《漆园漫记》：文修年初奔昭国，王询以国政，莫不中意，欲用为御史中丞，修年谢曰：“臣言直，恐触陛下之怒。”王笑曰：“寡人闻‘君仁则臣直’，卿固请直言，以彰寡人之美。”修年乃受。
这段逸事只见诸稗官杂言，正统的史官向来质疑其真实性，原因无他，只是文修年终其一生，在昭国并未做过御史中丞。
不过，在给文修年授官的问题上，沈安颐的确曾在御史中丞和国子祭酒之间徘徊不决，最后听从上官陵的建议择定了后者，理由有二。
“一者，文修年在容国本就当过学官，担任同类职务容易适应。二者，文修年此人刚肠嫉恶，如今韩子墨为司刑，治狱已很严明，再令文修年为监察，纤毫必究，臣民不免自危。况且文修年逃难而来，在此无亲无友，孤立无援，却先把他置于同僚仇怨的境地，非是惜才之道。”
除此之外，其实还有一个说大不大、说小不小的缘由。前任国子祭酒严禄庸辞官还乡后，此位一直无人继任。
倒不是朝中无人，只是严禄庸辞官的原因比较特别。当年上官陵结束巡访回朝后，一直挂心着两件事，一个是增办县学乡学，让更多平民受教，不至惑于鬼神；另一个则是开办女学。
前者算是重视教治、博爱惠民，没遇到太多阻碍，后者却有违常俗，更是历来信奉圣人之训尊卑之序的儒生们无法容忍的。消息传到严禄庸耳朵里，他本是当朝宿儒，登时大为光火，挟着满腔怒气闯殿进谏。
“天下之大，四海之内，未曾听说有哪一国曾开女学！丞相位极人臣，不修礼义，谗言惑君，要开先古未有之法度，居心叵测，荒谬之极！陛下，臣斗胆请罢免上官陵丞相之职，令其闭门思过，以免其日后变本加厉，颠倒朝纲，祸乱君国！”
“严大人还是这样火爆脾气。”上官陵在他怒目注视下，神色依旧如常，清俊面容微微含笑，“大人之责，上官陵实不敢当。在下意欲开辟女学，正是为了广传圣教，使天下女子明辨礼义……”
“女子礼义就是妻以夫纲！”
她话未说完，被严禄庸愤然打断。
“幼从父兄，嫁从夫，夫死从子，这是礼经上写着的。女子略识文字、能知闺训也就罢了。经学乃邦国大事，怎可让女子染指！”
“若依大人的观点，在下觉得，经书上这些话应该并不是写给女子看的。”
“怎么不是？！”
“她们看不到啊。”上官陵摊手，一脸理所当然风轻云淡。
严禄庸愣住。
坐在御案后聆听二人辩论的沈安颐顿时掩不住，扑哧一声笑了出来。
沈安颐意已决，当朝宿儒铩羽而归。可怜一片老臣心无法安放，只觉朝堂不是留人处，第二天就递了辞官折。沈安颐也不为难他，好言抚慰了几句，准其所奏，赐金放还。
一人罢官事小，要找到合适的人补缺却成了问题。朝中饱学之士要么已居高位不便调动，要么与严禄庸有师友之份，不愿意拂他的面子接任。沈安颐也不想随便拉人替补，便让上官陵暂时兼管着。
恰在这时，文修年来了昭国。
上官陵邀文修年共游溪山亭。此亭位于国子馆内院，山是石块垒叠的假山，亭是只能坐下两人的小亭。人站在亭内，恰能够望清下边不远处，竹林前立着的闲碑：有教无类。
“文大人来临皋这些日子，可还习惯？”
上官陵和他随意地说着话，文修年也直抒胸臆。
“再陌生的环境，待得久了也就一样。丞相今日邀我来此，恐怕不只是为了关心我的生活？”
直士之间言谈，没有道义立场冲突，坦诚有礼便足够，不需要机心周旋。上官陵遂点了点头。
“陛下看重你的才学品性，有意任你为国子祭酒，只是有一件事，令她放心不下。因而托我委婉询问。”
“可是为了开女学的事？”文修年反问得自然，看来早有所料。
“我有所耳闻。若是单说我个人的意见，你们大可放心。但关于女学，有另一个问题，丞相可有办法解决？”
“你是说群臣的意见？”
文修年摇头：“比那个更重要。我想请问丞相，你们打算开辟女学，究竟是为了什么？”
为了使女子明辨礼义——这是面对严禄庸的说法，不能说虚假，但也并非全部。上官陵清楚自己的真心。最关键的是让女儿们能开眼看看闺阁之外的世界，寻找自己的秉持，拥有更多的人生选择，不再轻易被人诱哄、玩弄。授人以鱼不如授人以渔，她能凭借偶然的机遇救下一个红药，却不可能如此救下所有不幸的女子。给予她们智慧，让她们有机会凭借自己的力量对抗命运，才是根本的解决之道。
