艾蕾娜将艾莉西亚安顿在房间的床上，为她盖好被子，直到确认朋友的呼吸重新变得平稳悠长，她才拖着灌了铅似的沉重步伐，回到自己的房间。
她没有点灯，只是借着窗外透进来的、微弱的月光，合衣躺在了那张简陋的行军床上。
但睡眠，却如同一位被她深深得罪的客人，迟迟不肯降临。
整个世界都安静了下来，只剩下夜风吹过城垛时发出的、如同呜咽般的声音。然而，艾蕾娜的脑海里，却是一片翻江倒海的喧嚣。艾莉西亚倒在血泊中的那一幕，如同被烙铁烙下的印记，反复灼烧着她的神经。
紧随其后的，便是那段渎神的祈祷。她向亡灵的主宰献上了忠诚，用灵魂与血肉作为交换，换回了挚友的生命。那股冰冷、邪异、却又强大得无可匹敌的力量，流过她身体时的触感，此刻依旧清晰得仿佛就发生在上一秒。
她成功地欺骗了艾莉西亚，但她无法欺骗自己。她做了一件无可挽回的事，与一个本应是终极敌人的存在，建立起了某种深不可测的、不祥的联系。
这份罪恶感与后怕，如同毒蛇一般，紧紧地缠绕着她的心脏，让她在床上辗转反侧，备受煎熬。
就在她被这些思绪折磨得头痛欲裂，意识昏沉之际，那个声音，再一次毫无征兆地，直接在她脑海深处响了起来。
这一次，不再是诱惑的低语，而是一种带着无上权威的、不容抗拒的命令。
“你向我献上了忠诚，艾蕾娜……”
艾蕾娜的身体猛地一僵。
“现在，是时候履行你的诺言了。到我这里来。”
话音落下的瞬间，一股强大的、无法抵抗的拉扯力，猛地攫住了她的核心！这并非物理上的力量，而是一种更深层次的、直接作用于灵魂的拖拽。她感觉自己的整个世界都在天旋地转，房间的石墙与天花板在她眼中扭曲、融化，变成了一片深不见底的、旋转的黑色漩涡。
她的身体，那具属于精灵的、由血肉构成的躯壳，正以一种前所未有的速度变得沉重、麻木，如同被灌满了水银，失去了所有的知觉。而她的另一部分，她的意识，她的灵魂，却变得无比轻盈，被那股力量从沉重的□□中硬生生地撕扯出来，投入了那片无尽的黑暗漩涡之中。
失重感、下坠感、以及被冰冷气流包裹的窒息感……艾蕾娜感觉自己正在穿越一条由纯粹的混沌与虚无构成的隧道。
不知过了多久，那股疯狂的拉扯力终于消失了。
艾蕾娜的“身体”落在地面上，脚下传来的不是坚硬石砖的触感，而是一种黏腻、湿滑的、仿佛踩在腐烂苔藓上的恶心感觉。
一股难以形容的恶臭，蛮横地冲入了她的感知。那是一种混合了腐肉、霉菌与某种工业废料的刺鼻气味。她下意识地想要呼吸，却发现自己只是一个灵魂，根本无法做到。但这股恶臭，却仿佛能直接渗透进她的精神，让她感到阵阵眩晕。
她缓缓地“睁开”双眼，打量着这个全新的世界。
这里没有天空，只有一片望不到尽头的、厚重粘稠的棕黄色雾气，如同一个巨大的锅盖，将整座城市死死地压在下方。光线昏暗，能见度极低，所有的一切都笼罩在这种病态的、如同黄疸般的色调之中。
她正站在一条肮脏的街道上。脚下是湿滑的、不知名的污秽，街道两旁，歪歪斜斜地矗立着无数畸形的建筑。那些建筑的墙体以一种违反物理定律的角度倾斜、扭曲，仿佛整座城市都患上了某种骨质的顽疾。有些建筑的表面，覆盖着如同干瘪血肉般的物质；有些则像是用无数骸骨胡乱堆砌而成，黑洞洞的窗户如同一个个空洞的眼窝，无声地窥探着街上的一切。
更让她感到不安的，是这座城市里的“居民”。
一些畸形的、无法用任何已知生物来定义的怪物，正在肮脏的街道上缓慢地移动。一个长着过多关节的、如同蜘蛛般的生物，拖着臃肿的腹部，从她面前的阴影中悄然爬过；远处，一个臃肿、腐烂、几乎看不出人形的怪物，正用它的身体摩擦着墙壁，留下一道黏滑的痕迹。它们对艾蕾娜的到来毫无反应，仿佛她只是一团无足轻重的空气。它们沉浸在自己的世界里，遵循着某种外人无法理解的、充满疯狂与痛苦的逻辑在行动。
压抑、怪诞、充满了无处不在的恶意与疯狂。
这里，就是亡者之城——斯提克斯。
艾蕾娜的灵魂孤零零地站在斯提克斯肮脏的街道上，被那片病态的、散发着恶臭的棕黄色雾气所包围。
她是一个异类。
在这座充满了腐烂、畸变与疯狂的城市里，她那属于生者的、完整的灵魂形态，就如同黑夜中的唯一一盏明灯，显得如此格格不入。
她强忍着几欲作呕的感觉，开始沿着这条黏腻的街道，小心翼翼地向前移动。她必须找到离开这里的办法。她每走一步，脚下都会发出“噗叽”的、踩进烂泥般的声响。街道两旁，那些如同患了骨癌般的建筑，以一种令人不安的角度向她倾斜，仿佛随时都会坍塌下来，将她永远埋葬。
