南枝听到这说辞很是不悦。
公主疯了，那是她自己的原因，宫人被逐许是办事不利，嬷嬷全家归西，原因乃是仇家寻仇。
哪一个与沈如琢有关系？
世人真是奇怪，宁愿相信是莫名其妙的“煞气”所致，也不愿意睁眼看看客观存在的事实。
大理寺官员照着吩咐，果然从池底打捞出了贵妃溺亡时所穿之鞋，一众人等忙到今晨，甚至顺利找到了与鞋子对应的脚印。
这才敢去惊扰沈厝。
沈厝旧殿同样装潢简约，昨夜也是和衣而睡，他惊讶于自己离宫许久，寝宫竟然还一尘不染，连书简也被归整码齐，不知是何人清扫。
也没想到大理寺卿虽然从案件上整理不出什么头绪，指挥下手干活儿到还是蛮利索。
“殿下，这里恐怕就是贵妃坠池之处了这脚印有明显前脚掌模糊之处，后脚掌印有打滑之迹。想必是久雨成洼，池边湿滑，再加上黑灯瞎火，贵妃不注意一脚踏空，坠入池中，此案，可以结案了。”，大理寺卿高兴啊！这么简单就把这个案子破了？
沈厝将他的屁话，左耳朵进右耳朵出。自己俯身勘察，他形容得不错，只有一人的脚印，但：“不能结案。”
“殿下，只有一人的脚印，如何能是他杀？”，大理寺卿糊涂，沈厝只是个被拉来顶包的临时工，难不成还对大理寺这侦察之务早有报复？
“那您跟臣说说，难不成杀人者是没长脚丫吗？”，凶手杀完人总是用两条腿走着离开案发现场的吧，为什么什么都没留下？
沈厝不擅长与人争辩，可是大理寺卿的态度是在可气：“那大人说说，贵妃脖子上的红斑从何而来？”
......
“凶手不能是杀人之后怕漏出马脚，掩盖了自己的脚印后逃跑的吗？”，言之凿凿，让人难以狡辩。
“之前死者的尸体和卷宗呢？”
此事最初，只当是意外，死了几个宫女儿而已，仵作简单处理之后就埋在乱葬岗了。观首留意此事准备超度亡魂，才简单备了衣冠冢下葬。
大理寺的人，就是这样和沈厝说的。
真是视人命为草芥。
“等等，乱葬岗？”，沈厝提出疑问。
“是啊，殿下。”
“宫人就算不幸殒命，尸体也应该还给家属处理啊。怎么会仍在乱葬岗？”
大理寺卿可算是机灵了一回，这么一说还真是：“好像是因为这些宫人都没有户籍的孤儿，就算是良家子，应征入宫也只能在辛者库和浣衣局，不能伺候贵人。”
大理寺卿接下来的分析，果然验证了沈厝的想法。
“他们都住在西苑的角房里.......发现尸体也都在西苑附近......”，大人越讲越心虚，主要是沈厝一双慧眼好像要把他吸进去：“贵妃也是......”
“或许是一起，连环杀人案。”
还算不是个傻子。
而最可疑的凶手，在他的先见之明下，还未曾出宫。
彼时，皇后娘娘自己揽下了审问众女宾的大任。
一来，这局是她组的。二来，皆是清白女子，外男来审终归不合适。
“尔等不必慌张，本宫不会冤枉好人。”，陛下竟然真的让沈厝来查案，真是越来越糊涂了，皇后的语气充满着不耐烦：“昨夜案发时间段内一直呆在一起，可以相互作证的，自然是没有嫌疑。”
沈厝也是，好端端接这费力不讨好的蠢事做什么？
女宾们议论纷纷，一阵骚动之后，三两成群的抱了团，连李果也有人能够相互佐证。
“你们可不要想着糊弄本宫，本宫都会一一验证，若是发现有人浑水摸鱼，那就是包庇凶手，与杀人者一并论处！”，皇后神情严肃，说这一番话时，眉眼神圣，不可侵犯。
糊里糊涂，只剩下南枝，孤木难支。
“魏南枝！”，皇后一眼就瞧见南枝哆哆嗦嗦的打颤，当中斥出她的名字。
“本宫见你球会之时与李娘子很是交好，为何你不曾与她一起赏花？”，皇后看南枝的反应，愈发觉得可疑。
“回答本宫！”
南枝哪见过这等场面，“噗通”一声就双膝跪地，结结巴巴起来：“臣女，臣女，是见梅花即将落败，怕.....怕李姐姐，李姐姐不喜，这才......独自前往......”
欲加之罪，何患无辞？
“那就是，无人佐证！”
南枝本就是陛下中意的人选，皇后只是勉强忍下了，她的家世如何嫁太子？
无人佐证？其实不然。
她虽未与人结伴，但一直呆在众人视线里，只是皇后来势汹汹，无人敢上前辩白。李果多次踌躇，也没敢出手。
因为，南枝的身影确实有一刻多钟时刻的空白，她不敢冒这个险。
......
这一刻钟内，沈厝能替她作证
一层细密的汗珠连成排，穿成线，从额头滴到南枝的跪下的膝盖上。
“臣女，臣女......”
