波声杳杳，随风入夜。
采棠捧着巾瓶衣药，小心翼翼地推开琐纹槅扇。舱室内暖黄的灯火摇曳，冷香幽谧，袅袅散近。
“公主？”她步进门来，轻声呼唤。
沈安颐掀帷而出，神情有些凝重：“东西都拿来了？”
“是。”
这间后舱并非卧房，里面只陈设了一张供人小憩的软榻，如今榻上正躺卧着一道身影，无疑便是傍晚时分逃上船来的那人。
采棠依着沈安颐的指示，将手中用具在榻边的矮几上摆放停当，方才得隙打量起人来。白日里匆促一见，没留意面貌，此刻借着灯光注目一看，还真是个清眉朗目，俊美不俗的少年。
她看了又看，却不禁疑惑起来：“公主，他的脸怎么这么红？跟喝醉酒似的。”
“你也觉得？”
“什么？”采棠没反应过来。
沈安颐道：“他的伤口不深，之前我给他简单包扎过，虽然流了些血，但不至于昏迷到现在。”
“公主的意思是？”
“他中了毒。”
“啊？中毒？”采棠吃惊地望向榻上少年，“那还有救么？”
沈安颐摇头，如水的目光中忧色难掩：“不知。”她蹙了蹙清丽的眉尖，收回搭在少年腕上的手，站起身来，“你先帮他处理外伤，我去找找船上有没有能用的药。”
“是。”采棠答应着，眼见沈安颐带上门出去了，便回身至榻前探了探少年的鼻息，这一探便吓了一跳，竟是一丝气息也无，急忙拉过手又摸了摸脉搏，这才稍微把心放回肚子里。
“要是能撑到明天靠岸请大夫，也就算你命大……”她自言自语地嘀咕着，探身察看少年肩上的伤，仔细解开沈安颐白天临时包扎用的巾帕，鲜血重新涌出，腥气弥漫开来。
她看得提心吊胆，赶紧拿起毛巾擦拭，奈何衣料与皮肉黏在一起，厮缠不清，一片血肉模糊，根本无从下手。她想来想去，反正是要换干净衣服的，不如解开衣来处理更方便些。
她毕竟是个年方豆蔻的女孩儿，看着躺在那里人事不省的少年，仍不免耳根发热，却也知道人命关天，不是扭捏的时候。说不得，只好通红着脸蛋，伸手去扯衣带。
上官陵在昏迷之中，突觉一阵危机感袭来。陡然激发的求生本能于一息间驱散了昏沉，她极力将眼帘睁开一线，就见一女孩站在她身边，正低头解着她的衣服。
这一惊非同小可！也不知哪里冒出来的力气，她迅疾出手，一把钳住了女孩的手腕。
采棠动作被阻，下意识一抬头，恰好和榻上人四目相对，立刻睁圆了杏眼。
“啊呀！你的命可真韧，这样都能自己醒！”她头回遇到这种伤患，惊奇得不得了，连自己命门正被对方掐在手里都没有发觉。
上官陵眯眼盯着她，头脑刚从混沌中唤醒，呈现出顷刻空白，以至于神态有点迷离：“你是谁？”
采棠心想自己就算报上大名人家也不认识，苦恼地捏了捏发辫，答非所问地道：“你身上有伤。”她见上官陵皱眉，赶忙又补上一句：“公主命我看护你。”
知觉归位，肩头传来明晰的痛感。上官陵被扯回注意，侧目一瞥，鲜艳的血色倏然闯进视野，和着旺盛的药性发作，惹得人一阵阵犯晕。她移开视线，勉强打起精神。
“脓血污秽，恐怕脏了姑娘的手。”她说一句话，歇一口气，气力未足，语调也变得徐缓低沉，“烦请姑娘……回避片刻，我……自己处理就好。”
“你还能动？”采棠诧异不已。在她看来，上官陵能在没有任何医治的情况下自行苏醒已经是个奇迹，居然还敢在精力尚未复原的时候提出自理伤势，简直是不知死活。
“可以。”上官陵道，并没在意采棠近乎看疯子的眼神，只是悄然松开钳制着她的手——采棠没有继续动作的架势，她需要尽量蓄着点力气。
采棠本也乐得省麻烦，但对着她左看右看，怎么也无法放心，顿足道：“不行，还是我帮你。”说着便凑过来准备继续手上的工作，却被上官陵动作温文而又无比坚决地推开。
“我不怕脏！”采棠解释道，似乎想让她安心。
上官陵面对着她纯善的好心，又是想笑又是无奈：“男女授受不亲，礼也。”
“嫂溺援之以手，权也。”清晰柔美的嗓音从帷帐外传来。
采棠正对这固执的病人无计可施，一听声音如遇救星：“公主！”
上官陵转眸望见步近的少女，细不可察地勾了勾唇：“溺者善游，不须援手。”
