晏锁蔚一向不喜欢赶路，哪怕是官道，这路上也是颠簸难免，幼时从京城去青城外祖家时，就要提前许久出发，来放慢行程，免得过分不适。
可这一次和周荣、宁玉奉一行人一道出行，她就注定不能如意，也因为差事的特殊性，必须在入秋前到达淮州府。
不过晏锁蔚一向是一个适应力极强的人，更何况她这次去淮州府，可不是“家眷随行”这么简单。
她最大的依仗并非远在京城的国公一家，更不是早就成了虚名的郡主身份，而是外祖廖家在江州府的世代积累，淮州与江州紧临，向来联通一气，江东又是出了名的千年才俊之地，廖家在江东兴建书院数百年，代代有人入仕，身居高位。
在江淮二府的世代簪缨，可以说没有哪户与廖家脱得了关联，即使廖家因与前朝勾连过深，被梁朝新帝忌惮，也能靠门客士子与朝堂中心密不可分。
晏锁蔚到了江州府，算是真正到了自己的地界。
日夜兼程，一行人到达淮州首府褚溪时，比淮州世家们所预料的要早些。
没有去官家寓所，而是找了户寻常客栈便准备住下。
哪知，还没等众人收拾好行礼物件，便有人找上门来了。
秋日将至，日头却不减，还是将人晒得晕乎乎的，来人穿了件江州府出名的天青色月绌纱外衫，腰配美玉，行走之时玉器相撞，发出声响，长相虽不说有多俊美，也算得上是端正，颇有一副公子风雅。
“想必这就是齐大人了，在下崔瑛，家父是淮州知府，听闻你们到了褚溪，特意派我来请你们去府上坐坐议事。”
这崔瑛言行举止都很客气，却让晏锁蔚心里不舒服，刚到褚溪，凳子都没焐热，这风声却已然传到了知府耳中，可见其对消息的把握。
崔府也是淮州府的世家了，哪怕是崔意身居知府高位，在崔家也算不上什么说一不二的人物——崔家老爷还健在。
崔瑛的正房夫人是廖家二房出身，这里面沾亲带故的关系，让晏锁蔚不好说什么，只能在一旁回以一笑。
说是议事，则大概率是一场接风洗尘的酒宴，就算齐煊和宁玉奉答应了，周荣也不会答应，不知道这位崔公子葫芦里卖的什么药，非要上来找不痛快。
果不其然，隔壁厢房的周荣正好出来看到了这一幕，顿时气不打一处来，双目圆瞪。
本来几个人都是约好了暗中探查一番情况再找机会和知府会谈的，哪知这知府家的少爷在第一天就找上门来，第一面就和齐煊打招呼。
周荣本就对齐煊有点意见，他和宁玉奉好歹是同榜进士，都是一路科考才得了官位，齐煊虽没有爵位世袭，但在外人看来就是借着和景元帝故交之子的身份才得的位，一同派来淮州府做事，在任命诏书上齐煊的官位还压了周荣一头。
更别说，齐煊调离出京本就和账目贿赂问题脱不了瓜葛，如今起复又查起税银来，周荣自然不肯认账。
周荣对齐煊有意见，认为这消息大概率就是齐煊透出去的，仗着和皇帝的关系肆意妄为，这是打算找知府要封口费来了？
晏锁蔚这下明白了，知府搞这么一出就是想让钦差内部先闹腾起来，好让他们做多错多，查不出个所以然来。
眼看着周荣就快和齐煊翻脸，宁玉奉从另一边上楼，拦在了二人中间。
“周大人，借一步说话。”
宁玉奉更是小地方出身，周荣对他这种“清流”一向脸色好些，便不再发作，朝齐煊冷哼一声，跟着宁玉奉去了内厢。
小插曲没能打破崔瑛的假面，仍旧噙着一抹笑看着齐煊。
齐煊以另有安排回绝了他，崔瑛并不意外，神色不变，转向晏锁蔚，道：“这位便是晏夫人吧，我听闻您的外祖是青城廖家？”
晏锁蔚笑着没回话，等着看他如何说下去。
“我夫人正是廖家女，这几日常和我说想家中的妹妹，好些时日不得见，还同我说了晏夫人幼时常住廖家，她很是想你呢。”
这定然是一段胡话。
晏锁蔚与廖家二房素来不睦，在廖家小住时最长待的便是祖母屋和书房，说在书院见到都比说在二房府上见到合理。
晏锁蔚都能猜到他要往下说些什么，无非就是到府上看看姐姐，聊聊天，这种话。
官僚之间，内宅交往是很常见的事，这反而不好拒绝。
和齐煊对视一眼，总归都是要和知府打交道的，一直拒绝也不是事儿，大不了晏锁蔚去府上装聋作哑一番。
