来了。
帝棠心头一震。
帝时雍矮了身子，衣袍被雨水沾湿，冠冕滚珠上也含着几许潮湿，一滴雨水落在锦被上，晕开一小团深色。
帝棠望着帝时雍那日夜朝夕相伴的熟悉面容，只是比起前世的记忆，那俊朗的面容，骤然年轻了许多，帝棠忽觉悲从中来。
上一世，他们兄妹二人，从小相伴至成年。
阿兄只比她大三岁。但听宫人说，她尚在襁褓之中时，阿兄就是个小大人了。每日，帝时雍上完课练完身体，总会到坤宁宫瞧她，戳戳她的脸，同她絮语，弄得她不耐烦哭了，他又着急忙慌拿拨浪鼓逗她笑。已经很累的小太子，却神采飞扬，耐着性子学习如何喂养她、教她走路、教她学说话。
说来好笑，她学会的第一句话，并非父皇、母后，而是“哥哥”。帝后闻之，嗔怪帝时雍，点他额头，“你小子。莫教坏了棠棠。”
等阿兄大一点，她的习字、学画、礼仪，几乎都是阿兄亲自教导的。他不让旁人插一点手。
及至阿兄登基，帝后相继离世，只剩下他们两个相依为命，感情更加深厚。常常前朝他忙，闲下来同她一起赏景、联诗作文。前朝有烦心事，哥哥提起，她也会帮着分忧，出谋划策，兄妹有商有量，倒也不负
就是他不肯娶妻。
也不让她出降。
这般锁死绑紧了，到头来……
阿兄连她死前最后一面都没有见到。
何必。
不如趁早疏远些。
若是他们关系没那么要好。或许阿兄就知道要早日娶妻生子，驱散孤寂。而非习惯性地和妹妹相处相伴。
帝棠狠下心。
“桃枝，为太子卸冠冕。”
官方而生分的态度，让帝时雍一愣。
桃枝硬着头皮，拖着脚步往床榻边走。
“出去。”帝时雍冷声，声刺得人头皮发麻。桃枝赶忙退下了。
帝时雍自己赌气脱了冠冕。随手掷在桌上。
帝棠见他动气，心里是有几分害怕的，可亲近的习惯盖过了害怕。她见帝时雍脱冠冕太用力，头发都扯下来几小缕，打结在一处，定是疼的。且身体发肤受之父母。
帝棠不免心疼。帝棠叹息着，伸出手，用五指为他梳理乱发，“阿兄还是孩子脾气。”
帝时雍大她三岁，今年十八。
帝时雍亲近她、教养她。有时像父亲，有时像哥哥，有时也幼稚得像弟弟，总是朝她露出很多面。
但他对她，一贯地包容有耐心。
就像她包容他一样。
帝时雍挨紧她的手，看上去就像帝棠在抚摸他的头。距离拉近。
帝时雍问：“谁惹阿棠生气了，你怎么脸色这样差？”
“药有在吃吗？这回我去江淮，寻了上好的燕窝，正替了你方子里原来的燕窝，疗效定会更好。”
他说话生机勃勃。
说话时，帝时雍顺手执起妹妹的手，捏来捏去，捏她五指指窝里的软肉。时不时又手指扣入她指缝，比大比小。
像把玩心爱不已的玩具。
闲不下来。
“阿兄来前，我咳了一阵，所以脸色差。”帝棠只觉手上又痒又热，“阿兄此行，赈灾有功，恭喜了。可向父皇讨过赏？”
“未曾。”帝时雍是一下朝就来探视妹妹，亲昵地将妹妹的手贴在自己脸上，察觉到妹妹明显缩手的动作，他眸光一凝，假作不觉，更用力地扣紧她的手腕，几乎禁锢。
帝棠不再坚持，由他握着。
帝时雍：“妹妹想要什么？哥哥帮你向父皇讨要。没有的就从哥哥库房里拿。”
帝棠听他越说越不像话，笑道：“好大的口气。不怕我要金山银山，将你的府库搬空了？若是我要天上的月亮呢，你也去摘？”
帝时雍咬咬牙，“那我去水里捞。”
帝棠轻轻推搡他胸膛，眼神嫌弃。
帝时雍笑起来，挨着她并肩坐了，笑嘻嘻道：“妹妹是聊斋话本子看多了？莫非是女鬼女狐，要掏哥哥的心？”
虽是顽笑话，但比她作野鬼精怪，到底冒犯。帝棠撇过脸，生气都写在脸上。
帝时雍去挠她腰，讨饶道：“气性真大。阿兄是喜欢你。若觉得冒犯，你打阿兄两拳出出气。”
帝棠当然不会。
她从小寄养在戚皇后膝下，谨小慎微，行事很有分寸，生怕叫人捉了错处。
