商曜立刻松开手。
他气得有些想笑，不好开口叫人滚，索性什么也不再说。抓过手边一枚军简，即使拿倒了，依旧镇定看下去。
临溪手心扑到一边夺回骨簪，利索将头发重新盘好，二话不说起身向外去。走到门边，停下嘀咕：“作怪。”
随即头也不回跑了。
飞快藏进房里，扣紧门页，反身靠上去，拍拍胸脯。
心跳得有些快。
甩甩脑袋，猛把那些不合时宜的“其实这厮长得真不赖”念头甩走。总之应当与穆家武堂无关，那她就不管了。
说句掏心掏肺的，她既长成这样，近两年所接收男子爱慕，数也数不过来——虽然实打实接触过后，多半就没了，甚至变得畏惧她、讨厌她。
武威郡守段泰家的长子段宣，大临溪六岁，议亲时要死要活，说非要等翩翩长大，誓要守贞。
偶有一次，段宣去武堂找临溪，看见她单腿踩着石板撸起袖口杀鸡的狼狈丑样，回去就同郡守说不喜欢了，之后乖乖成婚。
连段宣小妹段文君都小声议论：大兄怎么只以貌取人呀。
功曹宋家儿子也类似。二人年龄相仿，幼时还一起读过几年书，交情不错。临溪长开后他也说喜欢，但射箭比不过被她当众取笑，就大骂她没有淑女德行，以后成了婚也是克夫的命。
李夫人得知后很不高兴，翻了脸，两家人也不好再议亲。
姬临溪就只喜欢过荀竞初一个人。和这些儿郎闹掰，自然不伤心。但慢慢也想明白，她本人除了一张脸，其实并没有多少真正叫男子喜欢的地方。
也或许他们所喜欢的，一直就只有女子皮相，和能够替他们生孩子的骨骼肌理。
临溪抱着膝，坐在院子里，望着正在天际处停泊的瑰丽夕阳，有些发呆。
说起来，她平日待人接物并无什么不妥，不说温柔小意，也一定算得上端庄闺秀。唯独对他，是彻头彻尾的暴躁决绝。
他怎么还没有对她失去兴趣呢？
要说美，他也才是最不缺美人的那个。
临溪实在想不明白。蓦地捉起手边羽箭，射中靶心。
再次日傍晚，姬昱同商曜一道出了堂屋，就见月门处一枚泥人，正弯着腰使劲推一辆柴车。泥人回过头，正是姬临溪，满脸污黑。
“这——”姬昱脸上一热，“翩翩！你这是在干什么？”
“庖厨说柴不够用了。”临溪拿袖衽，粗鲁擦一擦脸，“我顺手帮忙而已。阿父下值了？”
姬昱错愕，待回过神，走上前教训：“不成体统！庖厨没有小工了？要你砍柴？有没有女娘样子？”
“他家妇人生产，还不让人回去啊。”姬临溪实话实说，只不过确实是她动手抢的板车，“阿父还有什么事吗？”
“你这个样子——”姬昱没脸说了，是真的有点丑。
意识到商曜还在檐下静站着，隐隐约约明白了，叹口气道：“回去！不许再胡闹。”
临溪点点头，故意将板车推出咯吱响，又极其失礼地踹了一脚。
姬昱望着女儿背影，心下怅然。也许是过往经验告诉她，只要让男子看到丑陋不堪面貌，就能劝退兴致。
不过，这倒不是不对。李夫人生前，也不肯让武帝见最后一面。
姬昱回过身时，微微一怔。
商曜也望着她背影，唇角扬着，目光亦是少见的温和质地。
他看姬临溪，已经有怎么看怎么可爱的雏形了。
姬昱心念微动，斟酌半晌，开口道：“其实臣少时去过一次晋阳。”
商曜收回视线。
“那时我还在洛阳做郎官。”姬昱忆道，“呼楼老单于过世，题连单于继位。我通晓匈奴文字，陛下就派我陪同那时的鸿胪卿出贺册封。借道晋阳，从代郡出，有幸得老君侯接待护送。”
“晋阳巍巍城池，我是很喜欢的。”姬昱观他脸色，慢慢道，“但某膝下只这一个女儿，且老来得子。是以君侯也看到了，我夫妇二人实在娇生惯养，教成如今这种肆无忌惮的蛮横模样。恐怕她去了，无法适应，行径顽劣，更会讨人嫌……”
商曜打断：“不必适应晋阳。”
姬昱怔了一下，神色困惑：“君侯的意思是——”
“至多三年。”他道，眸光微微一闪，“长安，人人都会适应。”
姬昱心脏遽然一跳，连忙拱手。
