谈好了生意，后续跟邻村商谈的事就交给王守实去负责跟进，袁四桂此次独身出来，又肩负着责任，赶着回村去将消息告诉给村人。
陈禾则是想着反正已经到了镇上，便和虞秋说一同回去铺子看看，几日没来得及照料，也不知是否会有人等。正巧还能够顺带将袁四桂那剩下来的样品给拿了去带到铺子里，试试散客的反应。
三人便在岔路口分道扬镳。
等到了地方，虞秋刚将铺子门口的木板卸下，就听见一旁粮铺的门槛边有人喊，扭头看去，发现是个穿青布夹袄的老妇，正是租给他们对街棚子的张老太。她双手交握在膝头，神色看着略有些不安。
“张老太，您怎么过来了？是有什么事吗？”陈禾搬了张竹凳递过去，又倒了碗热水给对方。
虞秋则站在一旁，敏锐地察觉到张老太的不对劲，租完铺子后他们也在镇上打过几次照面，她见了他们两个总是笑着打招呼，今日却连眼神都不敢抬。
张老太接过凳子，手指在布袄袖口反复摩挲，半天才开口道：“陈小哥，虞小哥，老身是来……是来跟你们说棚子的事。那对街的屋子，我想这两天就收回来，你们看能不能尽快把东西搬了？”
“收回来？”虞秋眉头一皱，“咱们签的契书明明还有十几天才到期，怎么突然要收回去？”他记得租棚子时，张老太说这地方是她家闲置许久的，儿子在县衙当差做不得生意，空在那儿也是浪费，如今这说辞变得也太快了。
陈禾也跟着点头，“是啊，再说我们那边还堆着不少干货和篷布呢，这两天哪来得及搬？再说按规矩，也没有租期没到就毁约的道理。”
张老太眼神躲闪着，声音压得更低，“不是老身要反悔，是……是咱家里出了急事，实在没办法。租金我退你们一半，就当是老身赔罪了。”
“急事？”虞秋捕捉到关键词，追问了一句，“您不妨说说是什么急事，若是能帮上忙，我们也不会眼睁睁看着您为难。”
这话刚说完，巷口就传来一阵脚步声，一个穿绸缎马褂的后生挎着个鸟笼走过来，看见张老太就嚷嚷：“娘，事儿谈妥了没？我那边还等着回话呢！”
看见虞秋和陈禾都在，对方脸上闪过一丝不耐烦，却还是强装客气，“两位都在啊，正好，我娘跟你们说的事，你们考虑得怎么样了？这棚子我们确实要收回来，你们赶紧搬东西，别耽误事。”
这男子正是张老太的小儿子张顺。租棚子时张老太同他们闲聊时提过，说他在镇上的衙门口谋了个文书的差事，平日里总爱学着官老爷的样子摆谱，出门必挎鸟笼，说话还要带着三分官腔。
“凭什么说收就收？”陈禾站起身，饶是平日里他脾气不错，此刻语气也难免带着几分愠怒，“我们签了契书的，你娘当初也是自愿租给我们的。再说了，当初定好了租期，若是你们要毁约，便按照契书上写的，拿赔偿来说话。”
张顺嗤笑一声，他对那契书上的条条款款倒是有些印象，但却不以为意，可见陈禾神色坚定无动于衷，他便也改了态度，敛了笑意，语气沉沉，还想伸手去拉扯陈禾。
“契书？拿来我瞧瞧？现在有大人物要这棚子当仓库，你们要是识相就赶紧搬，不然上面怪罪下来……”
虞秋哪能让他得逞，从旁一把拦住张顺的手，力道不大却让张顺动弹不得：“什么大人物？你把话说清楚。”虞秋又想起今年清明摆摊时被占去的位置，心里隐隐有了猜测。
张顺被虞秋的气势压了几分，却还是硬撑着，不愿露怯，“还能有谁？是县令大人的小舅子赵爷！赵爷要把这棚子改造成仓库，他都亲自跟我说了，要是办不好，我这差事都得丢！”
陈禾和虞秋对视一眼，对这个人并不熟悉，都在对方眼里瞧到了相似的疑惑。
