太清宫内多有殿宇，当晚沈安颐携亲随近侍歇在昭应殿，令群臣暂宿大行殿。到了后半夜，忽觉外边一阵喧哗，沈安颐从睡梦中惊醒。
“什么声音？”
尹璋额头布汗，从殿门外匆匆而入。
“陛下，外面流寇作乱，刚刚险些攻破太清宫正门。”
沈安颐本是和衣而眠，闻此直接起身下榻。
“王畿之内，怎会有流寇？”
“臣不知。臣方才出去调整了守卫，暂时防住。请陛下设法传信回都城，调四卫禁军前来护驾！”
一语方毕，门外又走进两道身影。沈安颐抬目一望，却是上官陵和韩子墨。
“事出紧急，请陛下恕臣等不奏而入。”
“发生何事？”
“听说有流寇攻入离宫，众人多有不安。”上官陵怕她受到惊吓，拣择着不太严重的词汇，“现下他们不明情形，害怕不能保命，满宫乱跑，秩序混乱。因此臣等特来请旨。”
“请何旨意？”
上官陵微一抿唇，最终还是明言出口：“若有扰乱过甚者，可否行诛？”
沈安颐眼神一冷，已经到了这个程度么？
“可。”
“既如此，宫内不足患。”韩子墨屈膝抬手，“陛下，请赐臣刀！”
沈安颐朝旁边的侍卫侧了下头：“给他刀。”
侍卫遂解佩刀。
韩子墨谢赐，提刀而出。几名宗室子弟正好奔到昭应殿前，个个眼神凶横，手持刀剑，不知什么来意。韩子墨当阶抽刀，扬声喝道：“陛下有令，除侍卫外，所有人退回大行殿，不得胡奔乱跑！违者以逆罪论处！”
另一边昭应殿中。
上官陵看着沈安颐沉吟的神色，问道：“陛下如何打算？可要传信调禁军？”
沈安颐凝眉：“但派谁去是个问题，尹璋要留在此防守，其他侍卫多是今年刚选进来的新手，没有突围的经验。”
上官陵如有所料地点头：“看来，需要臣自告奋勇。”
“你……有把握吗？”沈安颐有点担心。
“应该可以。”上官陵道，“我们今夜停留在此是意外，他们不可能提前预知，肯定也是临时发难，准备没那么周全。只是不知，照现在的情形，这边还能守多久？”
尹璋回答了她的疑问：“我们随身带的弓箭不多，大概还能坚持一个时辰。”
“从此地到宫城，快马来回也差不多一个时辰，何况还要组织调集，时间太紧了……不如这样，”上官陵视线一转，落在一旁的少女身上，“采棠跟我走。”
“采棠？”
“嗯。我独自突围，他们必定知道是去调援兵，会加紧进攻。但我若带一个姑娘冲出去，他们会怀疑我是保护陛下逃跑，至少要分兵来追，进攻之势也会减弱。”
“那你岂不更危险？”
“这都不是问题。”上官陵一笑，“倒是采棠，敢跟我走么？”
采棠上前福身，声脆如鹂：“丞相贵人，尚且不避险难，婢子有何不敢？”
太清宫毕竟与城不同，墙不算很高，外面也没有河池深堑，只能依靠弓箭使来犯者保持与宫门的距离。因此，虽然尹璋一眼就看出对面是只有数量没有阵法的乌合之众，也仍不敢掉以轻心。
前边进攻的流寇们望见宫门缓缓打开一隙，一骑快马冲出，转眼驰近。
“别让他走！”
领头的一个大喝一声，挺身纵马，一刀劈将下去。
上官陵挥剑一格，笑道：“这不是九里庄的胡庄主么？怎么，放着好好的田庄不要，落草为寇了？”
胡庄主顿时吃惊：“你认得我？”
“当初为了查看农田水利，本相曾微服走访过王都附近的城郭，对你颇有印象。”
“你是上官陵？”
“不错！”
上官陵手腕一翻，荡剑，胡庄主被挥退步余远。上官陵马足如风，已从间隙中蹿了出去。
“庄主，”一名家丁遥指道，“他怀里有个女的！”
“我也看见了！”胡庄主脸色阴沉，“能让上官陵亲自护送的女人，十有**是她！追上去，绝不能让他们跑了！”
次日清晨，沈安颐率群臣安然返抵王宫。
大队禁军来到，“流寇”不堪一击，很快成为俘虏。韩子墨提了几个头目重点审问，最后呈上供状，几人众口一词，说是受大王子沈明温指使。
对此，沈安颐半个字都不信。
“大王子？他被关在牢里，一句话都送不出去，如何指使他们作乱？何况夜宿太清宫是本王临时决议，他难道能未卜先知？”
“臣也是这样想。”韩子墨道，“而且他们虽然咬定是大王子传讯，问起传讯的细节又含糊其辞，口径不同，臣以为，此事应与大王子无关，而是另有主使。”
