从洞庭走去南疆地界，花不了几天时间。这一片地域广袤，南接岭南，北倚大江，途中可见大江自绵延秀丽的巫山群峰间穿过。
沈庭燎坐在马上思忖，此间事了，该回巫山洒扫门庭。
他一面想，一面分神听丘池汇报：“根据大人的意思，协调了当地官府去那个村子里巡逻数月，也问过村民要不要搬迁，但里面老人多，都不肯走。上清宫、逍遥宗和附近的小道门都收到消息，回复说会增加对那里的保护。”
沈庭燎：“姬红药没说什么？”
丘池：“他老实待在逍遥宗，哪都没去，消息递到后没多话，直接交给他大徒弟办，上清宫符宫主倒是说了句，南疆诸事，一定倾力相助。”
“哦？”沈庭燎意味不明地笑了笑，“他舍得露头了？”
丘池也笑：“南疆的‘障’惊动江湖道，上清宫的人可没闲着，对了，西南驻军听说后，也要派兵过来。”
西南驻军？
沈庭燎：“我倒是有一年时间没同西南都护照面，他的小女儿师从繁花派，这次江南有难，还带着几车草药去了。”
丘池：“大人连这都知道？”
沈庭燎语气中多出一丝幸灾乐祸：“那姑娘小时候逢年过节会到京中亲戚家小住，与淮王殿下不打不相识，湛思百忙之中，倒是有好戏解闷。”
南疆的天色，在常人眼中看来没有任何不同，但在修道者眼里，已是阴云遍布。白马不耐烦地打起响鼻，令人不适的压抑感笼罩四周。
沈庭燎落后几步，与一辆马车并行：“族长，一会儿我们和你去巫族领地，请问可有禁忌？”
风衔烛掀开车厢上的帘子，露出一张冷艳的脸，他上眼睑纹着深色符咒，看人时透着股阴郁：“外族就是禁忌。你想知道那种名叫‘月烬’的药的来历，我会私下安排几个靠得住的人处理。”
沈庭燎：“听闻南疆多禁术，如果可以，或许要劳烦你去禁地走一趟。”
“你知道禁地？”风衔烛瞳孔渐渐变作竖线的一条。
沈庭燎并未受到惊吓：“阁下修的是驭蛇术？”
风衔烛盯着他：“我族崇尚蛇灵。”
沈庭燎：“中原对南疆，还是知之甚少。”
那掀开轿帘的手正要放下，沈庭燎又道：“有一事不知当讲不当讲，一路走来族长未对我提及，我也心存疑虑。”
“你果然知道更多。”风衔烛脸孔隐没在黑暗里，但在马车车窗边缘，一条细长碧绿的竹叶青吐着信子出现。
沈庭燎扫一眼竹叶青，淡淡道：“是个腿上有灵蛇刺青的年轻女子。”
风衔烛语气变得急促：“她在哪儿？”
沈庭燎勒住缰绳，马儿停下脚步：“她死了。”
一只手从马车中伸出，死死抓住他的手臂，竹叶青直立起上身，是个随时准备攻击的姿势。
“她是你很重要的人吗？”沈庭燎垂下眼皮，“我们在江南发现的她，在一个铁匠铺后院的地下。”
一人摇着折扇过来：“监察使，叫我好等。”
沈庭燎将风衔烛的手推开，翻身下马：“阁主。”
姬小楼对上马车内一双竖瞳，扇子一顿，面不改色道：“风族长，在下欢喜阁姬小楼。”
风衔烛手指紧紧捏着窗沿，听见这狐狸样的欢喜阁主道：“有一个不妙的消息，听说巫族族长换了人，而且近日就要大婚了。”
在他身侧，有个行商打扮的人道：“不久前我们接到巫族消息，明天会开放一次通商，他们要采买箱笼、礼器、绸缎这些喜事用具。结亲的对象似乎是，大祭司的妹妹。”
风衔烛脸色发白，恶狠狠瞪着沈庭燎：“你不是说，她死了吗？”
那商贾忙道：“单子里，还有一些，冥器。”
风衔烛没听明白：“冥器？”
“给死人用的，”沈庭燎接过商队货单，“你们新族长口味别致，一片痴心，要与那女子结阴亲。”
姬小楼朝远处几匹马车一指，大大小小箱子堆叠：“那里面还有纸扎的首饰、衣服，这亲结的仓促，好些东西竟要从外面买。”
“不，不是一定要从外买，”风衔烛捂着胸口，像是疼痛难忍，“我族婚丧嫁娶，都由大祭司主持，只不过，他不会同意。”
他低低喘了两口气，恢复了阴沉神色：“新族长是谁？”
姬小楼两手一摊：“我们外人，哪里打听得到这些？不过还有个消息或许有用，听说新族长上任，是因阁下犯下大错，也就是说，你若现在回去，会立刻被捉拿处置。”
风衔烛：“笑话！我能犯什么错！”
