在科尼西亚教堂后面的小树林里，杰克老实巴交的站在一个胖乎乎的白衣神职旁边挨骂，他是杰克的神父维特尔。
神父相当于一个人灵魂的父亲，指引信仰和重要的决定，在正式场合比世俗的父亲更重要。
杰克并不虔诚，与神父的关系并没有常人那么亲密。只是杰克为维特尔宣传教义，招揽信徒，理应得到一些奖赏，但维特尔骂到最后显然情绪已经失控。
肥胖的维特尔红脸上青筋暴起，已经撸起袖子拽住了杰克的脖子质问杰克道：“为什么你会用那枚金币拿去酒馆里喝酒！而不是交给我？
你堕落了孩子，你的灵魂已经被地狱的恶魔抓住了脚脖子。你每走一步都是陷入黑暗，你必须把那些毒害灵魂的金币抛进圣水池中，你的灵魂才能摆脱魔爪。
还有！你要是再敢传颂那些鬼扯的骑士传记，或者乱搞别人的老婆，我会用沾了蒜汁的皮鞭狠狠的抽打你！”
维特尔的怒吼震的杰克耳朵生疼，最后将杰克按在地上搜遍全身，才找到杰克喝酒剩下的银币走进教堂侧门。
就在杰克准备离开的时候，维特尔手下的神职突然出来，毫无表情的将一条麻布条甩在了杰克的脸上。
亚麻布中间印着天国的大门和云朵，天使在门柱后面的阶梯上接引信徒，图画周围是密密麻麻的祷文。这就是教会颁发的的赎罪卷，杰克将赎罪卷拿好仔细辨认，虽然字符印刷的很粗糙，但教会宣称赎罪卷可以在灵魂接受天国审判时免除部分罪责。
赎罪卷就是打开天国大门的钥匙，据说只要赎罪卷的数量比犯下的罪责多，就可以直接得到赦免直接进入天国。
杰克不需要赎罪卷，杰克每天都要为了那点可怜的收入去欺骗，为了那片刻的欢愉而坠落，且一躺下就是深深的疲惫，没有时间虔诚的祈祷天国降下宽恕。杰克犯下的罪责永远都要比自己能得到的赎罪卷多的多，永远永远都无法得到救赎。
不过杰克的母亲惧怕死后灵魂的审判，她一直都用家里有限的东西换取赎罪卷，却至今也不见能拥有一份。
拿到赎罪卷对杰克而言是个大惊喜，让杰克对维特尔的印象突然变好。杰克在小树林下找到自己藏着的金币，依旧去波尔的小酒馆买了些上好的烈酒，就扛着波尔送的小酒桶出了城。
杰克很幸运搭了一段自己家的领主奈特恩家族的拉货马车，当天下午就回到了村子。
杰克走近藏在丘陵中的小村落，从树木的缝隙间远远看到十几个聚集在一起的小木屋。那些用树桩树枝搭起的三角木屋很简陋，低矮的门框几乎碰坏了村里所有的聪明脑袋，巴掌大的透气窗总是传出家庭纠纷的打斗声，霉到发黑的木瓦缝隙满是森绿的苔藓。石砖烟囱冒出的烟雾缭绕在村子和附近的树林里，在下午阳光的照耀中，一切都模糊的有些不真实。
杰克熟悉的脚步一瘸一拐的跑进村子，挥手驱赶着烟雾，才能看清零星路过的村民。
杰克热情的挥手问候着人们，：“嗨，卡塔特，好久不见，你的脸色看起来好极了，肯定是喝了不少美酒。还有巴特，你的臂膀也比以前壮多了，最近肯定教训了不少不长眼的家伙！”
“维达大婶，你是去森林边缘找那些淘气的孩子们吗？我刚从那边过来，没看到他们。你还是顺着溪流边上的树林里找吧，那里有一些不知名的小果子很美妙，他们一定是去那里捡果实去了。”
“嗨！皮特，好久不见。你怎么想起今天修理屋顶，将茅草换成木瓦片，这看起来好多了。光明神会保佑勤劳的人，你一定能把房屋修理的结实又漂亮，暖暖和和的度过冬天。”
杰克热情的问候着村民，结果在路过爱丽丝家的小木屋时，看见自己的父亲和哥哥与村里的醉汉坐在屋外的木柴上晒太阳。
