《列国志·北桓志》：丁未年冬，晏嫔归宁，桓王使谢璇护送，密求与长杨合攻昭国。二月，晏嫔返见桓王，言长杨王藏王子玄晞，甚亲爱之。王乃憎长杨，不复言订盟之事。
晏飞卿站在长镜前，左顾右盼，端详着身上的新制宫衣，心情说不出的美妙。
依着钟离煜的提点，她在长杨留心暗访，果真得到了成玄晞的下落。回到北桓，她第一时间将此消息私下禀报给成玄策，成玄策果然对她刮目相看，还晋了她的位份。如今她是一宫之主、贤妃娘娘了，不但见到桓王的机会变多，就连衣饰都更美了。晏飞卿素来爱俏，从前当低级嫔妾，总不免有明珠蒙尘之憾，一朝改头换面，自己先就心花怒放。快乐起来，风流神采便都回来了，她对着镜子越看越欢喜，只觉自己果然天生丽质如花似玉，从前那般自哀自毁实在是想不开。
“今儿天气好，娘娘不如出去转转？”
绡儿帮她整理着衣襟，一面笑着说话。自从晏飞卿将她从宜笑楼赎出来，她无处可去，便随着晏飞卿来了桓王宫，恰遇上晏飞卿晋妃位，她就跟着当了近侍宫女。
紫梅初绽，朝露未晞。主仆两人相依相伴，携手说笑同行。方走近东门，忽见迎面行来一人。晏飞卿注目一望，是钟离煜。
她自觉受了对方恩惠，对他很有好感，于是主动打招呼：“钟离先生。”
“贤妃娘娘。”钟离煜的态度和善而谦恭，慢悠悠行了个礼。
“这回真是多谢先生！”晏飞卿笑道，“若不是你提醒我……”
“钟离煜卑贱之人，些许微言，不足言谢。”钟离煜不动声色地截住了她的话头，“一切都是王上的恩典，娘娘可不要谢错人。”
晏飞卿住了口。她早已不是初入宫掖的姑娘，没那么不知事务，也听说过有些臣子侍奉君王，是比妃嫔更小心的。此刻见钟离煜推得坚决，便知趣地不再提起这一茬。
钟离煜问她：“娘娘宫中可还安顺？”
“还好。”晏飞卿唇间蹦出两个字，继而又似想起烦心事，脸色微苦，“不过后宫的交际真是麻烦！我真是不明白，为什么总会有人喜欢为鸡毛蒜皮的事争来斗去，王上也是，为什么不立王后呢？”
“据传王上为太子时，先王曾想让谢鲲将军的长女谢瑶做太子妃，婚期未至，谢瑶却突发急病而死。王上对此挂怀至今，认为亏欠了谢家，继位以后也不曾立后，想来也是悼念她的意思。”
晏飞卿垂下脸去，心底暗自生出一层抑郁。原以为成玄策对哪个女人都一样，想不到对他早逝的未婚妻倒是情深意长。
“王上到底喜欢她什么？”她忍不住咕哝。
“大概喜欢她有能耐吧。对王上来说，她和谢家有功劳，有恩情。”
“也是。”晏飞卿点点头，不得不承认，“谢瑶能上阵会杀敌，这种能耐一般女子也比不了。”
“能力有很多种。上阵杀敌是一种，料理内务、安定六宫也是一种。”
“安定六宫？”
“你想学么？”钟离煜微微一笑，“凡天下之事，都是人的事，后宫也不例外。以你目前的身份，不适合做太多的事，倘有烦乱，镇之以静。”
“镇之以静？”
“就是息事宁人的意思。妃子相争，你要劝和；宫女斗气，你要抚慰。总之，不要激发冲突，要设法解决冲突。爱人好过伤人，用威不如用恩。”
他的话语很简单，晏飞卿听着却为难得很。
钟离煜笑看着她，给了她一个鼓励的眼神。
“你已是四妃之一，有别人没有的机会，不要只想着以色侍人。照我的话去做，后宫因你而清宁，王上自然欢喜，自然欣赏你、高看你。何愁恩幸不固？”
钟离煜淡淡说罢，抬头望了一下天色。
“时候不早，我该去见王上了，娘娘保重。”
路遇晏飞卿不过是插曲。钟离煜今日入宫，原有更重要的事。