她思索了一会儿，将所有思绪总结成一句话：“让她们成为真正的人，独立自强的人。”而不是他人的工具或玩物。
文修年轻轻一笑。
“宅心仁厚的想法。可惜，恕我直言，丞相选择的措施，恐怕并不能达到目的。”
“哦？怎么说？”
“我这几天闲来无事，看了一下国子馆的通用讲义。跟容国差不多，基本是参照前代名儒的释义。这套讲义，如果用来培养为国君谋事的忠臣，是足够了。但如果给女子习学，要达到丞相所说的目的，只怕有点难。毕竟儒家的传统，是将男女之别分得很清楚的。”
“男女固然有别，但人性岂有二致？修身之道，自强厚德之理，怎会因男女而异呢？”
“道理虽然一样，可**不同，效果就有很大差别。就比如丞相所说的‘自强厚德’四个字，这原是乾坤两卦的象辞。传统上，将乾象解释为天道、君道、夫道，而将坤象解释为地道、臣道、妻道。俗儒的毛病在于看事情很片面，很肤浅，而且很死板。让他来讲经，他就会对女子大讲温顺依从的坤道，而忽视自强不息的乾道。但其实人是阴阳杂生的，只有阴气没有阳气的，那是死人。就拿我辈来说，在朝堂为臣子，在家中为丈夫，岂能不两者兼修？可俗儒绝看不到这一点，他只拣方便的说，只拣对他有好处的说。这么照本宣科下来，能不耽误人就不错了，哪里能培养出什么独立自强的女子呢？”
上官陵沉默了。
文修年的考虑不能说没有道理。上官陵扪心自问，倘若当年君九兰教她读书时，动辄耳提面命男女之别，她今天多半长不成这个样子。
“重订经义只怕来不及，释经也是大事……”
而且这比开女学还要难做，先儒们的解经方式早已成为书面上的定准，因袭流变之下，导致牵涉庞杂，内在结构也很复杂，不但难做，而且难成。
于是她想到另一个方向。
“不如先找找智识出众、学理通达的教师。书是死的，人是活的。文大人可有推荐的人选？”
两人漫步走下山亭，沿着溪池缓缓而行。池边的几棵枇杷树生得亭亭秀直，此时花开正盛，雪瓣黄蕊，冷香清幽。文修年行过树下，忍不住停了脚步。
“容国前太史许子孺有一女，小字琼枝，熟通经史，颖悟过人。”
“女子么？那倒更好。”上官陵笑道。一侧首，却见文修年眼神旷远，似喜似悲，如望如愁。
上官陵忽而意识到什么。
“这位许姑娘，与文大人是何关系？”
文修年无声一叹，半晌幽幽启口。
“她是我……未过门的妻子。”
几片花瓣飘落池中，拂起一泓清漪。
上官陵存记在心，再见到沈安颐时，一句不漏地细加禀告。沈安颐本来就同情文修年身世，意外得知他还有个尚未完婚的妻子，听上官陵的描述，还像是念念不忘颇有真情，既然如此，她无论如何也要成全他——何况这又是两全其美的事。
许家早年也是名门，世代做着齐朝的史官，后来天子没了投奔容国，接着做容王的史官。到了许子孺一代，虽说家道没落，却到底算个士族，积世文儒的家声，眼高于顶的习气，挑起儿女亲家来总是高不成低不就，同样没落的世家嫌委屈，豪门贵族又拉不下脸去谄媚，一番耽搁下来，女儿琼枝早过了及笄之龄，婚事却还没个着落。
许琼枝却很耐得住性子，对自己的终身大事一点也不着急。
早年文许两家比邻而居，子女聚在一起玩耍，进学读书也是一个师父。许琼枝与文修年岁数相若，少小无猜，不大拘礼，起坐常在一处，描红问字，赌书泼茶，赋鸿雁之丽句，诵芍药之新诗。两家父母看在眼里，有意定亲，不料这时先王病危，在立嗣一事上两位家主意见相左，闹得不欢而散，文家后来索性搬了住处，儿女亲事更不再提起。
世事虽无定，人情却有常。这一边每观庭户，望佳人而未来；那一边常抚芸签，思檀郎之安在。虽是分隔两地断了音信，却都心如松柏磐石未移。直到后来文忆年立下战功，文氏兄弟受到王肃器重，眼见着家族似有振兴势头。文家来提亲，许子孺也不好记挂旧怨，只好倒杯喜酒，与老同僚一笑泯恩仇。
哪想到天有不测风云，婚期未至，文家又遭了灭门之祸。
许子孺拄着拐杖扫除旧书上的积灰，一面长吁短叹，这时候，一只玉手探过来，劫走了他的掸子。
“琼枝！”
老太史不满地一跺杖子。
“不好好待在房里绣你的嫁衣，跑来抢我的活！”
“父亲莫恼。”许琼枝笑得文静，“女儿方才得知一件喜事，特来禀告父亲。”
“什么喜事？”