陈禾看着张顺那副的急切模样，心里忽然有了个猜测：且不说那个对街的棚子占地不大、就算做仓库只怕也堆不得大量货物，作为县令的小舅子，说来也是个官亲，人家未必就正好缺个堆放东西的地方。
况且张顺态度如此嚣张，连赔偿款项也不放在眼里，要么是他贪钱，觉着只要唬住他们就不用赔偿；要么就是……那小舅子跟他说了什么，让他觉得不用怕赔偿的事。
那么这件事就很值得考量了。是张顺自作主张，还是那位县令亲戚的意思？
若是前者，那便是张顺知道家里有个闲置的改造铺面，想要拿去讨好上头，却不曾想自家母亲已经把地方租给了他们，便急吼吼过来讨要；若是后者……
陈禾刚理清点头绪，还未开口就听得张顺反复念叨着些“赵爷催得紧”“耽误差事担不起”之类的话，看自己的眼神还带着点轻蔑，似乎存心给自己这个年轻哥儿施压，好让他顶不住压力率先松口。
陈禾自然不可能让人如愿，他收了原先的温和做派，语气坚定：“张文书，我们体谅你当差难，但做事得讲规矩。当初你娘说棚子闲置，我们签了契书交了租，现在租期还剩十几天，说还就还不合规矩，我们不能应。”
他加重语气：“棚子里还有卖给外地客商的货物，官府本就看重外商贸易。要是耽误交货，人家去官府递话，说咱们本地商户不守约，你觉得县令会护赵爷面子，还是顾镇上外商信誉？”
陈禾是故意拿外商噎人，不过他倒也没说谎，棚子那边确实有堆放些剩余的红枣片干货，是他们打算拿出来给藕粉加工的，说成是要卖给张锦川的也符合事实。
张顺噎了下，却硬撑道：“赵爷是县令小舅子，还能被外地来的拿捏？”
“赵爷更该懂分寸。”虞秋打断他，“真让外商觉得咱们不守规矩，丢的是镇子脸面，县令第一个不答应。到时候你丢差事，赵爷也讨不到好，你觉得他会怪谁？”
张顺一张脸涨成猪肝色，瞪着这个三番两次让他吃瘪的男人。张老太赶紧劝道：“顺子，签了契书，咱不占理，赔偿事小，可别连累赵爷。”
张顺看向母亲，语气不甘：“可人家急着要，要是最近给不出准话，我差事就没了盼头，往后谁给您养老？”
虞秋开口道：“按契书住到租期满，我们定会马上把东西搬走，不会多占一天。但提前搬，绝无可能，这件事错不在我们，就是告到官府去也是占理的。”
张顺咬了咬牙，知道这事儿真闹到官府，自己理亏不说，赵爷知道了说不定还会嫌他办事不力，反而丢了差事，只好不情不愿松口，“行，你们到时赶紧搬，别让我娘着急。”
他扶着张老太起身，张老太便跟着儿子往外走，路过虞秋和陈禾时，还不忘回头道：“真是对不住你们，也谢谢你们体谅。”
她一道歉，张顺也勉强道了句担待，随后扶着母亲朝巷口走去。
瞧着这对母子走远的背影，陈禾长出一口气，不自觉开始跟虞秋复盘，将自己的猜测也说了出来。
听到陈禾的话，虞秋不由顿了顿，“咱们今年清明在东街那摆摊，被人占了摊位的事，你还记得吗？那人当时也说自己是县令的亲戚，现在想来，只怕十有**又是这个小舅子。”
陈禾点头，“当然记得。后来我还遇见过他，当时还纳闷，后来才发觉他应当是生意不如咱们，记恨上了。”
他有些忧心，打算回家就把那租用棚子的契书翻出来，真闹到官府去了，那可是凭据。
“咱们之后跟张锦川交货时，也提一嘴棚子的事，跟他先通个气，别对不上账让人起了疑心。”
虞秋点头同意，两人又商量了几句，便将这个插曲暂时抛却，去忙理货了。