成玄策自继位之后，一直谋划兴利除弊，然而诸事纷杂，利益牵扯众多，外忌豪富，内忌相权，总有难以措手的感觉。自从钟离煜来到，常为他抽丝剥茧解决疑难，效果都很不错，成玄策因而对他日益倚重，近来常召他入宫，商议强国之策。
“休兵数岁，国库仍然亏空。本王想做一点事，个个都说做不了，难道真的要学武王查抄群臣、填补国库吗？”
“臣民是君王真正的本钱。查抄群臣或许可得一时之利，但非长久之计。何况钱财有用完的时候，怨恨却难以消弭，群臣离心，君王就孤立，这岂是真正的强国之法呢？”
面前谋士句句为国为君，成玄策心中激赏：“先生所言极是，那可有别的良策？”
钟离煜道：“赋税的很大一部分，是消耗在了军费上。武王设立十二坊，遍选国中勇武之士充为坊兵，虽然因此得到强大兵力，统合北地，却也为朝廷增加了负担。依臣之见，王上不如简兵立法。”
“你是说削减兵卒？”提起这个，成玄策并不反对，“近年兵员太多，来历太杂，难以约束，倒也是该精简精简。不过这‘立法’二字，又怎么说？朝廷并不是没有律法。”
“现有的律法是旧律，乃是配合先王的政令所设立。如今王上既要行新政，自然需要重订新法，法令明确方能用事。据臣所知，昭国用严刑整顿朝纲，颇有成效。”
“严刑峻法以立君威，的确不失为可行之道。”成玄策沉吟着，点了点头，“北桓法令荒废久矣，是该严肃整顿一番。不过律法乃国之重器，此事该让何人执掌呢？先生可有人选推荐？”
钟离煜观察着他的神色，须臾微笑道：“臣交游不多，并且没有识人之明。用人的事，还请王上自行斟酌。不过关于新法执掌之人……臣另有一言。”
“先生请讲。”
“古时燕国国君用子之为相，子之想揽权自重，对燕王说：‘恩惠赏赐是取悦于人的好事，用刑施罚是得罪人的坏事。不如大王来做好事，让大家感恩戴德；我来做坏事，让大家的怨恨落在我身上。’燕王很高兴，于是把刑罚律令完全交给子之，后来燕国的臣民都只畏惧子之，而不在意燕王。子之南面行王事，三年而国家大乱。”
钟离煜说到此，直对上桓王的注视，神色忠纯之至：“‘国之重器不可示人’，王上也知律法是国之重器，为何要让他人操持权柄呢？”
成玄策笑了，欣悦地握住他的手。
“先生所言，正合本王之意。”
桓王对钟离煜信重愈深，轩平对他的恶感越大。成玄策看在眼中颇觉好笑，却并不很在意。文人相轻，近臣之间彼此嫉妒，原是再正常不过的事。
轩平绝不承认自己在嫉妒什么。他有一种紧迫的危机感，但无关自己的权位。可成玄策并不理解这一点。这也难怪，毕竟钟离煜的建策大都不错，讲的道理从来都很中听，所以每当轩平说此人可疑时，成玄策总觉得他空口无凭，纯粹出于私心。
因此，当成玄策告诉轩平，简兵立法是钟离煜的主意时，轩平骤然阴沉的脸色只让他感到不耐烦。
“臣觉得，此事还需要慎重考虑。”
“你这是对人不对事。”桓王的不满溢于言表，“你们两人都是难得的栋梁之才，不要为了那点私人偏见耽误大局。”
“臣知晓。”轩平躬身，“但据臣看来，钟离煜此人不简单，恐怕另有所图。”
“证据呢？”成玄策嗤笑一声，“要是有什么确切的消息……哪怕是风言风语也行，你都直接告诉本王，不必拐弯抹角！”
轩平哑然了。他的确没找到过什么事实能佐证自己的猜疑，可他就是对那个人无法放心。
他仿佛有一种特别的本领，能看穿任何一个人的真面目。他的直觉告诉他，钟离煜肯定还有另外的面孔。骄傲的，执着的，刚强的，讥诮的，自以为是的……随便什么样的，反正绝不只是他现在表现出来的这个样子。
君臣二人不欢而散，轩平憋着一肚子闷气走出宫门，偏是冤家路窄，迎面遇上让他生气的那人。