不等对方回答，老太史抱着拐杖气呼呼往书桌前一坐：“又有人来提亲？我不是早说了……”
“不是亲事。”许琼枝极有远见地打断了他的话头，躲开他长篇累牍的教训，“女儿听说昭国开办女学，四处选聘饱学之士为座师。父亲满腹经纶，何不去试试？”
“真能折腾！”老太史不耐烦地敲敲拐杖，“一个个都不想着好好治国安民，净想着标新立异折腾人！我都一把老骨头了，才不陪他们折腾！”
许琼枝无奈垂首，捏了捏袖囊里的信。昭国女王怎么会听说她的名字？还特地致书前来？她一介闺秀，不是什么高人名士，只怕连容王都不知道她这号人，昭国女王远隔千里，能把眼光投在她身上，多半是有人举荐……传言说修年逃去了昭国，会是他么？
“摸什么呢？给我看看。”
父亲的话声拉回了她的神思，许琼枝见被识破，只得红着脸将信件递过去。
许子孺展开信，眯着眼看了一会儿，轻轻哼了一声。
“原来是这么回事。傻丫头，还学会玩声东击西！”
他瞥了女儿一眼，把信纸往桌面上一拍。
“还不快回房去？赶紧收拾东西。”
许家的车马于腊月二十抵达临皋，文修年早已帮忙准备好了住处。沈安颐在文昌殿接见许琼枝，宫中正在筹备新年，两人便顺着年节吉庆的话题闲聊。
“容国如何？也是这般过年的么？”
“诸国民间习俗虽各有不同，礼制却同出一源。若说容王宫中情形，想来应与陛下这里差不多。”
“你这是依着书上的记载猜的。”沈安颐禁不住发笑，“咱们说闲话，你猜猜也就罢了。日后若要你修书治史，也好这样胡猜臆测么？”
“史官秉笔直书，自然要有凭有据。”许琼枝也微笑，“若是实在弄不清，又非写不可的，只好写个大概，也不敢自己胡编。”
“你虽不胡编，可只写个大概，人家读着也觉得不清不楚。将来若有争议，后人要说你这史官不称职，你笔下的历史也不能做数了。”
“我搁笔的一刻，责任便尽了。他大可以不做数，到头来只是坑害他自己而已。”
“哦？”沈安颐被引逗起好奇心，“怎样叫坑害他自己？”
“一切历史都是活人的历史。”许琼枝道，“倘若有朝一日，世上不再有人，那人类的历史也就失去了存在的价值。对活着的人来说，历史最重要的地方在于提供借鉴，在于让他们避开前人走过的错路，思考可为与不可为，把当下过得更好。凡事有大小，价值也有高低。专诸刺王僚，用的是鱼肠剑还是湛卢剑有什么要紧呢？要紧的是‘士为知己者死’。武王克商于牧野，是在甲子还是乙酉很重要么？重要的是‘天道无亲，惟德是辅’。细节的精确当然有价值，它本身彰显史官的求真精神，也为后人提供更坚强的信心。但是，不能为了逐末而舍本，不能因为一个细节无法考证，就轻易否定历史本身。因为历史的存在，不是为了过去的事，而是为了现在的人。”
沈安颐逐渐收了笑意，思量不语。
“本王改主意了。”她突然开口，“原本打算请你做国子馆的女学教师，但现在，本王要任你为太史，加兰台学士。”
其实也不算临时变卦。之前得到上官陵回奏以后，她左思右想，觉得现在开女学确实有些操之过急，除了众人的观念，成本也是一个大问题。虽说学以修身，可若无能够“回本”的实质好处，即便开科设学，怕也没有多少父母愿意把女儿送来“浪费工夫”。她正愁将人请来以后如何安置，现下却恰好得了个不错的理由。
不过这一番盘算，许琼枝当然毫不知情，于是那姑娘一怔之后，便沉默了。
“谢陛下赏识，但臣才疏学浅，恐不能胜任。”
她低垂的面容被显而易见的焦虑所笼罩，沈安颐明白，这句“不能胜任”并非出于自谦。
她凝目端详那姑娘片刻，缓缓抿起唇角，微笑起来。
“你的样子和以前的我很像。”她忽然改了自称，不动声色地换成了一副平易语调，“我刚刚继位的时候，也对权力有一种近乎本能的畏惧，仿佛它是块烙铁，每一触碰就会灼伤自己。可是后来我发现，会伤人的并不是权力本身，恰恰是自心的畏惧。而如果坦然接受它、把握它，那它非但不会伤人，反而可以成为自身的屏障、成长的力量。”
“所以说，当命运把我们推到这个位置时，我们唯一该干的就是安安心心地坐上去，这也是一种顺天应命，不是吗？”
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