夕阳将檐外天空晕染一片殷红。
陈远钧从外走进来，庭院中的一方小小的水池将他们隔在两边。
两个人视线对上，即使此刻许革音着了男装，也很好相认。
许革音虽不是走正经路子过来的，此刻却最不能露怯。于是她颔首致礼，主动寒暄道：“你怎么在这里？”
陈远钧从前不曾见过她如此装束，视线在她高高束起的头发上多留几瞬，又看看旁边站着的星展，倒是很老实地回答道：“马上初考，凡是过手的案子要更谨慎些，此番公干外出，也是来核查渌里税案。”
按察使司抽查刑部的案子和官员，渌里的税案便是其中之一。
许革音闻言抬头看向他，自然是知道按察司的核查于渌里税案的判决至关重要。
陈远钧远远看着她，提步往里走过去，边走边道：“白日里我在周遭打探过了，这位里长生前并无子女，唯有个病弱的妻子，早两年也撒手人寰了。”
站定之后又道：“但是其夫人去后，听说里长是很悲痛的，差点也随之去了。”
“那至此他也不必再为银钱而犯愁，若说是为其妻病而贪污，却也不全站得住脚。”许革音视线随着他的走动而转移，等他只在一丈之外，才转了转脚跟，面向他，接着他的话。
“正是。”陈远钧颔首，颇有些无奈，“但若说纯然为财，这宅子里翻了个底儿朝天也不曾搜刮出来银钱。甚至这池子叫人抽空了，一无所获。”
若是贪污，一来为生存压力，二来则有心理需求。
——只是妻亡无后，又任里长，自然是能够维持生计的；但若为了收集钱财摆在家里好看，如今掘地三尺又找不出来。
许革音下意识随着他的话往这方水池里看过去。
只是个人造的浅池，里面原先应该种了荷花，此刻软软一坨烂在池底，泡在前些时日降雨蓄出的一曾浅水里。
竟还真成了悬案了。
陈远钧望池边踱了一步，视线虚焦，叹道：“这里什么都不剩了。”
这话前后衔接虽也应景，但许革音也能从中听出来他的另一层意思——此事没有更多的进展，只能看三司会审的结果了。
残阳退却只在弹指间，天光渐渐暗下来。
许革音垂首，盯着池中央那摊腐烂的软泥出神。
圆月渐升，月华渐盛，废池里的浅水也潋滟出波光，圆月的边角随之晃颤，在最中心炸开一个水泡。
陈远钧则偏头看她几眼，终于是没忍住，聊起了旁的，“他竟肯你来。”
她出现在这里的目的显而易见，封了的宅子也是不能随便进入的，许革音一凛，自然不能说出她是走通了祝秉青的路子，于是只道：“他只当我是回乡了。我心里挂念，路过来看看，见无人看守，便擅作主张进来了。”
陈远钧的关注点显然不是在她出现在查封了的宅子里，“你一个女子——”
他话断在此处，许革音微微抬首觑他，像是不明白为何话题转变如此之快，又不知其所指为何，面带疑惑等着他的下文。
陈远钧默然，神色稍顿，又将旁边站着的星展打量几眼，问道：“这位是？”
星展身高颀长，脸也瘦削，像是正在抽条的纤瘦少年郎。
许革音显然不知道他为何突然转移话题，眉头皱了皱。
陈远钧见如此，自知管太多，又连忙解释道：“你已嫁之身，只带一个侍卫也是不太妥当的。”
许革音眨了两下眼睛，侧首瞧了瞧三步之外站着的星展，收回视线的时候不打算与他解释这些，道：“陈公子若是看完便先回罢，我们还待再看一看。”
“你便没有半点不甘心么？”陈远钧急急问道。
许革音觉得他今日讲话实在是牛头不对马嘴的。
只是陈远钧大约是怕她真这么走了，没等她回话，便又道：“他肯你孤身远行，又不在意你与外男结伴，他心里根本没有你！”
许革音被他这番直言砸了个措手不及，转身恼道：“你如何能妄议别人的夫妻是非。”
说罢转身想往里走，身后的脚步却追上来两声，随即站定，扬声道：“阿煦，从前并非不辞而别。你知我尚在考试，出了考场上了马车哪里就知道一去不返了。”
许革音脚步一顿，继而不停地往里走。
陈远钧见她如此决绝，亦有些绝望，声音渐渐颤抖起来，“我给你去过信的！”
许革音余光里星展不曾跟上来，果然是已经转头往后看过去了，像是很有些好奇他接下来会说出什么话来。她顿觉头疼。
虽然此前雇人的时候并不曾告知身份，但星展到底是一路跟着，再愚钝也能猜出来大概的身世。
许革音只能先停下来，转身道：“陈公子，借一步说话。”
她还是冷冷淡淡唤他“陈公子”。
