昭王派出救援的人马在天黑前遇到返程的沈安颐一行，除了五百精骑，连采棠也跟过来了，一见到沈安颐便泪眼晶莹地扑了上去。沈安颐听龙武卫统领石荣大略禀完事由，知是昭王牵挂担忧之意，心头不由升起一片暖融。因见采棠带了车来，便打算将上官陵从卓秋澜那边移过来，不想上官陵疲乏过度，已经在车上睡得熟了，沈安颐对着她的脸注目了一会儿，终究不忍惊扰，只好作罢。
两拨人马汇聚同行，转眼黄昏将尽，星月渐明。沿路却无一旅店人家，最后仅寻到一处破旧古寺，瓦砾零落青砖芜没，但总算还有个房舍的架子，遮风避露聊胜于无。
简单收拾了一番，尹璋安排好防卫，各自休息。
顾曲薛白闹腾一天，早已扛不住困，打着哈欠一个接一个地滚到厚草堆上，呼呼做香梦去了。上官陵路上补眠已足，此刻倒很精神，伴着沈安颐和采棠进来，占了庙宇另一头，捡来几根干柴生起小堆篝火。
“你要不要换件衣服？”沈安颐借着火光打量上官陵，因怕吵醒那边睡觉的顾薛两人，声音压得轻微，倒跟说悄悄话似的。
上官陵低头看了看身上，尘血混杂，襟袖破损严重，的确是过于狼狈了些。
“有衣服么？”
采棠连忙道：“车上有，我去拿来。”便碎步出去了。
上官陵和沈安颐在篝火旁坐下，默不作声地向火里添着柴草。这正是秋意渐浓的时节，芳菲已尽，暮蝉将死。肃风偶尔从墙隙钻入，发出一两声沉闷的呜咽，似在悲悼又一场枯荣轮回的结束。庙宇内外寂无人语，唯听得树枝烧断的噼啪声，和间歇传来的，不远处那对少年男女细小的鼾鸣。
沈安颐回头望望俩人睡得香甜的脸，觉得可爱，唇角溢出一丝笑意，不经意间忽而想起已死的亲妹，又生出些许凄惘之感来。
“公主？”
上官陵低沉的呼唤拢回了她的心绪。沈安颐抬头，看见火光映耀下那人的眼睛愈发明如金石，像能穿透重重迷雾，永无朽坏。
“你的伤好些了吗？”她轻轻启口，仍是最寻常的关询。
“已经用了药，好多了。臣还未谢过公主，若非公主及时请来援兵，上官陵此刻，怕就不知是生是死了。”
沈安颐垂眸注视着火光，缓缓摇了摇头。
“若不是为了保护我，你也不会遇上这一劫。我也算是弥补，免得你心里怨我。”
“公主想到哪里去了？”上官陵轻轻一笑，语气一如既往的安定平和，“知命者不怨天，自知者不怨人。这是我自己选的路，早就有面对荆棘的觉悟，又怎会怨怼旁人？”
沈安颐微笑。她原本也知道，以上官陵的性情不会抱怨于口舌，但现下见她态度坦然至此，方才明白，她的不存怨望不仅是出于性情，更是源于对自身道路的明察。
千金易得，良士难寻。父王果真识人，而自己的选择也是对的。
“等回了昭国，你教我武功吧？”
“嗯？”上官陵不料她会突然提起这事，颇感诧异，“公主身边自会有人护卫，何须亲自习武？”
“以防万一罢了。”沈安颐寻思前事，内心有点后怕，“经过这一遭我算是明白了，哪怕侍卫在侧，也可能遇到必须独自面对的状况。有备无患，就当强身健体也不错。”
上官陵笑笑：“既然公主有兴趣，那臣奉命便是。”
门外脚步声起，采棠小跑着回来了。
“上官大人，给！”
“多谢。”
上官陵接了衣服，随手搭在腿上。忽听采棠压着嗓子笑道：“大王真是英明。我还想既然急着赶路，干嘛带这么多东西增加重量，方才顺便把多的衣服伤药分给了外边受伤的侍卫，他们都在谢公主的恩德呢！”
沈安颐欣然地摸了摸她的脸颊：“做得好。我刚才忘了吩咐，亏得你伶俐。”眸光一偏，恰与上官陵眼神相对，心照不宣地沉默起来。
衣服伤药事小，但昭王此举多少有点为她铺路的意味。倘若真是这样，那是不是表示，昭王已经正式将她纳入嗣君的考虑范围？
沈安颐保持静默。
俄顷，便闻上官陵道：“果真如此，倒容易想通这两天的事了。”
成玄策出现在碧玉山庄绝非偶然。她之前不是没有猜测过朝中有北桓的内应，也不是没有怀疑过沈明温等人，然而那时一直认为对方针对的是自己，这就带来一个问题：私通敌国毕竟性质严重，一旦走漏消息无异于引火**，若是仅为了除去一个有私仇的臣子，未免太冒险、太不值当了。