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往后十来天，张顺倒是没敢来闹事，铺子里收来的山货也在这段时间内慢慢晒完了，陈禾便有意无意地一趟趟将自家留在晒棚那边的东西给搬回来。
有时候是一块篷布、一个竹篓，或者是一把钉耙、几根绳索和几个钩子，都是零散的小工具。
到了该交还棚子的日期，陈禾照常在铺子里整理山货。
听见门外的脚步声时，他便有所料想，放下手中的栗子，拿了布巾擦了擦手迎出去，就见张老太挎着个竹篮站在阶下，见了自己时眉头也不似那日时紧皱，虽还有隐约歉意，但神情倒是松快了些。
“您来了？”还是陈禾先开了口，他朝张老太略微一笑算作是打过招呼，便引着人往对街走，“棚里的东西我都清得差不多了，您随我去点点？”
张老太跟着他走，目光却没往晒棚去，反倒落在身前这个小哥儿身上。她喉头滚了滚，忽然停下脚，声音比往常低了些，不过此时街面安静，陈禾倒是都听清了。
“小陈啊，先前……先前是我对不住你们。”
陈禾愣了愣，还没接话，就见张老太抬起手，用袖口擦了擦眼角，“那几日顺儿天天在家跟我闹，说让我看在他官场前途的份儿上，逼着我来跟你要棚子。我知道你那时候收了不少山货，正等着晒，可我老婆子……架不住他磨啊。”
她说着，从怀里掏出那张租契，递过来时手还带着点抖，“这契我一直收着，没敢给顺儿。你放心，今日我出门都瞒着他呢，绝不会让他像上次那样胡来。方才我来的路上还琢磨，要是你没把东西清完，我就帮你搭把手，也算老身给你赔个不是。”
陈禾接过来，见契书上面的字迹还好好的，连纸面都没半点褶皱破损，心也不由得软了些，面上笑意也更加真切，拉着人进了棚子，“那就不用了，您看，棚里我们早清干净了，您先前借我使的油布和晾竿，我都叠整齐收好了，就等您来查验。”
张老太跟着进了晒棚，见了里头被收整得好好的工具，一时间眼眶更红，“你这孩子……上次我们去你铺子那样跟你闹，你还把棚子照看得这么好。我后来夜里想，要是真把你逼走了，你那些山货烂在屋里，我这心里也不会安生的。”
她忽然想起什么，嘴唇动了动似乎想说什么，却没将话吐出口，只转身往门口走，“你等着，我去买点东西。”没等陈禾阻拦，就快步出了院门。
约莫半盏茶的功夫，她便挎着明显更加沉甸甸的竹篮回来，里面装着个纸袋，打开来看是大半袋微黄的粉末，还有几个油纸包，上头印着徐记糕饼铺的印章。
“这面是我家托亲戚新收来的稻米打的，你拿回去摊饼熬粥喝都成，可甜着。”她把竹篮往陈禾手里塞，又把捆好的油纸包也递过去，“这个是给你买的糖糕，上次我记着听你说，你平日里爱吃些甜嘴的，还望你不要推辞。你要是不收，我这心里总跟压着块石头似的。”
陈禾看着她恳切的眼神，心知要是不接，老太太只会更加为难不安。他无意为难老人家，便没推辞，接过东西，将空竹篮还给对方，“那我就谢过阿婆了。其实上次的事，我也知道您是一时着急，没往心里去。”
张老太这会儿完全松了口气，脸上露出点笑来，拍了拍他的胳膊，“你能这么想，是个顶好的孩子。顺儿那边我也跟他说了，再不许他干这不讲理的事，要是他再敢来闹，我第一个饶不了他！”
两人又核对了下棚子的状况，确认没有一星半点的损坏，张老太便挎着空篮子准备离开。走的时候，她还不忘回头同陈禾告别，又说了些米面的吃法，这才心满意足地回家去了。
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