太子是生来矜贵。
她可不是。母家平凡，所谓“长乐公主”，不过是沾了哥哥喜爱她的光。
帝时雍见她脾气这样好，有事憋闷在心里。他倒感同身受似的，情绪倒低落了几分，哄她道：“好阿棠，你想阿兄讨什么赏？”
话题又绕回来。
帝棠心里酸酸的，帝时雍总是如此。看着骄矜，其实粗中有细，心思比她都细腻。但凡她开过口的需求，他都放在心上，好说歹说要刨根问底的，不分场合，定要满足了她才是。
上辈子，帝棠就时常想，谁能嫁给阿兄，也是有福分的。
阿兄是有哄女孩子的本事，可惜上辈子没能用上。
这当口，帝棠情知躲不过，她若不说，帝时雍会一直缠问她。
帝棠低头，小声道：“阿兄……年少有为，该寻个嫂嫂了。”
殿内静了有一会。
只听得房檐垂落的雨水如注，击打在玉石地板上，飞溅起一片水雾。
朦朦胧胧的。
帝棠忍不住抬眼，正撞见帝时雍专注望她的一双眼。
漆黑如墨，深沉若渊，露出肉眼可见的受伤和委屈。
帝棠顿时瑟缩了肩膀，“阿兄，是我说错话了。”
“你怎么不叫我言哥哥了？”帝时雍问。
帝棠几乎无奈，轻叹一声，选太子妃的事，他是一点没听进去？
不会，帝时雍那么聪颖，他是故意略过不提的。
帝棠知趣。
“阿兄，我不可妄称。”帝棠低头，“逾矩。”
帝时雍诱哄她，“阿棠，私底下这样叫，不好吗？”
他撒起娇来，声线颤动又缠绵。那沙哑的声音，抚过帝棠心间，抚得她心弦也发颤。
帝棠的头更低，“阿棠……知……知晓了。”
帝时雍心满意足，试探她。
“你怎么催起阿兄了？莫不是看上哪家王孙公子了？”
“怎会。你胡说。”
帝棠下意识失笑否认，面上羞红。
“没有就好。”帝时雍知她羞赧，便也不逗她了，“我回去洗漱，晚间再来看望妹妹。”
雨疏风淡。
桂树稍斜，树叶清润发亮。
帝时雍走后，帝棠陷入沉寂，靠在床上枯坐了半晌。
帝时雍这趟来，末了笑问她有无心上人，倒让她心里一动。
她这个假公主如何而来的，她不敢去细查，生怕打草惊蛇。偷鸡不成蚀把米，反枉送了卿卿性命。
既然瞒了这么久，她不如万事照旧，只能先权且当做不知道。笼络好陈太医才是。
还有，她得早点出嫁。
到时她有了驸马，与皇宫算是半割席了，她人在夫家，不住皇宫，可能这身世之事儿，慢慢也就淡了。
打定了主意，帝棠稍稍安心。眼前又忍不住浮现帝时雍的模样。
意气风发，神采飞扬，偶尔低眉时，又有准帝王的威压。
帝棠其实也奇怪。
上一世，阿兄为何不结亲不娶妻？
帝时雍虽然优秀，但也是从少年儿郎过来的。
他也常结交朝中世家子弟，锦衣华服，纵马街市，每每出门，常得女娘们喜爱，上演一出掷果盈车。
鲜衣怒马嘉言郎。
若说才干秉性，帝时雍更是拔尖。哪怕跟纨绔为伍，他玩蹴鞠、比射箭、赛诗文，游乐样样精通，没有短板。
日常出门，他对女子亦无轻慢之举，都是客客气气。
有颜色，有才华，有地位，尊重女子，哪家女娘会不喜欢？
可帝时雍就是没这方面的心思。
难道是帝时雍眼光高？
不过……帝棠很快在心里否决这个答案，眼光再高，一个血气方刚的少年人，不该如此清心寡欲的。
再说他那看重江山社稷的理由，更是站不住脚。
连父皇塞给他的美人、母后精挑细选的通房丫头，通通被他拒之门外，或是赠人，或是还了良籍，都打发走了。
后来登基为帝，他的后宫更是形同虚设，野草都两米高。
奇怪啊奇怪。
帝棠冥思苦想，忽地灵感迸发。
“我知道了！阿兄有隐疾！”
这才对了，有隐疾，难以启齿。
帝棠听见一声轻响。
桃枝端了药来，险些绊倒在门槛上，“什……什么隐疾？”
她莫不是听错了吧？这话让太子听见了，可还了得？
帝棠讪笑，冲桃枝吐了吐舌头，将心中猜测说了。她最信任桃枝了。
*