“那就再审！”
韩子墨本来也是要再审的，只是心里想着“流寇”刁滑，要逼他们吐出真相必要用严苛手段不可，那样难保不会有人说他屈打成招。于是他先回禀一次，让君王和自己意见一致，免得落人口实。
谁料只这一耽搁，事情就发生了意外。
那几个人在狱中自杀身亡！
沈安颐闻报惊怒非常。
“同时自杀？怎么可能？”
“的确很奇怪。”韩子墨道，“但臣检查过尸体，虽然死法各不相同，但的确都是自杀。”
最重要的线索断了，真相可能就此掩埋，沈安颐的脸色快要结冰。
上官陵在旁，见状因道：“其实，当初他们受俘时，臣曾经稍加查点，发现这些‘流寇’很多都是附近地主豪强的家奴私兵。那几个头目里，有两个是庄园主，另外两个虽然身份不明，但料想也脱不开关系。”
韩子墨顺着她的思路想了想，觉得有合理之处。
“如此看来拥戴大王子是假，想要推翻新政才是真。看样子咱们之前的举措，让他们觉得很受损失啊！”
“敲骨吸髓惯了，要他们吐出两口，也就跟割肉一般。我只奇怪一点，他们的消息可够灵通的。”
君臣三人眼神一碰，皆是同样的心思。
当晚住在太清宫是突发情况，根本不存在事先听到风声的可能。从沈安颐诏旨传出到那群人发动变乱，相距不过几个时辰，算上兵马集结和赶路时间，要说没人及时通风报信，那真是难以想象。
“那天随行的人，有宦官宫女、侍卫、群臣、宗亲……还有一些杂役。范围比较广，排查起来少说也得个把月，而且不免打草惊蛇。”
沈安颐思忖了一会儿，突然笑了。
“此事暂且按下。”
国君夜宿离宫遇上流寇的新闻足够调动起很多人的好奇心，消息很快不胫而走，茶楼酒肆里磕牙的人们又多了一笔谈资。沉迷故事者热衷于追索当时的细节，喜好阔论者对朝廷的禁卫编制大发意见，挂心审问进度的人对几个流寇头目的离奇自杀议论纷纷，还有一些宅心仁厚的，对关在天牢中的大王子沈明温同情不已。
这些评论不分小大，意见不论高低，全都传到了沈安颐耳中。她虽然信奉“堵不如疏”，但不代表对朝野议论不闻不问。在她看来，外部议论有时候能帮助校准行动的方向，甚至提供一些比较罕见的线索。
御史令持笏站在丹陛前，说话说得口干舌燥。
“据说大王子从前的确和京郊那些田庄主不乏往来，大王子曾设法帮他们的子孙弄过官职，还有些做买卖的，也走他的门路。”
“还有人说自己的朋友认识那天晚上当班的狱卒，说是有人贿赂了典狱长，帮大王子递了密信。”
沈安颐不以为然，瞥了旁边的韩子墨一眼。在这位司刑大人的眼皮底下，典狱长若敢做这种事，怕是不想要脑袋了。
口头上，她并不急于发表意见，只问道：“还有什么？”
御史令吞吐了一下，小心地道：“还有些无稽之谈，说那晚变乱乃是陛下谋划，故意要借此判大王子死罪。”
沈安颐冷笑。
“我若想他死，单凭那些私通北桓的明证，他早就死几百回了。”
一直沉默在旁的韩子墨突然嘀咕了一句：“这才叫自作自受。”
“你说什么？”沈安颐偏头问他。
韩子墨见被她听到，索性清清嗓子，提高音量道：“臣说，陛下所言极是。大王子去年的案子也拖了许久了，与其放在那里迟迟不判，还不如依法审定了结，免得外头胡猜乱想个没完。”
沈安颐沉默了半晌。
“先王子息单薄，他毕竟是本王兄长，虽然其罪当诛，可若真杀了，悠悠众口更有的非议。”
“惩奸佞之罪，刑天下之心，王道之常也。陛下畏诛兄之累，压着案子不公审，置国法于何地？再说，陛下若怕非议，大可以将一应证据公布示众。”
沈安颐眉心一蹙。
王子叛国本来就不是光彩的事，还将证据示众，岂非徒令人耻笑！
韩子墨知道她的顾虑，索性一言挑明：“陛下关照他的脸面，谁会关照陛下的脸面呢？”
“罢了。”沈安颐终于拍板，“示众就免了。韩卿断狱严明，他的案子就由你主审，令刑部尚书陪审，连同初九夜里的叛乱一并查问。”
“臣遵旨。”
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