琼河中下游，南岸。
小丫子躺在泥地上，听着河水流声，细小的雨丝挠在脸上，意识仿若掉进了灰暗的沼泽，眼前和心中都随着起伏明明灭灭。
恍惚中，她又看到了阮皎玉的衣摆，眼前散落了不知是什么的一堆东西。
好像有人在呼唤，但她费劲地细听了好一会，却没分辨出“丫”这个字。
原来喊的不是我，她想。
有一双手臂将她托起来，小丫子靠着对方温凉的胸口，竟觉得从没有这么安心过。
“别睡，求你别睡。”她这下听清了，“求求你……等我……”
我睡着了吗？
小丫子拼命想睁开眼——她从出生到现在，还从未有人求过她呢。
她抓着这个此刻唯一的念头，如同抓着一根救命稻草，浑浑噩噩地与那片沼泽对抗了很久，终于得到片刻清醒，将沉重的眼皮掀开了一条缝。
入眼的却不再是那片泥地，而是昼光下白如镜的水面。
流动的河水从四周将她包围，她却并没有沉下去，而是被托在水面之上，正飞快地顺流而下。
小丫子看了片刻，目光向下，又看到了那条巨大的鱼尾，正在水面下起伏游摆着。
这个梦真好，她想。
如果可以，就让她这样一直飘在河上吧。什么也不做，什么也不想，如蜉蝣般在片刻间过完一生，也好过被命数推着，沉到烂泥般脏污不堪的世间里。
她几乎完全接受了梦境，就在即将沉浸之时，心脏却忽地被谁拨了一下，一阵牛毛般的疼痛爬上来。
小丫子不由自主地皱紧了眉，一时间昏沉、酸痛、涨闷和乏力一拥而上，将她的五感重新填充得纷乱不堪。
她从梦中掉出来，又沉进了那片沼泽。
-
西京，明罗河。
都城正值阵雨，时暴雨如注，时斜风细雨，平日里桥边的一堆要饭的乞丐今日连一个影都不剩，全逃也似地去避雨去了——人越是命贱，就越怕生病。
没权没钱没亲没友，一场高热，就能把人烧的什么都不剩。
雨丝模糊了人的视线，河两边贵人晃在车轿内，百姓多半顶着蓑笠，奔走于积水间，虽穿着不同，却人人难掩狼狈。至于明罗河上快速掠过的什么影子，几乎没人看见，也没人在意。
直到那影子从河中跃出来。
阮皎玉低着头，灰黑的发丝从身侧垂下来，在周围行人的面色映照下，更显的苍白得犹如鬼魂。
她不顾四面射过来的惊异、打量的目光，额头轻轻贴碰着怀中人烧的滚烫潮红的侧脸，却什么也感觉不到，于是一阵又一阵猛烈的恐慌抓紧了她的心脏，令她连掩饰目光中的恳求都做不到，勉力抬眼分辨了片刻，就这样赤足走进了一条巷子，开始朝着某处狂奔。
……她不知冷暖已经很多年，可小丫子不是。
她竟犯了这样的大错，将经历溺水的折磨后浑身湿透的女孩丢在深秋的岸边，任冰冷的水花拍打她良久。
阮皎玉想得心如刀割，雨与泪交杂着流经她的眼眶，将灰色双眸浸得一片迷蒙。
她从巷子跑进坊道，再跑进宽街，路过的人越来越少，每一步都踩出石落湖心般的水花，等跑到一户高门大院口时，湿透的全身倒是恰合了暴雨的景。
“开门！”她用力拍着门，“开门！我找人！”
门内的两个看门婆子一齐惊醒，面面相觑了片刻，一人咬咬牙，抓起块油布披上冲进雨幕，将门开了一道缝：“找谁？”
阮皎玉将小丫子搂在臂弯里，抬臂伸到门前，手中赫然一块古朴的青莲纹玉佩。
“劳烦告诉朱盈。”她说，“求她……帮我救一个人。”
……
门房一路小跑，穿过前院和长廊，高举着玉佩，一路无阻地直冲进了中室内。
“老夫人。”她带着一身水汽将玉佩呈上：“您交代过的，如有人带莲纹玉佩来，要第一时间来报……”
端坐垫上的老人放开手中珠串，拿过玉佩，看了一眼，手渐渐地抖起来。
这枚玉佩，自她当年送出去以后，有五十多年未见到了。
“人呢？”她问，“她在哪里？”
“……还在门口。”门房说，“她说求您帮她救一个人。”
老人听到这句话，却渐渐平静下来。
“嘉月，替我将她请进来，安顿在西厢房。令月，带着我的手牌去和春堂请张医师，套辆马车去，要快。”她扭头，缓声吩咐道，“若是有人问起，就说是她是我的贵客，远道而来在此修养，除了我和医师谁都不见。”
嘉月令月领了命，迅速退下了。
老人重新捻起那串珠子，盯着雨丝看了片刻，闭上了眼。
只一小会功夫，后院的门就被打开，一辆马车从门内驶出来，朝着街那头飞快地行去。
阮皎玉抱着小丫子，跟着嘉月急急往屋内走，穿过长廊的时候，她抬眼望了一眼中堂，只见敞开的门被雨声包围着，内里是一片寂静无声。
她只看了一眼，就不再继续想，迈步进了屋。
-
雨停了。
四周除了时不时“啪”地垂落一滴积水，没有任何声音。
在这样半是寂静半是扰人的环境中，小丫子渐渐醒来，周围没有了河水拍打的声音、没有了耳畔喧嚣的嗡鸣声，那小而清脆的“啪嗒”声便也成了静谧的一部分，如同木鱼声声相叩，令人闻之平和。
她中间也醒过两回，一回在夜里，一回在白天，恍惚间记得自己被捏着嘴灌下了酸苦至极的药汁，然后又继续睡了过去，直到现在，她嘴里还有那股令人难以置信的涩味。
