晚间李忠来报，段熠在养心殿处理政务，一时半会儿回不来，让她莫要等，早些安寝便是。
段熠处理政务到深夜如今已是不常见的事，到了时辰便会回乾清宫歇息，今日这般属实少见，兰婳心知定是极重要的政务，不便打扰，只让李忠带话，
“政务虽重要，陛下的身体更重要，还望总管盯着，莫要陛下操劳到深夜。”
叮嘱完，又亲自做了一盅桂花梨汤让他带去。
养心殿内，一摞摞奏折暗报交叠成堆，埋没了整张书案，白纸黑字上俱是“蒋家”、“威德侯蒋瀚”之类的字眼。
书案旁的一张漆木小几上，汝窑白瓷莲花碗中冒着丝丝热气，碗中汤水色泽鲜明，切成块的雪梨切开点缀干桂花，加以红枣补气，看起来色香味俱佳。
李忠将兰婳的话一字不落地全部传达后，笑道，“兰美人真是贴心，知道陛下深夜理政劳累，还亲手做了梨汤送来，”夜间不宜饱腹，梨汤润气滋补，好消化，最合适不过了。
段熠却将注意力放在李忠传的话上，“莫要操劳到深夜”，这话好似又了别的意味。
他眉目舒展，仰头喝了半碗梨汤，甜滋滋的汤水滚入喉间，顿时浑身上下的倦意疏解，好不舒坦。
他诧异地将剩下半碗梨汤一饮而尽，露出惊喜的神色。
段熠不大喜欢甜食，御膳房每日送来的糕点也不过是在劳累的时候吃上半块充饥，唯二两次主动用甜食便是青团和这梨汤，竟是不反感这甜味，反倒还有些喜欢。
一碗甜汤勾起他的心绪，也不知道她现在在做什么，定是一个人很寂寞空虚，无奈他今夜实在抽不开身。
探查蒋家历年来贪污军饷、收受贿赂等违法之事如今已到了关键时节，只需再追踪下去，便可将这一系列罪名通通串联起来，剜去这块心头毒瘤。
用不了多久，待除去蒋家，一切便有了新的开始。
乾清宫东侧殿内，殿内灯火莹莹如豆，兰婳冷不丁打了个喷嚏，手中的话本子险些掉在地上。
“奇怪，怎么回事，也不冷啊。”她抬眼看见窗户锁得好好的，冷风根本不会灌进来。
她搓了搓双手，重新翻阅起那话本子，好不容易段熠不在，正可以看些新奇刺激的故事，譬如手上这本，讲的正是一个女神仙下凡拐走了七八个俊俏郎君的故事，
有温文儒雅的翩翩公子，有英俊潇洒的侠客，还有意气风发的少年郎，更有那看似冷峻疏离实则安全感爆棚的高岭之花，总之想要什么，只需打赏些钱财，那写书之人就会按照他们的想法来写，可谓是满足感十足。
每每看到女神仙斡旋于几位男主之间，兰婳就恨不得穿到书中去给他们解释，“都别吵了，女神仙是个好人，她只是想给每个男人一个家，这何错之有？”
甚至时不时把自己想象成那女神仙，正如此刻，她灵机一动，脑中冒出个想法。
夜半更深露中，素月清辉照得树影婆娑，段熠一身寒气踏入东侧殿时，床帐中的人正安然酣睡，睡姿清奇，四仰八叉的占据了大半的位置。
段熠走近看了片刻后，看到那只余躬身位置的床榻，那受伤的脚毫不收敛地放在外侧，
心中暗骂了句“小没良心的，”便转身回了正殿就寝。
翌日醒来后，兰婳看着自己身上的被子不知何时被踢到了脚塌上，身边的金丝软枕上布缎光滑，不像有人躺过的痕迹，这才回想起来昨夜段熠并未在东侧殿留宿，否则她身上的被子一定是裹得严严实实的。
茯苓唤人给她梳洗过后，已是午时，一会儿要去寿康宫便不能陪着段熠用午膳，要不然一时半会轻易离开不了养心殿了。
兰婳遣来福去向养心殿传话，说自己在东侧殿用膳，今日便不去养心殿了。
来福将话带到时，正值皇帝面见完臣工，闻言段熠的脸色一沉，握拳轻咳两声，随后装作随意般对贺璟道，
“已是午时，不若一道留下来陪朕用膳，近日宫中新来了几个厨子，学过北边的菜色，正好尝尝，可是你家乡的味道。”
