李芝兰一怔，却不自觉道：“翩翩美甚……”坦白说，她是暗暗预料过商曜会动心的。
郭颐坚持要送上临溪，未尝不是因为同样如此猜测。
“所以他要。”临溪丝毫不为所动，“够了、腻了，抬手就杀。阿母还要糊涂吗？”
李芝兰又是怔忡片刻。忽然也冷静下来，愧疚难当：“是阿母愚钝。活了四十余年，还不及翩翩看得清楚。”
临溪叹气，转首张望：“父亲呢？”
“一道去姑臧了。”李芝兰低声答，“城中守军原也不想抵抗，如今既已闹到这等地步，子昂也死了，你父亲不愿再生是非了。”
临溪默然不语。
“阿云那边……”李芝兰踌躇，“我替你瞒着，再给些银钱，养她余生。”云娘是郭颐的妻子，两人育有一子，四岁。
郭颐和临溪一直关系疏远，但云娘为人是很和气的。
临溪怔了一怔，倔强一扬下颌：“母亲安排就是。”
“我们能自行离去吗？”她不想伤心，果断去推门，“他方才允许我来找你……”
“要等姑臧诸事交移完毕。”李芝兰揽住她，“到时就会放我们归家。翩翩不必担心，已经没有性命之忧了。”
“我怕什么。”临溪低低回了，坐在窗下，仰头望着一角的窄天，“阿母，若非商曜此人并不贪美色，我会遭遇什么？”
李芝兰一静。
“我没有刀了。”临溪低头，张开手，喃喃道，“两把刀都用掉了……”
“翩翩！”李芝兰一惊，猛地走过去抱住她，“别害怕。”
扶正女儿脸庞，皱眉紧紧凝视：“别怕！都过去了！”
她想了许多言语安慰，谁知道小女只难过这一句，只沉浸在难过里这一句。忽地又利落蹦起来，在帐中转了两圈，抽出一根不知拨火炙肉还是浣洗衣物的长长木棍，头也不回往外跑。
“翩翩——”
临溪已经到了分营外，果然被卫士阻拦，将木棍举防在胸前，骂道：“滚开！我就一个人，母亲还留在这里，能有何事？”
卫士不动。她出手就打，众人知道这是凉州刺史之女，不好真的动手，只能向后躲：“女公子勿与我们为难！主公没有放话，不可放女公子离开军营。”
“那他没有放话，你们呼吸用饭睡觉否？”姬临溪是真手狠，执木棍一头，重重扫过几人，“我说了！我母亲会留在这里！”
“女公子究竟有何事？”一名卫士被绊踉跄，无奈开口，“你同我们讲。若能帮上……”他们知道凉州大势已去，一个女郎掀不起风浪，但众位郎将都不在，没人能拿主意。
“替人收尸！”临溪怒道，“你们能帮么？滚开！”
卫士还在犹豫，她忽然从几人中间躲闪过去，疾奔至营道尽头，丢开木棍。随手解开一匹供以交替赶路的大宛骏马，一个纵身高高跃起，纤瘦身形在半空中扬起一道利落的弧，紧勒缰绳回头，轻蔑看他们一眼。
果断转身，喝马前行。
另一亲兵震惊：“那是韩将军的备马——”
“她怎么上去的？”他身旁卫士错愕，“——她还没有马高！”
领头卫士还算镇定：“我这就去给韩将军报信！你们看好那位使君夫人！”
李芝兰这时才气喘吁吁赶到，只看见一匹骏马凌乱疾驰，马蹄踩碎尘沙。
“这——”李芝兰跺脚，“这种烈马！会出事的！快去拦下来！”
几名卫士都还在呆愣，李芝兰叫道：“快去啊！”
这马被韩朔驯得极有灵性，虽知不是主人，不算稳健，间或嘶号，依旧遵循本能跟随马鞭动作，载着少女在驰道胡乱疾驰。
但终究是不曾亲手驯过的马，姬临溪长勒缰绳喝停时，马儿还是突然发了狂。
她力气太小，抱扯不住马颈鬣毛，慌忙调整成脸朝下的姿势，重重摔落在土坡上，胸膛传来剧痛。
狠狠擦掉一瞬间涌出的泪，跌跌撞撞起身，强忍痛楚，沿着郊外驰道找寻。这世道死人太寻常了，死去的人比有饭吃的人还要多。
如今姑臧城郊有并州营驻守，刺史府中人非并州士兵，尸首未必有人收整。
果然没有。大约只是一队并州兵路过看见，草草归置在一旁坡下，以野草覆盖。姬临溪咬牙爬上去，又伸出腿，慢慢下到坡地，找到雪宁阿姊，拿开野草。
胸口数枚长箭已被人拔掉，一夜过去，面色灰白，自眼睑至下颌，都已僵硬，腕骨冰凉。