沈安颐走过来，默不作声地将手里托着的药盅放在桌面上，回头对采棠道：“我们出去。”
“啊？他……他这样怎么行？”
沈安颐幽丽的眸光向着上官陵轻轻一瞥，话却是对采棠说的：“再争下去，他的血就要流光，‘善游’也没用了。”
本以为免不了劳费一番口舌，却不料对方如此好说话，上官陵暗松了口气，心内颇有些感激她的通情，半支起身子，就榻颔首代礼：“多谢。”
沈安颐没吭声，弯腰将矮几推到她手边，一眼都没再多看，便拉着采棠避了出去。
“公主你怎么就能依他？”走到外间，采棠仍忍不住念叨，“他被人毒傻了，公主也傻了不成？他那样子，哪里像个不要人帮的？”
“我看不出来他要不要人帮，但看得出来你说破嘴皮也没用。”沈安颐立在花架旁，随手抚弄着一盆山茶刚露头的蓓蕾，“依我说，他要么是书读迂了的呆子，要么有不能假手他人的缘故。不管哪一种，都不是你我三言两语能劝动的。”
“让他试试好了。”她转过修长白皙的脖颈，给了小侍女一个安抚的眼神，“我们在外边等等，有什么异样再插手也不迟。”
上官陵望了一眼静静映在花格上的人影，吐出一口气，忍耐着不时泛起的晕眩感，坐起身来。
大难不死，是幸运吧？
她垂下头，动了动如同瘫痪般无力的手指，费力地解开外衣，一点一点擦净，抓起矮几上的纱布，咬住一头，单手包扎起来。伤口因动作不便而总被牵痛，额角接连不断地渗出细汗，初步处理完时，发鬓已然湿透。
她绝少受这种皮肉之苦。
上一次被刀兵所伤，是什么时候？仿佛的确很久远了，且也不在肩上，而是直扎穿了心窝，当场魂飞毙命，甚至都没来得及体验多少□□的痛感。
不该想。她及时止住忆念。枉死城中圣明烛照，她允诺过放下前尘。
耗费最后一点力气拉上衣襟，她再也支撑不住，直直倒在枕上昏死过去。
再次睁开眼时天光已大亮。身上盖了一层锦被，矮几也被放归了榻首旁，穿着的衣服却还如旧，看样子主人家只是进来收拾了东西，没有动过她本人。神思清明了很多，掀被坐起，内息似乎也通畅了些许。
“哎，醒啦？”采棠端着药碗进来，见她坐在那里有点意外，又很高兴：“看来这药还真管用。”她把盘子托到上官陵面前，喜笑颜开：“来，快把今天的药喝了。”
“多谢姑娘。”
“谢我做什么？我啥也没干。”采棠毫不居功，“你该谢公主才是。”
“公主？”上官陵留意到这个称谓，捏着汤匙的手顿了顿，“北桓王女？”
她此番奉命私访，若是惊动了北桓王族，纵然不至于被当成细作处理，怕也未必是好事。
采棠摇头，语气中泛起一丝委屈：“不是的。我家公主是昭国质子。”
上官陵微怔，继而静敛了容色。
为人臣子三年，不是没有听说过那桩旧闻。
昔年桓昭争战，昭国连失九城，大将军战死。昭王闻报急怒攻心，昏迷数日不醒，朝中大乱。情急中丞相冯虚说服群臣，向北桓遣使议和，桓王回复道：“若是昭王肯将亲生骨肉送来北桓为质，本王就相信昭国议和的诚意。”
昭王病势不明，可能随时就要驾鹤西去，另立新君。大王子和二王子担心失去被立的机会，不愿为质，于是大臣们准备出质年幼的三王子明恭。那沈明恭先天不足，长年缠绵病榻。消息传到宫中，王长女正在给三王子喂药，听说后抱着幼弟不肯松手，哭诉三弟体弱多病，不堪舟车劳顿，情愿代替弟弟去北桓为质。大臣们一听，觉得这也是个办法，商量一番后竟真将公主送去了北桓。
“原来是她。”上官陵喃喃自语。
“对了，”采棠揉揉眼睛，黄鹂似的声线打断了她的思绪：“公子怎么称呼？”
她低头舀了一勺药汤，思量着是否应该编个化名，谁知话到嘴边转了个圈，终成了实言相告：“上官陵。”
采棠看着跳脱，行事却很规矩，候着她喝完药，便收拾了碗具离开，并不多作攀扯。上官陵在榻上闲坐了一会儿，投目窗外，遥见河岸细长的轮廓已在望中，便忍不住拾起佩剑走了出去。
“公子何往？”
刚走到前舱，便被一句舒柔的问语阻住脚步。上官陵转身，意料之中地看见百鸟朝凤的绣屏前，倚案品茗的少女。