“南疆情势复杂，阁下可自行裁夺，姬某特意等在这里，就为了提醒一句，最好谨慎行事。”姬小楼说罢，看向沈庭燎。
沈庭燎对他道：“按原计划来。”
姬小楼一点头：“不得不说，是个千载难逢的机会。对了，岑掌门呢？我把那‘月烬’给他。”
沈庭燎示意马车：“还在休息，劳烦阁主安排照应。”
姬小楼一笑：“好说。”
一行人就地随商队宿下，等待第二天的日出。
而对于身处南疆密林的温越来说，白昼与黑夜的界限就不那么分明。
眼前的一切，让他想起戴桥幻境中的情形，昼夜交替时邪魔横生，那么昼夜混沌，会是邪魔孕育之地吗？
经过几天的跋涉，他已接近“障”的中心。
幽幽暗暗的小路上，均匀的脚步声踏碎山林寂静，夜枭仿佛被惊到了一样“呼”地展翅遁开，叫声短促尖利，听来颇为瘆人。
年轻剑客停顿脚步，唇角泛开一丝漫不经心的笑，现在似乎是夜晚，今夜的月光不甚明朗，依稀映照间将他清冽优美的脸柔和了不少，连笑意也变得朦胧而耐人寻味。
空气是湿润的，湿润中还有些浑浊。
昼伏夜出的蛇鼠在草叶堆里窸窣潜行，尖牙与利爪都带着毒，温越举目看去，密实的丛林一眼望不到尽头，古树冠盖如云，团团堆积着，在大地上投下浓重的影子。
一条藤蔓曲过来，眼看就要碰到他的手，却突地飞速撤回阴影中，只在原地留下一点断口汁液滴落的淡淡腥气。
在那宽大鹤氅掩映间，露出一枚流光闪烁的桃木戒指。
整座丛林都在窥探这个不速之客，那一缕轻描淡写的剑气令古树的树冠簌簌而动，原本还能勉强看清的小路转眼了无痕迹。
这狭小一隅天地笼罩下，已是没了来路，也没了去处。
“困顿之局啊，”温越笑了声，“有点意思。”
他看起来毫不慌张，似乎只是略略驻足片刻，又继续向密林深处漫步而去。
空气越来越浑浊，泥土腥气很重，夹杂些许腐烂味道。
“好长的路啊。”
这一声叹息却不是他发出来的，就在草叶掩映间，突然出现一缕升腾的轻烟，温越循声而去，在那里发现一群奇装异服的流浪杂耍艺人。
大锅里的水咕噜咕噜沸着，锅的边缘还有未洗干净的污渍，一小把干蘑菇被倒了进去，散发出浓烈香气。
“哦？有趣得很，”温越笑了起来，“你们竟在这里绕了半个月。”
杂耍班主怀中还着只小白狼，小狼生性活泼，不安分地挥着四只小爪子，要往对面人的怀里爬。
班主捏了把白狼后颈：“三天的路走了半个月，哪哪都不寻常。”
温越神色不变，摸出一只五彩斑斓的络子来，下头缀着长长的穗，他一指挑着络子，那穗子晃来晃去，小狼扬着爪子去扑，始终只能扑个空。
杂耍班里有个汉子，绰号叫老布，此人是个顶天的话痨，讲起村野故事来又臭又长，班子里的人闲着没事，都听他说书解闷。
班主说罢那话，其他人纷纷面露菜色，流浪艺人见多识广，神异之事见得不少，但遇上了难免心生惧意。
老布伸长了脖子去捞汤锅里的蘑菇，口中道：“依我看，这回凶多吉少。”
温越：“此话怎讲？”
老布喝口热汤，掀起眼皮瞅他一眼：“你是打哪来的？”
温越：“东面来。”
“到哪去？”
“剑阁。”
“这里是古蜀道尽头，”老布砸吧了一下嘴，“剑阁是进蜀中的第一道关隘，可但凡走惯了的人，都会选择绕路，从不走古蜀道。”
此处分明与古蜀道还隔着段距离。温越不动声色：“为什么？”
“因为这地方晦气。”老布眯起眼，“不过有不怕死的，还是年年月月地去。”
“嗯？”
“你入蜀之前，就没听过‘月下美人’？夜里常在林子里游荡，跟过路人春风一度的漂亮女人，”老布神色暧昧，“我看你模样生得不错，可惜出家做了道士，除非六根不曾断净……”
班主朝老布脑门上拍了一巴掌：“修道人面前，说什么胡话！”
温越饶有兴致地逗着小狼：“除非，怎样？”
老布嘿嘿笑起来：“那你走在古蜀道边上，可以试试窃玉偷香的滋味。”
作者有话说
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第51章 密林
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