晚间，帝时雍果然应诺，来陪帝棠，看她用完了晚膳，同她说了会话，盯着她消食走动，眼看着她安心睡下了，帝时雍才打算离开。
行至丽宫外，人渐渐少了。
他回到东宫，早有身影等在那里，小小一只，不是桃枝却是谁？
桃枝本就是东宫暗卫出身，一开始就是帝时雍挑好给妹妹的，只是妹妹不知情罢了。
桃枝一改常态，神情冷肃，“殿下。”
帝时雍懒散坐下来，“今日陈太医是不是说了什么？”
他进丽宫寝殿时，阿棠的脸色难看成那样，绝不是她掩饰的那么简单。她撒谎时，实在太好勘破了。她的每个小表情，一点点眼神的闪烁，他都能捕捉到。
桃枝思索片刻，将陈太医所言一一陈述，一字不差。
帝时雍毫不意外，桃枝沉下眉，长乐公主非皇室血脉，看来太子早已知晓。连她都瞒着，她自然烂在肚子里，当做不知道。
“告诉你也无妨。”帝时雍乜桃枝一眼，“当初赵美人难产，生的死胎，人昏死过去。有个乳娘混在其中，将自己新生的女儿替了那死胎，想为孩子谋富贵。”
桃枝听后不语。
比起“假公主”的事，帝时雍更关心别的，“陈凉说治得好妹妹？方子呢，拿来孤瞧瞧。”
桃枝记性好，做事谨慎，早誊了一份在身上，垂首，恭谨奉给帝时雍。
帝时雍抽过方子一看，扫了几眼，冷笑。
“孤当什么呢，和刘院判开的方子一样。”
过目不忘的桃枝提醒道：“是和刘院判初开的方子一样。”
帝时雍眯起眼，自然知晓，指着几处药材，“这燕窝，换孤从江淮带回来的。这人参也换更好的。不是手臂粗的不要。孤的妹妹，不吃那起子烂丝破碎的玩意儿。你亲自去听，谁敢克扣，直接报给孤。”
桃枝听着，心下道真够败家的。
她没应声，继续听着，她知道，最重要的那味药材，还没说到。
果然，帝时雍沉吟后道：“冰糖……换冰梅片，你知道吧。”
桃枝点了点头。心里有点儿难受。
她领命而去。
夜风拂面，桃枝秘密潜回丽宫，望见帝棠安宁的睡颜。
桃枝心里歉疚，夜深，过了子时，公主的睡颜就会皱眉、发紧，安宁不再，而后惊醒。
冰糖，性平，味甘。归脾、肺经。对公主的病症是很好的。
冰梅片，一字之差，效果天差地别。
冰梅片清热解毒治喉痹，但长期服用，却会加重失眠、凌晨早醒。
桃枝心中叹息。
每到公主醒来难眠，太子十有八.九会“恰好”夜游至此，来哄妹妹睡觉。
次数多了，公主养成了习惯。
夜半惊醒，总要先寻哥哥。太子便也顺势依着她，来丽宫坐着抱哄她睡着。
今夜，却不是如此。
公主猝然惊醒，自己看书熬到天亮。
太过反常。
太子回来第二夜又寻了桃枝询问，“昨日，孤没有问全。阿棠还说了什么，有没有提到孤？全说出来，一个字都不可漏。”
桃枝不敢说。
帝时雍逼问，无形的压迫力，令人脊背生寒。
桃枝只得将原委说了。
公主如何猜测哥哥不结亲的缘故，公主如何盛赞哥哥优秀但房中人都没有一个，最终得出结论——哥哥有隐疾。还很真诚地为兄长忧心，向桃枝请教。
“怎么让陈太医下次来看病，一并帮阿兄治了？”
“怎么能让阿兄早日有个太子妃？”
“这种病，听说年纪越长，越不行。”
“阿兄趁年轻，早成家啊！”
桃枝学帝棠，有九分像，语气都差不多，活灵活现。
桃枝说完，就被帝时雍轰走了。
意料之中。
东宫。是夜难安。
黄门大珰们都明白，太子今天生了气。
不，或许说，简直气死了。
帝时雍一夜坐在床榻上，手没休息过，叫了好几回水，宫人进去还见他咬牙切齿的。似是拿着什么女子的物件，睹物思人。那坐时勃发的利刃，难以令人忽视，根本没有消停的意思。
刘大珰隐约听见他粗喘，赌气般低语，“早晚试了，你才知道行不行。”
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