她站在当地，先躬身一礼：“多谢公主相救。”
沈安颐侧过头来，玉钗上的珠坠随着她的动作轻轻晃动，折射着晴明天光，光彩熠熠的好看。
“这是你命不该绝，”她说，“否则我也救不了你。”
饶是上官陵多闻善思，听着这话也不禁一头雾水：“公主此话何意？”
“你所中的‘醉颜红’，乃是昭王宫中秘药，只有昭国独产的紫荆木配药才能解。若非我当年来北桓时带了些故国之物作为留念，今日就算请来北桓最好的御医，恐怕也是妙手难施。”沈安颐说着，稍稍挽起袖口自顾了一眼，腕上木珠手钏玲珑，纹理纤美，殊为稀异，却因少了两颗珠，显得比正常手钏小了一点。
“我很好奇，”她放下袖沿，依旧掩了珠钏，“你与昭国王室有何过节？又是谁要置你于死地？”
上官陵微微一笑：“能得到王宫秘药，就一定是王室中人么？”
她从不爱迁怒于人。沈明温与她那些旧怨，和沈安颐毫无关系，她又怎肯端出那些事来，让这个救了她一命的少女平添烦恼呢？
沈安颐对她含糊的回复不置可否，只道：“我坦诚相问，还望公子莫要虚与委蛇。”
“在下确实有不能明言之故。”上官陵收了笑，正色道：“但请公主放心，在下一非贼寇，二非罪徒。至于其他私人恩怨，本也不值一听，又何必拿来扰乱公主耳目？”
沈安颐片刻不语。
“是我问得唐突了。”她扶案站起身，转了转头，视线落在上官陵身上，忽地莞尔：“不过有件事，就算唐突，我也不得不提醒一下。”
“什么？”
“公子下船之前，最好先换件衣服。”
上官陵俯首看了看衣裳，血迹虽涸，却仍然醒目，这样走出去，的确是太过“招摇”了。
船在渡口下锚。
上官陵更完衣出得舱来，就见沈安颐正伫立在栈桥上，秋风牵起她披风的一角，如欲飞的雁，又如欲落的叶。暮秋明净的川色里，她半转过柔婉的腰身，回头顾望。栈桥下水流悠悠，她的眼眸也如水，渺渺含愁。
她望见上官陵，便放心似的将头一点，俯颈对身边的采棠说了几句话。采棠亦点点头，远远冲着上官陵一笑，迈开碎步半走半跑地奔了过来。
“上官公子！”
小姑娘脸颊红扑扑，像是热得，双手一举，将一个小布包递到她面前：“公主说你之前被水匪打劫，身上估计没多少盘缠了，派我把这些银子送给你。公主说了，你一定要收，不许不收！”最后一句是自己顺嘴加的，但公主肯定会表示同意，采棠理直气壮地想。
上官陵见她神气可爱，忍不住笑：“公主如此厚恩，上官陵恐难报还……”
采棠才不管她说什么，自顾自地把银子包塞进她怀里：“公主又不指望你报恩。不过你要真想报呀，就去昭国和我们大王说说，什么时候接我们回昭国去，省得整天在这儿看人家鼻子眼睛……哎不说了，你拿好东西，那岸上有马匹，我就不领你过去了。公主还在等我，我先走啦！”灿烂地摆了摆手，扭头钻进了人群。
上官陵低头看看怀中布包，一时沉吟。
“回昭国么……”
码头上人来客往，举目望时，翠盖摇摇，已渐远了。
北桓的王都成洛，本是天子京畿。
桓武王灭齐朝后，爱其城中宫室华美，宏博气象，硬是顶着内群臣外诸侯的议论迁都。之后仿佛是为宣示所有权，特意改动地名，在前面冠上了自家的姓氏，然而百姓们叫惯了洛州的旧称，每至谈兴旺盛处，便罔顾了先王的苦心。
“单说这位谢将军，您可能不知道。但若提起他父亲，洛州城里可是无人不知无人不晓！”
“谁呀？”
“咱大桓第一神将，谢鲲谢老将军！”
“哎哟这可了得！”
“这才叫虎父无犬子啊！”
敲杯击案，满座喧声。
上官陵独自坐在窗边，不动声色地倾听。茶楼酒肆，向来是听消息的好去处，三教九流汇在一处，说什么的都有，能省下不少跑腿的工夫。
说新闻的口若悬河，见众人捧场，越发来劲：“可不是嘛！你说那乌奴，在北边盘踞多少年了都？咱谢将军这回，不但扬名立威，而且利在千秋啊！”
有人艳羡不已：“谢将军原就得太子赏识，这回又立了这大功，可不得封个护国元帅？”