他的怨气不由化成了尖利的讥语。
“二殿下和徐先生冤死九泉，你倒是活得心安理得。”
钟离煜对他顽固的敌意早就见怪不怪，只是纳闷地皱了一下眉头。
“我看起来像是会殉主死节的人么？”
“不像。”轩平答得干脆，钢针似的眼神盯着他，“但也绝不像会踩着故主的尸体谋求功名利禄的人。”
钟离煜忽然笑了。
如果他没记错，轩平从见他第一面起就对他有所疑虑。也就是说，从那时起，轩平就对他的真实个性至少有一种模糊的认知。
难怪女王陛下非得将这个重任交给他钟离煜。换做别人，恐怕还真应付不了这阵仗，早早就被轩公子的眼光扒得皮都不剩。
他突然觉得有点可惜。若非立场相违，他和轩平或许真是可以深入沟通一番的。
“轩大人的话太严重，钟离煜当不起。我今日所得的一切，与二殿下之死毫无关系。说起来……二殿下究竟是怎么死的，在下尚未调查清楚，轩大人说他‘冤死’，莫非知道点什么？”
轩平神色一滞，骤然想起沈明良的死有自己一段因由在其中，倒不好吭声了。
成玄策听从钟离煜建议，用严刑峻法整顿朝纲，所出意旨若有人反对，轻者鞭笞降职，重者废黜屠戮。群臣受到震慑，连同丞相殷时存在内无不三缄其口，成玄策顿时感到少了许多束缚，能够大展宏图，以此归功于钟离煜，对他褒奖备至。
钟离煜回到家，史循正靠在椅子里看书，听到有人进屋也不转头，只是嘴里说：“奸臣回来了！”
对于钟离煜的真实身份，两人心照不宣。事实上，史循来到北桓前，一直被留在昭国，沈安颐想给他授官，被他拒绝了。他自称爱做闲云野鹤，性情不适合入朝，沈安颐没有强留他，但心里多少以为这是托辞。可钟离煜知道，史循的确是这样的人，因而即便心知史循看破了他的身份，也没有太多忧虑。
当下听史循说他是奸臣，钟离煜非但不慌张，反而觉得饶有趣味。
“这是什么话？”他故意要逗一逗对方，“我为桓王献的都是治国良策，你不夸奖我也就罢了，怎么好说我是奸臣？”
史循把书一合，撂在桌上，瞅着他笑。
“我虽才疏学浅，也算读过几本史书，总结过一点经验。历来亡国之君有许多种，奸佞也有许多种，他们侍奉君主的细节或许不同，大体上却不过六个字：‘纵其欲，顺其意’。”
“哦？”钟离煜听得兴起，“详细说说。”
“就比如这用法一事。有的君主性子刚愎，或者好猜忌，让他用严刑容易，施宽政却难；有的君主性子懦弱，劝他行宽法容易，用严刑反而难。刚愎加上严刑，就易于变成暴恶；懦弱又用宽法，则难免纲纪废弛。顺性容易、逆性难，难者兴国，易者亡国。可谁不喜欢做容易的事？谁不喜欢别人顺着自己的意呢？所以做诤臣总比做幸臣难，亡国总比兴国容易。”
钟离煜目睛不动地注视他半晌，忽地笑出声。
“好啊！幸亏你不为桓王谋事，否则我又要多一个劲敌。”
史循也笑了笑，见他在对面坐下，便倾身帮他倒了一杯茶。
“知其所以存者，知其所以亡。”钟离煜叹道，“我现在觉得，女王陛下不把你留在朝中，却遣来此处，实在是用人不善。”
“她不是不想用我。”史循道，“陛下曾说我是‘美玉自沉海’，我当时回答说：总好过‘鲇鱼强上竿’。她没法子，才让我自择去路，你说我冥顽也罢，反正我到现在还是这个想法。”
钟离煜抿一口茶，摇头发笑。
“我为求大名，因而来到此地；你是不求名，竟也来到此地。造化真是有趣。”
“经书上说‘天下殊途而同归，一致而百虑’。”史循自斟了一杯茶端在手中，怡然笑道：“也许将来，咱们能殊途同归也说不定。”
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