意识，如同从深海中挣扎着上浮的溺水者，一点点地回归艾蕾娜的脑海。她最后的记忆，是胜利的欢呼、被抛向空中的失重感，以及那个直接响彻在她灵魂深处的神秘声音。
她猛地睁开双眼，发现自己正躺在一间简朴的卧室里，身上盖着干净的亚麻被褥。房间里陈设简单，只有一张床，一把椅子，以及一扇可以看到外面阴沉天空的小窗。头脑中那阵尖锐的剧痛已经消失，取而代之的是一阵阵疲惫的钝痛。
“你醒了。”
一个冷清的声音传来。艾蕾娜转过头，看到在房间的门边，坐着一个身披精良铠甲的高大男人。正是之前在堡垒大厅里，自称奉领主之命等候她们的那个神秘人。他静静地坐在那里，身姿挺拔如松，那双清澈如湖水的蓝色眼眸正平静地注视着她，英俊的脸上依旧是那副拒人于千里之外的冰冷神情。
“你是谁？这里是哪里？艾莉西亚呢？堡垒的情况怎么样了？”艾蕾娜挣扎着想坐起来，一连串的问题脱口而出。
男人并没有回答她的任何一个问题，只是站起身，语气平淡地陈述道：“爱丽雅领主想见你。”
“爱丽雅？！”这个名字像一根毒刺，瞬间点燃了艾蕾娜的怒火。她顾不上身体的虚弱，厉声说道，“我不会去见那个疯子！我亲眼看到她杀了人！用黑魔法，就在那座塔楼里！你们不能相信她！”
男人闻言，那双冰蓝色的眼睛里闪过一丝几乎无法察觉的波澜，但随即又恢复了古井无波的平静。他一言不发，只是向门口偏了偏头，用一个不容抗拒的姿态，示意她跟上。
他的沉默比任何言语都更具压迫感。艾蕾娜明白，反抗是徒劳的。她咬着牙，满怀着愤怒与困惑，掀开被子下了床。
男人领着她穿过许多条走廊与阶梯。堡垒内部已经恢复了秩序，伤兵们被安置在临时的营房里，空气中弥漫着草药与消毒剂的味道。战斗的痕迹依然随处可见，但至少，那种末日般的恐慌已经消退。
最终，他们来到了一座塔楼的顶端房间。男人在门口停下，为她推开门，便侧身立在一旁。
房间里，那个身披兜帽的神秘女人——爱丽雅，正静静地坐在桌前。她的脸依旧隐藏在兜帽投下的深邃阴影里。
“我的朋友在哪里？艾莉西亚怎么样了？”艾蕾娜开门见山地质问，声音里充满了戒备，“还有，你杀了那些士兵，我全都看见了。”
爱丽雅沉默了片刻，然后用一种波澜不惊的语调说：“我会在你的‘试炼’结束后，回答你的所有问题。”
“试炼？”艾蕾娜愈发困惑。
就在这时，房门被推开，艾莉西亚走了进来。她看起来安然无恙，只是有些担心地看着艾蕾娜。
“艾蕾娜！你终于醒了！”艾莉西亚快步走到她身边，“你感觉怎么样？你已经昏迷整整四天了。”
“四天？”艾蕾娜大吃一惊。
“别担心，艾蕾娜，”艾莉西亚轻声说，“我们有些误会。是爱丽雅领主救了你，在你倒下后，是她用魔法稳住了你紊乱的精神力。她是值得信赖的。”
一个冷酷的杀手，同时又是一个救死扶伤的治疗者？这巨大的矛盾让艾蕾娜的头脑更加混乱了。
“可是……”
“艾莉西亚，”桌后的爱丽雅打断了你的话，她对艾莉西亚说，“你先出去一下，我有些话要单独和我的学徒谈谈。”
艾莉西亚点了点头，对艾蕾娜投去一个安心的眼神后，便退出了房间。
待房门关上，爱丽雅的声音才再度响起，这一次，她的声音里似乎多了一丝复杂的情绪：“你看到的是真的。我确实杀了那些人。”
“为什么？”艾蕾娜追问道。
“因为那是拯救这座堡垒的唯一方法。”爱丽雅没有直接解释，反而向她提出了一个问题：“你认为，尸骸大军会无缘无故地选择攻击一个地方吗？”
艾蕾娜沉默了。
“亡灵会被一种东西所吸引，那就是生灵的恐惧。当恐惧的情绪强烈到一定程度时，它们就会像闻到血腥味的鲨鱼一样聚集过来。”
“你的意思是……”艾蕾娜的心中一动，“有人在堡垒里，故意制造恐惧？”
“完全正确，”爱丽雅说，“恐惧是它们的粮食，是它们最无法抗拒的诱惑。尤其是——人类临死前的恐惧。”
“这些人企图把自己献祭给了亡灵，”爱丽雅的声音冷了下去，“以此向尸骸大军发出了某些信号。换句话说，巫妖凯利弗斯在终望堡里有自己的内应。当我发现这件事的时候，已经来不及审判或求证了，杀死他们，是阻止这场疯狂的唯一手段。但是我还是迟了一步，没能阻止仪式发动。”
真相如同一道惊雷，让艾蕾娜怔在原地。
“那你和凯利弗斯结盟的传闻……”
“我不傻，当然知道和这种人合作，除了被过河拆桥的下场，绝对捞不到一点好处。”
“难道你是为了保护螺旋尖塔，才假装和他合作？”
“我们从未建立真正意义上的同盟，我只是表现出了一种姿态，”爱丽雅说，“因为我的名声足够糟糕，他似乎很欣赏我这种‘同类’。不过他对我并非是毫无疑虑的。”
艾蕾娜终于明白了这盘棋的复杂程度。她看着眼前这个深不可测的女人，轻声问道：“那你让我来做你的学徒，又是为了什么？”
没有正面回答她的问题，爱丽雅站起身。
“对抗尸骸大军，这是你的第一场试炼，你表现得很好。而现在，是时候开始你的第二场试炼了。”
“是什么？”艾蕾娜有些犹豫地发问。
兜帽的阴影下，似乎有一个微笑的轮廓一闪而过。
“去杀了凯利弗斯，艾蕾娜。那不是我的工作，”爱丽雅说，“是你的。”
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