落地的一瞬间，一种久违的熟悉扑面而来。
对于索尔而言，那是家乡的空气，而对于艾柯尔来说，则是那根重新牵连上的纽带。
三人如同做贼般从洛基的牢房前溜过去，艾柯尔更是连余光都不敢分给那一侧。
纽带另一头的男人正漫不经心地抛接一颗小球，指尖灵活地翻转着它的轨迹。同一时刻的悸动让他一瞬间停滞了动作，连呼吸都停在胸腔。
球从指缝滑落，发出一声微弱的闷响。洛基猛然坐起身，眼里满是震惊和疑惑。
两个艾柯尔？
她们的心灵于洛基的感知中重叠，那熟悉的气息、情感的涌动，分明是同一个人，却又不完全相同，带着几分陌生，就好像她走过了他未曾亲眼见证的岁月。
“艾柯尔？”洛基敏锐地眯起双眼，锐利的目光射向牢房之外。
艾柯尔飞速冲到他的视野盲区里，屏住了呼吸，下意识攥紧手心的衣料。她不敢回应，她害怕自己的思念会在这一刻决堤，更害怕她的回忆会顺着愈合的纽带涌入洛基的意识，改变他未来的决定，进而催生一条未知的时间线。
她不能冒这个险，她只能沉默，看着洛基再次走向相同的悲剧结尾。
“你还好吗？”索尔担忧地看向她。
艾柯尔的呼吸紊乱得话都说不出，只得胡乱点头。
“那就跟紧了，你也是，小兔子。”
索尔领着二人跑到一条长廊之上，他们躲在石柱后，目光紧紧跟随着一个熟悉的身影。
“噢，那是简。”
“好吧，我们等会就这么干——”火箭看向两人，举起手里的针筒，“等会你去把她控制住，然后我在后面给她来上这么一针，把原石抽出来后，我们就溜之大吉。”
“太棒了，看起来你们不需要我。”索尔脸上挂起一个大大的笑容，边后退边说着，“酒窖就在那里下面，我父亲以前在那里存了大桶的酒，我去看看能不能蹭两杯。”
“谁说不需要了，就算不需要你也得跟着啊！”火箭目瞪口呆地盯着他，“难道你还没喝够吗？！”
“我去去就回。”他挥着手，头也不回地朝酒窖走去。
此时，一阵响动打断了三人的动作，他们小心翼翼地藏在掩体后，看向声音的来源。
“你可以给洛基送点汤去。然后让图书管理员从天文学那边......”
——那是弗丽嘉。
索尔的目光不由自主地跟随着她的脚步，一瞬不瞬。艾柯尔看向她的背影，像是想起什么似的，又神色复杂地低下头去。
“这个时髦的大妈是谁？”火箭顺着索尔的视线看向弗丽嘉。
索尔的喉结轻微地滚动了一下，语气带着几分哽咽：“那是我母亲……她今天会死。”
艾柯尔的心底涌上一股酸涩的情绪。她回忆起弗丽嘉温柔的教诲，回忆起她坐在自己身旁，用灵巧的手指教她编织绳结的场景。而那条尚未编完的绳结，她至今仍随身携带。
“啊......就在今天吗？”火箭的语气有些生硬，他没怎么安慰过人，此刻也对这种情况感到束手无策。
索尔的呼吸逐渐粗重、紊乱起来，他慌乱地自言自语着：“我做不到，我做不到......我就不该来这里，就不该来......这是个坏主意！”
“你过来。”火箭朝他招招手。
“不行，不行......我觉得我快要喘不过气来了。”
“你过来。”火箭终于忍不了索尔这副软弱的模样，毫不客气地扇了他一巴掌。
“你以为只有你失去了家人吗？你觉得我们来这里是干什么的？”他皱起鼻子，恨铁不成钢地数落着索尔，“我失去了我仅有的家人，奎尔、格鲁特、德拉克斯、长触角的小丫头......他们都不在了！”
“我知道你想念你母亲，但是她也不在了，她再也回不来了。”火箭叹了口气，“但另外一些人是可以被救回来的，而他们需要你的帮助，所以赶紧收拾干净你的脸，振作起来，去把原石搞到手，帮我把家人救回来。”