果然还是想要，本尊也大方承认。他原本想趁机问，能否是娶而非纳，眼前人已经转身走掉。
回到家中，李芝兰正好备下暮食。今日有一整罐鲫肉藕巾，佐以麦饭和胡饼。
“你这个女儿我是教不了了。”妻子没好气，“一身灰归家，难看极了。我叫她赶紧去沐浴，不洗干净不许用饭。”
“夫人管教就是了。”姬昱笑着坐下，捏起木箸，“我方才试探君侯——”
李芝兰立刻盯过来。
“还是——”姬昱拿捏着措辞，“恐怕还是——”
这么一说，李芝兰哪里还有不懂的，撇撇嘴道：“我猜也是。翩翩虽说性格不是那么讨喜，架不住生得确实好。男人嘛——还是个二十岁都不到的小儿郎，意料之中。”
姬昱莫名有些尴尬：“他应当没有觉得不讨喜……”
姬临溪穿好衣裳，以长帨裹住头发，一边哆嗦一边出来用饭：“好饿了。”
撕开胡饼就要往嘴里丢，李芝兰看不下去，以箸示意：“你文雅些。”
“就我们一家。”临溪嘟囔，还是坐好。
“局势稍稍太平，你又这副不着调的模样。”李芝兰叹气，给女儿夹鲫肉，“真不知何时才能长大。”
“我不长大？我可是杀——”过人的。姬临溪瞥一眼姬昱，把话吞下去。
姬昱脸色如常：“月底我同你母亲要去段郡守家赴宴，你同我们一道。打扮好些。”
武威郡守段泰宴请并州及凉州官属，自然不会漏下使君夫妇。据说此人巧舌如簧，连邬逊都请动，姬昱不好不去。
“不去。”临溪头也不抬，“无趣。”
“必须去。”李芝兰思及郭涉，加重语气命令，“不许和我推三阻四。”
“有什么好去。”临溪小声道，“偌大一个凉州，竟没有人敢起来反他，还能和和美美置下飨宴，把酒言欢。我听了都觉得奇怪。”
姬昱道：“今时不同往日。冀幽都已落入他手，青州那个刺史郝嘉，出了名的见风使舵，更不可靠。我们又能如何？”
“那一旦青州也臣服，兖豫徐三地肯定不会作壁上观了。”临溪反驳，“你怎知他们联手就打不过？”
李芝兰目光在父女二人之间流转。
姬昱默然，临溪又道：“我知道阿父不仅仅是因为郭子昂，更是自己觉得中原靠不住，所以虽然犹豫万分，最终还是选了他，正好不必兵戈相见。可是……”
或许也有商曜答应保全郭颐身后名，和姬昱作为守臣名节的原因。
“晋阳城如铁板一块。”姬昱却道，“河南诸位州牧侯王却成日内斗，并州人在我姑臧这么久了，竟不知他们回过神没有。换你，你选谁？”
“本来处境就不同。”临溪争道，“河南是最富庶的地方，相争之处自然多。那幽并地带，地广人稀——”
“你们专心用饭好不好啊？”李芝兰嗔道，“翩翩，多进些汤。”
临溪吐吐舌头。
不过姬昱心情倒是不错。原因无它，他让董亓派亲兵去旅肆盯着郭涉，过了数日亲兵来报，说郭涉已经退掉旅肆客房，也同店家说，即刻就动身，回金城去了。
不知是没问出来，还是问出来得知是女流动的手，就放弃了。也有这种惯例，若是同女子间情杀一类，而非政敌相杀，不在男子恩怨之中，刺客自发离开。
但临溪同郭颐是义兄妹，应当不会有人认为是情意纠葛。姬昱并未掉以轻心，继续安排府兵多守了十来日。
万幸，一直无事。
临溪再闹不肯去筵席，姬昱这才不逼了，只同李芝兰赴宴。
临溪自己用了饭，一边篦头发，一边点起灯，随意翻着一卷孙子兵法。她读书是没有那么多，不是句句都能看懂，但眼瞧着天下局势莫测，还是想变得聪明些。
院中似有风声。起身去关紧窗格，回过身后，颈间骤然一凉。
半个时辰前。
并州营内，今日商曜未去赴姑臧太守宴，领着韩朔和桑烨，前来犒军。驻扎姑臧已有月余，虽未有恶战，到底行军艰辛，又迟迟不得归家。麾下一鹰击将军正好庆贺二十五生辰，特意来请。他不喜欢那段泰圆滑做派，二话不说回了军帐。
暮食到了一半，一位兵士靠近桑烨耳语。桑烨听过，起身至商曜座旁：“主公。”
商曜侧身。