“好哇，多谢崔公子了，我也很久没见廖姐姐，很是想她呢。”晏锁蔚笑吟吟地应下了邀约。
目的达成，崔瑛没有多留，很快便离开了，房中又只剩了晏锁蔚与齐煊二人。
齐煊对崔瑛的印象非常之差，算计他不说，连着晏锁蔚一同算计进去了，刚进褚溪城，就被苍蝇盯上，这感觉实在说不上好。
晏锁蔚却没有多余的情绪，江淮两府的世家作风，没人能比她更心知肚明了，她一早便料到崔府的人会找来。
她走向房间西面，推开窗，丝丝缕缕的风灌进内室，将齐煊心里的郁结吹散了些。
暮色四垂，晏锁蔚看见楼下的小摊正忙碌着，街上出现了许多她熟悉的风物，一时有些怀念在青城读书习字的日子。
摊位上的气味飘上来，勾起了晏锁蔚的馋虫。
“你叫酒楼安排餐食了吗？”
“还没？怎么？饿了的话我们现在叫。”齐煊回道，
“没有最好，我们去外面摊上吃！”
说罢，晏锁蔚拉着齐煊就往下跑，嘱咐若蕙他们看好屋里的金豆。
倒也不是鲜肉小馄饨有多好吃，而是晏锁蔚实在想念这份味道，两人找了个小摊坐下。
小馄饨熟得快，用不了半刻钟就上了桌，热腾腾白花花，看得晏锁蔚直乐呵。
“这么高兴？”齐煊诧异，前些日子里他翻了花样做菜，也没见晏锁蔚笑成这样，他不由在心里嘀咕，有些不是滋味。
“对啊，好久没吃到了！”晏锁蔚浑然不觉，用勺子搅动着碗里的汤。
齐煊点点头，侧过身去看摊主的动作，分明是想偷师一二。
余光中却瞥到一位身形壮硕的汉子，穿着一身寻常的粗布衣，沉默地坐在了他们旁边一桌。
齐煊下意识便觉得不对劲，又打量了他几眼。
那人眉毛习惯性地皱着，眼睛黑而有神，却不是什么良善之色，齐煊出身行伍，一眼就看出这人不是屠夫军士，就是亡命之徒。
齐煊装作被硌得不适，从腰间取下长剑放在桌上，笑吟吟地看着晏锁蔚。
“快些吃吧，待会我们去街上逛逛。”
“好啊，褚溪我小时候也来过，南边有个河岸风景不错很舒服，咱吃完了去走走。”
晏锁蔚并未发觉异常。
好在，那男子并没有做出什么异动，叫了一碗馄饨后，如喝汤般直吞了，好像感觉不到烫一般。
他正起身，却十分隐蔽地朝齐煊的脚下丢了个东西，力道刚刚好，被齐煊踩在脚底。
男人往桌上丢了几个铜板，一语不发地离开了。
那东西是一张叠成小块的密函。
“什么东西？”晏锁蔚问。
刚刚从馄饨摊出来后，两人寻了个空旷的地方，齐煊才与晏锁蔚说起刚刚的经历，并拿出了那张纸。
“上面说什么了？”晏锁蔚又问。
“让我两日后去奇云楼吃饭，有要事相谈。”齐煊拧眉道。
“怎么？和崔府约我是同一天？”
“不错，找了这样一位线人来寻我，却连是谁也不说……”
“奇云楼应该是近些年新建的，我未曾在廖家听闻过褚溪有这样一号大酒楼，应该和世家绑定不深。”
齐煊听完点头，道：“那我便去会会他，究竟是何方神圣。”
不过后日的事总得后日再说，两人还是按照原计划逛了一圈河景，将要入秋的日子，虽白日还是十分晒人，但晚上的风已然两双了起来。
二人回客栈时心情极佳，没成想开门便遇见周荣一张臭脸坐在大堂。
“哼！我还信了宁大人的话，以为你齐煊是什么好人，多么招笑，才刚来褚溪一天，一样公事没做，就去那钟鸣鼎食之家吃了顿饱饭。”
这话便实在有些难听了，晏锁蔚也忍不住挂了脸，道：“这我便不知情了，没想到褚溪的世家如此奇特，竟会在街坊集市里摆馄饨摊，那可真是稀奇，不知道那摊主是姓廖还是姓崔，馄饨如此鲜美，别说是六文钱，就是六十文我们也想吃。”
周荣一怔，不可思议地看着晏锁蔚。
两人没再停留，上楼找金豆去了。
到了屋子里，刚合上门齐煊就笑开了。
“你看见刚刚周荣的脸色没？他还以为我们去吃崔家的宴席了，刚刚你一说，把他羞得脸都红透了，活像掉进油锅里的虾。”
金豆看两人笑得前仰后合，不明所以，兀自舔着爪子上的毛。
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