她抬起手想抹抹嘴，手刚拿上来，立马发现了不对——衣服变了。
干净而整洁，而袖口居然是正好的。
她愣了片刻，看着空空如也的手心，忽然挣扎着从席上坐了起来，转头朝四周望去。
然后整个人一顿。
屋内很大，被夜色和月色粗暴地切分成黑与白，她的那枚贝静静地躺在窗下，最亮的地方。
它的后方，一个人影靠在黑暗里，长长的发丝从肩上垂落，只有最末梢的一截蜿蜒进了月光，在案几上漫成一条灰色的河流。
她正看向自己。
小丫子心里砰砰直跳，河边那一幕瞬间回到她的脑海：“阮皎玉！”
阮皎玉动也不动，将自己的神情掩在黑暗里，温柔地“嗯”了一声。
“我还以为你走了——”
“你生病了。”阮皎玉轻声打断。
她仿佛终于舍得垂下了眼，眉目和声音一起低下去：“你起了高热，反反复复，昏睡了近两天一夜，医师说主要是受了风寒……对不起，我真不该把你一个人留在岸上。”
小丫子从来没听过有人这样对她说话。
阮皎玉仿佛真的把她当成一个和她差不多大的人在倾诉，话音里藏着浓得化不开的某种深重，她听出来了一些，却难以理解，也不知道怎么回应，几个字涌到嘴边，却被她排列的乱七八糟，一个也说不出来。
“没有不该……不是，是你，已经救过了，我不怪……我是说，呃。”
小丫子说到一半，蓦地闭上了嘴——话说成这样，还不如不说。
她实在太笨了。
阮皎玉会不会觉得，从河里救出了个笨蛋？
她紧紧抿着嘴，正恼得恨不得打自己两巴掌，却听到阮皎玉轻轻地笑了一声。
她抬眼去看，见女人上身往前落了一点，小半边侧脸露进了月光里，嘴角带着一丝弧度，正温和又哀伤地看着她。
小丫子看得有些呆。
阮皎玉是她见过的最好看的人，可是她为什么明明是笑着的，看起来却这么难过？
不论如何，她的目光里看不出来任何的嫌弃、或者后悔，这让小丫子找回了开口的意愿和勇气。
“我以为你只把我带上岸呢。”
她张开嘴，发现话又可以说得顺畅了：“我本来想看看你往哪里去了，可只起来了一半，头很沉很重……你去哪里了？”
“我去了小仓村。”阮皎玉望着她，没有一丝隐瞒。
小丫子浑身的毛瞬间竖起来，眼里亮起恨意。
“哦，那里就是我住的地方。”她冷静地说：“他们还在吹喇叭吗？”
“已经不吹了。”
“那他们走了吗？”
“还没有。你们的里伊派了一个人下河，跑到捆你的喜轿那里看了一眼，看到你没在，他好像很害怕。”阮皎玉细细地说。
“害怕？我知道了，他肯定以为我死了，或者……”小丫子说到一半，忽然陷入了沉默。
如果他们真的是给河神娶亲，在看到自己顺利被河神接走了之后，是不会害怕的。
“村里所有人都说河神是庇护大家的好神，河神每百年要娶一次亲，”她抬头望向阮皎玉：“其实全是骗人的谎话。那条河里根本没有什么河神，对吗？”
“对。”
阮皎玉片刻恍惚之后，忍不住无声地笑起来：“琼河里没有河神了。”
重来一世，她还是这么聪明，这么敏锐。
“所以，他们只是想要让我淹死！”小丫子冷冷地陈述。
“他们已经死了。”阮皎玉垂下眸，“你上岸后，小仓村发了大水，把村民都冲走了。”
……什么？？
小丫子闻言，不可置信地睁大了眼，猛地扑到席边。
“发大水？是……真的发大水吗？”她问，“所有人都冲走了？”
阮皎玉轻轻地、不容置疑地“嗯”了一声。
女孩一下子愣住了。
一时间，她居然怎么也想不出发大水是什么样子，也想不到那么多的人那么高的屋子是如何被抓不住的水淹没的，只有一片空白。
冲走了……应该和掉到河里差不多，她想。
于是，她的脑中又出现了那片广阔却昏暗的河底，很多人像她一样被困在水里挣扎，而她自己仿佛变成了一条游鱼，游过一个又一个人，细细地分辨他们的脸：里伊、牛二的爹、黄姨、牛二、黄犬、八蛋、伍六、菜根子、石凳子……
……以及她的娘和爹。
小丫子一想到“娘”这个字，眼前就浮现出她一边无声流着泪一边把嫁衣往麻绳上套的情景。刹那间，她觉得自己又从游鱼变回了人，窒息感重新扼在了喉口，令她不得不张开嘴，深吸了几口气。
忽地，她想到了在水下许的那个愿望。
——所有逼迫她入河的人，也都来走一遭。
小丫子愣了许久，久到月光又往前爬了一截，从阮皎玉侧脸上移走，令女人重新融进了黑暗里。
“真的没有河神吗？”她忽然问。
“没有。”阮皎玉说。
小丫子抬起头，在黑暗中和阮皎玉沉默对视，片刻后，两人同时垂下眼。
作者有话说
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第5章 沉浮
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