展眼又过了两日，这日天光初透，沈家小院柴扉便“吱呀”轻响。
沈鱼自梦中惊醒，披袄起身，轻巧越过地铺上沉睡的男子，至院中低声问：“何人？””
外头传来回应，带着几分关切：“沈小妹，难得你找我，可是出什么事了？”
一听这声音，沈鱼便知是闺中密友辛夏来了。她拉开栅栏门一道缝，辛夏那张银盘似的面庞便露了出来，双颊红彤彤的，正急急喘着气，显是一路疾行而来。
沈鱼将她拉进院子，从怀里掏出帕子递过去：“嗳，瞧你，怎么满头大汗的。”
辛夏接过帕子，不好意思地攒掉额角汗珠，细声道：“你从不无事找我，尹五那小子又说得不清不楚，我以为你遇着什么难事了。”
沈鱼失笑：“呸呸呸，我能有什么难。”她引着辛夏进屋，一面倒茶一面说，“我分明交代了，寻个不当值的闲暇来便好。尹五没跟你说清？”
辛夏哼了一声：“他一个毛孩子，话都说不利索。”
沈鱼好笑，“人家与我同岁，比你也只小了两载，我可听说，他已经从尹叔手上接过了一个小铁铺，已经能自个儿做活了。”
辛夏鼓了鼓腮 ，低头饮茶，“不提他。”
两人并排在长条凳上挨着坐下。沈鱼想了想，问道：“你呢？在江家做工日子可还好？”
辛夏语气淡淡：“能有什么好与不好，在大户人家做少爷房里的丫鬟，累不着，却也松快不了。宅门里头的弯弯绕绕，你又不是不知。”她抬眼看向沈鱼，带着疑惑，“怎么突然问起这个？”
沈鱼仔细打量辛夏，见她面色红润，身上的丫鬟衣裳也暖和体面，心中定了定，正色道：“这趟请夏姐姐来，就是想托姐姐问问，江府可还需长工？”
“长工？”辛夏面露不解，“咱们女子进去只能当丫鬟，做不了长工。你如今这女郎中的营生多自在，何苦要去伺候人？”她直起身，四下看了看，沈鱼家中整洁，炭火温暖，不似有难处需躲去做丫鬟的，心中更添疑惑，眨着眼看向沈鱼。
沈鱼起身道：“并非我要去。姐姐稍坐，我去去就来。”说罢转身进了里间卧房。
不一会儿，卧房里传出些窸窣低响，待窸窣声停了，又换成一片连绵的脚步。
辛夏好奇地伸长了脖子。
恰在此时，沈鱼自门内跨出，两人四目相对。辛夏的视线越过沈鱼落在她身后，倏然瞪大了眼睛。
·屋内一片安寂，衬得辛夏陡然拔高的声音格外清晰：“沈小妹！你……你屋里怎藏了个男人？！”
沈鱼耳朵一热，什么叫藏男人嘛，这是她正正经经救回来的人。她长吸了一口气，拉着男人的袖子把他带到辛夏面前，“我想托姐姐的，便是看能不能给他在江家安排个活计！”
“他？他是何人？”
“我在山上救回来的。”
说到救字时，沈鱼音调不自觉地加重了些，是救命不是藏人。
辛夏掩唇低呼：“小妹！生人你也敢收留？！”
男人循声目光转向辛夏。
辛夏一顿，声音更低了几分：“还这般魁梧……沈小妹你……你们……睡一间里？”她眼神瞟向厢房里，未尽之意不言而喻。
“你想哪儿去了！”
沈鱼红着脸打断越说越不着调的辛夏，“只是我这院子只有一间卧房，不和我一起，难道叫他宿在灶下？”
辛夏一脸“本该如此”的神情，张大眼睛呆呆看着沈鱼。
沈鱼不欲在男女之防上纠缠，岔开道：“先不说这些。我请你来，就是想问问，他这样的，能不能送到江家去做长工？”
辛夏捕捉到沈鱼话里的不寻常，“‘他这样的’是哪样？”
沈鱼既请了辛夏，便存了十分的信任，随即将如何捡到这男子、他现下是何状况，一一如实道来。
辛夏越听眉头蹙地越紧，“不能成不能成，他一个口不能言、神智不清的，江家怎会要？再说那大宅子里的规矩道道多如牛毛，他也克化不了，说不定给人拿去做什么笺子靶子，家里痴笨些的奴才被人欺负到死了也是有的！”
这些沈鱼已为男人考虑过，她绕到辛夏身边，挽住她的手，“他不算全傻，只是脑子慢了些，有一身使不完的力气，劈柴是把好手，洒扫也使得。姐姐只需与伙房的妈妈们说项，给他安排个添柴烧火的粗活，让他少露面多做事，管个饱饭就行。他的那份工钱，尽可与妈妈们分了。如此一来，那些老妈妈们得了好处又乐得轻松，岂不两全？”
“哪里是钱的事！”辛夏叹气，“我问你，他姓甚名谁？何方人氏？家中几口？年岁几何？有无隐疾？这些问起来如何作答？这样一个来路不明的人，叫我如何敢往江家送？”
