。
“你想去哪里？”
艾柯尔没有回答。她只是抿紧了嘴唇，眼神游离不定。她不知道自己还能在哪里落脚，她只知道自己不想再回到自己的家，她甚至无法再面对这个充满悲痛的城市。
“瓦尔基里带着仅剩的阿斯加德人，在地球申请了一片驻地。”索尔的声音沙哑，“那个地方离纽约很远，如果你想暂时抛下一切，阿斯加德会接纳你……”
艾柯尔缓缓抬起头来，看着索尔的眼睛。
她知道他没有明说的部分。索尔没有愚钝到看不出她和洛基之间的关系。他也在想——如果洛基还活着，他会不会希望她去那里，去阿斯加德人的新家园，与他一同生活，反正在地球，他和索尔也不必再有什么王位之争。
艾柯尔答应了索尔。
她回到那个空无一人的房间，目光缓缓扫过四周，把这里的每一寸细节都刻进脑海。她用指尖抚过墙上刻着身高的划痕；她将脸深埋进梅姨那件已经起球的大衣里；她从角落里翻出彼得用睡衣改造的旧制服，指腹摩挲着已经有些褪色的蜘蛛标志；最终，她的目光停留在桌上那张纤尘不染的全家福上。
艾柯尔深吸了一口气，收拾好必要的行李，又一点点将房间恢复原貌——整洁、温暖，就像她从未离开一样，唯有原本摆放相框的桌面空出了一块。
她的行李并不多，可当她回到基地时，所有人的目光还是瞬间被吸引了过去。
“艾柯尔……”娜塔莎愣了片刻，眼神有些惊诧，却很快转变成理解的柔和，“我们尊重你的决定。”
史蒂夫也意识到了什么，他拍了拍艾柯尔的肩膀，就像过去无数次做的那样，只是没有那些长篇大论的劝解和建议，只有写在手心力道里的鼓励与祝愿。
班纳站在一旁，有些不知所措，他才刚回到地球，与久别的队友重聚，离别却又迅速追上了他。
艾柯尔望向天空，语气平静得仿佛只是在讨论一场普通的短途旅行：“我想去新阿斯加德生活，就像浩克当时离开地球那样……你们就当我只是离开纽约，去散散心。”
可是这趟旅程，一去便是五年。
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