杰克的父亲老巴克看见了杰克，还有些迷糊的问杰克的哥哥巴克，“你看那是不是我们的小杰克回来了？”
至于比他还要醉的巴克眯着朦胧的眼睛努力辨认，鬼知道他看到了什么。
爱丽丝的父亲会收集野果酿一些不错的酒，只要随便给点东西就能端着杯子喝一点，所以门口永远都是醉醺醺的人们。此时杰克正扛着一桶上好的烈酒，面对一群酒鬼不敢逗留，匆匆打过招呼就跑了。
来到自家的小木屋，杰克听声音就知道妈妈在家，扯着嗓子就喊了起来，“妈妈！你的小杰克回来了。”
让杰克想不到的是，好友皮特的妈妈迪娜大婶拖着厚重的嗓音骂着杰克，带着聚会的姐妹们吵吵闹闹从狭小的木屋里扭着肥胖的身躯挤了出来。
迪娜大婶路过杰克身边时，还不忘用她那酒桶般的屁股把杰克撞倒在路边，带着姐妹们大笑着回家去了。
杰克紧紧抱住怀里的酒，目送着胖大婶离开。
在教会和领主花样繁多的税收下，没有土地的人们背负着陈年的税务和租金，家里被搜刮的一无所有，冬天随时都有可能死在饥饿和严寒中。
只有一些在领地战争中表现勇猛的战士，才敢让自己的家人把能吃的东西都吃进肚子里，长出一身肥肉，好熬过可怕的冬天。
杰克的妈妈和迪娜大婶差不多胖，凶巴巴的过来伸出手，一把就把丢人的儿子拎回家。
在昏暗的小木屋里，杰克不等妈妈催促自己婚事，就拿出了赎罪卷，让一脸不可置信的妈妈忘了说什么。片刻后，她才接过赎罪卷，问杰克是不是花光了所有钱。
杰克连忙摇头，席地坐在家里唯一的一张木板餐桌前，讲述起自己这次出去遇见的事情。
有远方漂亮的城堡以及慷慨接待自己的领主，有与自己同行了很久的僧侣，还有没嫌弃自己瘸腿的姑娘。
杰克讲了很多美好的事情，但最后还是没挡住母亲的催婚。
听说父亲的朋友卡姆有个嫁不出去的女儿罗伊丝，在奈特恩城堡的马厩里干活。他们不嫌弃杰克的瘸腿，但卡姆没有儿子，只要杰克愿意去他们家生活就行。
杰克知道母亲所说的那个罗伊丝，据杰克的朋友打听过的说法，她几乎就是个男人。她胳膊比杰克的腿还粗，能一把攥住杰克的小腰，轻松捏断。
想起这件事情杰克的头都大了，就在杰克和母亲彼此沉默犯难的时候，有个小天使蹦蹦跳跳的一脚踹开了家里的小木门。
是杰克唯一的妹妹娅娜玩回来了，她和嫂子带着孩子去森林捡蘑菇，听说杰克回来也匆忙跑来了。
瘦小的娅娜比杰克小的多，瘦瘦的脸颊，鼻梁两边满是小雀斑，一说话小虎牙若影若现。
“哦！我的小宝贝，才一个月没见似乎又长漂亮了，你一定是得到了天国的祝福。”
杰克一见娅娜就夸，这小宝贝回来的太是时候了，不然杰克搞不好就会在母亲厚重的威压下点头，嫁给那个可怕的罗伊丝。
母亲看娅娜回来，长叹了一口气，看样子今天是和杰克没法谈下去了。
母亲趁天还没黑，在炉子旁准备烤些东西晚上吃，而娅娜毫不避讳的抱住杰克，在杰克身上乱摸，她对哥哥的爱只限于摸到杰克的钱财为止！
果然，在摸到一枚小小的金币后，小宝贝稚嫩的心灵受到了极大的冲击，楞了半天没反应过来。
眼尖的母亲过来连忙抢走，顺便赶紧关上了门，免得被外人看到。
在昏暗的屋子里，只能看到母亲惶恐的眼神和指缝间金币耀眼的光芒。这一枚小小的金币对平民来说可不是财富，而是要命的灾祸。平民根本就没有拥有金币的资格，在领主领地内的所有金币都属于领主。
要是被人知道杰克家里有金币，领主的卫兵很快就会来抢走金币，并以盗窃领主财物的罪责将杰克吊起来毒打。