身旁的三古也一样。他年岁更小些，个头也是很小。拔箭人力道不够，留了一段在少年心口处。
临溪跪下。
她忽然觉得割开颈喉是太仁慈的死法，忽然觉得自己下手还是留有余地。
身后戍卫军士也赶到了，匆匆下马，追到坡外喊：“女公子——”
见她跪在坡上，肩膀颓然耸动，陷入嚎啕大哭，一时都没有动。
时间一分一秒过去，日头慢慢升了起来。
临溪终于撑膝起身，转向他们，一步步走来，神态漠然：“我要你们送我回姑臧城。待我拿些东西，再帮我一道安葬。就只是这件事。”
领头卫士名杜师，素日负责戍卫帅帐，判断行事最为机灵。默然片刻，点了头，让开坡道：“女公子请。”
刺史府前三座连屋为凉州衙署，隔开一座园林，则是姬昱一家所居住的宅邸。八月底，早是枯木萧索。
“此为我凉州戍卒名籍。”衙署堂屋内，姬昱跟在商曜身后，指向卷宗木架，“市籍、宗室籍在这一格。田簿在下，垦田如数。”
商曜颔首。
“算赋簿在此。”姬昱木木引他到另一排，“截至去岁，今岁尚未开始计算。君侯既接手，可安排人开始了。”
商曜示意记下，道：“爰书、劾状、囚簿，一并交予。”
“是。”姬昱垂眸，“在隔壁。”
“我麾下谋士众多，此次随军，是邬逊和夏弋先生。尚在金城，过几日就到。”商曜负手，“功劳与邮书，交给他二人。”
文臣体力无法日夜奔袭，姑臧事又不难处置，是以他也懒得催促那二位老军师，骑马活像骑驴。
功劳为凉州官吏考绩与军功记录，邮书则是同洛阳及各州各郡的公文往来，显然极为重要。姬昱点头。
“戍卒衣物簿，我亲自看。”商曜又道，“明天日落前，命人归置完毕。”
这是边塞戍卒的物资配给和周转清单，如干粮、冬衣、兵器一类。姬昱望一望他，唇角苦涩一抬。
商曜垂首翻阅一卷钱出入牍，姬昱候在一旁沉默等着。外间一阵骚动，韩朔急匆匆往里来：“主公！”
“何事。”
“那清溪女公子硬要闯府！”韩朔气极，“她还弄丢了我的马……”看见姬昱陡然紧张的神色，音量渐低。
商曜如今得了一种听见清溪就想嘲讽的毛病，但在她父亲面前，生生忍住，只冷淡问：“为何？”
“昨日，郭颐杀了她的护卫和女使。”韩朔摸鼻，“她要替他们收尸安葬。说，生前物件都在刺史府厢房里。”
姬昱眼角微微一动，拱手致歉：“小女一向胡闹，君侯不必理会。”
商曜抬一抬眼睛：“如何胡闹了。”
转头示意韩朔：“让她去。”
姬昱抿一抿唇，却忽然觉得，这才是翩翩非要对子昂痛下杀手的根本缘由。商曜又不曾对她如何，何以憎恨至此？
自郭颐身死，他还没有见过临溪。想到这里就有些待不住，潦草告辞，快步出去。
“这女公子太无法无天了！”韩朔这才大声控诉，悲愤溢于言表，“主公！她把玉逍遥弄丢了！”
那么丑的马，起这么一个名字。商曜蹙眉：“饿了自会回来。”
“那可是玉逍遥啊！”韩朔痛心，“我儿近九尺，她七尺有无？是怎么上去的？到底是怎么……”
“你儿来自大宛。”商曜打断，“是亲生么？”
玉逍遥乃大宛国汗血宝马。韩朔嘴巴一收，主公难得诙谐，他却实在笑不出来：“这女子留不得，主公。她太吓人了。”
商曜拿起另一卷简牍，随口反问：“哪里。”
“光生了张美人脸，实则心如蛇蝎啊。”韩朔一把鼻涕一把泪，“你看看她！姬使君义子，那就是她义兄，说杀就杀；今日又抢走我的玉逍遥！我原本还想着，找个女人来服侍少主公，回头好去老夫人那里领功。如此一看，主公枕畔，岂容这样的人安睡？”
他感到更不妙。因为，主公分明微微地，扬了一下唇。
“翩翩！”
后宅厢房外，姬昱亦叫住临溪，拧住眉心：“谁许你来胡闹？你阿母呢？”
“我只拿几样物件。”临溪勉强耐心解释，“时下安葬风气，我总要取几件阿姊生前……”
“你是因为他们，去杀子昂么？”
姬临溪一怔。
“翩翩。”姬昱眉间愁雾弥漫，“其实子昂所作所为……”
临溪满脸不可置信：“父亲？”