“元帅不元帅的先不说，不过我听说前天庆功宴，连玄晞王子都给他敬酒呢！要是放在以前哪有这面子，还不是这回功劳大……”
有人扑哧一声笑出来：“怕不是看他功大，是看着城外那四十万大军怵得慌吧？”
话一出口，客堂里静了一瞬。
坐在旁边的友人有点尴尬，摸摸鼻子出言解围道：“太子快回来了吧？这次赶上双喜临门，说不定冲一冲，大王的病也就好了……”
众人回过气氛，嘻嘻哈哈说笑一阵，各自分散了开去。
上官陵放下竹筷，眉宇微微凝起。北桓近年无犯诸侯，最重要的原因之一就是兵力大多集中在了东北，如今既然解决了边患，对于紧邻的容昭两国来说，压力也就倍增了。
她正自思忖，忽听楼外飘来一段琴声。
琴声粗糙，高则易断，低则易哑，不是好琴。
曲调转承流畅，擅自改作的音节竟恰到好处地掩过了音质本身的粗劣——是好琴师。
如此优秀的琴师，怎会竟连一把像样的琴都没有呢？
她偏头看向窗外，视线稍巡，停驻在街对面一个姑娘身上。那姑娘坐在一间店铺的瓦檐下，膝头上搁着把破琴，衣衫上沾了些灰，却并不褴褛，看起来像在卖艺乞讨，却又与寻常乞儿风格迥异。偶有路过的行人好奇，停下来盯着她打量，她便扬起脸，气昂昂地瞪人一眼。
上官陵看得有趣，招手唤来酒保。
“客官有何吩咐？”
“你把这盘菜拿去……不，你去把对面那个弹琴的姑娘请到这儿来。”
酒保应声去了，没过多久，便将人带上楼来。
“你找我？有什么事？”姑娘很看得懂情况，并不须酒保介绍，径直向坐在桌前的上官陵发问。
上官陵言简意赅：“请你吃饭。”抬手向对面一示。
姑娘眼一亮，原本带着些怨气的脸顿时乐开花，也不推辞客气，直接往空位上一坐，拿起桌上放好的新碗箸埋头吃了起来。
果然是饿得狠了。上官陵也不扰她，边看她吃，边摇着扇子喝茶。
“你……你为何要请我吃饭？”姑娘喂饱了肚子，终于想起来询问别人突发善心的因由。头一抬，脸上故意涂抹的煤灰被蹭去了嘴边的部分，露出白生生的一圈，十二分晃眼。
上官陵目不忍视，只好将视线上移，对上她因过度兴奋而闪闪发光的眼睛。
“在下头回听见有人能把《别鹤操》弹得如此饥肠辘辘，内心实为钦佩。区区一顿饭，不成敬意，请姑娘莫要见笑。”
她说得一本正经，那姑娘已笑软在座上，一面用手指她：“你这个人，说话怎么这样乖滑？我……我又不是故意的。要不是黑心店家黑了我的行李，你……你想听还听不着呢哈哈哈……”
一锭纹银搁在了眼前。
“诶不用不用！”姑娘一下坐直了身子，连忙将银子往回递，“那黑心老板跑不远，我很快就能找到他抢回行李，这个真不用，谢谢您呐！”
上官陵不言声，视线落在姑娘的耳垂上。她眼力素来敏锐细致，虽有一桌之隔，仍能清楚地看见那光润的耳珠上插着小段茶梗——这是为防耳洞闭愈起来，以后不便戴耳环。
她在困窘之中，犹不忘了将来的美丽，是个爱俏的姑娘。上官陵在心中暗自评断。
可这爱俏的姑娘现在浑身上下竟无一件饰物，观其眉目，又不见一丝贫苦愁色……上官陵目视着她，缓缓启唇，不无疑虑地重复了一遍她话中的两个字：“很快？”
姑娘的脸霎时成了火烧云。
“我……其实……唉！”姑娘挠头抓耳，眼波乱滚。要收下实在不好意思，可人一穷志便短，强逞英雄也很为难。她唉声叹气了好一阵，突然下定决心，桌子一拍：“也好，我暂且收下，等找回行李再还你银子！”她望着上官陵，绽开一个连煤灰都遮挡不住的明媚笑容：“你叫什么？”
上官陵自然无意让她还钱，但见她问得诚恳，又不好敷衍，只是沉吟不语。
姑娘等得急了，索性先自报家门：“我叫晏飞卿。要是我有事耽搁了或者没找到你还钱，你就去登临阁找我，我必定记得的！”起身一拱手，蹬蹬下了楼去。
上官陵注视着她的背影消失在楼梯口，眼底一片惊愕。她执扇坐在那里，半晌没有动作。
“晏飞卿？”
是自己听错了么……
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