母亲握着金币在那巴掌大的透气窗前祈祷，她生怕杰克再碰到什么灾祸。在妈妈眼里，杰克是个不幸的孩子，总会遇到一些莫名其妙的倒霉事情。
杰克八岁那年的九月第十天下午，在太阳刚落到树梢那么高的时候，两个贵族在赛马中决定了一棵大橡树的归属。在没有文官跟随记录的情况下，他们选择找一个孩子毒打一顿，帮他们记住这个重要的事情。
杰克一直都记得森林里那棵大橡树属于奈特恩.卡特，因为那天杰克被打断了腿，如果不是迪娜大婶陪妈妈去森林里找女巫要来草药，杰克当年的伤势发烧严重，估计很难活下来。
杰克的母亲生过十个孩子，活下来的只有四个。她惧怕这命运，每天醒来先对光明神虔诚的祈祷，然后才敢去叫醒自己的孩子。
杰克又给了母亲三枚金币，还有一大把换开的银币，这足够偿还家里拖欠的税务和积累多年的土地租金，以及这些债务的巨额利息，还有妹妹娅娜以后私婚的罚款。
杰克谎称自己和一位光明之城的僧侣结识，僧侣需要人抄写经书，正好杰克会书写，就决定聘用杰克，还给了定金。
在父亲和哥哥回来后，一家人坐在地上，围着简陋的餐桌，借着壁炉里微弱火光晚餐，小声商量起杰克的事情。
母亲听出了杰克的意思，杰克这次回来过不久又要离开，而且这次去的地方非常远，至少比科尼西亚远的多。
家里的人都反对，只希望杰克能快点同意家里安排的婚事，要是错过了，以后的事情可就麻烦了。按照杰克残疾的情况，恐怕这辈子都难以组建自己的家庭。
醉酒的父亲老巴克强按着醉意告诉杰克，那个记着他英勇作战的麦隆老爷早就老了，现在奈特恩城堡的领地是麦隆老爷的大儿子卡特说了算。
卡特不愿意将土地和建房屋的地方租给一个常年住在城里的瘸子，所以他才和老朋友商量让杰克去卡姆那边生活。
罗伊丝是个健康的姑娘，杰克干不了的活他都能干，甚至能替代杰克去履行战斗的义务。这是神的安排，如果杰克能习惯罗伊丝可怕的呼噜声以及能一下打死一头猪的拳头，那一切都恰到好处。
装醉的哥哥巴克不愿意说话，嫂子挺着大肚子忙碌着食物。五岁的小侄子小巴克就坐在杰克对面，在炉火的映衬中，他清澈的眼神还感觉不到这个家太挤了。如果晚上不将餐桌收到一边，甚至都挤不下一家人躺着睡觉。
如果卡特不愿意租给杰克建造木屋的地方，杰克将来只能被哥哥驱赶出去。
虽然哥哥也不愿意这样，但他的孩子越来越多，还有慢慢变老的父母，这座小木屋明显住不下。
杰克没有答应，只是说会去找维特尔神父，求神父在遇见卡特的时候说说情，也许能解决杰克安家的问题。
那些神父和贵族们最看重钱财，要是杰克去光明之城抄经赚到些钱讨好他们，得到他们的允许似乎问题不大。
商量并没有结果，杰克一路抱回来的昂贵烈酒也没有杰克想的那样让家人高兴，一家人在压抑中早早睡下了。
杰克和娅娜被挤在漏风的角落睡觉，被冷风吹到失眠的娅娜小声说她快要结婚了。
前几天来收租的贵族拉着一个快要结婚的女孩去树林行使初夜权，不知道那个女孩受到了什么样的屈辱，当天晚上就吊死在森林中，吓惨了娅娜。
来收租的还有麦隆老爷的文官，和父亲一起打过仗，所以给了父亲面子。但他也老了，这几次来收租就是为了给卡特的文官交接账目，很快就保护不了娅娜。
为了不给娅娜的人生沾上污点，父母决定趁早把娅娜嫁给迪娜大婶的小儿子皮特，娅娜也答应了。