“好......”索尔低下头，极力平复呼吸，可越是努力，那份思念和悲伤就越是汹涌地搅动他的鼻腔和泪腺。
“你在哭吗？”
“没有......”呜咽从索尔喉咙中被挤出，他摇摇头想要否认，却没办法骗过自己，“是的，我觉得我有点失控了。”
“那就控制一下，你可以做到的！”火箭给他鼓着劲，可索尔深吸一口气后，眼泪依旧控制不住往外流。
“你帮帮他！”火箭焦急地晃动着尾巴，朝艾柯尔喊道。
“不用，我可以的，我可以做到的。”索尔露出一个牵强的笑容，眼里却依旧含着泪光，为了压抑情绪，他的表情几乎变得扭曲。
火箭点点头，跳下石台，头也不回地朝简的寝宫走去。
“好了，让我们去搞定那个小妞，把原石弄到手吧。”
火箭回头看了一眼，可身后哪还有索尔的身影，只剩下艾柯尔和他大眼瞪小眼。
“索尔！”火箭怨气冲天地大喊着，“算了，你赶紧去把他弄回来，别再让他闯出什么祸来。”
艾柯尔追上他时，索尔正躲藏在一根柱子后，像个在外打拼多年却依旧不成器的孩子，试图避开母亲的视线。
“你在干什么？”艾柯尔拍了拍索尔的背。
索尔慌慌张张地回过头，看见是她，瞬间放下心来，将食指抵在嘴唇上嘘了一声，又指了指另外一侧。艾柯尔小心翼翼地跟着他一起探出头去，弗丽嘉没有往他们的方向走来，而是拐了个弯。
“你们在干什么？”弗丽嘉从另一侧绕到了两人背后。
“啊——！”三人同时被吓出尖叫。
索尔慌乱地转过身子，下意识搂紧衣服，掩饰自己憔悴又落魄的模样。艾柯尔也无措地原地打着转，将脸别过去，试图靠屏住呼吸降低自己的存在感。
“鬼鬼祟祟的事情还是让你弟弟去做吧。”她走向索尔，逼得他连连后退。
索尔鬼鬼祟祟地四处张望：“我没有鬼鬼祟祟，我正准备去散步。”
“你这是什么打扮？”
“我一直是这个打扮，这是我最喜欢的。”索尔将手揣进兜里，遮掩自己的肚腩。
弗丽嘉的目光不断找寻着索尔的脸，他连连躲避，可她抬起手，轻轻抚上索尔的脸，只一个动作便让他安静下来。
“你的眼睛怎么了？”弗丽嘉轻轻皱起眉头，看着自己的儿子。
“你还记得哈罗金之战吗？”索尔打着哈哈试图糊弄过去。
弗丽嘉却只是微微一笑：“你不是我认识的索尔，对不对？”
索尔的笑容一下子僵在脸上，他用力扯起自己嘴角的肌肉，极力稳定着止不住颤抖的声线：“不，我就是。”
“未来让你受了很多苦吧。”弗丽嘉微笑着摇了摇头，声音放得很轻。
“我可没说我是来自未来的。”索尔强颜欢笑着，眼泪又要从眼框里面跑出来。
“我是女巫抚养长大的。”弗丽嘉弯起眉眼看着他，“我看到的可不止表面，你知道的。”
听到母亲的话，索尔终于憋不住了，他的五官皱起，眼泪从尚且完好的那只眼睛里流出，声音也变得沙哑，几乎成了一串嘤咽：“我真的是来自未来的。”
“你当然是。”弗丽嘉抚拍着他的背，像是在哄小孩子一般。
“母亲，我真的好想和你再说说话。”索尔抱着妈妈，哭得也像是个小孩。
“我们可以慢慢说。”弗丽嘉的目光转向正猫着腰想要偷偷溜走的艾柯尔，“艾柯尔，你要一起来吗？”
艾柯尔的喉咙一紧，她缓缓站直身子，转过身来，看向弗丽嘉，那双深邃的绿色眼眸是那么熟悉，翠波在她的双瞳里翻涌着，让她的鼻尖都泛起一阵溺水般的酸楚。
“几分钟前你还是个小女孩，能看到你长大的模样，我很高兴。”