她从不曾低估沈明温的头脑，就像从不曾高估他的心胸一样。但如果公主成了一个足够分量的因素，对方出此绝招一石二鸟以绝后患，却也在情理之中了。
沈安颐轻不可闻地叹息：“我希望这些推测不会成为真相。”
上官陵凝视着她。
“公主对骨肉之情感到失望么？”
沈安颐摇了摇头。
“没有期望又何谈失望呢？并不是有血缘就能叫作亲人的。我唯一觉得难过的是……没能给明恭找回一个可以救命的大夫……”
她半垂下脸面，注视着跳动不息的通红火苗，不再言语。
采棠一头雾水地听着两人说话，前边的话一句也没听懂，好在最后一句的意思十分明白，见沈安颐容色悒怏，忙靠过去握住她的手。
上官陵捡起地上一根废铁丝，沉默地拨弄着篝火。她终归还是无法体会所谓的手足之情。
她是没有兄弟姊妹的。非但今生没有，前世也不曾真正有过。而没有这些，对她也根本毫无妨害，她依然完好无损地长大了，心智能力并不逊于他人。那些情缘牵缠，于她何益呢？
铁丝被篝火烤得灼热起来，指头忽然觉烫，蓦地一缩。
沈安颐再次开口，提起另一件事。
“如果当时你有把握全身而退，可会放过成玄策？”
“会。”
沈安颐意外地看向她。
当时形势敌强我弱，她知道不能、也不愿让上官陵冒那样的险。但经此一战，她们与北桓、与成玄策的仇隙是更深了，这又让她无法不忧心。以上官陵的智慧，怎会不知防患于未然的道理？
上官陵道：“我的目的本来就不是杀他。”
“但除去他对昭国有利无害。”
“不见得。”上官陵摇首，“成玄策虽无子嗣，但还有一个弟弟流亡在外。杀了他或许会让北桓乱一阵子，却撼动不了根基。”
“他弟弟不成气候，比不了成玄策的手段。让北桓在空耗中式微，也是消除边患的一种方式。”
“那才叫焉知祸福呢！”上官陵淡淡道，“生于忧患死于安乐，昭国如今正在变革的关头，一旦没了压力懈怠下去，最后捡便宜的就不知是谁了。”
沈安颐水眸含星，定定瞧了她好半晌，忽道：“这算不算养敌自重？”
上官陵微扭头，勉强压住的嘴角依旧有上扬的趋势。
“养敌不敢当，自重却是必要的。”
沈安颐禁不住笑。
“下等用权谋，上等用形势。你是好师父，我却算不得好学生，连下等的权术阴谋都没能学到三分。”
“公主不需要学什么权术阴谋。”上官陵静视着她，“公主要学会察人心，持正道。察人心者能知远，持正道者能行远。知而能行，自然临事无惑，临难无惧。”
柴草渐渐烧完，沈安颐和采棠也在困倦中相倚着睡了过去。上官陵倒仍然神思清明，无甚睡意，看了看手里的干净衣裳，起身踱出庙来，准备找个僻静无人的地方换衣。
路在脚下，月在中天。上官陵负手独行于荒径上，眼望秋草绵绵，耳听寒蛩凄切，缓缓放松意绪。长时间的警戒和高速思维毕竟太耗心力，她需要适时调节。西风过夜苍苔冷，谁家幽梦到柴扉，细沙柔软的地面上只有月光，她的脑海里却仿佛飘过了许多云影，最终又化作虚无。她不知不觉地站住了，眼睛望着前方。
前方有一棵树。
树上有一个人。
那个人躺在树枝上，左臂曲肱为枕，右臂横搭在腰腹，腕子上挂着个酒葫芦。宽大的纱袍绕过树枝垂洒下来，在虚空中拂卷飘摇，月光透衣而过，似明还暗，朦朦一片，真如仙人的长裾一般。
“卓道长？”上官陵出声招呼。
卓秋澜仰面望着天，神情冥默超远，仿佛已经神游于八荒之外，被她一喊，立刻转过脸来，就着散躺的姿势冲她招手：“上来？”
上官陵一个纵身，坐到她邻近的树枝上。卓秋澜拍掌而笑：“好轻功！”
两根树枝距离适中，高低也相近，不须太大的声音，就能清晰听见彼此说话。上官陵仿效她的模样，仰身躺倚在枝上，浓墨般的夜穹立刻占据了整个视野，参商斗牛排列如棋子，在圆空中闪烁辉映。
“好多星星。”
卓秋澜笑：“你别只顾看星星，也要仔细身下。这几根树枝不稳当，摔下去我可不会拉你。”
上官陵愣了愣，旋即失笑。
“晚生受教了。不过，道长若真无情至此，又为何愿意捎带伤者呢？”
卓秋澜说：“我也不过是好奇。”
“好奇什么？”