头大的杰克也不知道该怎么安慰娅娜，穷人的生活就是这么没有尊严。虽然娅娜还小的可怜，但要是有了污点，她未来的丈夫就在那些贵族面前失去了所有尊严，甚至连自己的孩子身体里流淌着谁的血脉都不得而知，娅娜也会和村子里大多数的女人一样，很难在丈夫面前抬起头。
早嫁虽然也会受点委屈和高额的私婚惩罚，可后半生就能和自己的母亲以及迪娜大婶这样的女人一样有地位。
杰克承诺给娅娜买件新衣结婚穿，这才让娅娜有了一丝笑意。
在随后的几天，杰克都在围着自家的小木屋忙碌，仔细修补每一处晚上记下的漏风处。
冬天快要到了，除了女人孩子们从丛林里收集来的木柴和晾干的蘑菇浆果，刚交过租金的人们家里都穷的什么都没有。
村子里的男人们为麦隆老爷打过仗，作战勇猛，被默许有规定范围内狩猎的许可。于是村里的男人们商量准备武器，在下雪之前跟着猎户去森林里打些猎物，尽量让这个冬天别饿死人。
杰克的腿没法参加打猎，收拾完房子就帮哥哥和父亲找合适的木棍削制箭羽，他们都是长弓手，打猎非常准。
来帮杰克的皮特在一旁玩弄着他的斧头，兄弟俩不知道该说什么。
皮特是个健壮的小伙，就是有点憨，但正是这样才把娅娜嫁给他。领主打仗的时候就需要这样的战士，太聪明反而会找机会溜回家。
领主不会责怪皮特私婚的事，所谓的惩罚也只会记在账上，毕竟一个优秀战士远比一个女人要重要的多。
晚上睡不着的杰克还想着家里的事，杰克想给家里买只驴子分担一下沉重的劳作。父亲也一直喜欢猎狗，杰克想在离开之前买给他，因为杰克不知道自己这次出去还能不能回来。
还有娅娜的破麻布衣服，也分不清是裙子还是围裙，长一截就补一截。
购买这些东西需要等到奈特恩城堡有集市的时候，估计要等到明年春天。如果从科尼西亚购买，就难以证明这些东西的来历，会被当成盗窃对待。
实在头疼的杰克最后突然灵光一闪，想到了吝啬鬼老凯尔，杰克记得他说过他的家族和奈特恩家族有联姻，他的证明可以得到奈特恩家族的认可。而且老凯尔的庄园里就有驴子，也有猎狗。
杰克第二天就一路向着老凯尔的庄园走去，杰克这次没有遇见路过的马车，只好老老实实走了一天才远远的看见丘陵上的白桦林，以及白桦林中间露出的房屋尖顶。
白桦林周围简陋的木头围栏都是杰克以前一点一点搭起来的，那时候安娜也在，杰克的心思都在安娜身上，所以这栅栏也的确有些潦草。
杰克顺着栅栏回忆着曾经的美好，来到了同样潦草的大门前。
杰克拉响大门旁的吊铃，过了许久才看见苍老的老凯尔从破败的屋子里出来，顺着院子里半人高的杂草中踩出的一点缝隙过来开门。
院子里的杂草看样子从杰克走后就没人收拾过，没有人愿意为吝啬的老凯尔干活。
头发苍白的老凯尔脸色很差，阴沉的眼袋看样子很久都没睡好。他的眼睛也花了，远远的眯着眼睛眺望。
等不及的杰克干脆喊了起来，“老爷！是我，杰克，我回来看看你。”
听到声音楞了片刻的老凯尔这才过来开门，还不停的唠叨着，“该死的混蛋！我可有些日子没看见你了。
牲畜没人喂，鸡和鹅也快被那些该死的贱民偷光了。我猜你一定是死在了外面，所以还差点原谅了你···”
杰克被老凯尔的唠叨吵的头疼，杰克在庄园干活的那几年每天早上都会被他的唠叨吵醒。
从天还没亮就开始喂牲畜洗衣服，晾晒臭靴子，完了还要收拾食物，一直忙碌到天黑。
甚至晚上睡觉前都还要去给他一个贵族该有的晚安礼，才能回到自己的猪圈睡觉。
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