一些畸形的生物从她身边的阴影中经过。一团由无数眼球和触须纠缠在一起的肉块，缓慢地滚动着，发出婴儿啼哭般的声响；一只长着人手、却用四肢倒立行走的怪物，飞快地从她面前的墙壁上爬过，消失在浓雾深处。它们都对艾蕾娜的到来视而不见，完全沉浸在各自那不可名状的、疯狂的循环之中。这种被彻底无视的感觉，反而比被攻击更让艾蕾娜感到不安。
就在她感觉自己的理智即将被这无尽的怪诞所消磨时，一个东西突然从旁边的垃圾堆里窜了出来，挡住了她的去路。
那是一个身材极其矮小的人形生物，大概只到艾蕾娜的膝盖高。它的皮肤是一种毫无生气的灰绿色，像发了霉的奶酪，紧紧地绷在骨架上。它长着一对与身体完全不成比例的、蝙蝠般的大耳朵，正神经质地抽动着；一张几乎咧到耳根的阔嘴里，没有嘴唇，只有几颗稀疏发黄的尖牙。最滑稽的是，它的头上歪歪扭扭地扣着一个生了锈的铁锅，权当是头盔。
这个小怪物绕着艾蕾娜转了两圈，一双大小不一的、金鱼般凸出的眼睛，好奇地打量着她，然后突然发出一阵“咯咯咯”的、如同掐住脖子般的尖锐笑声。
“新来的！一个新来的！而且还是个干干净净的！”它用一种尖利得刺耳的声音嚷道，“欢迎，欢迎！欢迎来到我们伟大的城市，斯提克斯！”
艾蕾娜被这突如其来的“欢迎”惊得后退了一步，警惕地问：“你是谁？”
“我？”小怪物夸张地向后一跳，用一根手指指着自己的胸口，“我是特雷利克！是这座伟大的、美妙的、独一无二的城市的‘守门人’！所有进来出去的，都得经过我特雷利克的同意！咯咯咯！”
这是艾蕾娜抵达这里后，第一个与她主动交流的生物。她抓住机会，急忙问道：“你知道怎么离开这里吗？我想回到活人的世界去！”
“活人的世界？”特雷利克仿佛听到了天底下最好笑的笑话，它捂着肚子，笑得前仰后合，在肮脏的地面上直打滚，“回不去了！当然回不去了！因为你也是死人呀！”
“我不是死人！我是活着的人！”艾蕾娜气急败坏。
“你就是！你就是！”特雷利克从地上一跃而起，凑到艾蕾娜面前，用它那根脏兮兮的手指几乎要戳到艾蕾娜的脸上，“你闻闻，你身上有活人的味儿吗？没有！你看看它们，”它指了指周围那些对她们不闻不问的畸形怪物，“它们最喜欢活人的味道了！可它们都不理你！所以，你肯定也是个死人！一个刚死不久的、干干净净的死人！咯咯咯咯！”
这番疯癫的逻辑让艾蕾娜一阵眩晕，她不想再和这个疯子纠缠下去：“我不管，我必须离开这里。”
“离开？”特雷利克的笑容变得愈发诡异和狂热，“当然有办法离开！当然！只要我们伟大的主人，卢克莱修大人，得到凯利弗斯大人的准许，打开通往人间的大门……到那时，我们所有人，我们这些所有被遗忘的、腐烂的、可爱的宝贝们，就都能回到活人的世界里去啦！那将是一场多么盛大的狂欢啊！我们吃！我们嚼！一个小女孩，一个大圣人！谁会更好吃？嘻嘻嘻嘻……”
特雷利克那疯癫的话语，如同投入死水中的一颗石子。
原本对艾蕾娜视而不见的几个怪物，竟不约而同地停下了各自怪诞的动作，齐刷刷地将“头”转向了这边。
“……圣人……好吃……”一个身上长满了嘴巴的肉块，用无数个声音重叠着，发出了含混不清的咕哝，“灵魂……更……纯粹……”
“不！不！”另一只拖着半截腐烂身躯的怪物，用爪子刮擦着地面，发出刺耳的声音反驳道，“女孩！女孩的骨头……更……脆！嚼起来……香！”
越来越多的怪物加入了这场恐怖的争论，它们用各自那同样恐怖的声音，认真地讨论着一个圣洁的灵魂和一个鲜活的女孩，究竟哪一个作为食物会更加美味。
艾蕾娜的血液几乎要凝固了。她终于明白，她并非被无视，而是在这些怪物的眼中，她根本就不是一个“同类”，只是一个尚未被端上餐桌的、“新鲜”的食材。
她开始悄无声息地、一点一点地向后挪动，试图趁着怪物们争论不休时，赶紧溜走。
就在这时，那只最初争辩的、拖着半截身躯的腐烂怪物，猛地停下了刮擦地面的动作。它那只仅存的、浑浊的眼球，以一种极其缓慢的速度，转向了艾蕾娜。
它咧开嘴，发出一阵湿漉漉的、如同烂泥冒泡般的笑声。
“小女孩，”它说，“这里就有一个。”
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