暮色渐沉，夏日的余温在晚风中缓缓流淌。五岁的沢田纲吉整张脸贴在玻璃窗上，呼出的气息在窗面晕开薄雾，眼巴巴望着街道尽头渐次亮起的灯笼。
“妈妈，祭典的烟火真的会‘砰’地绽开吗？”他转过身，小手比划着烟花的形状，棕色眼眸里盛满星光。
奈奈擦净手上的水珠，温柔抚平他翘起的额发：“是呀，纲君。不过要答应妈妈，一定要紧紧牵着爸爸的手哦。”
“知道啦！”纲吉用力点头，随即苦恼地皱起小脸，“可是爸爸的手好粗糙，牵着不舒服……”
客厅里，家光刚挂断电话，眉宇间带着些许疲惫。
“Timoteo先生那边没关系吗？”奈奈端着茶具走进来，轻声问道，“不用去陪他吗？”
家光接过茶杯，露出宽慰的笑容：“老爷子说想一个人静静。今晚就我们一家人好好享受祭典。”他看了看窗外，“时间还早，让纲吉先去附近玩一会儿吧，等天色再暗些我们再去祭典。”
“好呀！”纲吉欢呼一声，抓起玄关的零钱袋就往外跑，“我去买金平糖！”
看着儿子雀跃的背影，奈奈不放心地叮嘱：“别跑太远，就在商店街那边哦！”
并盛商店街后巷的阴影里，纲吉小心翼翼地从零钱袋里掏出硬币，正准备走进糖果店，突然被几个高大的身影堵住了去路。
“喂，这不是总是哭鼻子的沢田吗？”
“把钱交出来！”几个高年级生将他围在墙角，为首的男生用力推着他的肩膀一把抢过他的零钱袋。
纲吉踉跄着撞上砖墙，眼泪在眼眶里打转：“这、这是妈妈给我买金平糖的……”
“少废话！”另一个男生不耐烦地推了他一把，“这么爱哭，干脆帮你把眼泪都打出来好了！”
“群聚。”冷冽的声音自巷口响起，“咬杀。”
云雀恭弥不知何时伫立在那里，黑色制服外套随风轻扬，手中的浮萍拐折射着夕阳最后的光晕。方才还气焰嚣张的男生们顿时面无人色，尖叫着四散奔逃。
“谢……谢谢云雀前辈……”纲吉怯生生地抬头，小手紧紧揪着衣摆。
云雀没有作声，弯腰捡起散落在地上的零钱袋，递到他面前。在指尖相触的瞬间，破碎的画面猝不及防地闪过脑海——灼热的橙色火焰，一个让他想打一架的身影，还有血脉偾张的战意。他蹙眉甩开这莫名的幻觉，松开手：“回去。”
这样的相遇在这半年里已经不是第一次。自从云雀开始巡视并盛町的每一个角落，他总是能在某个街角或是学校后院遇见这只被欺负的草食动物。渐渐地，他发现自己偶尔路过泽田家时，会不自觉地确认那道棕色的身影是否安全地待在院子里。
“云雀前辈！”纲吉突然鼓起勇气叫住转身要走的少年，“今晚的祭典，你要来吗？”
“不去。”云雀头也不回地离开。人多，讨厌。他向来厌恶嘈杂拥挤的场所。
华灯初上，祭典的喧嚣笼罩了并盛町。纲吉左手牵着父亲宽厚粗糙的手掌，右手握着母亲温暖柔软的指尖，兴奋地穿梭在熙攘的人流中。
不远处的屋脊上，云雀抱臂而立，凤眸在人群中缓缓扫过。他终究还是来了——弱小的草食动物，若是被人潮冲散就麻烦了。
人声鼎沸中，家光被嬉闹的孩童撞了个趔趄，奈奈则被摊位上流光溢彩的发簪吸引了目光。就在这稍纵即逝的间隙，一只戴着黑色手套的大手从身后捂住了纲吉的嘴。
“唔——！”稚嫩的惊呼被淹没在鼎沸人声中。他徒劳地蹬动双腿，却被迅速拖进昏暗的巷弄。
屋脊上的云雀骤然眯起双眼。捞金鱼摊位前，那道熟悉的小小身影已不见踪迹。
一个月后的泽田宅，暮色沉沉。
“都是我的错……”奈奈瘫坐在沙发里，脸色苍白如纸，“要是我没有松开手……”
家光用力握住妻子冰凉的手指，嗓音沙哑：“别这么说。我已经请所有朋友帮忙打听了。那小子……一定会平安回来的。”
他隐去了今早接到的密报——某个隐秘实验室在三日前突发大量火焰波动，并发生诡异爆炸，现场只余焦土，无人生还。
地下深处，惨白的灯光映照着冰冷的金属墙壁。
纲吉被禁锢在实验台上，细瘦的手腕布满密密麻麻的针孔，有些结着深褐色的痂，有些还泛着红肿。
“第二十七天。”白大褂的研究员在记录板上划下记号，“目标体内能量持续增强，但对异种火焰的排斥反应依旧剧烈。”
“加快进度。”观察窗后的声音冰冷刺骨，“我们没时间了。”
更强的电流贯穿瘦小的身躯。纲吉在剧痛中蜷缩成团，额角渗出细密的冷汗。橙色的火舌不受控制地奔涌而出，凄厉的警报瞬间响彻实验室。
“读数超标！立即终止实——”
话音未落，实验台上的孩子猛然睁眼。
那是一双赤色的竖瞳，再无半分往日的温软。
地动山摇，蛛网般的裂痕在地面急速蔓延。灼热的岩浆自地底喷涌而出，转瞬吞噬了最近的精密仪器。
“怎么回事？！”
“是岩浆！快逃——”
暗红色的熔岩如活物般缠绕上幼小的身躯，金属镣铐在高温中汽化消散。陌生的记忆如潮水涌来——无边业火，雕刻着狰狞鬼面的巨门，还有穿越时空的呼唤：
“腾蛇——”
他轻盈落地，赤足踏过滚烫的熔岩。实验室在身后轰然坍塌，此起彼伏的惨叫声戛然而止。
古老的门扉在脚下洞开，门后是永夜与燃烧的幽冥。意识沉入黑暗前，他最后望了眼这个曾作为“沢田纲吉”存在过的人间。
梦境深处，温暖的声音穿越时空：
“红莲……我带你回家……”
炼狱最深处，沉睡的金色眼眸，缓缓睁开。
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