沈鱼早有计较，利落道：“姐姐介绍时，只道他是我远方表兄，唤作‘沈家的’。一切由我作保便是。”
纵使沈鱼如此为男人承诺，辛夏仍是犹豫：“这妥当吗？”
沈鱼轻叹：“人既救回来了，总不能又丢到路边任他自生自灭，总得替他寻个着落。”
辛夏看看缄默不言的男人，又看看满目希冀的沈鱼，终是心软：“罢了罢了，待我回去问问吧，不过未必能成，成了也未必是好事。”她顿了顿，忍不住嗔道：“你这心软的毛病几时能改？治病救人还不够，如今又捡个‘表兄’回来养着！怪不得行医多年还这般清贫，我算是明白了，你这哪里是女郎中，分明是救苦救难的活菩萨！”
见辛夏松口，沈鱼任凭她打趣。
二人又闲话片刻。沈鱼忽想起邓大娘说亲之事，辛夏比自己年长却也未嫁，便问：“前些年姐姐总说要寻机会让江小少爷收房，日后做个姨娘，这事儿……可有眉目了？”
听她问起这个，辛夏耳根脖颈都红了：“沈小妹啊沈小妹，你如今真是了不得！屋里藏了个汉子不说，张口就是什么收房做妾的……一个未出阁的姑娘家，羞也不羞！”说着伸手作势要去勾沈鱼的鼻子。
沈鱼笑着扭头躲开：“姐姐耳朵脸都红透了，看来是颇顺利了？”
辛夏一甩手，声音里带了几分被戳破心事的羞恼：“八竿子打不着的事！你再浑说，我可真不帮你了。”那小女儿情态落在沈鱼眼里，让她心头也不禁微微一热，低头淡笑，只盼着那江家小少爷与邓墨公子，皆是可托付的良人才好。
送走辛夏，沈鱼长舒一口气，吃了口茶，坐在榻上翻看辛夏刚送来的书，悠闲过了半日，晌后又诊了几个犯小毛病的村里人，其间插空教了那男子认了几个字、一些江家可能的规矩。
男人素来听沈鱼的话，学字时专注认真，听规矩时也一丝不马虎，沈鱼骄傲于自己亲手教出来的人，思及要把他送走倒还生出几分不舍得。
只是不舍不能当做饭菜吃，她也不能守着傻子过一辈子。
沈鱼摇头，不再去想了。
这般忙碌的日子又过了几天，待尹五上门，沈鱼便知辛夏那边有信儿了。
尹五家世代是南溪村的铁匠，自他承了铺子后便少见踪影。此刻见他手上覆着厚厚老茧，虬结的青筋盘在小臂，一身结实的筋肉将粗布短褂撑得紧绷，沈鱼暗道这小子在铁铺练出了一副好身板，人也如抽节的青竹，挺拔了不少。
尹五在院中站定，朗声道：“沈小妹，辛夏那头事成了！”
“成了？”
倒是比她预想的顺利。
尹五点头，“说管事妈妈勉强答应了，只给柴房活，而且要是惹出半点麻烦须得立刻赶走。沈小妹你想清楚了，便好给他收拾收拾，今儿就把人送去了。”
沈鱼既已定了主意便不会轻易改，当即应道：“他没什么行李，就两件换洗衣裳，我去拿。”
小小的包袱很快打点好，沈鱼捏着包袱袢子，看向角落。
男人这会儿正在碾药。
春风里还透着寒气，他只着单衣却满手薄汗，衣袖挽在臂弯处，鼓胀的小臂随着药碾前后移动而收缩、扩张、拉伸，自然微屈的背部也有规律的低伏、直起，带着一种难以言喻的韵律感。
她年节里闲散时教了男人碾药，也不过月余的光景，怎么就已经做得这么熟练了？
沈鱼的目光凝住了。
碾盘撞上碾槽的声音“咔哒”一声，打断沈鱼的思绪，男人倏然停下重复推碾的动作，一双眼睛鹰似地直勾勾回看她。
沈鱼抿唇，踱步到男人面前，男人的目光在她白布鞋面上停留一瞬，随即丢下药碾子站起身，扬眉示意沈鱼看看碾好的药。
沈鱼哪里有心思看草药，她伸手，替他放下袖子，拉平褶皱，声音清晰冷静：“嗳，我送你去另外的大房子，跟着前些天来看过你的一个姐姐去，你到了那边要听她的话，每日老老实实做活计，不要吵闹，别惹麻烦，记住了吗？”
男人黑亮的眼眸透过发丝空隙似懂非懂地望着她，几缕不安分的的碎发蹭着他鼻尖，他皱了皱鼻子，像个不高兴的小狗。
沈鱼帮男人把发丝拨开，暗笑自己，一个连“痒”都不会说的哑巴，哪里会有吵闹，他学做事从来又快又认真，她还能有什么不放心的……
一阵微凉的春风拂过，春风卷着药香扑在脸上，把沈鱼刚为男人拨好的头发又吹飞起来，零零星星碎碎乱乱地散在男人眼前，愈发衬得他眉目星朗，轮廓分明。沈鱼心虚一般挪开视线，牵起男人的手，“跟我走了。”
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