陈远钧骤然跨上来两步，补足之前落下来的距离，愈发昏暗的天光下只能看见他眼里熠熠闪光。
“从前不辞而别亦非我所愿，我理解你怨恨，但你却也不曾给我回信。”陈远钧仍还守礼，停在一臂之外，说出来的话却很有些逾越。
许革音见他如此激动，很有些无奈，道：“我不曾收到你的信。”
“怎么可能……”
“远钧，”许革音叹了口气，“我不怨你，我相信你曾经的真心。但如你所说，我已为人妇，你是否也该克己复礼？”
“他如此轻视你！”陈远钧，“愿得一人心，我从前说的话都还作数的。”
“我原先实在不想将话说透，叫你太难堪，”许革音依稀能看见他胸膛的剧烈起伏，“只是过去的三年里，除去那封我没收到的信，你究竟又做了哪些努力？怎么非等到我出现在你面前了，你才情深？”
“你说你一往情深，我实在难以置信。”许革音目光再提，看进他的眼睛里。
“我以为你怨我。”陈远钧喉结滚颤两下，隐隐有水声。
“我承认时间推移，我渐渐很少再想到你，直至再次见面。”他捏紧了衣袖，因为用力而颤抖，带起衣料摩挲的细微声响，“可我现在就敢起誓，从前至今没有丝毫欺骗，即便你此刻不肯，我也不违此心，护卫终身。”
-
许革音原先听他一番告白，匆匆离开，驱马出去一里路，又折返回来。
一潭死水里突然炸开的水泡，即使或许是腐烂的败荷所出，她到底还是不愿意放过这一丝可能的线索。
许革音下马时被马镫绊了一下，踉踉跄跄差点直接栽进池子里。等稳住之后弯腰脱了鞋袜，将衣摆塞进腰带里，赤足下了水池。
左敲右击，在池中摸索，最后竟然真在里面摸出了关窍。
只是许革音待将裹了油膜的匣子搬出来，将里面藏着的账簿翻了翻，最后不免失望。
与呈堂的那一份一模一样。
许革音看着面前摊在地上的账簿，出神片刻，原先柳暗花明的欣喜都像是骤然被冰水浇灭的火焰。
此番已然耽搁了许久，蒋氏的户籍虽在嘉善县有了脱身之法，却还要再回吴县的祖祠里更改的。许革音将账簿合上，放进原先的箱子里，挂到马背上，又趁着夜色赶路。
直至第二日晌午，两个人从马换到马车，才到了吴县。
许氏虽不是名门望族，但到底祖上也曾经出过高官，族支亦不匮乏。
许革音到族长府里等到天色将暗，才将人盼回来，才问了声好便跪了下来。
族长面色板肃，捋着长须，沉声道：“早年便劝乃父毋娶蒋氏进门，早知如此，何必当初！”
原先碍于蒋氏的身份，许士济也就暂缓了将她的名字加到族谱上的事情，但奈何次年她就怀上了许泮林，县衙黄册更新的时候派了人家家户户去问。
彼时许士济刚上表回乡，领了个县丞的官职，眼见孩子要出生，搞不好成了黑户，且又实在做不出欺上瞒下的事情，便向族中各位长老陈情，跪了两天一夜，又保证事发绝不牵累许氏一族，这才得了族长首肯，将蒋氏之名放在其妻位。
此刻许革音也保证道：“我已在嘉善县更改黄册，只差吴县这一步棋。”
族长闻言微微睁大眼睛，若她已迈出此步，许氏族谱不改若被查到反倒深受其害，这实在有些赶鸭子上架。
族长手里的拐杖在地上狠狠敲了两下，却见面前垂首跪着的女子如多年前的许士济一样，执拗决绝，破釜沉舟。最终骂言还是没能出口，只是冷笑道：“你如此大逆不道将长辈逼进绝境，又何苦作此弱态。”
到底是从小爱护自己的长辈，许革音喉间哽咽，道：“若非万不得已，阿煦又如何敢兵行险道。”
随即又叩首，额头在地上磕出深重而沉闷的声响。
族长到底不忍，手指动了动，像是下意识想去扶，却听她的声音从底下闷闷传来：“孙女不孝，斗胆恳求族长将许氏士字辈云孙除族。”
她甚至不是求分家，只因除族才能彻底划清干系——这虽彻底断了连累许氏一族的可能，但也意味着从此失去家族的帮衬。
族长怔愣，讷讷道：“这是什么话……你这说的什么混账话！”
许革音仍是伏首，道：“请族长成全。”
初考：官员三年一次初考，六年再考，九年通考，决定去留升降
云孙：第八代
这章是我写此文来情绪波动最大的一章了，谁能懂
作者有话说
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第26章 火中栗
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