“先前你让我盯着的那刺客。”桑烨压低声音，“他离开旅肆，辗转去了一姑臧友人处投宿，连日没有一点动静。然方才来报，说听见主人夫妇对话，疑惑他怎么不告而别。或许有异。”
韩朔竖起耳朵。
“事涉女公子，我才叫亲兵无论如何一定及时报来。”桑烨停了下，“不知……”
商曜眉目一凛，忽然起身，大步向外，喝道：“将照夜白牵来！”
韩朔连忙跟上。走出去几步，回来抓起佩剑。
临溪已经快昏死过去了。
颈项被人掐在掌心，再度冷声逼问：“你为何要杀他？”
“他先叛我阿父……”
“那也只是政见不同。你明知道，他绝不会伤害使君！”郭涉眉上一道疤痕，面目狠厉，“何以直取人性命？”
“他伤了我——”
“你不是好好站在这里？”
临溪呼吸不稳，徒劳去推他手：“我阿父不会放过你……”
“那又如何。”郭涉手下用力，斥道，“连义兄都杀的蛇蝎女子！”
临溪睁大眼睛，周遭空气稀薄，大脑渐渐发沉。
她忽然明白李芝兰说的“没有法子”究竟是何意。
过去十六年，她从不是什么娇弱女子，也曾经凛冬起早，冒雪去武堂练剑。懂招式，懂步伐，也懂收力控力，但在身量体格远胜于自己的习武之人面前，连剑都没能拿到，就被抓住颈项。
她从前天真地以为，出剑更快、射箭更准，就能够护好自己。
但阿母说的对，这还远远不够。
临溪知道错了。
依旧没有放弃，用神智最后一分清明，拼尽全力启唇：“他的死另……”
郭涉手上微微一松：“什——”
就在此时，忽有空气被破开的细微声响，一枚短箭撕裂空气而来，力道极重、方向极准，直直射向他颈间。
郭涉本能退开一步，临溪随之倒在地上，护住脖颈，大口大口喘气。顾不上害怕，倏地起身抓过柜上花瓶，重重砸向对方头部。
郭涉一痛，剑光亦落定在两人之间。
临溪只感到一道分外高大的身影矗立在自己身前，从持剑的手背骨骼，她认出是谁。
屋内一时只有剑刃相撞交击声，她又看见这道身影凌空而上，交替几下重踹郭涉胸膛，随后一手执剑，一手从腰后抽出贴身的短匕——丢给了她。
临溪毫不犹豫，扑上去紧紧攥住，举在自己身前。
郭涉疾步退后，将木架推倒掩护。不想对方单手撑木飞身而来，剑刃交错时，腕骨和胸膛再次传来剧痛。
这回再撑不住，身体向旁歪斜，长剑亦被一脚踹开，倒在地上后即被精准扯起一双臂膊，直接向后折脱肘骨。
眼前男子低喝一声：“姬临溪！”
临溪紧抓着短匕疾奔而来，狠狠戳穿郭涉手掌。反复数次，最后一刀插进肩膀。
“你在替他针灸？”商曜冷冷道，“拿出你杀郭子昂的气势。”
脚下男子闻言，用尽力气挣扎一下。
“他、他是刺客，不为私人恩怨，只为恩主报仇。”临溪胸膛剧烈起伏，“江湖上说——”
商曜无言，抬腕执剑。血光溅落之时，清清冷冷讥讽：“你还有心情管江湖。”
他已经俯下身，剑光寒意闪烁，利落割断郭涉颈骨。
临溪整个人一软，退后几步，跌在地上。
眼睁睁看着他将尸首丢出房外，而后折返，在自己跟前蹲下。借着飘摇灯影，她看见英挺眉目沾染血迹。
他伸手攥她纤细手腕，声音紧绷压住情绪：“你父母如何行事？明知有人想要你性命，未斩草除根之前，怎敢放你独自在家？”
临溪愣愣，大口呼吸。
商曜皱一皱眉，知道她这是吓到了。
姬临溪那点花拳绣腿，平日里是为锻炼自己，而非防御外敌。跟他倒是动过真格，但他也从未认真对待，或许给了她她真能与男子一较高下的错觉。但刺客出手，比寻常行伍之人要狠毒数倍，郭涉就试图活生生掐死她，而非一剑给个痛快。
他忽然从脊骨生出寒意。
如果不是郭涉为了报复，选择让她窒息而亡，也许他方才闯入，就会看见眼前女子的尸首。
这个念头让他蓦地伸出手去，将人紧紧拥进怀里，胸膛一热，竟又脱口道：“你还是跟我回晋阳吧。”他冷冷地、有一点嘲讽地，说出了这句话。
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