弗丽嘉将他们带回寝室，三人促膝而谈，聊了许久。
“蠢货吗？算不上。失败嘛，那是肯定的。”弗丽嘉坐在索尔身侧，表情认真，“你知道失败意味着什么吗？意味着你和其他人一样。”
“但我应该和其他人不一样。”索尔神色挫败。
“每个人在寻找自我的过程中都会经历失败，索尔。衡量一个人、一个英雄的标准是：他们如何成就自我，成为应当成为的人。”
艾柯尔静静地聆听着，指尖在怀中的绳结上轻轻摩挲。
“你不去看看洛基吗？”弗丽嘉走到她身边，挽起艾柯尔鬓角那缕低垂的发丝。
“母亲，你怎么知道……？”索尔讶异，开口的语气略有迟疑，“她和洛基的事……”
“我说过了吧，我是女巫养大的孩子。”弗丽嘉眨了眨眼，眼波流转之间仿佛映照出久远的未来。
艾柯尔只是摇摇头，她何尝不想再去看看他尚且鲜活的模样。但她不能任性，他们此行背负着太多人的命运，她绝对不会允许自己的私情影响大局。
“你安静了许多。”弗丽嘉的眉头微微蹙起，语气里透着几分怜惜。
“人总是会成长的。”艾柯尔的嘴角扯起勉强的笑容，“……弗丽嘉女士，我有一个请求，您可以帮我编完这个绳结吗？”
她拿出那个过了许多年却仍未结尾的绳结，递给了弗丽嘉，那是她多年的遗憾，而今她总算是找到机会弥补。
“孩子，它的未来不在过去的我身上，”神后却只是摇摇头，“回到过去固然可以弥补一些遗憾，但有些尚未走到尽头的事情，它们不应被当作遗憾处理。”
艾柯尔紧紧咬住下唇，却不知该作何应答。
“我希望你去看看他。”弗丽嘉几乎是明示她，“就当是……为了让他不留下遗憾。”
艾柯尔看向弗丽嘉的双瞳，那对绿色的眼睛一如既往地透露出过人的智慧。
「为了让他不留下遗憾。」
她忽然明白了弗丽嘉的意思。这场见面并非是为了弥补艾柯尔自己的遗憾，也就是说，她与洛基命运交织的那个绳结，还尚未走到尽头吗？
可他分明已经尸身朽烂，骨肉无存，人死不能复生，他的生命早就断在了无垠太空中，谈何与自己继续在命运的路途上走下去？
艾柯尔深吸了一口气，摇了摇头，将愈发膨胀的负面情绪暂时抛诸脑后，转而去思考另一个问题。
那么，洛基的遗憾是什么呢？
她倏然抬起头。
「你也不是我的母亲。」
“我明白了……”艾柯尔缓缓站起身来，看向弗丽嘉。
这句话对于洛基而言是一种遗憾，对于这位母亲来说，又何尝不是呢。弗丽嘉劝艾柯尔去弥补洛基的遗憾，却似乎从未考虑过自己的感受。
“虽然我已经说过这句话了……”她的声音轻缓而坚定，却仿佛穿越了漫长时光，带着岁月的重量，“但我还是想再告诉您一次，弗丽嘉女士——”
她深深地看着弗丽嘉，眼神恳切，语气真挚。
“洛基很爱你，胜过世上所有人。从前是，以后也是。”
弗丽嘉微微一怔，随即露出了一抹温柔的笑意，拥住了艾柯尔，就像是在拥抱自己的孩子。
“我知道。”她轻声说道，嗓音柔和得宛如拂过耳畔的风。
她松开双臂，又看向索尔。
索尔知道，这就是离别的时刻了。
“妈妈，我爱你，胜过一切。”
他深深地看着母亲，眼底闪过一丝不舍，最终还是走上前去，像个孩童般紧紧抱住她，仿佛想用尽全身的力气，将这最后一次拥抱深深地烙印在记忆之中。
“我也爱你，但是孩子，记得多吃点蔬菜。”
良久，索尔才从这个拥抱中挣离，他吸了吸鼻子，转向艾柯尔：“走吧，去探望一下洛基。”
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