贺璟嘴唇翕动，作揖道，“那臣就恭敬不如从命了。”
兰婳今日穿了一身湖蓝色锦缎石榴裙，颜色鲜艳，头发挽做高髻，露出纤细雪白的脖颈，一支白玉梅花纹扁方嵌在乌发中，添了几分雅致的韵味，额间一点朱砂红，更衬得整个人容光焕发，面容姣好。
刚到寿康宫门口，就见一身着暗色宫服的老嬷嬷等候在门外，见了远处的轻撵，忙三步并作两步迎来。
兰婳待人走近后放看清是熟人，可不就是当日在西宫宝华殿盯着她罚跪的桂嬷嬷吗。
“嬷嬷别来无恙啊。”
桂嬷嬷被这一主动问好打个措手不及，背上大汗淋漓，忙回话道。
“兰美人安好，多日不见，您的风姿更胜从前了呢！”
今时不同往日，眼前这位只需张张嘴，便可以让她吃不了兜着走。
兰婳默不作声地笑笑，并未再说话，并没有要旧账重提的意思，桂嬷嬷这才将紧张的心放了放，躬身将人迎进寿康宫的大门。
里头早已布置完毕，午后日头毒辣，寿康宫有一处清泉，李太后命工匠在后殿空地上凿出一片凹池，移开假山奇石，周围种上花草，铸就一座朱雀亭，夏日闲坐乘凉，冬日看雪煮酒。
朱雀亭此时已放下层层薄纱，滤去大部分灼热的阳光，亭角上系着的鎏金八角宫铃随风倏倏作响。
兰婳远远看见亭中的三个身影，其中一人发髻高耸，其上步摇形似凤凰式样，端坐主位，应当是李太后。
而另外两人一男一女，女子端庄典雅，背脊挺直，形容姿态颇有大家风范，而另一男子独坐在紫檀雕花圈椅上，以手撑额，好不随意。
能出现在李太后宫中，又能同坐的便只有一人了。
亭中的宫女替她拨开垂幔，立时便对上一双桃花眼，眼睫浓密，高鼻薄唇，面容俊美。
眼睛的主人也在看她，亭中响起温煦如春的声音，如春风拂面，温润人心。
“母后您瞧，美人这不就来了。”
闻言，太后这才转过视线，依旧是方才交谈时的和颜悦色，对贤王呵斥道，
“说什么劳什子话！忒没规矩了。”
“母后—！儿臣可没说错，这可不就是美人，您要怪就怪皇兄吧，非得让人家屈居小小美人之位，若是为着金屋藏娇，皇兄气量也太小了！”
贤王手持一把洒进川扇，说话时，不由自主地摇晃着手中折扇，俨然一副玩世不恭的样子。
“越说越不像话，乐阳，这是兰美人，上次宫宴你们应当见过的。”李太后嗔了一眼贤王，转而拉起身旁的乐阳长公主介绍道。
“乐阳见过皇嫂，”石桌右侧一身着缃色百褶如意月裙的高挑女子起身行了半礼，柳叶眉，朱樱唇，杏眼含笑，恍若春日暖阳，眸中并未带有生疏的打量。
兰婳自不敢受这一礼，忙回以一礼，笑道，“公主的记性真好，时隔数日，还能记得我。”
乐阳长公主性子安静沉稳，再说第二句话时，声量便小了许多，
“皇嫂当日宫宴上光彩照人，耀眼非常，乐阳一直记着呢，只盼能再见皇嫂一面。”
这话听起来像是真的，当日宫宴上她频频出头，不引人注意才怪。
可乐阳长公主张口闭口“皇嫂”称呼得她心中别扭，虽是客套话，也着实不妥。
李太后并未出言阻止，再看乐阳长公主这不喜说话的样子，可见是被拉来凑数的。
乐阳长公主默默捏紧手中的茶杯，掌心湿濡一片，心中长吁一口气。
总算打完招呼了，接下来只要坐在这不说话待上一个时辰便可解放了。
李太后笑着招呼她坐下，又命人将摘好的新鲜瓜果移到她面前，热情得让她招架不住。
水润的葡萄，去瓤切块的蜜瓜，剥壳去核的鲜荔……林林总总共有七八样时令鲜果，这寿康宫的待遇属实不错。
既是用茶吃果，岂能推拒，兰婳顺着杜若呈递过来的一盘蜜瓜，拿起宝蓝色掐丝珐琅金叉衔起一块橙黄色的蜜瓜送入口中，汁水丰盈，鲜甜爽口，又多用了几块。