“他不是真要伤杀你我。”姬昱望着她，“何况将你交给君侯，委实也不算绝人之境……”
临溪猝然退后几步，恍惚摇头。
“罢了。”姬昱心头痛楚，却也不忍苛责，轻声道，“阿父不怪你——你且去吧。”
“何谓‘不怪我’？”临溪重复，定定看着他，“父亲有资格怪我吗？”
这话就是彻头彻尾顶撞了。姬昱一怔，到底还是安抚：“好了——”
“七岁那年开春，我突生一种古怪疱疮。阿父那时，独自在洛阳述职。”临溪冷静道，“连医士都害怕，唯恐是什么惊天疫病。是母亲和雪宁阿姊，日夜用药擦拭，陪我熬过鬼门关。小三古也整日守在屋外，等我好起来，他大病一场。”
“在我心中，他二人的性命非常重要！是我没有本事，护不住院中人，我认了。”临溪猛地抬高音量，“但他们比你那什么呕心沥血栽培的义子，可要高贵千倍万倍！你当真不知道那是多阴暗卑劣的一个人么？他叫你义父，受你供养托举，却甚至见不得我家幸福完满。一旦你把凉州交给他，他目的达成，安知此人不会谋害背弃？连他的尸身，我都恨不能碎尸万段，都不屑喂给野狗吃——”
“临溪！”
姬昱喝她，手掌举高。
临溪满眼愕然，然那手臂甫一抬起，已被另一只骨节分明遒劲的大手握住腕骨，向后一丢。
“使君慎重。”
商曜原本站在三丈开外，袖手旁观。这一刻望着临溪泪流脸颊，面上倒浮现一种似笑非笑的神情：“不好在我这里打女儿的。”
其实姬昱哪里会打，只是不知为何，听到最后几句，一瞬间就有些怒失心神。见临溪泪如泉涌，立时懊悔：“翩翩……”
临溪已经跺一跺脚，转身带人冲进后院。
找到雪宁阿姊生前所绣香缨和团圆扇，和她最喜欢的一对耳珰，出门时望见屋舍里还有未开食的栗子果囊，一并抱走。
又取了三古的新衣裳——姬昱不会记得，大约李芝兰也不记得，三古比她还小，上个月才过十五生辰，临溪偷偷拿零用钱去市集给他买来。
他得之欢天喜地，万分珍爱，预备正旦再穿。不想是再也穿不到了。
临溪紧紧抱着，坐在杜师拉来的一架简易犊车上，擦掉眼泪。
杜师其实得了韩朔同意，可以帮女公子悉心安葬。听见哭声却不好说什么，毕竟归根结底，并州人也不无辜。
女公子只取郭颐性命，已经很分是非。
安葬立牌完毕，临溪独自跪坐，怔怔望着新长出来的坟茔。
取出水囊，从左至右平直倒落，口中轻声：“我杀了他。但其实惟愿诸位——包括他，都不要再托生在乱世了。”
再从右到左倒一遍，慢慢道：“天才英杰群起，人人拼尽全力，却只换到冤冤相报、生死倥偬的天下。有什么意思？我才不要这样活。”
数十丈开外，韩朔默默望着主公凝视神情，轻咳一下，小声道：“虽然蛇蝎心肠，倒还有情有义……不算一无是处。”
商曜淡道：“话多。”
韩朔一向摸不准他的心思，猜十次错八次，南辕北辙一次，最多蒙对一次。但这回直觉却格外敏锐，从今日姬昱一抬手，主公就快步上前的身形里。
父亲管教孩儿，那是天经地义。碍着他什么事？
但也不算很不同，无非路过多看一眼，看过就收回视线，要赶回郊外军营，似乎并未留恋。
韩朔侧头再看一看，却见那女公子从土坡往下走时，瘦小身体忽然一晃，眼看就要向前栽倒——
脱口惊呼：“少主公！”
身前那匹比玉逍遥更高大、更壮硕，名为照夜白的汗血马比他出声更快，已经径直掉过头去，向着姬临溪的方位迅疾奔驰。
夕阳之下，边塞风沙席卷，年轻男子的背影魁梧而矫健。一眨眼就到跟前，见她还在勉力控制身体平稳，果断侧身俯腰，直直伸出手去，拦胸将人一把捞起，单手丢进怀里，横抱在马背上。
商曜静望着她的双眸，声音压得极低：“姬临溪。”
这是他第一回叫她的全名，语调低沉，声线平直。
连目光也沉，定定落在她脸上。
临溪却筋疲力竭，最后睁一睁眼睛，随即昏倒在他怀间。
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