葫芦儿在手里转了两圈，卓秋澜叠起双腿，望着天顶的月亮：“我年少时在玉磐山隐修，曾见过一种壁虎，它原本的体色是一种，但到了不同的环境中，就会改变成当前环境的颜色。对于生灵而言，融入环境有那么重要么？不惜改变自己本来面目？”
“融入环境只是手段，捕食和自保才是目的。”
“它能捕食得更多？”卓秋澜一扬眉，“我看不见得。”
“自保总是必须。”
“它明明可以不动。”
上官陵一时沉默。话到这里，卓秋澜言外之意她已了然于胸：为了尚不知在何方的猎物，背负沉重的伪装究竟是否值得？这个问题玉磐山的壁虎或许不必考虑，但却总有一天，要轮到她来深思。
良久，她终于启唇。
“它不能不动，因为这是它的本性。”
“体色的伪装只是一种表象，无碍于本性的发挥。改变外在的颜色，它并不会死去。可是，若要它悖逆本性，不动不跳，不去捕食，那它就无法活下去。比起生死存亡的大关键，区区表象算得了什么呢？”
卓秋澜笑了一声。
“你的意思是，用小的虚伪成全大的真实？”
“不错。”
“追名逐利，也是人的本性吗？”
“未必是所有人，但一定是多数人的本性。”
“功名常招祸，富贵误人多。人间事何其无常，倒不如放怀天地。荣名利禄，怎及晓月清风？”
“道长说的是。”上官陵微笑，“但人生天地间，又岂能彻底与世相绝？世情如巨浪，我身若孤舟，真能两不相干独善其身么？”
“不试试，怎知道不能？”卓秋澜偏过头，一双眸子湛若清溪，空若明镜，将身边俯眉沉思的少女照了个形影通透。
“说到底，还是你自己不愿意。”
山桂初发，夜半的风芳意薰薰，撩动着上官陵额前鬓角的青丝，似要将她引入一个沉醉无归的梦里。半晌，她点了点头：“是。我不愿意。”
不愿就此舍弃，不愿与这万千红尘相别，于是哪怕明知风波险恶，明知世途辛劳，仍不愿意转身却步。
卓秋澜细细瞧了她片刻，轻轻“啧”了一声，道：“可惜了一个聪明人。”
说罢身姿一动，翻下树枝。
叶雨簌簌，斜飞过她身后淡白的月色，她举步欲走，忽觉肩上隐约传来嗡鸣声。
卓秋澜侧了侧头，发觉声音似乎来自背后的剑。
她抬手抽出佩剑，一看，剑锋果真在轻轻震颤。
卓秋澜饶有趣味地瞧着手里轻颤的剑，道：“我继任掌门，领受此剑以来，还是头回见到这种情况。”
众所周知，玄都府掌门传位信物——佩剑和光，乃是传说中的五大神剑之一。
上官陵修眉微动。
“莫非……”她按上腰间剑柄，发觉自己的剑仿佛也在鞘中低鸣。
卓秋澜留意到她的视线和动作，笑问：“那是什么？”
上官陵心念闪过，还是告诉她：“殚思。”
为免招来不必要的麻烦，真正的殚思剑在她身上的事，她从未主动对任何人提起过，除了代长空外世上也无他人知晓，可今夜对着卓秋澜，她却无意隐瞒。也许是因为对方好意让车，也许是因为方才那一番倾谈……更可能因为卓秋澜给人的感觉太超然太疏懒，让人觉得在她面前故意隐瞒什么事，都有种自作聪明毫无意义的滑稽感觉。
果然，卓秋澜听到这两个字，并没有什么太大的反应，稍微愣了一下，恍然笑道：“原来如此，五神剑相遇则鸣。今天运气倒好，又遇着一桩罕事。‘张公两龙剑，神物合有时’……”
她回手将和光剑插回剑鞘，望了望夜空中徐徐转过的星斗，对上官陵道：“你我萍水相逢，可好歹也同乘一车，同走了一段路。临别在即，送你一样礼物可好？”
“哦？”
“我这礼物，空口无凭。不过你若有心，自能到手。”卓秋澜神秘一笑，“你早非孩童，就算时时小心、事事周到，每月也还有几日不便吧？”
上官陵猝不及防，倒是愣了一愣，回过神来，脸上微红。
“道长明鉴。这是天生的难处，确实最难安排。莫非道长有法子？”
“按规矩来说我玄门功法不传外人，但我观你命理殊异，今日就权且破一次例。”
上官陵不太明白她说的命理殊异指什么，但总归听得出来是一番好意，便称谢请教。
卓秋澜道：“所谓‘顺则凡，逆则仙’。混元至阴阳为顺，阴阳至混元为逆。元婴之体，阴阳未分，故而无男女之别。我就教你一个‘降龙伏虎’的心法，你照此修炼，自能免去烦恼。”
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