她实在是说不出口，该怎么解释她认识沈厝？难道真要扯个更大慌来遮掩这欲加之罪？道出二人相识的实情，那就更加不可
能了。
这比编故事，还像编故事。
而且，孤男寡女，共处一室后又梅林密会......
她的话本都写不出如此直接的暧昧。
小家伙，这才发现，自己和沈厝短短的两面之缘，合起来已经足够让外人误会了。
“无人作证！”
陛下宿于禁苑，便是告诉沈厝，若有发现可以随时上报。
告知陛下自己调查所得，沈厝也明确指明了此案的凶手他已有猜测。陛下面上不显，但看大理寺卿已是服服帖帖的不发一言之景，内心感叹，自己着实是小看了二儿子。
“好！那就带朕去见嫌疑人！”，他倒是要看看，谁会在自己眼皮子底下公然杀害贵妃！
于是父子俩一进院门便瞧见了怒不可遏的皇后和一言不发的“犯人”南枝。
帝后相见，并无寒暄。
“皇后这是？”
“回陛下，此女昨夜不与人赏花，单独行动，必与此案有所关联！”，看着自己的母后言之凿凿，沈厝也大概明白了是怎么
一回事。
“你是？”，陛下怎么会记得南枝的样貌呢？
“此女乃是礼部左侍郎之女。”，沈厝抢答道。说罢，便拱手请求道：“既然母后已经排除了其余人等的嫌疑，那么儿臣认为，该尽快送女眷归家为上。”
陛下点头示意有理。着皇后赶紧遣散众人，莫要横生事端忐忑。
这下堂上只留了父子二人与南枝，心里拨浪鼓一样。
沈厝继续道：“儿臣还有一请求。”
“你且说就是。”
“儿臣想与自己认为的凶手单独对峙。”，沈厝举止温润平和，让人心里踏实不少。
想必是胸有成竹啊！
“哦？听你这话的意思，她并非你所怀疑之人？”，沈厝在此案当中表现的镇静谨慎，如此笃定此女毫无嫌疑。
“正是。”，沈厝站直身体，恢复常态，背对着南枝，看不见他说此话的神色：“因为，儿臣就是她的不在场证明。昨夜赏花之时，她与儿臣在一起。”
......
这话一出，就有趣了。
连陛下的表情都微妙了不少。
这就说出来了？如此坦然？
你，我，孤男寡女，月黑风高？
用词如此直白，不拐弯抹角，不稍加修饰？怎么就......
南枝的惶恐丝毫未减。
就听沈厝毫无波澜，定声再道：“非但如此，她还是本案的人证之一。”
他只是实事求是，当夜，他惦记如何挑明身份破解误会，就一直跟在南枝身后。再者，她也确实是本案人证。
二人偷情，沈厝立于身后，未曾窥探，只凭声音做推断不足以令人信服。而南枝，她今日席上惶恐之色被他尽收眼底，显然是认出了贵妃，那见到疑凶，就算是说不出姓甚名谁，也能指认奸夫吧。
使不得，使不得！
南枝以为沈厝当真有合盘说出之意，吓得竟膝行五步，拽住了沈厝的衣角。
别啊，大哥~
私藏入宫也是大罪。一罪顶一罪，岂不是多此一举？
父子二人同时看向欲哭无泪的南枝，神情复杂。
若是方才，他们二人的关系还朦朦胧胧，但现下......
少子情窦初开实属正常，许是二人今日春宴一见钟情，二见倾心，也是情有可原......
“你干什么？”一脸垂死幼兽的表情。
沈厝惊觉无奈，这丫头，不知道这凡事都可以说一半，留一半吗？
他也郑重跪下：“父皇若是信任儿臣，就让我和她单独与疑凶对峙，儿臣担保，三日之内，给父皇一个交代。”，这话稍有
些欲盖弥彰之意。
说着言之凿凿，听者无意深究。
二人私会不合法理，但合情理，不愿赘述，就不愿赘述了。
说罢，陛下也识趣的摆了摆手，默认了沈厝的说辞。
就这么......糊弄出去了。
危机过去，南枝尴尬无措，怔在原地。
“蠢虫，为何不知辩解？”，聪明的都知道保命要紧，哪里知道南枝自诩讲义气，当时头脑一片空白，只想着当着人家亲娘攀咬一口许是越描越黑，况且......
沈厝也要清白的......
她嘴笨，心中纵使有委屈，也很难把心中所想和盘托出。
“不是......”
眼见沈厝已快步迈开，半出院门，回头叫到：“还不跟上？”
“啊？”，我......
她不是也应该归家了吗？她跟上作甚？
“你是人证，自然要跟着我指认真凶啊！”，他也不知为何自己要多费这些口舌帮南枝脱困，看这呆呆傻傻的样子，做尾巴
也有些许累赘了，
“我？”
“对，就是你！”
沈厝三言两语讲清了线索。
西苑，宫女，贵妃......
南枝不是真的蠢，只是有谋无勇，了无所依的日子过久了，一颗心有些敏感“好动”，习惯于忽上忽下的。
“不会吧......”
不会吧，不会吧......
“你怀疑那个浪荡子？”，小脑袋瓜一动，她的猜测与沈厝不谋而合。
浪荡子？
沈如琢声线一紧：“那是国子监伴读，白苧。”
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