她动作大方，并不拘谨，却并未主动开口说话，只等李太后表明意思。
又随**谈了几句衣裳首饰之类的闲话，李太后面上隐隐浮现出几分欲言又止的意味。
“今日天气实在是热，白日里哀家在殿内待着直冒汗。”
“可不是嘛，太后夜里被虫鸣吵得睡不着，白日里想补个觉都休息不好，脸色都憔悴了不少。”杜若在一旁附和道。
“寿康宫北面挨着一片树林，鸟兽昆虫确实很多，可有派人去清理？白日里若热，让内务府多拿些冰块来在殿内放着许会好些。”
兰婳不着痕迹地瞧了李太后一眼，脸色果真苍白，只是这份苍白似乎像搓了粉。
杜若继续道，“这鸟兽虫子何其之多，怎么也捉不完，除非将那片树林铲平，可那些树都是名种，一颗价值百金，若要拔除实在是浪费，太后不喜浪费。再者寿康宫位于皇宫最东边，正对着日头，向来是冬寒夏热，太后身体不好，用多了冰块寒气入体又容易引发旧疾，这一来二去找不到解决的办法，太后日日睡不好吃不好，奴婢看着属实着急。”
兰婳拧眉不语，照杜若这么一说，似乎只有搬到别的宫殿这一种办法可以解决问题，可这事应当找陛下说，为何要与自己说呢，陛下与太后虽然关系一般，可若事关太后圣体，定会答应的。
“臣妾愚钝，不知贤王可有办法替太后分忧？”兰婳将话锋转到一旁专心致志看戏吃茶的贤王身上。
后者显然是预料不急，脸上的笑意还未收起就被她看了个一清二楚。
这贤王当真是个二世祖，自己母亲身体抱恙竟是一点都不担心，太后竟如此溺爱，她看了都觉得心寒。
贤王丢开手中剩下半把坚果，关切道，“难怪儿臣瞧母后今日脸色不好，原来是没睡好，儿臣那里有上好的安神药，一会儿便让人送来。”
“琛儿有心了，可这安神药治标不治本，长此以往下去，母后可不知还有多少时日了。”李太后以手抚慰着贤王，目光却时不时向兰婳这边投来。
“依奴婢愚见，太后忧思难断，想是这寿康宫不适合太后居住，换个宫殿居住许是对太后的病情有益。”说了半天，总算提了个办法出来。
李太后见机赶忙接话，“你说的确有些道理，自打住进这寿康宫，这一年来哀家大病小病不断，莫非真不适合再住在这里？”
说着，李太后眼睑低垂，问道，“那你说这后宫里哪里适合哀家养病？”
“若要论舒适，慈宁宫和乐寿堂都不错，一个宽敞大气，一个毗邻御花园，风景甚好，可乐寿堂到底小了些，太后住那不符合身份，那便只剩慈宁宫了……”
“乐阳可替母后想想？”李太后这声称呼分外亲昵，不似亲女胜似亲女，乐阳长公主顿时脸红如艳桃。
“杜若姑姑既如此说了，乐阳觉得慈宁宫不错，方才乐阳从那儿经过，见慈宁宫修缮得富丽堂皇，许是皇兄早就准备好要迎母后进去了吧……”
乐阳长公主不知道李太后与王太后之间的争斗，她生母不在，母族不显，自然也无人教导她这宫廷中的尔虞我诈，只当是王太后自己不肯住进慈宁宫，故而口出此言。
这话直接击在了李太后的心头上，李太后一扫眉间病色，展颜道，“皇帝孝顺，哀家是晓得的，可哀家这身体实在不能再拖了，皇帝政务繁忙，此事还得有人在皇帝面前提醒着，”
说罢，太后将眉峰一转，望着兰婳笑道，“兰美人现在在皇帝身边近身侍候，相必没有人比你在陛下面前得脸，这件事不若就交给你去向皇帝说明吧。”
谈话及至此，李太后终是说出目的，兰婳就是再笨也不会看不出这其中端倪，若真是如乐阳长公主说的那般，也不会大费周章将她叫来寿康宫“喝茶”了。
这其中如何，可见不是明面上如此了。
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