时值芒种，官吏皆得半月田假。党玥扮作小吏，与人在州里巡了几个地方。虽说身上带着公务，一路上风光倒也足以纾解数月工作带来的疲惫：稻粟初生，茁壮生长；小麦坚美，过眼金黄。
待计划好的旅程结束，薛娘子一行人也抵达了。三月未见，她也有些记挂对方，甫接下车，便往宅中某处带去。两人大多是分睡的——只见刚翻修过的屋子内，入眼是漆床一张、能坐数人，木架一排、能藏好书，画屏之后，还有空间待人探寻。
“前任刺史的东厅改的！”党玥面带笑意，“也往里看看！若有什么不合意，便早早与吾说了。”
那人忙往里走去，不一会儿传出一声：“好得很！”
此时，大大小小的箱笼也被搬进了屋子里。一个同样留在京师、名唤鹿娘的婢子站在廊上，手握目录，指挥人们安放起来。其中，书笼是被单独拎出，由书主人自个儿处置——当然，他也唤上了亲王。
人们经过前厅，都会有意离二人远些，好为这对新婚即分离的夫妻留下些私聊空间。两人时不时就要交流，倒也成了这好意。
譬如这会儿：“有《云南志》这笼，都是地理志？”“对！整笼放上！”照做后，党玥便检查起了新的书笼。只见当中装着满满的线装书，随手抽出一本，纸墨崭新，书名未曾听闻。她没忍住看了好些页。
不等她开口，薛甘棠便道：“收大王寝里，怕是今晚要看。”
党玥从书里抬起头，笑道：“只怕得带到外头！这些天放假，吾还未好好玩过。有位叔父借了吾一处山庄，你愿来么？”
“不坐车就行！”薛甘棠反正是对方去哪儿，自己就要去哪儿的。
“那骑马！”党玥笑道，“相貌记得遮好！你若还想单独到外头去，可不能教人认出身份。”
这话教薛甘棠忽然想到什么：“上回的信里，您是说病坊缺些人手？我可能帮上忙？”
那日党玥在当地一座山寺“团建”，想起常为她祈祷的母亲的同时，大抵是因为近期接触过嫂子，也思考起了那些个妇人生产、产后易患的病症。她于是召来州医学的人，讨论了相关知识，如妇幼卫生之“助产前好好洗手”、“不令外人随意亲抱婴儿”概念，以及孕产妇心理健康的重要性。这些人在州中巡行，可以边诊疗百姓，边普及这些知识。
此间听说病坊——这个时代的综合疗养设施，含诊疗疾病、收容孤独等功能,缺少妇幼人才，她还多雇了几人。
党玥轻眨眼睛，道：“来！”
那人忽地凑过了来，小声道：“女科我看不好！”
“就是不擅妇幼，也来！”她笑道。
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山野地方比城里凉快许多。少女们头戴帷帽，抱着垂下的绢帘，追逐在平缓的河滩上。把三个月的份儿嬉闹够了，才来到宦官选好的钓位上，挂起鱼饵。
党玥没有加入，而是坐在边上，看薛甘棠那本游记。作者是个被俘的汉人，一路西行，纵横各国，终赚得巨款、乘船回到广州，今年才出了书。她看得入神，连有人拍了自己，还在翻页。
“好看吧？”少女笑盈盈向她走来，作得一副葛巾麻衣打扮，是下午换了身衣裳，刚与仆妇采野菜回来。
党玥笑着举起书，指头划过一行内容，说道：“这拂菻国都城好生豪丽！地势高峻，叠石筑城，又临大海。”
说完，她才发现薛娘子蹲到了自个儿面前。一双素手捧着脸颊，光是直直望着她，像是想要说些什么，却只望着她。
党玥抓着书脊的指头不禁收紧了些，眼睛眨巴着，时不时装满一个活泼柔美的模样。
薛甘棠坐到她身旁，笑道：“我也觉得好看。”
又道：“这套只有手抄本，贵得很。好在大兄愿意赠……”
党玥倏地站起，找小猫儿去了。
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接下来几个时辰，党玥都没怎么敢靠近薛甘棠，倒是把他做的饭都吃了。凉拌的野菜与汤饼合食刚刚好，酸味一下冲淡了汤的热意，吃完便是一身淋漓。
浴好身子，又在月光下散了会儿步，党玥才坐到了寝室外头——薛娘子有打坐习惯，门还关着。见院里无人，她对小猫儿招了手。
小猫儿坐到她身旁，问：“大王今天怎这般黏人？”
党玥不敢直说，只道：“多黏黏不好么？你们几个大的，明年就该放良了。”
小猫儿笑了笑，道：“这有什么？她们几个不知，可我若有了良籍，您也能雇我回来不是？”
党玥说：“那也要分开一段时候！我还想给你们准备度牒呢！”
律法以婢本低贱，哪怕放良，也不许为妻（注：《唐律疏议》）。在大陈，婢子只能通过度为女冠，以道德为人所尊，才有资格“承嫡”。
小猫儿笑道：“难怪去年时候，您就让我看好账面，多留些现财！”
“何止！”党玥忽露怨色，“来卫州任官以后，时不时就有文人来讨路费，品学未必比得上去年那杜姓郎君，绸子却得照给。”
可很快，她又笑了出来：“你若要嫁人，婚礼上，我替你主婚。”
小猫儿大惊，公主才是由王公主婚，她怎能够？便道：“您可不能仗着自己是亲王，就说这等不讲规矩的话！”
“你我这样坐着就规矩了？”党玥言笑晏晏。
此时，屋内传出人的动静，小猫儿忙站起来。
“休息去吧！”党玥抬起下巴。
“事情或许没那么难。”小猫儿其实猜得到。
“没那么简单！”党玥喊道。
小猫儿作了一礼，便起身离去。薛甘棠从房中走出时，还能看到她的身影。
他心想，怎的害怕娶妻，却是愿意亲近小猫儿的？却并未多想，而是径直坐到党玥身旁，与她看起了天。
党玥忽然就开了口：“入道好些，还是与吾成婚好些？”
薛甘棠露出笑容，不再隐瞒心思：“假夫妻也能变成真的不是？”
“入道不好么？”党玥问，却非难为人。
“去了趟岐州，就觉得不够好了。”薛甘棠答，他知道对方担忧什么。
她叹了口气：“所以那天没说假话。”
他无奈道：“都哭了还要骗人么？”
“妃子悦意吾什么？”她问。
“大王怎不说些别的？”他反问。
“吾不似妃子想的那般好。”她说。
“大王好得很！”他说。他想解释缘由，可想想，现在的自己不是延娘、也非杜郎君，便只道：“相貌俊美、言辞动听！为人也……体贴。”
“仅凭这些，就是好么？”党玥听得见那犹豫。她也不是什么神仙，猜不出对方究竟在哪儿爱的她，不由就问道：“我若伤害你、冷落你、委屈你，你还愿意说我好么？”
“大王做不出来！”那人倒是能脱口而出。
“你也不懂我，就这样有把握？”她冷笑道。
“大王也不懂我。”那人说。
她突然就想看看对方的眼睛，却只看出清醒的期许，而无茫然的痴迷，不由想道：“难道不是么？连喜欢什么都要犹豫，就敢这样看人。”
那人突然笑出两分狡黠，说：“您就是其他样子，我也觉得好！比若——灰头土脸，说话豪放，还为人粗糙，也好得很！”
党玥也不明自己何至于沦落到话中模样，可看着对方的调皮劲，竟也跟着笑了起来。突然间，她就忘了本来目的，问道：“就不问这事了！你只谈谈，怎的那时只见过两面，就觉得我是朋友了？”
“梦！”见她没有想象中的失落，薛甘棠一下就兴奋了起来，“我做过一个梦！大王匆匆来到剑南……”
“见到了我！”党玥接上了话。她听薛源说过。
“在梦里，您特别喜欢我！常与我谈天，还邀我……”薛甘棠顿了顿，查税一事不能明说，便只道：“一起数钱。”
党玥有些惊讶：自己当年去剑南道，可不就是为了找出私设重税的证据么？一个在山中避隐的小娘子，怎会梦见此事？
“做了这梦，我就当大王是朋友了！”眼前人笑得愈加高兴，两眼好似弯月。
忽然间，党玥好像回到了一个冬天，那儿也有一个小姑娘，会在夕阳下边甩钱包，边转过身来对她这么笑。
薛娘子也是好姑娘，做好朋友就好了，她想。
她笑道：“朋友！”
准确而言是老朋友。可这不是薛甘棠想要的——“夫妻！”他说。
他的确不会贪求太多，但也不是什么都不想要。如果真的想要，他也会争一把。
“就朋友吧？”党玥依旧笑着。语气突然认真起来：“是为你好！”
薛甘棠道：“彼此要认识很久，才能说出这样的话。可咱们才刚开始。”
党玥忽然愣住，缓缓吐出一句：“我怎就答应了？”
说完，她却露出笑容。
薛甘棠笑道：“愿者上钩！您若不想娶……我也嫁不来！”
党玥自觉并非话里暗指的可能的哪个有情人的身份，却难得没有做出任何反驳。她只是静静坐着，想着当初应承的原因：对方总是哭着，不想再看了。
薛甘棠就这么和她坐在了一起，和她一样内心静谧。间中，心里也会突然冒出一句：黄昏时看着就要下雨，怎么还未来？可一当来到，他就牵向了她的手。
“就不坐了吧？”他本还想用下午那眼神看人，可想想，还是更喜欢调皮些：“咱们夫妻久别，是该好好睡在一会儿了。”
党玥蓦地抽出手，边站起身子边道：“方才说过了：是为你好！”
“子非鱼！”薛甘棠也跟着站了起来。他再度牵起她的手，笑盈盈告诉她：“回去吧！”
党玥就这么被他牵着手走了起来。直到身子被大门掩住以前，她的心都弥漫着一丝慌乱：本来还肯装作乖巧，怎的突然就不肯藏了？
注：
1. 唐代官吏在五月和九月各有十五日长假。五月芒种，南北皆农忙，有田假。九月有授衣假。
2. 游记作者的原型是杜环。
3. 唐代的床有坐床和卧床两种。文中漆床是坐床，功能类似沙发。
4. 病坊含医院功能，因此会直接说到“病坊”这一地点工作。
作者有话说
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第40章 第三十八章 不藏了
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